熊希龄瞅着茶水碧澄澄的色如琥珀，满院飘香，笑道：“臣哪里懂得这些，平日里只是饮驴似的，没得糟蹋了这好茶叶。”说着便要伸手去端。
“等等，这茶半温才好用。一点一点呷着吃才好。”
过了一会儿，待茶半温了，果然茶香与方才不同，方才香味浓醇，这会儿已如空谷幽兰直沁人的腹肺。
志均摇头赞道：“皇上博学多闻，让臣等艳羡啊。”
关绪清笑道：“其实这学问都写在书上了，陆羽的《茶经》，大伙没事看看，大有助益的。”于是大家开始品茶，果觉清香爽口，每次只呷一点点便觉满口留香，与平常冲沏之茶迥然不相同，越吃越有滋味儿。
“茶乃水中之君子，酒为水中小人。”关绪清呷着茶扫视众人一眼，说道：“但为人君者，只能亲君子远小人，你不能把小人都杀掉，不能把造酒作坊都砸了。人各有志，不然便也没了诗仙李白了。”
关绪清端杯起身踱步，望着满园的苍翠说道：“孔子说中庸之道为至德。这话真是愈嚼愈有意味。治天下也是一理，当初朕初登大宝，百废待兴，诸务废弛，朕所以才执政以严，便如对一个病入膏肓的人，只得用猛药方能起死回生。如今天下昌平，各部井然，百姓也难得过上了好日子，便不能使重拳，最好是执宽政。”
众人知道皇上说到了紧要处，都侧耳聆听。
风雷激荡三千里 第六百四十二章 美人迟暮
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关绪清又说：“但宽并非一味放纵，地方上以为朕执了宽政便骄奢起来，一面鱼肉乡里，一面又相互勾结、官官相护，把自己的一亩三分地弄得刀插不进、水泼不进，你去察他，他便使出浑身解数，捞取政绩和官声，就说这常熟警备队，搜刮剔厘，在地方上无恶不作，明着察他便有千条妙计，把黑的漂成白的，如今清理亏空弄得官场鸡飞狗跳，人人自危，以往湖南报粮数，连种子都收不回，硬打肿脸充胖子。饥民们都睡到窝棚里了，这边还在呈报丰收祥瑞。再说这清理亏空之事，本是再寻常不过，一年终了，农业部和财政部要盘清钱粮，可地方上心里有鬼的便千方百计的使贿，没鬼的也因为刚直，被别人诬告亏空，掰着指头数数，多少官员被*投河上吊，发配充军，眼见着一桩好事变作坏事。唉，朕常说开疆辟土不易，守成则更难，尤其这轻重缓急、宽严之间最不好拿捏，你们以后办差也得仔细着，最要紧的是一个慎字。”
皇上一番烹茶论证，大家都还在细细思量，熊希龄蹙眉沉思着说道：“臣曾在上书房办了几年差，与皇上算得是朝夕相伴。午夜扪心，凭天良说话，也有觑着皇上脸色的私心。便以为尽忠尽职而已，对主子的意旨，尽量往好处办，以为这就是贤能宰相。今儿皇上这番宏论，从茶道发端，发聋振聩令人心目一新，臣所得匪浅。臣今晚打算把皇上今儿这些旨意润色成章，明儿皇上过目，如无不可，就用廷寄发往各省，宣示天下学宫。”众人听了忙都随声附和。
“原说到这里松快一下，没来由又论起治世之道。”关绪清笑道，“这茶愈凉愈香，不信你们尝尝。”说罢端起杯子一吸而尽，众人也都喝干了，真的甘冽清芳异常。
关绪清瞅着众人又说：“今日所言也并非提纲掣领，发不发得你们瞅着办。还有一桩子心事，今早御门听政，湖南省长谭碧理已66岁高龄，心劲儿倒是挺强，但血脉不济了，眼花耳聋，还如何理得好政务。谭碧理做官勤谨，也堪称是一代为官楷模，可人老了，往往心有力不足，做事也难免有偏颇之处，朕不是不知这个理儿，要紧的还是无以为继，手里还是乏人啊。”
梁启超说道：“现今是缺儿少人多，人事部衙门口每日里都排着长龙，等着补缺儿的大有人在，可说不清道不明的事儿太多，有的十年寒窗到头来还摸不到一个知县，有的家里阔绰的使些钱财、跑跑路子，便拿下个知府，这官蔽看来也非朝夕可除啊。”
关绪清深以为然：“官蔽由来已久，并非是下几道政令、杀几颗人头便能除掉的，还需斟酌着行事。朕预备着今年加一道恩科，把上品寒士归拢上来，此事便由秉三*办吧。”
“喳。”
关绪清站起身来：“这茶品得好，朕有所得，望众卿共勉。咱们君臣一席畅谈，现在已是申未时牌了，茶也喝罢了，不搅扰秉三休息了。”
只听檐下鹦鹉又叫道：“端茶，送客！端茶，送客！”
众人瞅着这扁毛畜生，又是一阵发笑。
熊希龄站起身来，陪着皇上往外走，边走边说：“臣恭呤圣训，眼下只觉得全身松快，想必明日便可回班了。”
关绪清笑道：“不急，勤政不在于一时，把身子骨养好了，才好痛痛快快的给朕办差。得便了将从前因被迫*落职的官员列个名单出来，要逐个甄别。象那个‘官屠’岑春宣，当初在云南快刀斩乱麻，他倒是痛快了，却把云南官场搞得一片骂声，四品以上的官员联名上书弹劾，朕没法子只好把他暂拿下狱，屈指算来已经三年了。岑春宣是个好官儿，错就错在过于刚直，不懂得为官之道。”说罢便上了汽车，仍由志均、载洵送到东华门入大内。这边梁启超、载沣也辞归不提。
关绪清进宫院天井，掏出金表看了看，刚过了下晌，院内鸦没雀静，便招手叫过一个太监，问道：“皇后已经歇晌了么？”
那太监忙笑道：“没呢！”
“好吧，去瞅瞅皇后去。”关绪清便来到静芬处，一干宫女太监忙不迭的施礼，他一摆手，迈步进了宫门。
屋里静得出奇，关绪清悄然来到内室，却见静芬正对着玻璃镜不知做什么，近身一看，静芬正扯着一根丝线在脸上狠命的刮着，刮得出了血痕。关绪清吃了一惊，一把握住静芬的手，道：“你这是做什么？没事和它较什么劲呢？”
静芬满眼都是泪光，直愣愣盯着皇上道：“皇上，您看我是不是老了？”
关绪清瞧着静芬的凄楚模样，不由得心里一紧，平日里不曾留意，现在仔细一看，原本的那张俏脸上平白多了几道纹，方才静芬便是用丝线狠命抹平这皱纹，当下干咳了一声遮掩过去，笑道：“俏生生一个佳人，怎会老呢？”说着便夺过丝线，煨着皇后的身子坐下。
静芬神色黯然，不知触到了什么心事，竟扑簌簌落下泪来。
关绪清登时没了主张，握着静芬的柔荑，轻声道：“静芬，人总是要老的，不光是你，朕也一样，可在朕眼里你永远都是当初那个美丽端庄的样子。”
静芬挣开皇上的手，啜泣道：“你们须眉哪里理会得女人心里的滋味儿，女人最怕的便是眼睁睁瞅着自己变老，英雄无用、美人迟暮都是世间一桩憾事，眼看着溥寅娶妻生子，溥德都到了成婚的日子，当额娘的能不老吗？”
“美丑老幼，无非是一副臭皮囊，早晚有一天，不还是要入黄土的吗？这都在一颗人心上，人老了没要紧，心若老了却没得救了。静芬，不管你老成什么样子，朕都疼你、爱你，这些年你还不知道吗？”关绪清扯动了情愫，满眼的柔情蜜意，仿佛回到了与皇后大婚的那一日。
静芬哭的更厉害了，肩膀簌簌抖动，煨在皇上怀里，把龙袍都偎湿了，“就因为你对我好，我才想把你伺候好了，要你天天守着一个老太婆，臣妾心里也不是滋味儿。皇上，按着宫里的规制，三年一选秀，原先两次选秀你都因为打仗错过了，眼瞅着便到了选秀的佳期，这番你要好好物色物色，找几个可人疼的姑娘，臣妾才能心安。皇上莫恼，臣妾说的都是掏心窝子的话。”
关绪清怔了一下道：“你若是不说，倒是忘记了，朕知道你是好意，这便应允了，回头便张罗此事，别哭了……再哭就真成了老太婆了。”
静芬破涕而笑：“做了这些年人君，身边一堆阿哥公主，还没个正经，人家心里不是滋味，你却来说笑。寻常百姓家三妻四妾都是奢望，可帝王身边若没红颜相伴，便失了体统，寻常人都懂的理儿，身为皇后怎能看不破呢。”
“好，朕全依你便是，只要你不喝醋就好。不过朕有言在先，若是寻不到可人儿的姑娘，这选秀就作罢。”
静芬笑着点点头。关绪清只见静芬梨花带雨，着手处身子比过去更为丰腴，交过脖子便在她唇上亲了个嘴儿，静芬红着脸瞅着外屋的宫女，“皇上，让别人瞧见了……”
关绪清只管亲着，嘴里含混道：“瞧见就瞧见，龙凤呈祥也不许么？”
一个宫女进来，瞅见皇上，脸上不由得一僵，跪下施礼，又对皇后说：“主子，珍妃娘娘要我来回禀，牌桌都已准备停当了，三缺一，就等您了。”
“知道了，回告珍妃，一会儿便到。”静芬一边往脸上涂胭脂，一边对皇上说：“左右也是闲着，我们姐们儿便约好了在大佛堂西厢打牌凑趣儿。”
“好啊，朕也去凑个热闹去。”
两人收拾停当了，便一起去大佛堂。绕过正殿，果然听见几个女子声气叽叽咯咯说笑。关绪清循声便进了西厢房，果见珍妃、瑾妃围坐在檀木桌子旁，侧坐上还坐着两妃的堂兄志均，正摸着雀儿牌说笑。三人见皇上皇后一齐来了，忙跪下施礼。志均更是施了三跪一叩的君臣礼，笑道：“奴才本是去上书房公干，被小太监扯到这厢来，凑个牌局，不想皇上驾到，恕奴才失仪之罪。”
“起来吧，你们是亲戚，理应多多来往，呵呵，看来这牌桌都凑齐了，朕倒是显得多余。”
志均忙让出座儿来道：“奴才这座儿是皇上的，奴才给皇上瞧着。”
关绪清哈哈大笑，便坐在椅子上，朗声说道：“都楞着干什么？坐，都坐。”回身对小太监说：“去，到养心殿寻王商取一袋子金叶子来，今儿个想必朕不出点儿血，休想离开了。”
瑾妃笑道：“那可不，我们好容易抓着皇上清闲，定要赢点儿体己呢。”
静芬也说笑：“咱们今儿齐心，不要叫皇帝赢了去，他每日听多少奉迎话，也该给咱们姐儿们散散福！”
关绪清笑道：“我还没上阵，已是四面楚歌十面埋伏了。朕的金叶子对你们的银角子，未免也太不公平了吧。”
志均在一旁微笑道：“一两银子对一钱金子……”
关绪清还要搭讪着说话，却听上首静芬笑道：“留神出牌了，东风！”
风雷激荡三千里 第六百四十三章 吃醋论
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关绪清随手摸了一张，一瞅是南风，手里已经有一张，便并在了一处，打出一张牌道：“二筒，只怕瑾儿要吃了。”
瑾妃笑道：“这张牌臣妾用不着。”便打出一张南风。
“碰！”关绪清把三张南风并在一处，小指在瑾妃手边搔痒，瑾妃脸上一红，瞅了对面的皇后一眼，忙把手缩回。此时关绪清与她邻座，她身上香泽味不断袭来，又听她那莺语燕声，巧笑喜人，浑身觉得燥热心痒难耐，心思全不在牌上。只是碍着这桌上四人八目盯着，也难有所动作。见王商提着一小袋金瓜子来，关绪清便道：“就放这儿，一会儿分给大家，你去吧。”说着便随手打出一张九万。静芬便推倒牌，笑道：“我就单吊这一张呢！”
“好好，我认输！”关绪清笑道：“想不到皇后先胜一局。”也不算数，随手捏了两片金叶子丢到静芬手边，静芬笑道：“皇上，仔细着数目，别一会儿便输个精光。”
“没奈何，常听人说打牌有个讲究，一男对三美，一准要输个精光，输光了朕便去上书房抄《金刚经》去。”说话间呼啦啦的洗牌，手指有意无意间摸了一下瑾妃的手。
静芬笑道：“皇上就不用洗了吧，有我们姐们儿就成。”
珍妃冷言冷语在旁道：“洗牌最是要紧，不过姐姐仔细着一双小手，莫被人摸去了皮。”
瑾妃脸上一红，张开手便去呵珍妃的痒，嘴里说道：“看我不先扯破狐媚子的烂嘴。”
姐妹俩嘻闹了一回，静芬止住了笑，一边码牌一边说：“方才在我和皇上商议过了，今年是选秀的佳期，咱们帮着参谋着，把这次选秀办得风光些，也不枉皇上平日里对咱们的一片心意。”
关绪清拿眼看时，却见珍妃和瑾妃都不说笑了，无精打采的码牌，珍妃说：“选秀是宫里的规制，也是皇上的喜事，我们跟着能参谋什么，只要皇上乐意便罢。”
言语里带着酸醋气，静芬一笑道：“上回文廷式来问安，给我讲了一篇言论，笑得人肚子疼。”
“什么言论？”关绪清配合的问道。
“吃醋论。”静芬瞅了珍妃姐妹一眼，笑道：“字字句句至今还记得，他说：拈酸吃醋，不啻一门艺术，个中学问大矣。天要打雷，人要吃醋，此之谓天理。恰到好处的一丝醋意，正如川菜中之醋溜土豆丝，美味可口，颇有几分令人回味无穷处。男女之间，从来不曾产生一丁点醋意，基本上可以大路朝天、各走一边了，盖彼此之间毫不在乎，还谈啥情说啥爱乎？一丝恰如其分的醋意，粉面含春，微嗔佯怒，岂不令人柔肠顿起，爱意横生？实在没醋可吃，尚且要空穴来风，制造一点醋海风波，过把酸醋瘾。不过，醋之为物，当用之有度。比之烹调之用，其理一也。量少则无味，太过犹不及。吃醋太过，进而为妒。妒之味，大有异焉。酸中带甜，那是情醋；酸中带辣，一味呛人，那是妒的滋味。唐太宗李世民当年赐给房玄龄几名美女做妾。房玄龄是有名的妻管严，怎么也不敢接受，多次婉拒此赏。李世民料到房玄龄夫人是个悍妇，房才不敢受赏。于是派太监持一壶‘毒酒’传旨房夫人，如不接受这几名美妾，即赐饮毒酒。谁知房夫人面无惧色，接过‘毒酒’含泪一饮而尽。结果并未丧命，原来壶中装的是醋，皇帝以此来考验她，开了一个玩笑。吃醋的典故就此流传开来。”
关绪清又接口道：“没有醋意的男女，想来大多无趣；醋意太浓，则伤敌一千，自损八百，鸟日子照样是过不下去的。所以，醋本无过，关键是看你如何吃法。朕平日里只说文廷式迂腐，做起学问来确是一把好手，这篇《吃醋论》便是文中典范。”
珍妃姐妹知道皇后拿话来刺自己，都低着头不言语。
静芬笑说：“皇上就是皇上，古来帝王哪有成辈�