深地合上眼，再睁开：“臣儿，娘知道，这些年，你一直怨着娘。”
睫毛微微地一颤，阮素臣一动不动地望着怀中清澈流转的琼浆玉液：“臣儿不敢。”
忽地，一双手轻轻抚上他的脸颊，那双手很瘦，此刻却很柔软，一如记忆中，他还很小很小，尚在襁褓之中的时候那种感觉。他心头蓦地一震，抬起眼，怔怔地望着自己的母亲。
他的母亲双手停留在他脸颊，一寸寸温柔地抚摸，从眉眼，到额头：“臣儿，你瘦了。这几日，很辛苦吧？”
一股巨大的酸涩冲破喉咙，阮素臣眼眶微微一热，缓缓摇了摇头：“不辛苦，这是臣儿的命。”
骆氏一愣，将他拥入怀中，如同他还是个孩子一般摩挲着他乌黑的发丝：“傻孩子，娘知道你从来不喜欢那些尔虞我诈，争权夺利之事。”
阮素臣靠在骆氏怀里，他的身体是僵硬的，仿佛一时无法习惯失去已久的母亲的拥抱：“娘……”
他没有再如方才一般恭敬地喊她母亲，而是脱口叫了娘，像小时候拼命想引起她的注意时那般，这是他盼了多久的怀抱？他闭上眼，竟是犹如做梦一般。
从远处望去，梅树下的两个人，相依相偎，如同一幅温馨的画，时光静静流淌，静谧而漫长。
良久，阮素臣听到骆氏的声音缓缓地由他头顶传来：“娘听说，你从山上救回了一个姑娘？”
阮素臣神情一凝，慢慢地坐直了身体，直视骆氏：“是，娘既然已经听说了，便应当也知道了，孩儿救回来的，便是顾家的大小姐。”
他的目光坚韧而决绝，这一次，他不能再妥协，更不会再退让：“娘，孩儿知道您要说什么，但孩儿也可以告诉您，这一次，无论您说什么，孩儿都不会再放弃。孩儿已经失去过一次，绝不会再失去第二次。”
骆氏凝视着阮素臣，她看到他眼中如同火焰一般的神情，亦看到他坚韧如盘丝般的决心，很久很久，她忽然轻轻地道：“臣儿，你真的那么爱她么？”
在骆氏开口询问之时，阮素臣以为她会像每一次一般，要他将宝龄送出府去，不要与她有任何瓜葛，但——出乎他预料之外的，骆氏的神情并没有太大的变化，却问了这么一个问题。
但却只是微微一怔，他便道：“是，我爱她，我不可以没有她，而且，我更相信——只有我才能给她幸福。”
骆氏的心蓦地一怔，让她心惊的不止是阮素臣对顾家大小姐的深情，更因为在方才的一刹那，她仿佛看到阮克的身影。
她忽然想起很多年前，她跪在当时正意气风发的男子面前，那男子一把将她拉起来，抱入怀中，目光灼热的霸道：“将从前的一切都忘了吧，以后，你便是我阮克的女人，也只有我，才能给你幸福。”
从什么时候开始，她那温润淡然的少年，已渐渐地充满了霸气？
她有些恍惚地望着他，但很快地，她便想到了另一件事，另一件在她心头重若千斤的事，于是，她摒除心头万千的思绪，缓慢而清晰地开口：“臣儿，如今你已真的长大了，既然，你已做了决定，那么，娘便不再有异议。”
几乎是难以置信的，阮素臣蓦地抬起头，心头被巨大的喜悦充斥，他脱口道：“娘同意我娶她为妻？”
骆氏微微一笑：“如今你已是华夏的大帅，你要做一件事，这个天下还有谁能说个不字？”
突如其来的惊喜将阮素臣包围，他忽地握住骆氏的手，如同一个孩子得到了心爱的玩具一般雀跃：“谢谢娘。”
骆氏的手忽地被抓住，她能感到他的手仿佛是第一次，又回到了小时候，那么温热，那么真实，她眼底忽地浮起复杂的情绪，良久，道：“只是……娘还有一件事要求你。”
阮素臣沉浸在喜悦中，神情亦是柔和的：“什么事？”
“听说与那顾大小姐一同带回来的，还有一个少年人？”骆氏平淡的神情下，是难以抑制的关切。
邵九？
阮素臣舒展的眉再一次凝结起来：“那个人……他是青莲会的少帮主，至于孩儿为何要将他留在府中，待过些时候再跟娘解释……”
他不知骆氏为何要问起邵九，只当是得知邵九来历不明，有所担心，所以随口一问罢了，关于他将邵九留下来的原因，连他自己也说不清，更不知该如何跟骆氏说，却不想话只说到一半，却被阮氏打断。
“那个少年，娘想问你讨一个人情。”
阮素臣错愕地看着骆氏：“娘是何意？”
骆氏从容不迫地道：“那个少年，其实我在北地时见过，当时我因为一时难以适应北地的严寒，昏倒在路边，幸好他随北地聂督军出行，将我救起，后来我才知道他姓邵，是你父亲钦点讨伐南疆乱党的将军，他与聂督军两人将我安置在农舍中，我才渐渐好起来，我本想亲自答谢，却无奈我身子好些时，他已回了南京，他对我有恩，所以，我想让你将他放出府去，别再留着他。”
阮素臣眉心微微一动，陷入沉思，眼中的神情复杂莫名，半响，淡淡道：“那少年是我救回来的，我只是想医治他，并非为难他，娘何出此言？”
骆氏深深地看着他，声音不缓不慢：“臣儿，你是娘所生，难道娘会不知道，你之所以留着那个少年，是因为你在妒忌，你不想放他出去，但你本性纯善，又不忍心害他，所以便一拖再拖，是么？”
仿佛隐藏极深的心事被揭穿，阮素臣沉默不语。
“那个少年，与顾家大小姐曾有婚约，你想要娶顾家大小姐为妻，但顾家大小姐爱的，却是那个少年。”骆氏眼底有一抹看透人世的通彻，“可是臣儿，你要知道，强扭的瓜不甜这个简单的道理，有些事，无法强求，就如同你大哥处心积虑地想要你父亲的位子，却落得这么一个下场。更何况，是世人谁也左右不了的感情之事。你若真爱她，便该好好对她爱的人，她并不是个愚笨的孩子，总有一天，她会明白你对她的好，不是么？”
阮素臣静静地站着，指尖缓缓地蜷缩起来，一会儿，才吐了一口气，神情分不出悲喜：“只是，恐怕此刻，就算孩儿放他回去，他也活不了多久了。”
“这是什么意思？”骆氏陡然间站起来。
“他得了一种怪病，连许大夫都说无法医治，算起来，他的命，也不过这两天的事了。”
心仿佛被利剑刺中，骆氏身子猛地晃了晃，但几乎是同一时间，她将内心极大的波动压制下去，深深吸了一口气，以一种应该有的语气道：“这样么……那么，我可不可以先去看看他？”
她眼中的关切不多不少，她的神情不平淡，却也不激烈，就如同那个少年对于她，真的只是一个恩人，如此简单。
阮素臣沉吟片刻，微微点点头：“他在西苑，娘随我来。”
转过身，他的眉目间却浮动着一丝若有所思
贰佰拾柒、身世
宝龄拆开纱布，仔细瞧了瞧伤口，幸好，只是有几针线稍许有些裂开，经许大夫重新缝过后包扎后，已不再流血。她轻轻吐了口气，想起方才阮素臣的举动，心还是不由得颤抖起来。
不，她要赶快离开这里，无论腿伤有没有痊愈。她有一种感觉，此时的阮素臣已不是当初那个温润如玉的少年，仿佛变了一个人一般，他不敢想象，她若再住下去，会发生什么。
她顾不得脚上的伤口，疼地站起来，但下一秒，却又停下了动作。
可是，此刻在阮府的，不止她一人……还有邵九。
邵九，他根本无法与她一道离开，若她一个人走了，他怎么办？
这个时候，门吱呀一声开了，她戒备地退后一步，进来的却是春分。春分端起一壶茶，柔声道：“小姐，公子去送客了，就算过来也还有好一会儿呢。”
春分以为她在等阮素臣，宝龄只得再次坐下，想起什么，问道：“许大夫回去了没有？他有没有说，西苑那位公子怎么样了？”
阮素臣请许怀康来给她看看她的脚，那么许怀康有没有去看过邵九？刚才那样的情况下，她离开邵九的屋子，此刻，却不由得担心起来。
十余天，十余天……似乎随时，那个少年便会消失一般，心头的不安让她忍不住想要再次过去看看。
春分摇摇头，过了会才想起什么似的道：“不过，方才听许大夫跟公子说起小姐的腿伤时，说起一件事，是关于那位公子的病情的。”
……
骆氏站在邵九床榻前，凝视着那张苍白没有一丝血色的脸，她的心里翻江倒海般无法平静。
她慢慢地走近他，用极力控制住才没有颤抖的双手掀开他的被褥，入眼那片血肉模糊的伤口让她蓦地后退一步，心中的惊疑排山倒海地涌来。
这个孩子为何会这样？到底发生了什么事？在分别的漫长的十几年里，她每时每刻都希望他还存活在人间，希望他会突然出现在她面前，然而当她等到了那一刻，却几乎连一句话都没有说上，他便已是如今的模样。
她以为他既然能逃过十几年前的那一劫，这么多年来纵然有伤口，也早已痊愈了，却未想到竟会如此。
她目光落在邵九腰间的伤口上，渐渐的，眼中的神情越来越古怪，这伤口……似乎，无法凝血，而少年此刻的模样，呼吸微弱，全身如同透明一般，皮肤下的青色血管清晰可见，竟像是……
她脑海里忽然闪过一个念头，心中震惊不已。
然而，纵然她心底有太多的震惊与心痛，脸上却不能流露出半分，甚至，就连多一刻的时间亦不能多留，只是片刻，她便深吸一口气转过身，离开了屋子，朝阮素臣道：“我累了，先去睡了。”
“等一等，娘……”阮素臣不知想到了什么，忽而唤住骆氏。
骆氏停下脚步，阮素臣上前道：“有一样东西，不知娘可曾见过？是一面铜镜。”
“铜镜？”骆氏有些恍惚。
“是。一面背面刻有宝贵双全的铜镜，听说是娘从街上市集买了去，那铜镜本是顾家的东西，所以……”
骆氏一怔。当初她买下那面铜镜，因为她看清了那本是属于她的东西，是她心底深处那个男子送给她，让她好生保管的，昔年她未能做到，因为内心的烦郁一心想要报复那个男子，而随手将它转送给了顾万山，一直让它流落在外，当她再一次得到，本该视若珍宝，人不在了，她只想留住那样东西，全当凭吊。但此刻，什么都不重要了，何况，那镜子里最重要的东西，已经在该拥有它的人手中，那面镜子，也只是一面镜子罢了。
现在，她有更迫切的事要做，那床榻上的少年如今生死未卜，若她只能眼睁睁地看着他死去，那么，叫她情何以堪？
她目光微闪，脸上却波澜不惊地道：“原来是顾家的东西，你若要，就在我屋里的柜子里放着，现在就去拿吧。”
待阮素臣走后，骆氏淡然的神情立刻隐去，取而代之的，是眉目间不可隐藏的焦灼，她并没有朝自己的院落走去，而是朝四周看了看，便匆匆朝阮府一处僻静处走去。
几重院落处，宾客陆续离去，不一会儿，几个下人将挂在长廊两侧的灯笼一一熄灭，夜色更深，阮府沉入一片寂静之中。
阮素臣本想直接去骆氏的院落里，却无奈被即将离去的宾客拖住，好不容易将最后一批宾客送出门外，他才去骆氏屋里取回了铜镜。铜镜果然就放在柜子里，只是一面普通的镜子罢了，他想不通为何宝龄那样紧张，或许，只是因为那是她生母留下来的东西吧？想起那个少女方才恐惧又愤怒的神情，她心底幽幽一叹，找来下人拿了一瓶止血膏，朝南苑走去。
虽然许怀康说宝龄脚上的伤口并无大碍，但他却还是不放心，况且，她此刻，应当还在怨着他吧？
他唇边泛起一抹苦涩的笑意，慢慢朝前走，路过南书房，却忽地停下了脚步。
他记得许怀康说过，这里存放的，是昔日那位所谓的神医留下的手札与书籍。若是从前的他，定会毫不犹豫便来查看，毕竟，那是一条性命，即便他不喜欢那个少年，但若能救活那少年的唯一希望在他手中，他亦不想看着一条鲜活的生命就这么死去，然而，这一刻，他却是犹豫的。
倘若，那个少年真的安然无恙地醒来，睁开那双深邃的眼眸，他还能得到什么？他唯一珍视的那样东西，便会随着那少年的苏醒而离他而去，永远永远地离他而去。
况且，他心里还有一种说不明道不清的不安，仿佛那个少年一旦醒来，便会发生很多事，他不想看到的很多事。
那是源于他内心深处的恐惧，说不出原因，却又那么清晰。
但同一时间，骆氏的话却又在耳边响起。
——感情的事，无法强求，世人谁也左右不了的感情之事。你若真爱她，便该好好对她爱的人，她并不是个愚笨的孩子，总有一天，她会明白你对她的好。
若是让宝龄知道他明明有救那少年的方法，却没有那么做，会不会，她一辈子都会恨他？想到她的冷漠，他的心便一阵抽痛，良久，他苦笑一声，或许，他终不能做到真正狠下心来对待她，强行将她留在身边，不顾她的悲喜吧？
或许，将那个少年救醒，与他当面对质，让他说出所做的一切，这样，反而会让她死心？
深冬的夜晚，寒凉如水，每一步，都如履薄冰，清风吹起他的衣袂，簌簌作响，沉入一片黑暗中的南书房如同一条交叉路口，等待着他做最后的抉择。他慢慢走过去，深吸一口气，伸出手去，却在那一刻，忽地看到黑暗中的某一处，亮起了一丝光线。
屋里，居然有灯光。那光线虽是微弱，但他还是察觉到了。
南书房的所在，是阮府后园的温芳阁，温芳阁本事那位神医居住之处，阮素臣还记得当时这里不容许闲杂人等出入，后来那位神医死后，这里便被阮克封闭了起来，说是怕病气传染，故此，这么多年来，除了这园子每隔上十天半月还有下人清扫，那屋里，几乎没有一人进去过。
然而此刻，为何会有微弱的灯光？
他不觉微微诧异，忽地伸手——轻轻地推门。门竟是虚掩的，一推，便开了。潮湿的气息夹杂着发霉的气味扑面而来，门内是一面巨大的屏风，薄透的屏纱上映着一个纤弱的身影，阮素臣一怔，慢慢地慢慢地走过去，地上堆满了杂乱的书籍、手札