“七叶，这个笑话不好笑。”西维亚朝天翻了个白眼，抱怨着。
“那是因为我不是在开玩笑。”七叶的声音妩媚中透着几分冷意。
西维亚闻言皱起了脸，烦恼十足地纠结啊纠结——她该怎么办呢？
实话实说那是被雷劈了的傻子才能做出来的蠢事；打借口中断交易将可能影响到四年经营出来的良好交情；那么，现在，她该怎么办呢？
VIP卷066同行
“你好，尊贵的客人，晴空远程运输集团竭诚为您服务。”甜美的问候有如一阵凉风吹入人心底，吹散了夏日的烦躁。
西维亚听着这样的问候声，目光微怔，有那么一瞬间，差点以为自己是出现了错觉——这种问候方式实在有些太超过这个世界的惯性。
出声的少女见她没有反应，当即便觉得是否是自己的的问题方式出了问题，忙忙辩解道：“客人，这是我们晴空佣兵团最新推出的口号——谁知道副团长大人抽了什么疯，一觉醒来突然就要我们统一换了这个口号，听得人别扭死了也不好和他抗议——您要是也不习惯啊，那就无视它吧，我这就向您说明一下我们佣兵团的主要业务。”
少女的声音有如银珠落盘，又如飞流直下，不给人反应的时间与空间便将要说的、想说的，该说的、不该说的，统统都和盘托出：“我们晴空佣兵团在诺兰王国三十余个主要城市都设有分驻点，拥有二千余名注册团员，目前为止，护送成功率为99。999％，您完全可以放心地将您的商品托付给我们进行运送——我们的收价合理，并且还有一定的保价规定，务必使您得到最满意的服务……”
西维亚被她说得一个头两个头，抬起手，作了个噤声的动作，然后说道：“我需要一份长期约，每月至少运送两次，从墨脱达省外运，最短合约期，两年。”
这一笔好生意啊！少女当即双眼发光，一扫之前的话痨，变得异常精明干练起来，不到半小时的时间里，双方便签订了初步意向。并互留信物，以备履行契约。
在少女涛涛不绝，殷勤却不失可爱的恭送声中，西维亚走出了办事处，回到佣兵公会大厅，当场有一种逃出生天的感觉——有时候，人太热情也是一种折磨啊。
正事办完了，西维亚并没有急着回植培院，而是像之前每次来佣兵公会一样，她都会顺便查看佣兵公会的任务表以及寄售处。看看是否能够找一些适合自己的任务或是物品——这些年来，她就这样零零星星地完成任务，倒也将自己的佣兵等级提升到了六级佣兵。
虽然只是比最初级别的七级佣兵多了一个级别。但这毕竟是西维亚自己一步一个脚印走出来的，记录了她的一路成长。
也不知道佣兵公会是如何做到的，这里的任务列表总是在实时更新——这是全国同步的，只要在诺兰王国内任意一个佣兵公会发布任务，最迟半小时。王国各地的佣兵公会便都会更新出该任务。
西维亚无法想象，佣兵公会是如何应付全国的同步率问题，以及佣兵领取任务的先后认定程序，但是，目前为止倒还当真没听说这个庞大的系统出现过什么问题——例如，多人重复领取同一任务之类的事故。
任务栏前总是挤满了各形各色的人。从他们的装扮衣着可以清楚分辨出各人的职业——身形魁梧壮硕的大多是战士，气质神秘身穿长袍的多是魔法师，还是。永远威严肃穆的神职人员……当然，还有不少像西维亚这样全身笼在大斗篷中，让人分不清体形、职业、姓名、年龄的家伙们。
西维亚选择了一个端口，插入自己的佣兵卡，然后过滤出自己的职业和等级所能接收的任务。操作过程中，眼睛和手忙个不停。耳朵却也没有闲着，正在四下接收着各方的消息——佣兵公会人员密集，南来北方，各形各色的佣兵都有，他们走南闯北，经常会带来各方的消息。
“光明神殿去年下半年又主导了一场清剿行动，将西大陆的几个亡灵通道彻底扫荡一遍，倒是抢了很多人的生意啊。”
“亡灵少了还不好？距离上一次亡灵入侵不到二十年，这些邪恶的家伙们就开始不安分了，总得要给它们点教训——幸好我们诺兰这几年还算安生，没听说出现通道，顶多就是几个裂缝会跑出几只不成器的低级亡灵。”
“诺兰的植培师这么有实力，国内的‘死地’有限，自然不会滋生亡灵，哪里西大陆的那些地方，政局动荡，大小贵族天天互相攻伐，生存都难保证了，哪有时间治理‘死地’？”
“听说，西大陆的萨利昂大公有意向我们诺兰借调一批植培师到他的大公领去治理‘死地’和‘荒地’，也不知道植培师协会的意愿如何。”
“雄狮萨利昂啊，他倒是最有希望统一西大陆的大公，只可惜年纪有点大——他要再不突破7级瓶颈，恐怕他的身体撑不了几年了吧？”
“所以他才向咱们的植培师协会递橄榄枝啊——别忘了，四年前，圣巴塞隆那里才刚刚出了一位圣阶，要不是国王陛下和主议会征调全国4级以上的植培师前往安卡拉山脉安抚暴动的魔法植物，那位水系圣阶怎么可能那么顺利就收纳了那株8级魔法植物，以至最终成功晋阶？”
“那倒是——只可惜我国本土的圣阶实在有限，植培师再厉害毕竟只是辅助人员，没有战斗力啊。”
“听说塞莫斯王国的达莫大师有望在五年内晋阶圣阶，如果成功了，我国的战斗力就明显处于弱势啦。”
“诺兰王国的大师们停留在8级巅峰已经很多年了，年限最长的有快四十年了吧？年限最短的也有二十多年了——时间越长，突破的可能性越低啊，而且，他们的年纪都不小了……”
谈论声渐渐远去，西维亚虽然感兴趣却不好追上去听——这样的行径容易被人当成是敌人，导致生命危险的。
当然，还有一个原因是识海中的七叶在各种翻滚咒骂起来——每次只要有人提及四年前在安卡拉山脉出现的晋阶事件，她就会如此这般宣泄不满，西维亚已经习以为常。只是，每当七叶的动静闹腾得实在太厉害了，就不免会影响到西维亚体内的自然能量，令其骚动不安。
这一次，也不例外。
大约过了十多分钟，七叶制造的骚动才算平息下去，西维亚没敢在佣兵公会多留，匆匆而去——她可怕听到更多会引起七叶躁动的消息，那时，受罪的可是自己呢。
……
植培院的实习名单与实习地点一旦被确定下来后，行程的安排很十分迅速——所有人都需要在一个月内的时间奔赴相应的实践基地报道，否则要被扣学分。西维亚和其他两位需要到它省进行交换交流的实习生则有半个月的附加时。
西维亚特意挑了一个难得多云有风的早晨出发，她走的时候没有告诉任何人——朋友们的告别都已经完成，她又不喜欢离别的气氛，所以才刻意走得如此低调。
只不过，当西维亚来到塔维托北城门的时候，却结结实实吓了一跳——克莱儿早已经一身戎装，轻装简从地在城门口等着她了。
“你终于到了，真是太磨蹭了。”克莱儿拉着一匹骏马走过来，“怎么，看到我，傻啦？”
“你这是要出远门？”西维亚惊讶。
“是啊，军部要向希雅省采购一批特产植物，所以派我和另外一位植培师去调查当地行情。”
“那你的同伴呢？”
“我让他先走了，调查行情这种事哪能大张旗鼓地去做，当然是人越少越好，越普通越好，你说是吧？”
“……好吧，希雅省和墨脱达省正好是临省，倒是可以有一段路同行——你要一路骑马赶路的吗？”
“骑马是有，赶路不一定——怎么，这都四年了，你的骑技还是那么……与众不同？”
“……这一路骑到墨脱达省，绝对会变o型腿的！”
“但是这样速度最快，而且，我保管你比坐马车舒服——这种天气，坐马车里绝对会被热熏得晕死过去的。”
“我就算想骑，我也没马啊，再说了，你这是军马吧，普通马可跑不过军马。”
克莱儿闻言咧嘴一笑，潇洒一回身，指着一旁茶棚的门前立柱边正轻轻踢踏，不时甩甩长鬃的棕红色骏马道：“正宗军马，可爱的小丽丽，年纪虽然不大，但绝对是个贴心能干的小宝贝儿！”
由此可见，她绝对是有所预谋的，要不然，不会连第二匹马也准备好了——那么，克莱儿又是怎么知道西维亚会选在这一天出发的呢？
“当然是猜到的嘛，”克莱儿以一种理所当然的口气道，“据水系魔法师预计，塔维托省未来七天左右将可能迎来夏季的第一场雨，而且从空间中流动的水元素可以感知，这一场雨的规模必然非同一般，所以，出门的最好时间自然就是这几天嘛。”
“这样说虽然有道理，但你总不能就这样待在这里天天等吧，怎么就算定了今天我会来呢？”
“我也就是随便等一等，”克莱儿依旧笑得眯眯眼，乐逍遥，“今天是最合适的出门日期，我会选择这个时候，我相信你多半也会选择今天——当然，我也不可能傻傻等下去，如果再过一小时没见你的身影，我就会自己出发。”
“好吧，知道你聪明，”西维亚懒洋洋地赞美着克莱儿，那声音听得忒没诚意，不过，克莱儿也不与她计较，只是翻身上马，然后下巴点了点栓在茶棚门前立柱上的棕红马，示意西维亚上马出发——
盛夏的清晨，难得的清新时分，两骑骏马如同闪电，一路奔出，奔向各种命运的前方……
VIP卷067遇见
墨脱达省与西维亚今年所熟悉的任何一处地域都不相同，这里是山脉相连，密林丛生的世界，夏季正是最湿热的时节，寻常人到了这里，就算不动弹，也会冒出一身的热汗——完全是被滞闷的空气给逼出来。
空气里的湿度如此之高，甚至会让人生出一种窒息感来，以至于每一个呼吸都不自觉地加深加重，最终却更消耗体力——西维亚坐在当地特有的交通工具，一辆颠簸的驴车上，用手巾抹了一把汗，开声问道：“还有多久才会到啊？”
赶车的是为明伯斯植培基地服务的当地村民，是一位年近六旬的老人家，只不过，也许是长期劳作的缘故，老人家的身材体格却是精瘦结实的，如果不看那满脸的皱纹及花白的发，根本不会猜到这人的真实年龄。
“快了，快了，”老人家用着极浓重的乡土腔的通用语说道，“大约还有一个小时吧，天黑前一定能到家。”
先是听着“快了”，西维亚还暗喜了一番，结果却在听到确切的估时时，一下子泄了气——她已经在这辆驴车上颠了有快两个小时了，没想到，居然还需要一个小时才能到明伯斯植培基地……如此算来，平时如果要下个山，出趟门，来回还得走上近六小时的路程？
这当真是极其令人震惊的事情！
震惊之外，西维亚突然恍然，自我喃喃道：“难怪晴空要价那么高，原来这路居然是这么纠结……”
“哟，这位小先生，您在说什么？”老人家扬起嗓门问道。
西维亚醒过神来，忙摇头道：“没想什么，没想什么……呃。就是觉得吧，这路实在是有点远。”
“哎，现在可比以前好多了，自从明伯斯植培基地在咱村落了地，才算有了这条路，再往前啊，大家想要下山，那是得绕过大半个山头才能出来，出一趟门就得半天，当天还回不来。必须得在城里熬一宿，第二天才能回来，那才叫折腾。”
老人家扬鞭抽了一记老驴。驴车又快了几分，接着便继续听老人家唠嗑道：“今天啊，您正遇上这送货的车，自然就慢了，要换往常。骑个毛驴，或是堂塔兽，路上顺利的话，也就一小时，一个半小时的路程，那可就快多了。”
一个小时或者一个半小时啊……这倒与在塔维托城的时候有些类似了——从塔维托植培院到市中心的距离也差不多要一个小时左右。
如此一想。西维亚倒觉得稍稍可以接受了。接着，她便向老人家打听起明伯斯基地的运作情况，事无巨细。能听到什么就听什么。
估计年纪大了，这有说话的脾气也跟着起来了，老人家一路走一路说，东拉西扯，虽然没什么条理。并且琐碎而重复，但至少还是让西维亚更为直观地了解了明伯斯植培基地——
这是个新基地。毋庸置疑，它的基础设施是非常不错的，但是，也正因为这是新基地，所以，它并没有培育出专属的植培师队伍，甚至连长期驻守的植培师都没有，而是采用了轮班制，每年由诺兰王国各地的植培院抽调人员来此值守一年——一年时间对于一名植培师而言实在太过短暂，根本无法进行什么有意义的研究，所以，明伯斯基地每年的任务便是完成墨脱达省的安排，除此之外，诸多大好的设施设备就这样被默默地浪费了……
……
“明伯斯其实是个好地方，”年晋三十的值守植培师正带着西维亚参观植培基地，一面走，一边向她介绍，“这里气候适宜，土壤肥沃，一季随随便便也能种个两季、三季熟，而且，这里人口少，多的就是地——想要多少便可以要多少。”
“说句老实话，我的值守期限再过两个月就到限了，所以，这里以后就是你说了算的——听说今年许多植培师被调到西大陆去进行支援，植培师协会觉得如果再让一名2级植培师过来这样偏僻的地方浪费一年时间，实在是一种资源浪费。”
中年人一、一将基地内的诸多基本情况及日常工作安排和盘托出，那股子热情劲就好似生怕西维亚就这样跑了，独留他一个人继续在这里苦守一般——鉴于未来两年都会在这里度过，西维亚也听得认真，并且努力地，一点一点地记住，不断在心中反复念叨，只想在最短的时间内掌握一切。
正如值守植培师所言，这里最多的就是地——西维亚所分到的实验田面积之大，土质之好，环境之幽，远远超出了她的想象，令人惊喜万分。
初见自己的“小”地盘，西维亚没耐住由心而发的喜悦，一下子蹦到已经翻过土的田地里，左手一袋，右手一包，有如天女散花，迅速播撒着，显出她对植培师这个职业由衷的热情。
被冷落的值守植培师不仅不恼，�
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