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萧氏顿住脚步，原来还有这一出。说起来孩子是受了委屈，她也觉得心疼，口气不由变软：“好孩子，他看不上你，那是他的损失。咱们可不能因为他拒绝的方式不好，就让自己难受。就凭我孙女这般品貌，要找比他强百倍千倍的还不是易如反掌，咱们不稀罕他。”
强百倍千倍，也不是君珩。
乔笙滑坐在地，双臂抱膝，把头埋在膝盖上。
起初她并没有多在意君珩，是爹爹乔刚特别欣赏他，打算招他做女婿。她听得多了君珩的各种事迹，不知不觉便对他上了心。
只是万万想不到，君珩竟一口拒绝了婚事。乔刚镇守西北十多年，乔笙身为长女，从小便是被人巴结奉承的对象，何曾吃过瘪。君珩的拒绝并未令她心冷，反而激起她的骄傲来。
谁会一辈子不娶妻？乔笙根本不信这话。
君珩一定是不了解她，若他与她熟悉些，一定会改变主意。
于是，乔笙冒险离家，威逼加利诱，好容易说服君珩带她一路同行，又不忘处处表现，他却像块不开窍的顽石，由头到尾半点没有回应。
要真是块石头便罢了，偏偏一回家就要相看。
乔笙无意从楚婠送来的回帖里知道这件事，气得完全失去理智，才会故意找糖蜘蛛来吓唬与他相看的姚芷薇。
事后冷静下来，她也认为自己不对，可又不知该如何弥补。
“祖母，我知道我不对。你放我出去，我向他道歉，不，我去帮忙撮合他们俩。”乔笙哀求道，君珩总是要娶妻的，既然他不喜欢她，那就帮忙让他早日娶到他喜欢的姑娘。
乔笙态度转变得太快，萧氏有点反应不过来，半信半疑问：“你说真的？你真的不捣乱了？还能帮忙撮合？”
不确定好孙女的想法，她可不敢轻易放她出去。
乔笙倒是十分坚决：“你不信我，总信得过大表哥和婠婠吧，他们肯定能管好我。”
萧氏眯眼，这话说得有道理。那对兄妹俩，一个明察秋毫，心黑手辣，搞得举国上下对他闻风丧胆；另一个则天真无邪，完全不知藏话，糖蜘蛛事件就是她当趣事说给自己听的。让他们跟着乔笙，不怕没人看穿她，也不怕没人回来报信儿。
“好吧，姑且信你一回。”萧氏答应下来，转脸招来管事婆子，给乔笙开了门。
☆、107｜105。106
第一百零六章：
一场秋雨过后，君姚两家的第二次相看活动正式开启。
虽然如今大家都心知肚明，但仍需要找个因由，以免当事人见面时太过尴尬。
于是，婚期在即的无忧便被推上台面。
依照上京习俗，大姑娘出嫁前总要拜一拜花神庙，祈求花神保佑自己，夫妻和顺，早生贵子。君家老夫人安排无双与无悔陪同，君珩则负责护送妹妹们。姚家老夫人顺水推舟，表示自家孙女到了谈婚论嫁的年纪，也想请求花神帮忙觅一桩好姻缘，只是长辈兄弟各有各忙，抽不出时间相陪，此次正好让姚芷薇与无忧等人搭伴。
花神庙位于南郊，坐马车有小一个时辰的路程，两家人按约定在城门会合，还有最喜欢同无双凑热闹的楚婠不甘寂寞，带着哥哥与表姐追了来。
三辆马车六位姑娘，两两分坐，楚婠挽住无双不松手，无忧无悔一对姐妹没理由分开，乔笙便大方表示愿与姚芷薇同乘。
姚芷薇爱书，出游也带着书册，奈何山路颠簸，阅读一盏茶的功夫就得放下书，远眺苍山绿树歇歇眼。
乔笙是个活泼好动的性子，又存了一肚子话欲与她说，出城不到两刻钟就再憋不住，瞅准时机主动开腔：“姚姑娘，说起来我还欠你一声抱歉。”
姚芷薇不明所以，纳闷道：“我们没有过节，何来抱歉一说？”
“就是上次乞巧节的事，那些个糖蜘蛛把你们吓着了，是我的不是。”
“那糖蜘蛛味道很好。”姚芷薇啜一口清茶，笑道，“我还一直想着要问问你，是出自哪家师傅之手，回头也好买几个送给家里的姐姐们。”
乔笙见她神态自若，并无勉强之意，显然真心不介意，于是松了一口气：“是天桥包大爷的手艺，祖传的，一家子四代人专做糖画儿，他摊子就摆在吉祥茶楼对面。”
“天桥吉祥茶楼，包大爷。”姚芷薇重复一遍，“我记住了，明个儿就差人去买。对了，你还要吗，用不用帮你带几个？”
“不用了不用了，我家里还有。”乔笙哪里还敢在要什么糖蜘蛛，她身上还有任务没完成呢。
姚芷薇看似斯文淡漠，言谈间却露出俏皮的一面。
两人距离不知不觉拉近，乔笙再开口时便不那么拘束。
“我想你或许知道的，君大哥在家父麾下多年，我这儿有很多关于他的秘密，你想不想听？”
涉及相看对象的事情，姑娘家再想听，也不好当着一个只见过两次面的人表示。
姚芷薇微笑着不置可否，举起书本挡住面孔。
这到底是想听还是不想听？
乔笙手指卷动腰间垂下的丝绦，心里直嘀咕。
罢了罢了，反正今天就是来帮忙撮合的，不管人家想不想听，她都得把君珩的优点都说出来。
“君珩这个人有志气。他不像一般公侯伯家的子孙仰仗家族荫佑，反而独自一人到西北从军。听我爹爹说，打从第一天进了军营大门，他就看不出和普通士兵有什么区别，哦，不对，是他表现得一点不像都不像锦衣玉食长大的公子哥儿，反而比乡下投军的士兵还能吃苦。操练时比谁都认真，读兵书时比谁都仔细，什么任务又苦又累，他就抢着去做。头一两年时，爹爹甚至怀疑过他不是真正的君家大公子，是别人冒名顶替的。”
“君珩他还特别聪明能干。不管多刁钻艰难的任务，不管敌人多凶悍狡诈，只要他出马，没有搞不定的！那年咱们祁国活捉了西戎部落首领，就是那个野心极大，闹得边境几十年大小战事不断的苏迦落，就全靠他出谋划策，亲自上阵。现如今我爹爹麾下四员大将，他就是其中之一，论起军中资历，四人中他最浅，可论起功绩，那三位叔伯没有一个不举着大拇指赞他赞到不停口。”
“君珩他心地仁厚。有一年打仗的时候，他替身边的士兵挡箭，差点送了命。事后有人问他：‘你是将领，一人谋划，能抵千百士兵出力，若因救一个微不足道的小兵而丧命，岂不是因小失大？’君珩则道：‘话不是这样说，谁的命都是命，谁死了都有亲人伤心难过，当时我若未看到救不及便算，我就在他身边，难道能眼睁睁看着同僚身陷险境却置之不理？’”
随着乔笙的叙述，姚芷薇逐渐移开手中书册，道：“听起来，确实是位难得的好男儿。”
“可不是！”得到认同，乔笙激动地握住姚芷薇双腕，“光是各种英明神武的事迹，说个三天三夜也说不完。不过，他打仗时受伤了未必能及时得到休养，身体上也落了不少毛病。比如刚刚说的那处箭伤，就在他左肩上，每逢刮风下雨，总是会见酸痛。他腿上还有一处刀伤，症状也是一样，平时没有影响，到变天时便有不适。这些事，他自己虽知道，但因为平日里忙，往往顾及不上，需得有细心人多加照顾。”
乔笙做事很有计划，先抛出君珩的英雄事迹，让姚芷薇欣赏他，再提起他身体上不大不小的弱势之处，激发出好心地的姑娘的关怀之意。
“他常年离家在外，军营里生活又苦，吃住条件都比不上家里。我爹爹体恤下属，见他身边没有贴心人，便经常招呼他到我们家里用饭。不过这不是长久之计，我看你斯文又贤淑，将来肯定能把君大哥照顾得妥妥帖帖。”
“嗳……说什么呢！”姚芷薇俏脸一红，挣脱双手，重又举起书本挡住面孔。
虽然大家伙儿心知肚明，她与君珩今日全为相看，但如此直白地说到将来成婚后的事情，姑娘家脸上还是挂不住的。
乔笙自觉失言，连忙转动心思，试图找补：“西北荒凉干燥，风沙又大，姑娘家大多不愿去。不过爹爹说，他有意安排君大哥回上京历练一段时间，做将领的人，不能只会打仗，还得……”她微微有些犯难，“其实官场上的事情我不大懂，总之爹爹的意思是为他前途着想，但若换了学问好的姑娘，胸中有丘壑，不光能做贤内助打理家务，说不定还能帮君大哥出谋划策。”
如此想来，姚芷薇还真是相当适合的人选。
乔笙扯住姚芷薇衣袖，无比真诚地恳求道：“所以，你们真的彼此适合，你要好好考虑考虑，千万别错过了。”
姚芷薇没有答话，只是再次挪开书册，露出面孔，若有所思地打量乔笙。
花神庙名声虽大，占地却小，算上庙祝与主持居住的厢房，统共不过两进院落。姑娘们把偏殿正殿全拜过，才花了两刻钟功夫。
出到庙外，无双几个照事先约好的，借口要去后山摘野果，手牵手一股脑跑开。连楚曜都被无双吆喝着去猎野味加菜，只留下姚芷薇与君珩面面相觑。
时近午时，红日当空，昨日夜雨带来的凉意早被阳光冲散，火辣辣的暑热丝毫不输仲夏。
山门外的空地上没有遮挡，不大会儿便晒得人口干舌燥，君珩皱眉提议道：“姚姑娘，不如我们到那边树下去坐。”
姚芷薇抬高右臂，将团扇边沿抵在眉上，顺着他手指的方向看去：约莫十来丈远的地方修着石栏杆，栏杆拐角处种着古松，树下摆着一方石桌。
好歹有树荫，总好过咸鱼似的直接晒烤。
她点头表示同意，跟随在君珩身后，走到树下落座。
两人有一搭无一搭地聊天，谁也没注意到背后树篱外有群人蹑手蹑脚靠近。
楚曜比五个小姑娘慢上几步，眼看着她们蹲在树篱后挤作一团，翘首张望，半点淑女仪态也无，不由得摇头：连高门出来的姑娘们都不知道矜持为何物，光想着听壁脚看人谈情，真是世风日下。
叹息完毕，他也正好猫着腰走到几人身边，大喇喇往草地上盘腿一坐，双眼不高不低正对上一处枝叶没那么茂密的孔洞。
树荫下的两人言笑晏晏，看起来格外投机。
树篱后，小姑娘们压低声音交头接耳，好不欢快。
当话赶话说到君珩何时离京回宁夏时，姚芷薇道：“再回宁夏时，君大哥就要带眷属同行了吧？”
无双等人闻言，尽皆捂嘴偷笑。
谁知君珩竟道：“从当年离家投军时，我便不再打算娶妻。”
他说得斩钉截铁，听得姚芷薇秀眉轻蹙：“你……”她本想追问原因，又觉得过于刨根问底不太合适，转而改口道，“难道身边有适合的好姑娘你也不动心？”
君珩深深看她一眼，尽量措辞婉转，却不留余地道：“此番若有什么令姚姑娘误会，我先讲一声抱歉，只因家中祖母年事已高，我不想做的太决绝令她伤心难过，本打算今日回去便寻借口婉拒。”
姚芷薇深吸一口气，道：“你误会了，我说得是乔家姑娘。”
树篱后，众人目光齐齐落在乔笙身上。
只听姚芷薇继续道：“刚才来的一路上，她说了许多关于你的事情。我听得出，她是希望帮你撮合姻缘，然则她对你的了解与关心，真不是一般相看几次便成婚的姑娘能比得了的。君大哥，我不知道你为什么发愿不娶妻，但人生一世，错过那么好的一位姑娘，恐怕真的会十分遗憾呢。”
☆、108｜105。106。107
第一百零七章：
事情两番急转直下，无双一众人全部目瞪口呆。
还是乔笙反应最快，从树篱后钻出来，跑到两人身边，连声道：“我……我不是……我没有……我真没想搞破坏……我今天真的和那天不一样……”她慌不择言，说话完全没有了章法。
这是怎么回事？
想搞破坏时，姚芷薇半点没被吓着。诚心诚意撮合他们，竟然令姚芷薇得出结论，说她才是最适合君珩的女子。
当然，如果真如姚芷薇所言，她也很开心。
但这不是她今日行事的初衷，也没法子向祖母交代……
乔笙慌乱不堪，在两人间左右来回，活像只小螃蟹似的横向移动，试图解释清楚，扭转局面，然而收效甚微，急得她额头上冒出豆大的汗珠。
“好了，没有人责怪你。”君珩站起来，右掌虚虚往乔笙肩头一压，表示安抚，“我去车上把食盒提来，大家用过午膳就回去吧。”他目光扫向树篱，“反正野味和野果今日是不必想了。”
汝南侯府旁的不多，长辈们的贴心小棉袄最多。
三位姑娘一回家便直冲福佑居，七嘴八舌地将相看实况汇报给祖母。
“乔家姑娘也不错。”老夫人道，“如此就不必担心阿珩回宁夏时，人家姑娘不愿意跟去受苦了。”
“我也觉得不错。”无双摇头晃脑，引来无忧与无悔连声附和。
乔笙表面上看起来不像上京长大的姑娘那么守规矩，但她心思不深，做事都摆在明面上。
不像当年的唐碧秋，害得人家破人亡，却还滴水不漏，依旧被当做好人，真是想起来就不寒而栗。
可是，大哥哥貌似被伤得很深，不然也不会说不打算娶妻。
无双有些发愁，揭穿唐碧秋是为了找出害父亲的真凶，不让大家被黑心人蒙蔽，可没想害得大哥哥孤独终老。
“祖母，”她娇娇地拉拉老夫人衣袖，“大哥哥他跟姚家姐姐说，自从往西北投军起，他就没打算娶妻，终身的。”
老夫人一转念便明白过来孙儿这古怪念头因何而起。人不能因噎废食，不过说道理时大家都聪明得紧，但发生在自己身上，往往就是另一回事。
“心病总得心药医。既然你们都觉得乔姑娘好，那有什么好吃的好玩的时都想着叫上人家，顺带帮你们大哥撮合撮合。”老夫人下了命令，“不过也别太心急，当心把你们大哥吓跑了。”
反正君珩说过，他最快也得过完年才会回宁夏，还有好几个月，时间大把，暂且走着看吧。
之后的日子里，姑娘们果然依照祖母吩咐办事，三不五时邀约楚婠与乔笙这对表姐妹前来家中游玩，可惜君珩不知在忙些什么，几乎不在家中出现，再有心牵线也无实施余地。
时光飞逝，转眼已到无忧婚期。
出阁前一日，无忧依照习俗为父母长辈烹煮一道佳肴，以示对养育之恩的回报。
她煮的是一道海参羹。
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