百姓早就活不下去了。”
钱家的生意遍及天下，广结善缘，钱广进又甚得帝心，自是没人敢得强令钱家如此。
韩烨看着远处的百姓默不出声。
“殿下可是没瞧过这般场景，人命如草芥，被视为猪狗。”任安乐声音低了下来，突然转身看向韩烨：“边疆硝烟起时是他们送儿子丈夫入军，大旱之年里是百姓自己挖渠灌水，水灾时也是他们用血肉之躯筑起河堤，我大靖的官僚是以天下万民的赋税来供养，殿下，他们依赖百姓而活，有何资格让大靖的百姓活得如此悲苦！”
任安乐的话掷地有声，半响后，韩烨才抬眼朝远处遍地哀鸿的百姓看去，缓缓道：“是孤的错。”
天子好战，皇子争权，贪官成患，大靖……远不是他以往所认为的那样安乐繁盛，他身为储君，却不知道大靖的百姓活成了什么模样。
“不是殿下一个人的错，若百姓为根，帝王便是一国之本，天子治国无方，才致朝廷不正，百姓受累。”
“任安乐！”韩烨兀然抬首，冷声道：“妄议国君乃死罪，你给孤把这些话吞到肚子里去，若是回了京城还敢提及……”
他收住声，拂袖往回走，身上的冷气尤甚刚才。
任安乐撇了撇嘴，仍是刚才那副模样，不远不近跟在他身后。
在她瞧不见的地方，韩烨的手紧紧握住，薄唇轻抿。
任安乐来自草莽，性子跳脱不羁惯了，若是以后在其他人面前也说出这种话来，怕是离断头台也不远了。这么一副天不怕地不怕的性子，怎么不好好呆在她的安乐窝，偏偏搅进京城这个浑局里来干什么！
这个女土匪头子，果真是嫌命长了！
“殿下，去年参与河堤修建的所有管事在五日前已被沐天府征召了。”简宋查探了一日，带回了这个算不得愉快的消息。
“全部征召？什么名义？”韩烨眉宇沉下。
“复修河堤，不止如此……”
“是不是就连去年的河工也一个不剩，全都不见了？”任安乐走进来，身后跟着精神奕奕的温朔。
简宋点头，“大人说得没错，所有河工管事在五日前都被官府临时召集，除此之外，沐天府又多征召了五百河工。”
任安乐和韩烨神色同时一凛，对视一眼，明白了钟礼文的深意。
若是修建河堤，五百河工足矣，根本不需要重新征召，这之后征召的河工才是现在真正的抢修者，至于去年的河工和管事……想必已经被钟礼文看管起来了。清楚一切痕迹，让京城来的人查无可查，倒是干净利落。
只是……数百人被关押至一处，又怎么会毫无动静？
“简宋，去查查近日大量搬运粮食的地方，若孤猜得不错，这些人应该在近郊之处被关押。”
“长青，跟着简大人一起去。”任安乐倚在门边，淡淡吩咐一声，长青咻的一声出现，不声不响跟在简宋身后，立马如影随形。
东宫统领嘴角一抽，默默退了出去。
韩烨倒是对此啧啧称奇，“舍得你的宝贝侍卫了？”
“长青擅长寻迹，我借给殿下一用，所以……今晚苑琴归我。”任安乐义正言辞。
韩烨放下手中的书，正儿八经朝任安乐看去：“买卖倒是打得精细，我看东宫总管的位置无人能比你更加胜任。”
温朔缩在角落的软榻上，瞧着两人一来一往的十足稀奇。
韩烨的神情郑重无比，任安乐眨眨眼，暗自比较了一下堂堂大理寺卿和东宫总管每年的俸禄，嘴一撇，脚下功夫用之炉火纯青，瞬间消失在房门口。
韩烨一怔，望着顾自摇摆的房门，突然放声大笑起来。
“殿下……”温朔的声音毫无预警响起，韩烨这才记起房间里还有人，敛住笑容稍一转头。
“您动心了。”
在他不远处，少年盘腿坐在榻上，托着下巴，嘴角眉梢都是笑意，说出的话石破天惊。
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第二十三章
第二十三章
温小公子一句话让太子爷房里的灯亮了半宿。
半夜，刀剑之声陡然在安静的客栈响起，数十个黑衣人夜袭后院，幸得禁卫军守候在此，两方人马立刻激战起来。
灯火四起，客栈内一片惊恐之声，苑书背着把大刀一言不发冲进黑衣人中，霸道无方的刀法立刻解了禁卫军的颓势。
任安乐一脚踢开韩烨房门，见平时软枕高睡的太子爷合着里衣立在窗前，舒了口气，走上前。
“殿下，这刺客都上门了，您也不躲躲？”
韩烨转身，看着长发披散，随意披了件外袍闯进来的任安乐，墨黑的眼底不见情绪，半响后，突然走到她面前，系好外袍的锦带，一言不发走回窗边。
任安乐一顿，随即眼眯成了月牙状，三两步走到窗前看着夜色下对战的两方人马豪气干云：“殿下，您放心，有臣在，这些人伤不了你分毫。咦…温朔呢？”
“孤让他回房抄写金刚经了，没有孤的吩咐，就算这家客栈被夷为平地，他也不敢出来。”韩烨垂首看向她，眼中有微不可见的和暖，“孤的禁卫军还不至如此无用，要你亲自冲杀在前。”
“苑琴，去温朔房间里守着。”任安乐朝门边的苑琴吩咐一声，才仰首瞥了一眼外面的战况正色道：“这些人训练有素，招式诡谲，能和东宫禁卫军战个平手，不可小觑。简统领和长青外出查探河工，看来他们寻了个好机会，殿下可从这些人身上瞧出端倪来？”
韩烨眼神微微一闪，手负在身后，“区区一个沐天府，还训不出这样的暗卫，沐王的动作倒是不慢，我昨日才进沐天府，他今日便送了份大礼前来。”
这是第一次韩烨在任安乐面前没有以‘孤’自称，任安乐觉得稀奇，狐疑的瞅了他两眼，只是夜色深浓，她除了太子殿下细长的睫毛，什么都没瞧清。
“看来沐天府确实已成了沐王爷的囊中物。”任安乐嘴角挂起微凉的凝重，“刀剑之声响彻数里，即便平安客栈位处西郊，官府也不至于一点动静都没有。殿下，沐天府不是轻易可图之地。”
任安乐话音落定，两道人影极快出现在客栈上空，长剑出鞘，刀光剑影，赶来的两人剑法虽异，却极为契合，片息时间，黑衣人便陷入颓势，且战且退。
“他们回来得倒是及时，没想到简统领剑法如此好，竟能和长青不相上下。”任安乐笑了起来，这句称赞倒是极为诚恳。长青是安乐寨第一高手，自小便是她随身的护卫。
“长青，来的好，掳劫放火可是姑奶奶我的看家本领，这些小崽子还敢欺到祖师爷面前来了，给我灭了他们！”
苑书嚣张的笑声响彻在客栈里外，长青闷不作声，一把铁剑挥得极顺溜，和简宋对视的眼底都有几分无奈。
任安乐咳嗽一声，扭过头，恨不得一脚把这个没出息的丫头踢到旮旯里去，浑然忘记了苑书只是继承了她以前在安乐寨的优良做派。
温朔房内，苑琴安静立在书桌旁，见少年神情沉稳，端正坐好一笔一划默写金刚经，全然不理外间事，疑道：“温公子就不担心？”
“一群宵小，伤不了殿下。”
“哦？公子对太子殿下如此自信。”
温朔抬首，朝苑琴眨眨眼，笑道：“苑琴姑娘不也是如此，自你进来开始，连一眼也不曾望过窗外，想是对任大人亦同样自信。”
苑琴一怔，轻声回：“我和小姐在安乐寨相处十几年，她百上战场，未尝一败，我自然信她。”
“任大人在南疆乃不败战神，原来这传言是真的。”温朔有些诧异，眼底敬服满溢，“任大人有你和苑书在身边，真是她的福气。”
“小姐幼时家人就过世了，我们再尽心，也比不了血亲。”苑琴叹了口气，朝窗外看去，“小姐难得有在意的人，我瞧得出来，她是真的喜欢殿下，只可惜只是小姐一厢情愿。”
温朔放下笔，摸了摸下巴，顾自嘟囔道：“那倒未必。”
一旁立着的苑琴突然靠过来，眯眼的神情竟有些神似任安乐，她盯着懊恼捂着嘴的温朔，笑了起来：“公子方才说出什么，我没听清，不如再说一遍。”
温朔被苑琴一惊，刚才沉稳淡定的神情全然不见，一溜烟转身对着墙默念心经去了。
窗外，黑衣人眼见不敌，剑势愈加凶狠，甚至不惜以自损之法来突破简宋和长青的包围圈，不到片刻便退得只剩三人。
“简宋，给孤留活口。”
韩烨淡淡吩咐，简宋剑势愈加快迅，长剑一挥，黑衣人右肩被刺中，被简宋擒住，与此同时，长青和苑书也将另外二人制服，未及撕开三人面纱，只听得几声闷哼，三个黑衣人颓然倒下。
简宋揭开面纱，见三人七窍流血，行上二楼朝韩烨回禀：“殿下，这三人口中含毒，已经自尽了。”
任安乐神色一凝，眉皱了起来，韩烨开口：“河工的关押之地寻得如何了？”
简宋摇头，“客栈火光冲天，我和长青就先赶回来了。”
任安乐挑眉，道：“这场行刺一点痕迹都不留，沐王爷是个心狠的主，只是今晚看来不是为了刺杀殿下而来。”
韩烨颔首，神色冷沉，“他是为了警告孤沐天府是他手中之物，若孤要染指，下次就不会再顾念兄弟情谊。除了引简宋和长青回来，他恐怕是想让整个沐天府都知道…孤已经到了。”
任安乐神情一凛，“赈灾银未到，灾民遍地哀鸿，若是百姓知道殿下来了沐天府却无所作为，沐天府或许会成危地。”
他们由暗到明，沐王爷下了一手好棋，恐怕在得知韩烨被派往沐天府后，城外灾民的赈粮比以前更加不如，若是沐天府暴动，太子储君之位定会受到朝臣的参诘。
“殿下，是臣失职，让沐王爷查到殿下行踪。”简宋明白情况比想象的更严重，半跪于地请罪。
“与你无关，是孤小觑了沐王。”韩烨抬手。
见韩烨神色如常，任安乐奇道：“殿下，沐王步步紧逼，你打算如何做？”
“简宋，让禁卫军换回衣饰，摆下东宫仪仗，孤要你在一夜之内让整个沐天府都知道孤御临的消息。”韩烨回首，眉宇微扬，“既然他们人人都想让孤现于人前，那孤就等着他们亲自来拜见。”
第二日清早，整个沐天府的百姓都沸腾起来，太子御临的消息几乎在一夜间传得人尽皆知，就连酒坊中也传得有鼻子有眼，饱受天灾的沐天府奇迹般的恢复了些许热闹欢欣。
“殿下，臣惶恐，未知殿下御临沐天府，接驾来迟。”
平安客栈大堂内，钟礼文领着沐天府十来位官员，对着韩烨连连请罪。
任安乐立在一旁，颇为诧异。想不到这个传闻中两面三刀左右逢迎的沐天知府竟然生了一副温厚忠臣的面相。见他此时自愧涕零的模样，实难想象沐天府的发指之事尽出自此人手中之令。
“哪里，钟大人乃一方父母官，公务繁重，是孤未及告知。”韩烨笑道，一改平时冷淡的神色，对钟礼文极尽和悦。
钟礼文着实一愣，琢磨了一晚上的话对着面前这个言笑晏晏的太子爷都哽在了喉咙里，受宠若惊道：“客栈简陋，下官为殿下准备了一间别院……”
“不用了，钟大人，此处甚好，沐天府水灾严重，无虚再为孤耗费财力。”
“殿下说的是，不知朝廷赈灾银何时能到？”见韩烨眯起了眼，钟礼文忙解释：“殿下也知城郊外的百姓饱受天灾，臣只是一介知府，即便是合全府之力，也只是杯水车薪。”
韩烨端起茶杯抿了一口，问：“钟大人，百姓遇灾，粮仓里的粮食呢？”
不想太子问得如此直接，钟礼文一凛，垂首回：“殿下不知，沐天府时有饥荒，粮仓里的粮食早就赈灾给百姓了，所剩无几，若殿下不信，下官可开仓让殿下……”
“钟大人言重了，孤自然是信大人的。”韩烨搁下茶杯，清脆的碰击声响起，让一众官员胆战心惊，“八日后朝廷的赈灾银会运到沐天府，大人可有了救急之策？”
钟礼文小心道：“殿下，眼下城中不少大户应还有存粮，等赈灾银一到，臣便向周遭的商人手中买下粮食来救济百姓，毕竟官不夺民产，下官不能强行征收商绅手中的米粮，殿下看此法可好？”
任安乐嘴角勾起，这个钟礼文当真生了一副七窍玲珑心，一句话便阻了韩烨的后路，又为沐天府里盘剥百姓的商人世族寻了庇佑，还名正言顺的将赈灾银有收入囊中的机会，谁不知道沐天府官商勾结，沆瀣一气。
“钟大人说得不错，等赈灾银到了便如此办，也好解百姓燃眉之急，钟大人一心为民，等赈灾银到了，孤便回京，到时定会在父皇面前道明沐天府实情。”
钟礼文脸上喜色顿现，连连朝韩烨拱手：“得殿下厚爱，乃下官之福。”
垂下的眼底却有一丝轻蔑之意闪过，看来沐王对太子实在太过小心了，不过一场装模作样的刺杀，便让这个身娇体贵的太子爷吓破了胆。
钟礼文一起身，便对上了一双肆无忌惮又坦荡的眼，心底一沉，朝任安乐打量片刻才迟疑道：“这位莫非是……”
面前之人虽一身袍服，可难掩女子之身的英武，眉眼稍带邪肆，威气凛然。
“哦，孤忘了介绍，这是大理寺卿任安乐大人。”
“原来是任大人，果然名不虚传。”
钟礼文拱手笑道，眼沉了几分，这个任安乐实在不像是好打发的，听说忠义侯和左相都在这女子身上吃了亏，得小心才是。
“殿下，沐天府的商绅听说殿下御临，今晚在临江楼设下酒宴，希望能觐见殿下，一睹殿下之颜。”钟礼文见太子面带倦色，迟疑片刻才道：“若是殿下疲乏……”
这些商人攀上了沐王这颗大树犹不知足，得知太子驾临，便把心思打到了这位身上，他倒是乐见其成，若是太子品性败坏，以后也可成沐王夺位的筹码。
“无妨，乡绅如此欢迎于孤，孤自然要见见他们……”
韩烨话未落定，简宋匆匆自堂外而来，行到他身旁面色凝重道：“殿下，城外的百姓听闻您驾临，求见殿下……说殿下带来了赈灾的粮食