一件铠甲。
然而至今都还没有哪怕一个人获得成功。
除了穿着全身甲的精英们之外，骑士团还有不少普通士卒。他们也穿着全身甲，却是简化版的。轻巧得多，制造起来也容易得多。
这种简化版全身甲其实也已经算是高档货色了，至少一般的冒险者肯定买不到。身上穿着这样一套铠甲，对于寻常的士兵来说，已经是很值得骄傲的事情。
当他们聚集在一起的时候，雪亮的铠甲映着篝火的光芒，透出一种惊心动魄的英武气质，让任何心怀不轨之徒都会下意识地退避三舍。
早上，杰拉德带着部下们，又开始了例行的训练。
他们训练的第一个项目，就是跑步，绕着虚空假面游乐场跑一圈。
虚空假面游乐场很大，非常大，绕着它跑上一圈，在地球上绝对属于高强度的训练项目。但对于骑士团的成员们来说，这种程序的训练，不过是热身运动罢了。
经过二十多年的建设，虚空假面骑士团的成员几经筛选，剩下的都是精锐。当年那些跟在杰拉德身后混江湖的寻常壮汉们早已被淘汰，他们目前大多换了岗位，剩下的一些则转为了后勤人员。
现在虚空假面骑士团的成员，大致上有两个来历。一是来自于黑白熊一族的勇士，二是来自于招募的冒险者。
黑白熊一族，是由“沉默武士”墨所创造的种族。这位莫拉尼的从神原本是一个变种的半兽人，封神之后就对照自己的模样，以熊族血脉半兽人为基础，创造了黑白熊人。
这一族的半兽人和传统的半兽人有很大的区别，他们普遍沉默寡言，除了爱喝酒之外几乎没有任何称得上是陋习的传统，反倒是勤劳憨厚，充分体现出了美德。
因为性格的缘故，他们过去在兽人帝国里面生活得并不好，总的来说和兽人社会有些格格不入。自从蛮荒神系搬家到隋雄的神国“庇护所”之后，墨经过一番考虑，就把他们迁徙到了虚空假面游乐场。
这群强壮而善良的半兽人很快就得到了人们的欢迎，在虚空假面游乐场定居得很好。而因为天然的强壮体魄，他们当中不少人当了兵，成为了虚空假面骑士团的成员。
墨创造这个种族，并不是要按照兽人神祇的传统创造被自己控制，为自己提供信仰的后裔，而只是为了派遣孑然一身的寂寞而已。祂并没有给黑白熊一族留下什么心灵控制，也并不在乎这些自己的造物们信仰什么。
所以即便是有人改信了虚空假面，他也没有什么意见。
对祂来说，只要这一族能够在尘世之中存续，那就行了。
黑白熊一族人高马大，寻常人类的壮汉们往往只能及到他们的胸口。这样壮硕的身材，配合定制的重甲和长戟，就是一等一的重装兵。
而且这一族天生智力也很高，学习知识的时候丝毫没有寻常兽人的笨拙感觉，这让他们的武技水平提升得很快。遗憾的是他们天生的魔法才能不佳，又没有什么足以引发魔法能力的特殊血脉，所以族内无论法师、术士或者是萨满，数量都极为稀少。
换句话说，他们是天生的战士。
和他们相比，那些冒险者们则更加灵巧机敏，他们往往拥有出色的武艺和丰富的经验，经历了许多危险之后重获安定，乃至于成家立业的他们，对于维护目前生活的热情也无人可比。
在战斗的时候，他们或许没有黑白熊一族那么威武齐整，却更加勇猛激烈，一个个都奋勇向前，不知道多少次立下了功勋。
以这两支精锐为核心，虚空假面骑士团慢慢地扩张着，时不时有年纪大的退休，但新增加的人员更多。
目前，这支历史并不悠久的骑士团，已经拥有了四十名精英骑士，和一百二十名普通的士兵。他们当中，就算是最差的士兵，也拥有和资深冒险者们正面对战的能力，而若是他们结成了阵列，就算是高级的冒险者，也不敢直撄其锋。
不久之前，他们在团长“咆哮巨人”杰拉德的率领下，深入灰石山脉，和一条恶龙作战。
经过一番激战，最终那条绿龙选择了屈服，立下了誓约，成为了团长杰拉德的坐骑。
这让虚空假面教会第一高手，大祭司莱昂·伊戈尔眼红不已，于是他终于下定决心，孤身深入了加尔斯城附近的大沼泽，用了种种威胁利诱的手段，逼迫颇有名气的沼泽霸主，绿龙“毒沼泽的阴影”加尔斯托比低头，当了自己的坐骑，终于成为了一位龙骑士。
第十六章
“啊呀呀！让我看看这是谁？这不是威风凛凛的石葬峰之王，塔拉伊斯通大人嘛！您老怎么傻乎乎趴在这里？啊呀呀！背后怎么还有个骑鞍啊？您老这么威武这么伟大这么凶悍，怎么混到当别人坐骑了啊！”
屋外的广场上，两条绿龙趴在地上以手掩面，把脑袋藏在了爪子后面，而霜则绕着它们转来转去，用大得惊人的声音啧啧赞叹着，似乎很惊讶的样子。
“这是演的哪一出戏？”隋雄纳闷地问。
他印象里面，巨龙按说应该是很团结的种族，所以一直顾念着三位巨龙的感情，不赞成部下们去找别的巨龙麻烦。谁知前不久，霜突然找到他，说杰拉德神勇威猛，要是能够给他找个坐骑就更好了，并且说自己知道一个好坐骑的下落。
于是他当然就派杰拉德去设法抓住那坐骑，却不料竟然是条名叫“塔拉伊斯通”的绿龙！
这事让原本举棋不定的莱昂下定了决心，也跑去抓了一条绿龙当坐骑，他抓的那条可比塔拉伊斯通有名多了，是东南沿海有名的恶棍，“毒沼泽的阴影”加尔斯托比。
于是虚空假面教会立刻就多了两位龙骑士，而夙愿得偿的莱昂喜不自禁，连着半个月，每天都骑着巨龙在天上飞来飞去，不知收获了多少羡慕嫉妒恨的目光。然而巨龙的威势对于凡人和牲畜影响太大，加尔斯市政厅的官员们怨声载道，最后纵然他身为传奇巅峰的强者，也顶不住如此之多的抱怨，只好放弃了这种骚包的炫耀行为。
但他可不会真的就此放弃，一转头就想到了老朋友杰拉德，于是又驾着坐骑千山万水飞回了虚空假面游乐场，和杰拉德讨论作为龙骑士的经验。
现在他们俩就坐在酒馆里面勾肩搭背，一边大口大口地灌酒，一边说着笑着，得意洋洋。
而两位龙骑士的坐骑也被安排到一起，大家当然不会把强大的巨龙当成驴马对待，只是让它们在广场休息，还送上了两只烤全羊作为礼物。
可还没等两条巨龙把烤全羊吃完，霜就从仓库里面跑出来，绕着两条巨龙转来转去，嘴里全都是尖酸刻薄的话，俨然双方有深仇大恨，要把言语化为匕首和投枪，戳烂这两个扑街仔的玻璃心。
这让隋雄百思不得其解，只好去找雪花询问。
听了隋雄的提问，雪花微微一笑，反问：“你对我们巨龙一族有多少了解？”
“世界上最强大的种族，拥有无可比拟的强大身躯和出色的学习天赋，除去某些不求上进的落后分子，但凡是认真学习和锻炼自身的巨龙，最后无一不是堪比神祇的强者。族内的几位神祇虽然神格很低，但战斗力都极强。你们的族长龙皇陛下是已知的唯一没有封神却能够击杀神祇的强者，他平时坐镇龙崖，没有谁敢去找他的麻烦。而如果有必要的话，他一声令下，就能召集各个位面六成以上的巨龙……”
雪花点点头，问：“这些都没错，不过你了解我们巨龙内部的各个分支吗？”
“知道啊，最著名的有‘五色’和‘五金’。‘五色’指的是红、蓝、绿、黑、白五种巨龙，‘五金’指的是黄金、白银、青铜、黑铁、灰锡五种巨龙。五色五金之外又有亚种，比方说冰龙是白龙的亚种，岩龙是黑龙的亚种，等等。除此之外，还有‘上位’和‘下位’之分。这种分法相对比较乱，比方说你就是‘很上位’的冰龙，霜和霰就是‘比较下位’的岩龙，外面那两条绿龙里面，大块头的那个是‘比较下位’的山绿龙，个头比较小的那个是‘接近上位’的荆棘绿龙……”
雪花连连点头：“想不到你对于我们巨龙的了解也挺多的！那么，你了解过我们巨龙各个分支之间的关系吗？”
隋雄想了一会儿，说：“我只知道‘五色’和‘五金’之间一般是有矛盾的，常常打架。‘上位’对‘下位’是有威慑力的，往往在相处的时候居于统治地位，别的我还真不清楚。”
“看来你不是个巨龙学研究专家啊。”雪花笑着说，“我们巨龙内部呢，其实矛盾很大。比方说我，我是冰龙，如果遇到一个赤炎龙的话……假设遇到了，那么肯定是要大干一场的，最好能把那厮冻起来扛回家当雕像，那就很有面子……”
说着，她又一次用寒冰凝聚了黑板，在上面用白色的冰花画出了一个周身环绕着雪花的苗条小龙遇到了一个脑袋上面熊熊燃烧的肥龙，双方喷火喷冰大战一场，最后肥龙被冻在了冰块里面，苗条小龙吹着小曲，头上浮现出愉快的音符，用网兜装着这个大冰块，得意洋洋地飞走了。
“而岩龙和绿龙之间，也有着这样的矛盾，当然没有我们这么严重。不过因为岩龙是纯下位种族，对上绿龙往往会吃亏，所以相对来说，岩龙一般都是受害者。”雪花又在黑板上画了两条龙，一条是有着厚厚铠甲老实巴交的小龙，一条是身上荆棘如刀的凶恶大龙，大龙抡起尾巴把小龙噼里啪啦一顿抽，然后狂笑着扬长而去，只剩下小龙趴在地上眼泪汪汪。
“可是，霜和霰在你的保护下，没吃过绿龙的亏吧？”隋雄微微点头，然后又纳闷地问。
雪花年纪不大，但实力极强。别的不说，屋外那两条巨龙，一对一的话，哪个都不是她的对手。除非是二对一，才能打败她。
以巨龙一族的骄傲，只要不是关乎原则的大战，它们是绝对不肯倚多取胜的。
雪花摇头：“前不久霜和霰不是按照你的命令，出去寻找深邃的山洞，搜寻特殊的洞穴蘑菇吗？就是在那段时间，他们遇到了这个塔拉伊斯通，被狠揍了一顿，要不是有我留给他们的传送符，只怕还要更惨。霜的性格你是知道的，他自己占别人便宜就哈哈大笑，吃了亏就咬牙切齿，当初吃你一个小亏，这么多年都念念不忘的，更不要说吃了那么大的亏。加上他天生的传承记忆里面就有岩龙和绿龙的恶劣关系，两边一凑合，他自然就一直想要报复。”
“于是他报复的办法，就是等杰拉德实力大增，能够完全驾驭自身力量之后，怂恿杰拉德去抓塔拉伊斯通当坐骑？”
“是啊，这样他就可以嘲笑对方了。”
隋雄沉默了一会儿，笑着摇摇头，叹了口气：“真是个小孩子！”
雪花也笑了：“毕竟还是小孩子嘛。”
屋外的霜可不知道自家姐姐和大水母正在背后感叹自己的不成熟行为，他现在兴高采烈，嘴里叽里咕噜一段又一段，全是这些年来积累下的怨念，一句句唇枪舌剑，犹如万箭穿心一般，扎得绿龙塔拉伊斯通的心灵犹如筛子一般，也不知道破了多少个眼。
“该死的小龟壳！早知道当初就该一口咬死你！”塔拉伊斯通别看身材庞大笨重，可一点也不笨，哪里还猜不出究竟是怎么回事！忍不住低声嘀咕，抱怨起来。
这话音当然被霜听到了，他却没有半点生气，反而哈哈大笑：“塔拉伊斯通大人，我还真要感谢您当初没一口咬死我呢——”
说着，他显出真身，抬起自己那粗短如同大铁鞭的尾巴，用爪子指了指尾巴上一处不起眼的小凹痕，恶狠狠地大叫，“放你个屁啊！这伤口是哪个杀千刀的王八蛋咬的！不是你是谁！当初没被一口咬死，是大爷我吉人自有天相，有个厉害的姐姐救命，关你屁事！”
他纵身跃起，扬起尾巴便要朝着塔拉伊斯通脑袋上面抽过去，却被不知道何时赶来的霰一把拖住。
“哥，算了！算了！”
“算了个屁！这老混账当初居然说要把咱们当乌龟烤了吃！还说只要在热水里面泡几回，再用盐刷一刷，壳子就软了……老东西！老虎不发威你当我是病猫吗？想吃你家霜大爷，也不擦亮你的眼睛看看！”
“可他不终究没吃成嘛……”
“妹妹，你不能这么厚道啊！跟这种邪魔外道是没有厚道可讲的！记得大水母以前讲过的故事吗？农夫看到冻僵的蛇，觉得它很可怜，就把它带回家，放在温暖的地方，结果蛇苏醒过来一口把农夫咬死了……同情这种死不足惜的恶棍，就是犯了和故事里面农夫一样的错误啊！”
“他不是已经受到惩罚了嘛……”
“惩罚得还很不够！我本来是以为他会坚贞不屈，最后被大光头剁了变成一堆龙类原材料的！谁知道大光头居然说‘我觉得你们也是巨龙，杀你们的同族实在不好’……谁特么跟这老畜生是同族啊！天下有打算把两个纯真可爱的少男少女煮了当晚饭的同族嘛！”
霜越说越气，张开嘴巴，能够把寻常生灵化为岩石的龙息一口喷到了塔拉伊斯通的爪子上。他的龙息当然不能将实力远在他之上的塔拉伊斯龙化成石头，却让塔拉伊斯通那厚重坚固、犹如盾牌一般美观的鳞片上多了许多丑陋的灰色花纹。
“死老鬼！不要把头缩在爪子后面装乌龟啊！伸出你的脑袋来！让霜大爷帮你白天看星星！”
“咦？哥，这话什么意思啊？”
“我要打得他满头金星啊！”
另外一边的绿龙加尔斯托比偷偷注视着这边吵吵闹闹的景象，暗暗叹了口气。
“这都什么事啊！原来我是被顺带着遭殃的么？”
第十七章
常言道“君子报仇，十年不晚”。
霜未必算是君子，但他也真是个“十年不晚”的类型。
为了报当初的一箭之仇，他默默忍耐了许久，一边暗自筹划，一边跟虚空假面教会旗下的几位传奇强者拉好关系，为此甚至于不惜屈尊跑去帮骑士团训练，充当活教材。
最终，他终于等到了机会。
去年年底，杰拉德终于彻底掌握了自己的力量，能够自由驾驭这份力量的他不仅从此能够随意变化身材的大小，也能够自由控制力量，还得到了许多超乎寻常的能力。
除了外形还是人类，他本质上已经是一个强大的传奇生物，甚至于比许多的巨龙都更强