家老小如此折腾。所以，现在何府，不过就是一个空壳子，上回秦芃不过伸出小手指轻轻一捻，何盛就不得不立刻屈服了，立刻就将石大姑娘给抬举了上来。
这些，是谁都可以打听得来的，有一些，却是连石姑也不甚清楚的，那就是何盛年轻时，恩将仇报，欺负年幼的堂妹，一人独吞了大伯一家的财产。
石秋兰帮苗子茜旁敲侧击地打听，才听来一些只言片语：
据说，何盛几岁的时候就成了孤儿，彼时何家大伯正好没有孩子，便收养了他，把他当成是自己的儿子一般尽心照顾。两年过去之后，何家大伯夫妇终于有了一个属于自己的孩子，是一个女孩，夫妻俩当做宝贝一样地捧着，爱护着。
何盛对这名小堂妹也很好，何家大伯夫妇见状，打心眼里高兴。都说两孩子好得跟亲兄妹似的，以后待他们百年之后，相互之间有个照应，他们就是在九泉之下。也能瞑目了。
可惜，好人不永寿。
没多过几年，何家大伯夫妇两个就突然双双身染重病，久治不愈。在弥留之际，两人将庞大的家业和心爱地小女儿托付给了何盛，而何盛也情深意重地答应了。
刚开始几年还好，何盛对这个小堂妹很是关心，而这个小堂妹也把何盛当做唯一值得信任的亲人，什么都听何盛的。
但是当小堂妹长到十二三岁时，何盛开始越来越不待见她。同时悄悄地将她名下的财产都转移到自己名下。
最过分的是，小堂妹十四岁的时候，正逢宫里大选宫女，何盛不顾何家大伯夫妇临终前的嘱托，背着小堂妹把她的名字给报了上去了。又买通了监人，让小堂妹顺利地通过了一切测试考核，不顾小堂妹的反对，强迫她入了宫，从此再也不管不问，一个人独霸了整个何家的一切财产。
而这个小堂妹，自打入了宫。便与何家断绝了一切往来，没了任何音信。而何盛，也于那时很快更换了一批下人，将知道内情，并且同情小堂妹遭遇的人全都给赶了出去。
将近十年，新旧易主。生性多疑的皇子秦嘉打败了一切竞争对手，登上了皇位，开始对先帝以及曾经反对过自己的势力进行大清洗，其株连之深，就连后宫的普通的宫女和太监都不放过。
这个敏感时期。何盛躲都还来不及呢，又怎么会去宫里打听小堂妹的消息，心里巴不得在这场新旧交替的权利清洗中，小堂妹死于非命呢！
何府在小堂妹进宫之后又进的新人，没一个知道何盛恩将仇报这件事的；而在这之前进入何府的人，又个个都站在何盛这边，趋炎附势，跟着何盛吃香喝辣的，没一个还把这个苦命的小堂妹放在心上。
苗子茜从石秋兰那里听到这个消息之后，暗自忖度，难道苗李氏之前就认识何盛？又或者说，苗李氏就是当初那个可怜的小堂妹？
虽然姓氏不同，但是苗子茜想，但凡是逃命的人，面对生性猜忌的新皇漫天撒网似的搜捕，又有几个会用自己原本的姓氏的？再说了，每次提及苗李氏娘家的事，苗李氏总是闭口不愿意多谈，而且神色愤怒且凄婉。
心底有了疑惑，苗子茜便在言语之间诸多试探，苗李氏哪能次次都防备得很好，有时不免会说漏一两个字。时间久了，苗子茜便将苗李氏这些无意之间泄露出来的这些字眼拼凑起来，越发地肯定苗李氏就是当年那个遭受恩将仇报的何盛迫害的何家小堂妹了。
想到何盛如今的蛮横和骄奢，想到苗李氏一生的颠沛流离，苗子茜只觉得自己的肺都要气炸了。心底愤愤地想，何盛，若是事情的真相真如我猜测的一般，那咱们就新仇旧怨一起清算，看我如何让你把你当年私吞进去钱财都吐出来，我要加倍偿还我娘亲这些年所受的苦楚！
心动不如行动，苗子茜当即就开始打听何府的消息，专看有什么有用的信息没有。
功夫不负有心人，没过几天，苗子茜就打听到早已入不敷出的何府甚是已经开始典当家里的东西了，尤其是何府的夫人少爷小姐们，为了维持他们奢侈的生活，便偷偷地将府里头的一些祖上传下来的宝贝拿到当铺里去典当，换取钱财，继续享受奢华的生活。
苗子茜从石秋兰那里打听到，何府的人平时都秘密地把东西拿到城东陶朱巷附近的平安当铺去典当，便常常没事就去蹲点跟踪，没想到，还真遇到了何家的婢仆，帮着主人典当祖传宝物的事。
苗子茜从往日石秋兰的描述中认得，一男一女的俩婢仆伺候的是何府的大小姐何兰珠，而何兰珠身为何府的大小姐，自小锦衣玉食，也是众位兄弟姊妹中最为奢侈的一个。
苗子茜悄悄地跟了上去，见那俩婢仆悄悄地进了当铺，不多时便出了，手上捧着的盒子不见了，荷包却变得鼓鼓的了。等人一走远，苗子茜立刻闪身就当铺，半大的身子扒着柜台，问掌柜的：“刚才那俩人典当的东西，我刚才在街上恰巧看见了，心底很是喜欢，掌柜的，你能再拿来给我看看吗？”
掌柜的是一个四五十岁的老行家，见苗子茜一个十来岁的小姑娘，眨着眼睛要看客人典当的东西，也懒得理会，直到苗子茜又恳托了好几遍，他这才抬眼皮看了苗子茜一眼，冷冰冰地说：“我说小姑娘，这是人家客人的*，我可不能随便给你看。”说着，又自去收拾东西去了。
苗子茜也不生气，只是笑眯眯地从怀里拿出一两银子，放在柜台上，依旧诚恳地请托道：“麻烦你了，掌柜的。”
那掌柜的没把苗子茜诚恳的表情看在眼里，但是却把那一两银子看在眼里，便懒散地将刚才何兰珠的那对婢仆典当的东西从架子上拿下来，打开了盒子，隔着栏杆给苗子茜看，却并不递给苗子茜，以免苗子茜拿着了东西就跑。
那是一对玉镯，成色很足，墨绿色，上面细细地雕刻着凤纹，内侧还不显形地雕刻上了“何”字，一看就是上了年头的，很像是老一辈传给儿女的传家宝。
“真是好东西！”苗子茜赞叹道，偷偷瞄了一眼掌柜的没来得及收起来的账簿，叹惋道：“才抵得八十两银子，真是可惜了。”
苗子茜心底冷笑，这何兰珠，身为何府尊贵的大小姐，竟然连八十两银子都拿不出了吗？如今竟然卖起了祖宗的宝贝！
“少？”掌柜的将盒子盖上，又放回架子上，懒洋洋地说：“有道是‘黄金有价玉无价’，这东西值多少钱，关键是看东西是在谁的手上。一对鬼鬼祟祟的婢仆拿来抵挡的东西，能值多少钱？”
言下之意，他坑了何兰珠派来典当玉镯的那对婢仆。
“我出双倍的价钱，不知道掌柜的可肯割爱？”苗子茜笑盈盈地说，依她看来，这种上了年头的东西，还刻有“何”府的印记，百分之百是祖上传下来的。
掌柜的这才睁眼瞧着苗子茜，打量了片刻，才又笑道：“你出双倍的价钱购买？别开玩笑了。你一个十来岁的小姑娘，哪里来的那一百六十两银子？”
“若是我有，掌柜的可愿意割爱？”苗子茜执着地问。
“若是你有，我就卖给你。反正，看样子他们也不会来赎回这镯子了。成了死当的东西，我自然也不会自己留着亏本了。”掌柜的开玩笑地说，反正看样子苗子茜也拿不出那么银子，而且即使苗子茜出了一百六十两买了玉镯子，他赚了双倍，也不吃亏。
“那你把它们包起来给我吧。”苗子茜笑吟吟地说：“帐就记在这附近陶朱巷的秦芃秦老板的账上。你到时只管去收账，就说是我苗子茜赊欠的。”苗子茜想，这一点银子，秦芃是不会放在心上的，而且她又不会不还，只是现在手头上就只有百八十两的银子，还都放在家里了，一时没有银子应急罢了。
第四十四章 瑞雪兆丰年
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掌柜的一听就笑了，说：“小丫头，你当我傻呢！这秦老板的名号谁没有听说过，但是我可从来没听说过他和叫什么苗子茜的姑娘有关系。你要是买不起啊，就哪儿凉快去那儿玩去，可别来妨碍我们做生意。”
“掌柜的要是不信，只管派人去问就是。”苗子茜一脸的从容，还好心建议道：“你要是觉得哪儿太远，大可以直接找个人去隔壁的济世堂去把那里的坐堂看诊的老大夫请来，看看他可认得我。”想当初她去给苗子路抓药，那老大夫对她可是毕恭毕敬，一直亲自送到门口呢，虽然当初她是狐假虎威，沾了秦芃这位鼎鼎有名的大皇商的光。
见苗子茜说得笃定，掌柜的也不敢轻慢，立刻着人去隔壁请济世堂的老大夫过来。
结果可想而知，苗子茜打了张欠条，便怀揣着何兰珠派人典当的那俩玉镯子，在济世堂老大夫和掌柜的亲自相送下，扬长而去。
回到家之后，苗子茜佯装欢快的样子，将一双墨玉镯子捧给苗李氏，笑嘻嘻地说：“娘，你看，我刚从街上淘到的宝贝！可漂亮了！”
苗李氏先前还未在意，微笑着将那一对镯子接到手心上捧着，然而当她看到那镯子内刻着的“何”字时，身体就突然开始颤抖起来，死盯着那镯子看了老半天，眼圈突然红了，整个人也无力地瘫坐在椅子上。
苗子茜在苗李氏面前蹲下来，趴在苗李氏的膝盖上，小声说：“我就知道娘会喜欢，所以特地地求秦老板代为买了下来了，明儿再把钱还给他。”苗子茜鼻子酸酸，静静地趴在苗李氏的腿上，没有抬头。给苗李氏一个尽情流泪的机会，那身下因为哭泣而不住颤抖的双腿，让苗子茜觉得心底酸酸的。
良久，苗李氏才稳住了情绪。一手握紧玉镯子，一手轻轻地摸着苗子茜的头发，柔声问：“你这丫头，什么时候知道的？”
“现在。”苗子茜趴在苗李氏的腿上，偏着脑袋，看着苗李氏，狡黠地说：“不过，打从那日石大公子过来，说起何盛时娘亲的反常表现，我就怀疑了。这些天。我向秋兰姐打听到了何盛年轻时候的一些事，又见了娘亲如今的反应，这才敢确定。”
“你啊，倒是比娘年轻的时候心还要细一些。”苗李氏轻轻地拍着苗子茜的肩背，欣慰又心疼地说：“辛苦你了。”
“不辛苦！”苗子茜笑嘻嘻地说：“只要娘高兴就好。我看这镯子。只怕是祖上传下来的吧。”
苗李氏点点头，说：“这是留着传给何家的女儿的。原本是要传给娘，可惜……唉，如今由娘的女儿取回来，也算是一种补偿吧。”
苗子茜笑着点点头，心底却想，若是这样就算是补偿了。那未免也太便宜何盛了吧！
第二日，苗子茜找到秦芃，先是向他表达了对之前对他大呼小叫的歉疚，又接着表达了对借用他的名号赊账买墨玉镯子的歉意，最后，又诚挚地恳托秦芃允许并且帮助她开建仓库。
苗子茜深刻地明白。京城水太深，她这样还没怎么学会游泳的菜鸟，一定要抱紧秦芃这个巨大结实的游泳圈，这样才能载浮载沉，而不被深水淹死。
从平安当铺的人去府上找他要账开始。秦芃就起了疑，然后快速地顺藤摸瓜，弄清楚了事情的来龙去脉，因此很轻易地就对苗子茜此举表示了谅解。
“那，方便告诉我你为什么一定要买何家大小姐典当的墨玉镯子？为什么一定要开建仓库做买卖吗？”秦芃也不迂回，直率地问道。
苗子茜对此毫不回避，信誓旦旦地说：“因为我娘就是当初被何盛夺了家产，还差点害了性命的何家小姐，我得替我娘拿回原本属于她的东西，我得让我娘，还有我爹和子路过上好日子，所以我一定要找门路赚钱！”苗子茜相信，以秦芃谨慎的性子，只怕这些事情早就查得七七八八了，她也没有必要隐瞒。
秦芃点点头，思索一会儿，说：“好，我帮你。不过，你既然要开设仓库，替人储存货物，与其开设在京郊，只做粮食储存的生意，倒不如开到城里来，这里商机更多，也更容易接触一些商界大贾，来钱，自然要多一些，快一些。”
苗子茜惊喜万分，倒是没有想到秦芃如此仗义，忙谢过了。
“先不忙谢。”秦芃挑眉一笑，有些狡黠地说：“我这儿还有条件呢。”
“有什么条件，你只管直说！”苗子茜豪爽地答道，话锋一转，却是和秦芃同样的狡黠：“若是我可以办到，一定会在所不辞的！”
“你啊！”秦芃颇为无奈地一笑，说：“也不是什么大事，只是，我要入股。”
“你要入股？！”苗子茜惊愕。
“对，我出钱却并不露面，也不挂名；你们挂名吗，出力，并且要出面打点一切。”秦芃笑道，又说：“而且，但凡是你决定要合作的人，一定要事先跟我说了，我弄清楚了对方的底细，你才能决定要不要合作。”
这话怎么听，全都是为了苗子茜好。
既然如此，苗子茜焉有不答应之理。
很快，腊八那一天，“苗记仓库”正式在陶朱巷附近开张了，噼里啪啦的鞭炮声，像是预示着开门大吉。
正好赶上过年，很多商贾运回的年货需要有地方存放，并且还要保存得法，秦芃略微跟相熟的几个介绍了苗记仓库之后，一传十，十传百，很快苗记仓库就被陶朱巷的各大商贾得知，其中有不少当即就找上了们，确定合作。
苗子茜乘着过年的便利，很快小赚一笔。
苗老大原本并不同意，但是有了秦芃的说项，他只能勉为其难地答应了；如今又见苗记仓库开张大吉，到年底算账的时候竟然已经有了价值上万两的生意可做，便彻底地支持苗子茜的决定了。
而且，京郊厂区的工作即将结束，能在这个时候有了别的生计门路，苗老大也很开心。
大年三十，从集彦堂里接回了苗子路，苗家四口，一起在京郊的四合院里，欢欢喜喜地准备一起迎接富足的新年。
正巧，苗家刚贴了春联，一场纷纷扬扬的大雪便飘洒下来，很快就地上、房屋上、树枝上，蒙了一层洁白的被褥。
苗老大看着满天的雪花，止不住地笑赞道：“瑞雪兆丰年！瑞雪兆丰年！可见来年，必定风调雨顺，大吉大利！”
苗李氏和苗子茜与苗子路三个便都笑了。
晚上，吃了饭，撑着不断打架的上下眼皮，苗子茜和苗子路好不容易撑到午夜，便手脚并用地爬到床上呼呼大睡去了，那渴睡�