为兄失礼了。”
说着又做了个揖，偷眼瞥向苏珍儿。苏珍儿面色微红，垂下眼帘，却只是略略低了头，露出了一段欺霜赛雪的脖子。她用眼角的余光扫了苏少爷一眼，眼波流转间风情无限，那苏少爷不禁看得一呆。苏珍儿向他努了努嘴，他才反应了过来，把目光移开了。
幸好，苏夫人正低头喝茶，苏玲儿也只顾盯着手里的绢帕看，根本没注意到他们的眉眼官司。
苏夫人饮罢，放下手中茶杯，笑着搂过苏少爷坐在身边，问他是否吃了饭，有没有听夫子的话，又嘱咐了些饮食起居的注意事项，苏少爷一一应了，却有些心不在焉，随便找了个借口便离开了。
第三章、阴谋（上）
苏老财现在做梦都能笑醒，这柳大人可是他费了九牛二虎之力才答应在此下榻的，也不枉他经营多年，终于结交下了几个有头有脸的人物。听那些朋友说，此人和几大家族都有亲戚关系，也算有权有势了，如果能和他搭上关系……苏老财不禁盘算起来：
苏家早就没落了，直到他父亲那一代才渐渐有了些钱。他为了振兴家业可谓费尽了苦心。无奈，他才能平庸，只好把希望寄托在了独生儿子身上。他不惜花费大价钱交朋友，寻门路，并严厉管教自己唯一的儿子，甚至还为此收养了三个女儿，就是打算做联姻之用的。无奈儿子是一副烂泥糊不上墙的样子，难道他还要等到孙子不成？现在终于让他等到了机会，岂有放过之理。他搓了搓手，心里已有了定计。遂叫来管家，吩咐了一番，让他下去安排。
再说那苏少爷离开了正院，来到了一个偏僻的院落。等了好一会，一个红色的身影才翩然向他走来。等那身影走近一看，竟是大小姐苏珍儿。
那苏少爷一把搂过了她，心啊肝啊的乱叫。苏珍儿不禁推开了他，嗔道：“白天见面已是不妥，别让人看见。对了，你打算什么时候把咱们的事告诉老爷啊？”
苏少爷一听此话，脸立刻垮了下来。苏老财统共只他一个儿子，平时又管教得十分严厉，弄得他见了苏老财如老鼠见了猫一般，哪里敢提娶名义上的妹妹苏珍儿的话。
苏珍儿见他如此，气得暗暗咬牙，那苏老财想利用她巴结达官贵人的意思，她这些年也看出来了，心里哪里会肯。与其不知给哪个老头子做了妾，不如跟了苏老财的儿子，做个主子奶奶来的风光。这苏老财的儿子性子软弱，若嫁了他，还不是任她捏圆搓扁。而且，她有信心能抓得住苏英杰的心。
她这也是被逼急了，眼看年纪越来越大，可苏老财却死不松口。她若想嫁得好，就只能出此下策。她早看出苏少爷对她有意思，不过是碍于兄妹的名分罢了，苏珍儿也只是稍微暗示了一下，两人就成了。她本想再好好筹划一下要如何顺利的进苏家的门，却突然听到府里要招待贵客的消息。她看到苏老财又是请戏班子又是收拾院子摆古董的架势，又得知了那人的身份，很明显的，苏老财是想巴结此人。她心中顿时警醒起来，万一苏老财要送个人过去，从年龄上来说，最有可能的就是她了！
她不禁暗暗心急，明知道让苏英杰去讨自己比杀了他都难，可她却已等不得了。
她问苏少爷：“你可知道府里来的贵客是什么人？”
苏少爷道：“听说是京城来的大官，五十多岁的样子，好像姓柳。”
“那你知道老爷为什么要如此兴师动众的迎接他吗？”苏珍儿继续问。
苏少爷摇头。
苏珍儿提示他：“老爷想巴结官老爷也不是一天两天了，这下总算有了机会，岂会轻易放过？”
苏少爷挠了挠头道：“这是好事啊，可跟我们有什么关系？”
苏珍儿露出一副恨铁不成钢的样子，道：“怎么会没关系。这样的大官什么没见过，就在这住几天能笼络住他吗？要想得到长久的情分，最好的方法是什么？”
苏少爷这才露出恍然大悟的表情，随即担忧的说：“难道父亲会把你送去？不会吧，他还是很看重你的……”语气却不是很确定。
苏珍儿见他这样，便哽咽道：“老爷好歹抚养了我们姐妹一场，本来我就算是粉身碎骨也该报答的。可是，可是我舍不得你啊。”说着，半真半假的流下泪来，却更显得她楚楚动人。
苏少爷慌忙抱住她，道：“我，我这就想办法，你先别哭啊。”
苏珍儿要的就是他这句话。她擦了擦泪，拉过他到假山后面，细细说起了自己的盘算。苏少爷连连点头，声音渐渐低了下去。过了好一会才一前一后的离开了。
待他们走远，一个小丫头从假山洞里转了出来。她左右看看无人，这才掸了掸弄脏的衣服，往外走去。
*****************************************************
苏府这几日都十分热闹，只有珑儿住的云岫斋依旧十分冷清。唯一的不同就是洒扫的婆子这几天没来，说是前面的人不够用，都派去前院当值了，厨房甚至连三餐都时有时无的，珑儿倒也不在意，自己动手收拾屋子，帮着小梅和梨花做饭，倒也自得其乐。
小梅时不时的会带些消息回来。看得出，苏老财这回可是下了血本了：客人住的锦华苑的古董陈设都是他珍藏已久，平时舍不得用的；请了本地有名的戏班子唱戏；请了缀锦楼的大厨做席面；各色山珍海味就更不用说了，甚至连前面侍候的仆人都做了新衣，务必要把整个苏府打扮得花团锦簇。
主仆三人围坐在小院的凉亭里，边喝茶边聊着府里的八卦。微风拂过，粉红色的花瓣纷纷洋洋的散落，花木的香味在空气中阵阵浮动，另人心旷神怡。
珑儿悠闲地喝着茶，感觉此事不过是给她们多带来些谈资罢了。
*****************************************************
晚上，锦华苑内。
一个小厮扶着一个衣着华贵，步履蹒跚的人向院子的正屋走去，还有几个穿着整齐的家人在一旁打着灯笼。那人正是苏府的贵客——柳大人。
待他进了屋子，关了门，眼睛却突然间变得清明起来。他走到了桌边，给自己倒了杯茶，又从怀中拿出一颗药服下，哪里还有一点喝醉的样子。
从屋里走出来一个白衣公子，他笑着说道：“承修辛苦了，那戏可精彩？”
“柳大人”连忙躬身向那人施礼，又苦着脸道：“公子说笑了。”声音听起来却完全不像五十岁的人，相反的，倒很年轻。这几天可真是苦了他了，苏老财又请他听戏，又喝酒，还非要送女人过来陪寝，着实让他有些吃不消，喝得差不多就装醉逃了出来。这要是楚逸风在就好了，让他假扮专好声色犬马，醇酒美人的柳大人正合适。真不知道这样的日子还要熬多久。想到这，又偷偷瞄了那人一眼。
白衣公子似乎看出了他的心思，笑道：“再过两天我们就离开，到时候你就可以恢复本来面目了。”
“那临江王的事……”
“我自有考量。”
承修恭敬的应是，不再多说。
屋内灯光微弱，看不清那白衣公子的面容，只能看到一双眼睛在黑暗中熠熠生辉。
第四章、阴谋（下）
这一日，苏府二小姐苏玲儿依旧和平日一样坐在桌前抄写经文，却明显有些心神不定，总是写错字，地上到处都是废弃的纸团。她的贴身大丫鬟侍墨正在门口和人说话，正是那日躲在假山洞里偷听的小丫头。两人说完话，侍墨给了她一些钱，把她打发走，随即转身进了屋，低声对苏玲儿道：“大少爷今日又去找大管事了，说了半天的话，还给了一包东西。”
苏玲儿听了，狠狠地把笔掷到地上，又拿起一个茶杯要砸，忽然忍住了。
自己为了能得个好前程拼命的巴结苏老财和苏夫人，好不容易才熬到十五岁，本以为能配个好人家的。谁知道比她年长的苏珍儿却迟迟不嫁，还搭上了大少爷！她本就气闷，却得知他们还想用自己来代替苏珍儿去服侍那个“贵客”。她听下人们传言，那个姓柳的是个出了名的老色鬼，家里的姬妾不下几十个，还好养戏子……一想到这里，她就觉得跟吞了个苍蝇般恶心。
苏少爷和苏珍儿的私情她早就知道了，本以为他不过是玩玩而已，凭他那然软弱性子，能成什么事？可令她没有想到的是，就是那位软弱的大少爷竟然被那贱人说动，到底是买通了管家，合谋一起算计自己。不过，幸好自己事先了解了这一情况，还有时间想办法。
她思索了半天，突然想起了什么，问道：“你上次说苏珑儿已经很久没吃药了？”
侍墨点了点头道：“我也是听小梅的外婆杨婆子说的，她说很久没在小梅身上闻到过药味了，三小姐的病怕是好了也未可知。”
那杨婆子本是想给小梅找婆家的，人家嫌小梅伺候的是生病的三小姐，怕晦气，杨婆子不知内情，忙急着解释很久没在小梅身上闻到过药味了，想那三小姐的病可能已经快好了，正好被路过的侍墨听到了。
苏玲儿思忖着，道：“已经好了吗？”她又想起苏珑儿美丽的脸，不由又烦躁起来。虽说当年只是为了一时痛快，想给苏珑儿一个教训，却没想到她会一病不起，失了宠。她当时还曾暗暗欢喜，以为自己除掉了一个妨碍自己前程的对手，却没料到在关键时刻少了一个替罪羊。
她整了整衣裳，再次恢复了平时娇怯怯的模样，细声对侍墨道：“外面的天色这样好，我们也该出去走走才是。”
*****************************************************
云岫斋内依就如往常一样安静。小梅去了账房领月钱，梨花坐在院子里绣花，顺便看门。平日她们都很小心的不让外人进来，怕撞破装病的事。因白天不好关院门，怕人起疑心，两人从不一起出门，每次都一定会留一个人在院子里看门。珑儿则与平时一样，在屋里写字。
“二，二小姐，您今日怎么有空来看我们三小姐了……”梨花的声音突然响起。
珑儿闻言一惊，猛地抬头向外看去，来者竟然真的是她名义上的二姐苏玲儿。虽然珑儿只见过她几面，却对她那娇娇弱弱的模样印象深刻。
珑儿此时已顾不得猜测她的来意，转身冲进里屋，放下床帐，打散头发，取出些粉末，往脸上一抹，又拉过被子盖了。刚躺下，就听到说话声近了。
“我们三小姐看最近天气好，也想去拜访二小姐的，顺便去园里逛逛，怎奈体力不济……”
梨花说着排练过数次的台词，已恢复了镇定自若。
她把苏玲儿主仆领进厅中，自己走到里间，看到床帐都放下来了，遂安了心，道：“我们三小姐有些不舒服，正歇觉呢。”
苏玲儿落座，梨花奉了茶，然后站在一旁服侍，想着她一会无聊了也就该走了。没想到等了半天苏玲儿也没有要走的意思，还声称一定要等珑儿醒了，见过一面才走。
“我来这里就是为了见一见三妹妹，因为我过去的疏忽，竟然忽略了三妹的身体，心中着实不安，今日不见一见三妹又怎么会安心啊。”说罢，她又露出了一副泫然欲泣的表情，哽咽道：“三妹要是不见我，那肯定就是怪我了。”
珑儿虽不知道她的目的，却也知道她今日肯定是不达目的不罢休，借她的嘴坐实自己生病的事实也好。思及此，便哑着嗓子，轻声唤道：“梨花。”
梨花立刻明白了她的意思，忙快步走进里屋，苏玲儿也紧跟着走了进来。
梨花拉开床帐，探进头去，道：“小姐醒了？二小姐来看您了。”边说边装作为她整理被褥的样子，用身子挡着苏玲儿得视线，伸手进去把珑儿脸颊的粉抹匀，又飞快的确认了一下没有破绽，才小心翼翼的把她扶起来，靠在大迎枕上。
珑儿虚弱的看着苏玲儿，轻声叫了一声：“二姐。”一副有气无力的样子。
拔步床内光线昏暗，只见珑儿脸色腊黄，披散着头发，身上穿着一件半新不旧的白绫袄，倒真像是久病之人。
苏玲儿一脸关切的打量着她，细声问道：“三妹妹，你今日身上可好啊？不知有没有按时吃药？”又问她平日里吃什么药，可管用云云。
她四处看了看，又道：“我闻着这屋里味道很香，不知妹妹用的是什么香？连药味都能掩盖住。”
珑儿心中一紧，知道是自己疏忽了。因为太久没人来了，为了省钱，也不再买药了。自己是久病之人，屋里又怎会一丝药味也无。
念头闪过，她面露苦涩，低声道：“不瞒姐姐说，我这病，怕是好不了了，又何必白白的花银子买药？总不过是拖日子罢了。”说罢低下头，一脸心灰意冷的模样。
苏玲儿忙柔声安慰，让她放宽心，好好养病云云，一副姐妹情深的样子。还说以后会常来看她之类的话，不过略坐了一会，便告辞离去。
梨花松了一口气，看着她们走远才掩上了院门。
********************************************
“你可看出什么来了？”走出云岫斋后，苏玲儿问侍墨。侍墨想了想，含糊道：“奴婢觉得三小姐脸色很差，可能是久病无力吧。”
苏玲儿冷笑了一下，久病无力吗？想到窗边书桌上的字，字迹清新隽秀，那墨似乎还未干，而屋里只有一个小丫鬟……又想到那张三年未见的脸，似乎变得更美了，即便是脸色蜡黄，一脸病容，也仍然无法掩盖精致绝伦的五官。
她突然停下脚步，吓得跟在身后的侍墨差点撞上她。只听她喃喃道：“不管她是装病还是真病，都留不得她了”。她带着满腹心思，快步向着正院方向走去。
太阳快要下山了，夜幕将要降临。
第五章、李代桃僵
当晚，锦华苑内灯火通明，苏老财在院子里搭了戏台，请柳大人看戏吃酒。
“这是小玉香，可是名角，整个江南都有名的。您瞅瞅，这扮相，这身段，多出挑啊，那嗓子也是顶尖的……”
苏老财见柳大人目不转睛的望向戏台，似乎正看得入迷，便趁机讨好，希望能得到这位贵人的欢心。他哪里知道这位“柳大人”此刻正在心里暗暗叫苦。
管家刚刚向他回报，说一切都已准备妥当了。过了今晚，他们就是姻亲了，到时候自家也算有了靠山。他又想到了儿子的前程，不禁越想越美，盯着柳