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顶着大雨，一行被油布紧紧包裹着的队伍在泥泞的道路上缓慢前行，特殊的木质车轮深深地陷进泥水之中，辗压出深刻的车辙，不过，一旦马车驶过，车辙印迹立马便被雨水与泥水覆盖——车队走得很慢，顶着雨势，努力辨识着飘摇不定、明灭不清的魔法灯光努力前进。
在这样艰难的行车环境中，突然听得一声闷响从众人的头顶响起——不是雷声，有些类似鸣钟之声，清亮厚重，一震百里——所有闻听钟声的人和牲畜全都精神一震，赶车的更加积极了，拉车的也更加振奋了，因为，这样的钟声是即将抵达休息地的警示钟声！
马车缓慢驶进四面封闭的车棚之中，虽然大雨敲击木质屋顶的声音依旧沉闷响亮，但至少可以听得到大雨以外的声音——人们的吆喝声、交谈声、卸货声，牲畜的嘶鸣声、喷气声、咀嚼声等等。
西维亚僵着身子从一辆货运马车的车辕上跳下，冲击力从脚底而上，震得她双腿发麻，好容易又是跺脚，又是按摩，半晌，她才缓过劲来，拖着又冷又饿又累的身体慢悠悠地挪到阿尔瓦身边——他正在观摩一位老管事如何安排马车的各项安顿事宜。
“西维亚，驿店里已经安排好房间，你可以先去用热水洗一洗，吃点东西，先休息休息，”阿尔瓦看到西维亚，分神招呼她道，“看这雨势，今天之内我们恐怕是没办法再行动了。”
西维亚点点头，虽然累得什么也不想说，但仍然是勉力谢过阿尔瓦的安排，这才转身离开闷得不透风的车棚，沿着遮雨的长廊走进喧闹的驿店，从早已等待在那里的伊丹家侍者手中领了自己的房门钥匙，率先休息去了——她当真是累得够呛，从上辈子到这辈子，两辈子加起来还从未有过在如此大雨滂沱的情况下赶路的经历！要是有可能，她还真希望永远不要有这样的经历……
……
一觉醒来，房间中暗得有如黑夜，腹内一阵阵的饥饿感不断翻涌上来，可是，四肢却十足疲软，稍一动弹就是一阵入骨的酸痛——
“天哪，灾难……”西维亚呻吟，将自己的脑袋埋进因潮湿而有些不太好闻的被褥中死命磨蹭了半晌，她才凭着强大的意志力——由强烈的饥饿感而产生的意志力——站起身来，决定外出觅食。
西维亚一行人现在所在的是阿捷达镇，隶属于圣巴塞隆治下，是从塔维托前往帝都诺王皇城的必经通道，而此行，西维亚正是随同阿尔瓦搭乘伊丹家的商队前往诺兰皇城参加全国植培大展会——
伊丹家族是塔维托省的老牌强势家族之一，塔维托省是农业大省，伊丹家族自然也是以农起家，数百年中，家族中植培人才备出，此次，正是以家族名义运送了一些植培新产品前往参加展会，而西维亚正是借了这个光，才有机会随同观看展会。
大雨依旧下个不停，虽然比西维亚一行进入驿站的时候要小一些，但仍然是不利于行车，西维亚斜坐在窗台前，双手捧着热汤，眼望窗外大雨中小镇隐约的模样，不时喝上一口汤——
驿站中像他们这样因大雨而滞留的旅客很多，多到她想找个合适的位子都很难，只能勉强在窗台边挤了个位子。
“西维亚，你怎么在这里坐着，小心着凉。”阿尔瓦的眼光倒是极好，能在人员嘈杂的环境中找到被挤到如此角落的西维亚。
“没事，我穿得很暖和。”西维亚挪了挪身子，空出半个窗台，示意阿尔瓦坐，同时说道，“这天气还真够反常的，早上出发的时候还晴得可以，结果路上居然碰上这么大的雨——这个季节下这样的暴雨实在不太正常吧？”
“和往年比，的确反常，不过，今年倒是有些特殊情况——两上月前，有一位八级的水系魔法大师在安卡拉山脉冲击九级圣阶，自那时起，这附近的天气就开始出现异常。恐怕是魔法元素平衡被破坏的结果。”
“冲击圣阶！”西维亚闻言双眼冒红心，一下子丢出一的问题，“怎么之前从没听说过这样的大事？哪位八级大师居然到了这样的级别了？是我们诺兰王国的大师吗？‘他’冲击成功了吗？”
阿尔瓦摇头，神色有些凝重：“目前还没有任何其它消息——冲击圣阶是一个漫长的过程，历史上最短的突破期也持续了一个多月，突破期长的甚至拖出两三年都有，现在，安卡拉山脉已经被全面封所，帝都也在这附近增派了驻军……看情况应该不会是我国的大师突破，只希望这位大师无论成功与否，都能记住我国这份维护的情义。”
西维亚捧着汤碗遮住口鼻，目光透过飘乎的热气望着阿尔瓦，一副纯然无辜小女生的模样听着他的话，感叹一声：“要是突破了就好了，水系圣阶……那可是仅次于光系，对付亡灵最有效的强大武力啊——听说，今年北方冰原一带的封印地又松动了呢……”
九级圣阶，那可是可以媲美究极武器的“战争杀戮机”，全世界现存的圣阶连十个也不到，每一位都是全民心目中的至圣——正因为有了这些圣阶的存在，人们才能在一次又一次的亡灵入侵中击溃亡灵，守护家园。
最近的一次亡灵入侵是在西维亚出生之前，所以，她倒是从未目睹过那场天灾，但由于她生长的小山村曾经是亡灵的沦陷区，所以，至今有不少地方仍然残留着亡灵气息，不时间，还会出现几只亡灵生物——
西维亚小时候远远见过这些恶心的东西，从缺胳膊少腿的灰骨骷髅到迟缓笨拙的青面僵尸……
可别看这些亡灵外形寒碜就以为它们好欺负，真论起来，亡灵的实力其实普遍比人类要高强许多，全身死气弥漫的亡灵能在无形中削弱人们身上的活力——就算是最低级的亡灵都不是一般人能应付的。
正因此，这个世界对力量的渴求无比强烈！
038荣耀的紫丁香
夜深时分，暴雨悄然停歇，云开雾散，阳光明媚，被大雨蹂躏了大半天的树木们虽然枝叶零落，但依旧是鸟儿们最爱的栖息之所，一大清早，太阳才刚刚染红了半边山沿，鸟儿们已经跃上枝头吱吱喳喳地叫唤着，歌颂着对美好一天的喜悦。
西维亚就是在这样的叫唤声中醒来的，微微起身，伸长手，推开窗，格外清凉的气息扑进室内，带着水气的清新，也带着清晨的凉意，透过交错的枝桠可以看见蔚蓝的天——正是一个适合赶路的好时候。
就着清晨微凉的空气深呼吸了几下，西维亚没有赖床，迅速起身，用昨夜剩下的凉水刷了牙洗了脸，还没来得及换下睡衣，便听得窗外传来一阵沉重的马蹄声——
马蹄声极富规律，乍听之下只有一个节奏，但仔细分辨就会发现分明是十数骑甚至数十骑同时驰骋才会发出的声响。
西维亚也顾不上换衣服，一下窜到窗台向外望去——由于驿站位于小镇的最外缘，所以，可以清晰看到这些远方来客——只见远处跑来一队训练有素的轻骑兵，大约二三十骑，每个骑兵胸前轻甲上都铭印着一个家徽，由于距离有点远，西维亚没能看清家徽的模样，但她也能肯定这必定是某个贵族的私人武装。
骑兵们行动有素，纵然地面路况实在不好，但他们仍然以极快的速度一路疾奔，向小镇中心而去，只可怜了一些早起的居民被飞溅的泥水弄脏了衣鞋却只能敢怒不敢言。
西维亚快速换好衣服，整理好行装，当她赶到一楼大堂的时候，正看见阿尔瓦站在驿站门前，望着骑士们远去的方向若有所思——她匆匆向驿站侍者交待了自己要的早餐便蹭到阿尔瓦身边问道：“刚才那些骑士是什么人，怎么一大早这么急着赶路啊？”
阿尔瓦头也没回地应道：“那是紫丁香家族，诺兰王室最坚定的支持者——看来，这次负责守护安卡拉山脉的应该是第一军团的精锐。”
“他们赶得这么急，难道是那位冲击圣阶的大师有了什么状况？”属于女性的八卦神经在欢快跳动着，西维亚满怀好奇地猜测。
“可能哦，”阿尔瓦摸了摸下巴，一副蠢蠢欲动的模样，不过，不等他做出什么出格的举动，伊丹家的那位随行老管家已经走了过来，板着脸，板着声音开始汇报着车队集结的情况，话里话外，严正提示自家的小主人，他们此行的真正目标。
阿尔瓦一脸无辜地听着老管家的汇报，间或丢过几个无奈的可怜兮兮的眼神给西维亚，以示自己的“悲惨境遇”，倒是逗得西维亚偷偷窃笑。
吃完早餐，商队也整装完毕，西维亚重新坐上了马车车辕，盘着腿，学着老车夫，用力扬鞭，然后发出一阵不伦不类的吆喝声，惹得老车夫哈哈笑开——不过，老车夫倒也配合，抖了抖缰绳，催动马车前进。
雨后的路泥泞不堪，不仅颠簸不平，而且容易溅起泥浆，车队中运送的大多是娇贵的植物，所以车速极慢，慢到西维亚甚至可以借着马车侧边的固定脚手架，安全且顺利地爬到马车后座车厢——照顾这一车盆栽，定时地给植物们施放“自然呼吸”以滋养这些宝贝的盆栽也是西维亚此行的重要任务之一。
一辆马车大概放了有二十来盆盆栽植物，其中只有一盆是魔法植物，其余的都是经过特殊培育的普通植物——魔法植物的领域性极强，一辆马车这么小的空间，顶多只能放一盆魔法植物，要不然，极易引起打架事件。
西维亚负责的这辆马车中的魔法植物是一盆金蕊千瓣莲，恰好是她亲近性最强的植物种属。这盆金蕊千瓣莲虽然只是二级的魔法植物，但已经具备极强的攻击性，西维亚不过只是个学徒，双方的等级差距太大，每次“哺育”的时候，她总是特别地小心。
慢慢地蹭近莲花所在的小水池前，西维亚先试探性地将自己的精神力递送过去——以一种极谨慎，极缓和，极友好的姿势递送。
轻轻一声“啪嗒”声越过耳朵的接收，直接进入大脑深处，不仅传递了声音，还连带着传递了情绪——那是一种带着一丝丝粉嫩娇憨感的傲娇。
好吧，今天这个小家伙的脾气不错。西维亚微微一笑，总算放心下来，开始释放“自然呼吸”这个她用得最娴熟的魔法。
一次，两次，三次……金蕊千瓣莲今天似乎特别地饥－渴，西维亚足足施放了有十六次“自然呼吸”才算“听”到它满足的“哼哼”声。
好容易把“傲娇女王莲”应付完毕，西维亚累得满头大汗，盘腿冥想一阵，补好大半损失的魔力之后，她这才开始向其它盆栽施放魔法。
埋头忙得正欢实，沉重的马蹄声再次响起，“轰隆隆，轰隆隆”由远及近，震得地面震颤不已，随着马蹄声渐近，车队不知怎么地突然间停了下来，突来的刹车令西维亚一时踉跄，差点没踩着一盆盛开得正娇艳的彩虹花。
“怎么突然停车了？”西维亚扒拉开马车顶篷，探出头问道——才一露面，她立马就哑声了，因为商队周围竟然被一行骑士团包围！
骑士团大约百来人，全都是装备精良的轻骑兵，一面迎面飘扬的旌旗上印着西维亚眼熟的家徽——正是清晨在阿捷达小镇看到的紫丁香家族的家徽。
……
“尊敬的凯沃拉尔爵士，日安。”阿尔瓦此时充分显示着一名古老世家继承人的风范，向着眼前的骑士行礼，不卑不亢，风华自生。
俊朗的年轻骑士回了一个日常礼，然后没有任何客套话，单刀直入地说道：“抱歉突然打扰诸位，我是瑞恩－凯沃拉尔，为了帝国的荣耀，我需要植培师的支援。”
0398级魔法植物
“阿捷达缺少植培师？”西维亚坐在一辆特意腾出空来载人的马车的车辕上，摇晃着双腿，抬头问着阿尔瓦——由于瑞恩－凯沃拉尔的“郑重邀请”，商队中的随队植培师与学徒只留下一人看护商队，其他人都随军出发。
“1级植培师虽然不少，也不是那么容易就能随处可见的。”阿尔瓦回答得有些漫不经心，显然因着什么事在出神——对于植培师而言，一心两用是种基本技能。
阿尔瓦话中之意未尽，不过，西维亚不用多想，心中也自然明了。伊丹家族此次运送大量盆栽前往诺兰皇城，随行的植培师、植培学徒就有七八人，虽然这其中大多都是植培学徒，但也不是一个小镇能聚集的人才——植培师的稀有程度几乎可以与她记忆中的国宝熊猫相媲美。
“紫丁香的人要植培师做什么？他们不是在守卫安卡拉山脉吗？难道是山脉里的……那位出了什么事情吗？”西维亚状似自言自语，又状似在询问阿尔瓦，“嗯……可是，不对啊，如果是……仅凭我们这种水平——最高1级植培师，最低像我这样只会‘自然呼吸’的学徒——能有什么实际作用？”
“瑞恩子爵已经将支援函发往帝都，圣巴塞隆周边各省也接到通报，只是，这些地方的植培师们聚集过来需要时间……”
“所以，我们只是暂时的应急部队？”
阿尔瓦点头，西瑞亚撇嘴，马车继续晃晃悠悠，悠悠晃晃。
瑞恩的小队行进速度极快，马车一路颠跑，很快便到了山脚下，此时的路况已经不适合再用马车前进，所以，所有随行人员都下了马车，由骑士们带着前进——象阿尔瓦这样本来就骑着马的，自然就骑马随行。
可以看得出瑞恩－凯沃拉尔此行十分匆忙，弃了马车后，骑士们穿行在山林间竟是依旧如同旋风一般疾速飞奔，在速度的催化下，就算最细小的枝叶也变得锋利无比，西维亚等人只能拼命将脸部、手部等裸露的肌肤收缩到衣物之中，以此抵挡着外界的伤害。
也不知奔跑了多久，骑士们才在西维亚等人的怨念之中停止了前进，几名晕晕乎乎的植培学徒被人提拉着后领从马上拎了下来，落地的时候，不少人直接瘫软在地，就算站着的一两人也是两腿发软，站得十分艰难。
西维亚倒是不逞强，坐倒在地，呲牙裂嘴地揉着已经成“o”字型的双腿，揉着揉着，她才后知后觉地发现周围环境的不对劲——
“咦？这里的植物怎么好像有点长过头了？”一名三十多岁的九级植培学徒首先发现问题所在，职业病发作，开始试探着这里的异常。
“好像被施放某种催生魔法，�