然而，就算琼安如此年轻，他也知道。失去了这些珍贵的精神，一个民族距离他的死亡已经不远了……
面带着悲伤与坚定，他一鞭子抽打在坐骑的后臀催促着它向前奔驰——无论如何。他的任务还需要继续，他的使命还需要完成。
本杰明紧紧跟随在琼安的身侧，无论琼安将坐骑催促得再快，蓝闪都能很轻松地跟上，那种闲庭信步一般地悠哉模样令无数黑蜥骑士为之惊叹与艳羡。不过，本杰明本人对此却是一点也没在意，他的注意力更多集中在城市的东北面，那团正在逐渐靠近的黑云之上——那是亡灵天幕，在这样的黑色之中，亡灵可以发挥出超乎平常的实力。而人类等活物的能力则会被削弱。
黑蜥军队一路卷过沙巴塔的路面，所过之处畅通无阻，混乱的人群已经被城防队控制并有序疏散——岩…鲁珀特似乎早就对这样的局面有所预计。所以，当恐慌开始在人群中爆发的时候，无数全副武装的城队军就不知从哪个角落陆续涌出，手持包了棉布的棍棒与宽大的臂盾快速穿行于人群，极有条理地将已经出现骚乱的人群分成数个小分区。然后一、一控制。
岩…鲁珀特是一个强势惯了的人，不仅在对外的问题上极其强势。就算是对待自己的臣下与子民，他也是一样地强硬——他从不向你解释他为什么这么做，他只是下达命令，并确保一切按照自己的预计进行，如此而已。
琼安虽然不太喜欢父亲的行事风格，但在亲眼目睹了沙巴塔的局面在最短的时间内被控制之后，却不得不承认父亲的安排是如此地合理而有效——
奔驰的队伍在拐过中心大街的第三个主要街口的时候，迎面便是一排火球逼近，琼安只来得及向后一躺，一片炽热便在他的身前爆发，待他退后两步再定睛的时候，却看见本杰明已经挡在了他的身前，与蓝闪合力解决了四名亡灵骷髅法师，为此，琼安只觉无比愧疚，同时也很没面子——他是鲁珀特族新晋的勇士，可是，他却让一名法师顶在了自己前头，无论这名法师有多么地厉害，也不能掩盖他的失误与失职。
打起精神，琼安拔刀上前，目光狠厉地瞪着眼前这些丑陋的亡灵，手下狠辣，不多时便已经砍倒了一片——当然，他的黑蜥卫队以及本杰明消灭的亡灵更多，甚至而言，在局面得到一定控制后，本杰明还命令黑蜥卫队放缓攻击速度，留下更多的亡灵让琼安练刀。
“这些该死的臭虫真不知道是从什么地方爬进来的！”琼安砍翻最后一只亡灵，看着黑蜥骑士们将亡灵尸骨聚集在一起并放火燃烧，不免感叹，“城防的人已经将这附近翻了不知道多少遍，都没有发出一点征兆，这样的效率实在是太差了吧！”
本杰明闻言微微一笑，不免主动上前为可怜的城防军辩解两句：“这些亡灵应该是事先被人带进来的，要不然，也不可能在这么短的时间里就制造出这么多的亡灵——他们或许可能在城市里制造恐慌，或是希望打开城门，进行里应外和，但是，无论如何，我想黑钢之岩是不会让这一切阴谋得逞的。”
听闻父亲被称赞，琼安先是骄傲地挺挺胸，而后又有些怅然地垮垮腰——有这么一位强势而能干的父亲，他这个继承人候选者自然免不了有些“压力山大”……
摇头甩去这些有的没的情绪，琼安也不收刀入鞍，直接将两把短弯刀交到同一只手上，然后一扯缰绳，继续向前——
“走，这里出现亡灵，说明下一个亡灵的出现区域应该距离这里不远，我们一定要在亡灵天幕侵入沙巴塔之前把城里的一切隐患都解决了！”
琼安的宣言锵铿有力，引起一片轰然应和之声——受到黑蜥骑士们外露的杀气的影响，琼安也觉得浑身热血沸腾，不由得越发地加快了前进的步伐……
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对于琼安这样年纪的孩子们而言，亡灵已经是久远的传说，虽然那木若措沙漠里也有不少亡灵残余，但是，像如今这样兵临城下，围城困门的局面却已经很多年很多年没有出现过了。但是，鲁珀特部族的战士们却没有缺失对付它们的决心与毅力，因为他们爱戴的族长与王子殿下与他们同在，同行，同战，一起奋斗在战斗的最前线！
琼安冲杀在亡灵之中，身周弥漫的是亡灵天幕的灰色雾气，耳边鸣响着战士们的奋战之声，沉默的敌人一波接着一波，不知疲惫，不知畏怯，刀剑加身，魔法近体，无数的死亡近在咫尺，但是，他已经不再是那么稚嫩的孩子，而是一名足以担当起生命重责的勇士。
当战士们又一次击退亡灵的攻击，本杰明没有再纵容琼安追击，而是一挥手，带领着黑蜥骑士，环卫着琼安后撤到安全的距离，他们原本的防守位置很快便由鲁珀特部族的其他勇士补充完毕。
“我还能继续战斗！”琼安虽然知道无法反抗本杰明的决定，但还是忍不住出声抗议，为自己的能力争取更多的战斗机会。
下了战场的本杰明退去了一身的彪悍与杀气，又回归惯常的阳光大男孩的姿态，其气势转换之自如令所有人不由为之惊叹，只是，真正了解他的人却知道，这样的阳光与和善不过是他的外衣，所以，当此时，本杰明笑眯眯地对琼安说“现在已经足够了”的时候，琼安尽管不满，却只得乖乖听话——也不知本杰明什么时候与岩…鲁珀特达成了协议，战斗之中。本杰明便是琼安的守护者，既维护他的安全，同时，也可以决定他的行动。
退回沙巴塔城，并不代表着轻松与休息，身为鲁珀特族长最信任的儿子，部族未来最有希望的继承人，琼安不仅需要强大的战斗力，更需要分析战势的智慧与指挥军队作战的能力，所以。一转身，他便投入了对战场形势的了解与认知之中——只是，对于刚刚学习这一切的青年而言。要将理论与实际相结合还需要一定的磨合时间。
在此期间，本杰明又能者多劳地充当了琼安的指导师的角色——
“……现在，我们与亡灵形成拉锯战的态势，它们的数量有限，无数真正封锁整个城市。但是，我们的战斗力也无法立刻消灭它们，所以，从目前的形势来看，谁的援军更快到来，谁就有希望获胜。”
“父亲已经派出多支信使向友好部族求援。就算亡灵派兵截杀，但是，总会有几支信使顺利完成使命的吧？”琼安虽然是这么说。但，连他自己也没有太多的信心，望向本杰明的目光中带着他自己也没有意识到的希冀之情——他希望从本杰明口中得到肯定的答案，以此来坚定自己的信念。
本杰明见状，微微一笑道：“这是必然的。所以，援军是一定会有的。我们现在要做的就是坚守城防。”
琼安听到这话长松了一口气，放松许多——离鲁珀特部族最近的友好部族派出士兵前来救援只需要一周的时间，而以沙巴塔目前的形势而言，坚持半个月是绝对没有问题的！
琼安是乐观的，因为无论是岩…鲁珀特还是本杰明，给他传递的都是正面消息，然而，真正的危机与劫难却远没有这么简单……
入夜时分，正值月圆之夜，鲜红如血的月光洒满沙丘，映衬着战斗过后的一派残局，显得格外地残忍凄凉，战士的营地中间或传出几声低低的呻吟声，那是受伤的战士们难忍伤痛而发出的悲声，在寂静的夜里，这样的声音尤其响亮，让没有受伤的战士们也因此而沉默寂静下来，空气中弥漫起一种沉郁的气氛。
也不知从哪里突然响起一阵轻扬的乐声，先是婉转低沉，有如呜咽一般，而后缓缓抬高，好似沙漠之中呼啸的风一声，越卷越高，越卷越大，越卷越向上——乐声悠扬，带起人们对于生命的希望，不知不觉中，有人拿起刀盾轻轻拍击相和，有人摇起沙铃响应，更多的人则是跟着音乐哼唱起那一首属于沙漠民族的歌曲，属于勇士的歌曲……
……
沙巴塔前线最小的一顶帐篷是属于鲁珀特族族长，伟大的黑钢之岩，岩…鲁珀特的帐篷。之所以会是最小的帐篷，是因为这里只有他一个人居住，而其它帐篷最少也有三个人——就连他的儿子，鲁珀特的三王子殿下，琼安也不得不与本杰明及另一位将军合住。
平常时候，若是没有族长特地召见，是不会有人胆敢随意靠近这座帐篷，可是，这一会儿，乘着月色正好，一个影子悄然潜了进去，正看见短榻上辗转反侧的岩…鲁珀特。
“谁！”几乎在他进入帐篷的瞬间，岩…鲁珀特便已经暴喝一声，弹身而起，摆出戒备之姿。
“是我，”本杰明微微抬起手，向他展示自己手上一无所有，以此来表示自己的诚意，“我想，也许你需要我的帮助。”
“异教徒，你还是离我远一点，”岩…鲁珀特稍显放松地坐了下来，目光却依旧没有离开他，那眼神就好似一只老虎正在评估着该要从哪里下口才是最美味的。
“如果可以，我也不希望与你们这些顽固主义分子打交道，但是，显然，目前的形势不允许我如此任性，”本杰明说着，突然身形一闪，却已经一下逼到了岩…鲁珀特的眼前，瞪着他的眼，本杰明道，“如果你希望继续维持战斗力，那么，就算是向魔鬼借能量又有什么可惧怕的呢，更何况我的神祗也一样是主神祗。”
岩…鲁珀特沉默了一会，什么也没说，小半晌后，他才向本杰明伸出一只手来——这只掌握着半个鲁珀特部族命运的臂膀已经被一股邪恶的力量侵蚀得只剩下皮包骨的感觉，灰黄色的皮肤毫无光泽，一再显示着它已经变成了一个病入膏肓的危险存在。
不过，本杰明却是一点也不嫌弃，竟是直接伸手对接——才一触手，那种带着强烈恶意的冰冷便顺着他的手向身体的四面八方飞窜而去，似乎想将他的血液也要一起冻僵。
本杰明催动体内的魔力，化解了这样的刺骨凉意，魔力更是顺着对接的手又传回到岩…鲁珀特的身上，帮助他一起驱散这只手上的诅咒与邪恶。
在此过程中，本杰明也不忘观察岩的神色，眼见他慢慢地平静下来，然后，他知道，正式讨论的时机已经到了，所以，他轻轻咳一声，开始向他反馈一些情况，同时也了解一些情况。
……
当小巧的玉株树在眼前盈盈发出亮光的时候，西维亚自己也不免感到惊讶，瞪着这个让人感觉亲切的小家伙，再看看受到打击之后，好像一下子老了七八岁的内尔森，一时只觉之前受到的那些惊吓，那些鞭打已经完全值了——对于这些讨人厌的强大家伙来说，与其杀了他们，不如夺走他们的心头好，因为那才能对他们创成最大的折磨。
只是，一时快意过后，西维亚却再也没有时间理会内尔森，因为她的整个身心都沉浸在与玉株树的交流之中——这颗小巧可爱的小家伙却并不是西维亚第一次见到，在她的脑海中，在属于另一个记忆里，她曾经“见”到过一整片一整片的沙地之中，成长着这样的小家伙，甚至，它们还能绽放出无比美丽的花朵，吸引着这片沙漠中最危险的几种昆虫为它们传粉递蜜，并展示出一生中最美丽的时刻。
因为萨门正是与它们同族，并且，这只玉株树则是跨越了时间与空间的限制，唯一在现世得以保存并成长，最后成就最终活体的存在。
西维亚感受着它的善意，小心地伸出双手捧住它，感受着强大的能量在自己的身体中出入，给生命以洗礼，给灵魂以安定——她只觉自己的神魂已经飘出身体，飘离大地，飘向一个更遥远更未知的世界，亦或是已经与这个世界融合在一起，感觉着它的呼吸，它的律动……
“不！”看着玉株树化作流光注入西维亚的体内，内尔森惨叫着向前扑来，却被小绿的防御一下子抽打开去——甚至为了替西维亚泄愤，小绿还刻意多抽了几下，打得内尔森皮开肉绽。
只是，内尔森现在已经顾不上这些，玉株树与西维亚的融合带给他的打击远远胜过其它，眼见着玉株树化成的白色流光最终汇进西维亚的额际，并在那里形成一朵半开的花苞纹式后，他知道，他的一切努力都完了——处心积虑数年，辛苦数年却只换来这样的一场空，不仅是他对未来的美好幻想成了一片泡影，甚至连支撑他继续活下来的希望也如同飘飞的汽泡一样被无情地戳破……
内尔森死了，他被自己的积郁之情生生气死了，一代植培大师，就这样窝窝囊囊地在不知名的地底，悄然无声地死去，唯一见证这一切，只有一只防守他的魔植——如此下场竟是何其凄凉，又是何其悲哀……
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困城第一天，骚乱乍起，从容应对；
困城第三天，调兵遣将，进退有度；
困城第七天，斗志昂扬，英勇奋战；
困城第十天，兵疲志短，躁动不安；
困城第十五天，谣言四起，民心浮动……
……
又一次从战场上退下去，琼安疲惫地坐倒在石凳上，大口大口地喘着气，双臂虚软地搭在身侧，两把弯刀随意撂在冰冷的石板上，混身上下散发着一种颓然的气息——连日来的作战令他疲惫不堪，但是，更令人心生绝望的是，困城已经十六天了，却是一点突破的迹象也没有，困城的僵持局面依旧，一点转圜的可能也看不见！
虽然局面没有发展到最糟糕，但却也距离破城之日不远——城外的亡灵是不知疲倦、不知恐惧的，而人类却不一样，他们会疲劳，他们有思想，在如今这个特殊时候，免不了各自拥有各自的想象，会为各自的利益思量诸多……
这几天来，琼安不仅是在身体上受伤颇多，更是在精神上承受了莫大的压力，每次从战场上退下来，他需要面对的是比生与死更加复杂的进与退，取与舍，每一个决定下去，都关系着无数战士的生命，甚至将影响到整个战局的起伏与胜败，所以，虽然时日不长，他却已经瘦了一大圈，青眼黑肤，整个人很是憔悴。
本杰明见状，伸手重重拍了拍他的背——由于琼安的突然消瘦，这一拍竟是有些硌手——安抚道：“不用担心，岩大人对于这样的事情早有安排。”
“你不要再安慰我了，”琼安哑着声音道，“现在这种情况，战士们的斗志�
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