计氏一一应了,送她登上马车方才回转。
第二日一早,苏静姗便使人把计氏接了进来,陪她一起去见席夫人。计氏走在通向攸宁堂的石径上,入眼屋宅精致,花树整齐,她不赞景致宜人,却感叹:“囡囡,这得赚多少钱才养得起,你每天岂不是忙得很,可别累坏了身子。”
只有亲娘才会总想着关心人,苏静姗心内一暖,几欲落下泪来,她想掏出帕子擦拭眼角,却不想刘士衡自道旁的假山后跳了出来,笑着对计氏道:“娘,你不用担心,还有我帮着她一起赚呢。”
苏静姗唬了一跳,道:“你来作甚么?”
刘士衡拍了拍衣裳,道:“陪你和娘赴宴呀。”
苏静姗道:“老太太只请了家里的女人。”
刘士衡却道:“可她也没说不请男丁。”
他既这样耍着赖皮要一起去,苏静姗也无法,只得挽了计氏的胳膊,迈脚走了。刘士衡赶忙跑到计氏的另一边,搀了她的另一只胳膊。计氏左看看刘士衡,右看看苏静姗,扑哧一声乐了。
苏静姗马上就想起了计氏说过的刘士衡对她有情的话来,猜到她在乐甚么,于是装作没听见,眼睛只望着前面。
刘士衡却显得热络得很,一路上不停地同计氏说笑,逗得计氏乐呵呵。
到了攸宁堂,百灵接着,引进厅内,刘府女眷都已到齐,正围在席夫人跟前凑趣,计氏在苏静姗的引领下,上前给席夫人行礼,而后又与众人一一见过。在苏静姗忙着给计氏介绍刘府女眷的时候,刘士衡也在忙活,先是偷偷地拜托甄氏照顾计氏,然后又悄声威胁刘士雁,不许给计氏或者苏静姗难堪,不然一定不饶她。
他正在女人堆中乱转,忽闻席夫人问话:“七哥儿,我们女眷今日乐一乐,你跑过来凑甚么热闹?”
刘士衡笑道:“我来听戏——病了这些日子,我连戏是甚么样儿的都忘了,因此一听说老太太要在家里搭戏台,就央姗姐带我来,可她却又不肯,我只好偷偷躲在半道上拦住她,这才跟了来。”
众人哄堂大笑,贾氏乐道:“老太太,您瞧瞧他这怕媳妇的样儿”
席夫人朝着刘士衡招手,笑道:“可怜见的,为了来听一场戏,竟连你媳妇儿都求上了,快来,祖母让你坐头排。”
第一百二十四章失窃
第一百二十四章失窃
刘士衡真走了过去,挨着席夫人坐了,准备留下来看戏,但还没等到开场,就被人唤了出去,说是刘振业找他,他只得起身去了。
一时戏台准备好,席夫人率先起身,携着计氏朝外走,刘府其他女眷在后跟随。
戏台就在攸宁堂后的小花园里,两桌酒席摆在前面,一桌席夫人和计氏坐了,乐氏与甄氏作陪;苏静姗和贾氏妯娌,以及大房的刘士雁和刘士贞姊妹俩坐了另外一桌。
此时虽然已是深秋,但小花园里仍是繁花似锦,计氏曾听人说过,大户人家都建有暖房,专作栽培花卉之用,这些花儿,大概就是从暖房里移过来的罢。两桌酒席摆的位置极妙,前面是戏台,另三面则被鲜花环绕,人坐在席上,花香,酒香,扑鼻而来,令人心旷神怡。
席夫人说了些客套话,再举起杯,道一声请字,所有的人便跟着举起杯来。计氏虽然没有见过大场面,但乡下人一样是讲究礼节,只不过说的客套话没有那般文绉绉罢了,当下便也举了酒杯,照着乡下的说辞道了谢。
席夫人见她有礼有节,不卑不亢,倒也欢喜,只有刘士雁捂着嘴笑,悄声与刘士贞道:“七嫂的娘讲话,村里村气。”
刘士贞生怕别人听见了,没有理会她,刘士雁就生起气来,把手伸到桌子底下狠狠地揪了她一把。刘士贞疼得眼泪汪汪,却又不敢作声,只得缩了缩身子,好离刘士雁远一点儿。
刘士雁发现了刘士贞的举动,狠狠瞪了她一眼,却又不好当着众人的面把她拉过来,只得去跟坐在她另一边的贾氏说话,可贾氏才懒得理她,侧过脸同苏静姗讲话去了。
刘士雁顿觉无趣,只得把目光投向了桌上。席夫人为了体现对计氏的重视,桌上的酒菜很丰盛,且汇集了各地的名产,有山东来的羊肚菜;江西来的丰城脯;山阴来的鲥鱼,苏州本地的带骨鲍螺;果盘是南京来的樱桃,福建来的福橘;干果碟子是东阳来的南枣,京城来的马牙松。刘士雁眼睛一扫,发现那盘羊肚菜,顿时眼睛一亮,笑眯眯地指了它,叫小丫鬟夹上一筷子,奉给计氏去尝,道:“计大娘,你尝尝我们家厨子的羊肚做得如何?”
计氏没见过羊肚菜,听得刘士雁这样说,还道真是羊肚,尝了一口,便道:“不错,一点羊膻气都没得。”
刘士雁哈哈大笑,乐氏也忍不住笑了起来,刘士贞紧张地看看刘士雁,又看看苏静姗,悄悄地把凳子朝后挪了挪。甄氏皱着眉头,欲言又止,但怎么也没张口,还是贾氏忍不住,叹了口气,道:“十五妹,你以为别人会笑话计大娘没见识,殊不知其实大家都在笑你没风度。”说完,又对计氏道:“计大娘,这是羊肚菜,产自山东,许多人都没见过,不认得的人不止你一个。”
刘士雁的笑容僵在了脸上,显得极为尴尬;乐氏则直接沉下了脸,差点没发作——贾氏当着她的面教训她女儿,这同苏静姗当初当着她的面打刘士雁有甚么分别?他们二房的媳妇,也太欺负人了些
席夫人先朝贾氏投去赞赏的一眼,随后又失望地冲着甄氏摇了摇头,而后向计氏道歉,称自家孙女无状,望计氏不要同她一般见识。
计氏心想,原来刘士雁的性子这般恶劣,怪不得苏静姗当初会离家出走,不过刚才贾氏已是斥责过她,若她还揪住不放,就显得小气了,于是便笑道:“小孩子淘气,值得甚么,老太太严重了。”
席夫人又叫刘士雁过来,向计氏道歉,刘士雁撅着嘴,不肯动身,乐氏连忙站起来,给计氏行礼,道:“我家女儿不懂事,得罪了计大娘,我这个做娘的替她赔不是了。”
计氏侧身躲开,以玩笑的口吻道:“大太太,我可没说她不懂事,是你自己说的。”
乐氏脸色一变,计氏到底担心苏静姗在刘府的处境,不肯得罪人太过,忙又补充道:“我都说了是小孩子淘气,大太太何必放在心上。”
乐氏的脸色这才好看了些,重新坐下了。
贾氏同苏静姗窃窃私语:“这样的性子,以后嫁了人可怎么办才好。”
苏静姗道:“我管她以后怎么办,先打了再说。”说着,低头看了看拳头。
刘士雁在旁听见,唬的浑身一抖,连忙朝刘士贞那边靠了靠。苏静姗抬头冲她一笑,她更是连头都不敢抬了。
贾氏乐得呵呵直笑,刘士雁恨得咬牙切齿,却把这笔账都算在了计氏头上,一心琢磨着,待会儿一定要设下圈套,扳回一局才好。
一时锣鼓响,好戏开场,席夫人聚精会神地看着,不时还同计氏讲讲戏,相处甚洽。
戏唱到一半时,酒席撤下,换上茶水和糖果点心来。各人也纷纷起身,或至花间赏花,或至池边观鱼,席夫人笑对计氏道:“你也去散散,横竖这戏依依呀呀地唱,在哪儿都听得见。”
计氏知道席夫人是给她机会同苏静姗好好聊聊,便别了席夫人,起身去找苏静姗,然而半道上,却被甄氏给拦住了。甄氏借口带她赏花,引她行至一僻静之处,悄声道歉,道:“刚才没出声替你讲话,实在是对不住。”说完又叹气:“我没为你出头,并非看不起你,而是因为我自己在这个家里,都快没有立足的地方了,哪还敢多说一句话。”
甄氏而今在刘府的处境,计氏曾听苏静姗讲过,大略知道一些,因此便道:“二太太这是哪里话,你有这个心,我就已经感激不尽了。”说完也叹:“我受些委屈算甚么,横竖只是来作客,只担心我家囡囡,可别受人欺负才好。”
甄氏忙道:“她现今好过了,掌管了府中的生意,老太太又信任她,谁还敢同她过不去。”
计氏稍稍放心,展了笑颜,又恳切地请甄氏凡事多多提点苏静姗,若苏静姗有甚么不对的地方,还请多多担待,不要同她一般见识。
甄氏一一应了,又压低了声音问道:“听说你已是同亲家老爷和离了?是真是假?”
计氏笑道:“自然是真的,不然他们也不会管我叫计大娘。”
甄氏吃惊道:“这是为甚么?亲家老爷不拿钱养家?”
苏留鑫没被软禁前,还是给了家用的,计氏摇摇头,道:“不是。”
甄氏奇道:“那是他打你骂你?”
挨打的那人,通常都是苏留鑫自己,计氏依旧摇头:“不是。”
“那是为甚么?”甄氏想不出原因了。
计氏咬牙恨道:“他停妻再娶在先,妄图卖掉姗姐在后,这样的人,我如何还能同他过下去”
“啊”甄氏惊讶地捂住了嘴巴,心想,这亲家老爷的品性真是令人发指,怪不得计氏要和离,同他比起来,刘振业倒算好的了,看来这日子,还过得下去。她越想心里越宽,脸上竟露出了笑意来。
计氏正奇怪甄氏怎么突然笑了起来,忽然听见花圃那边传来一阵喧哗,抬头去看时,原来是刘士雁,在一群丫鬟婆子的簇拥下,正气势汹汹地朝这边走来。
这又是甚么事?计氏心觉不妙,连忙示意甄氏去看。甄氏见状,眉头大皱,将计氏一拉,道:“走,咱们找姗姐说话去。”
刘士雁那副样子,分明就是来找茬的,甄氏不说问一问,居然要去找苏静姗,难不成她连一个晚辈也怕?计氏随着甄氏朝开走,心下诧异非常。
但还没等她们离开,刘士雁就来到了跟前,挑着眉毛对计氏道:“计大娘,不知能否借你手上的镯子一看?”
她语气明显不善,计氏没有作声,只拿眼看甄氏。甄氏见躲不过去,只得出声斥责刘士雁:“十五姑娘,你怎么同计大娘说话呢?她可是老太太请来的客人。”
刘士雁却笑道:“二太太,我是听说计大娘手上的镯子好看,所以想借来瞧瞧罢了。”说完又对计氏道:“计大娘,你就借我看看嘛,难不成还在生我的气?”
刘士雁不会无缘无故地来借手镯看,肯定是没安好心,可若不给她看,又显得小气,借还是不借?计氏很是犹豫。
这时苏静姗赶了过来,问道:“怎么回事?”
刘士雁道:“七嫂,我想借计大娘的镯子瞧瞧,你帮我说说罢。”
“为甚么要给你瞧?不借。”苏静姗一口回绝了她的话,搀起计氏就走。
刘士雁气急败坏,在她身后大声地道:“七嫂,既然你这样,那我可就不给你面子了实话与你说罢,我才刚丢了一对镯子,却发现戴在你母亲手上”
苏静姗回过头,不耐烦地道:“你胡说些甚么,我娘手上的镯子,乃是到苏州后,我送给她的。”
刘士雁却胸有成竹地道:“那你敢不敢让你母亲把镯子褪下来给我看看?”
“看甚么?”席夫人的声音自人群外传来,丫鬟婆子们纷纷朝两旁闪开,让出一条路来。
席夫人在乐氏和贾氏的搀扶下缓缓走了过来,盯住刘士雁,以严厉的口吻道:“十五姑娘,你又淘气了?”
“老太太,我才没有淘气,是我的镯子丢了”刘士雁瘪了瘪嘴,哇地一声哭了起来。
第一百二十五章丢脸
第一百二十五章丢脸
“镯子丢了?甚么镯子?在哪里丢的?”席夫人微微皱起了眉头。
刘士雁道:“就是这个月在泰和银楼刚买的新镯子,上头雕的是云纹牡丹花,花蕊都是拿红宝石镶的;这镯子买来后我一直都舍不得戴,今日得知老太太要摆酒,才特特戴了来,刚才吃过酒洗脸时,我褪下来搁在一边,可谁知一眨眼的功夫就不见了”说着,回头朝池塘那边叫刘士贞:“十四姐,我今儿戴的新镯子,你也是看见了的,是不是?”
刘士贞本怕惹事上身,特意躲在池塘边看鱼,可谁知还是没躲过,只得走过来,道:“十五妹的确是戴着新镯子来的。”
计氏尚未到攸宁堂时,刘士雁就已在众人面前显摆过她的新镯子了,是以大家都知道,俱轻轻点头。
刘士雁翘起唇角,冲苏静姗把头一扬:“看,我没说谎罢。”
苏静姗嗤道:“这是今年最时兴的式样,戴的人多了去了,你凭甚么说我娘戴的这对就是你的?”
此话有理,众人纷纷点头,乐氏看了苏静姗一眼,故意斥责刘士雁道:“士雁,计大娘家有钱得很,这镯子定是她自己买的,你休要冤枉了人家。”
刘士雁马上大声反驳:“娘,你们还真以为他们家是富商?那是七嫂骗人的我和五嫂去他们家看过,全家人指着一间小店面出租过活,两个姑娘穿的都是粗布衣,简直可以说是家徒四壁,根本就没钱,哪里买得起金镯子”说着,又转头问贾氏:“五嫂,那天苏家的情形,你也是看见了的,你说他们家是不是穷得很?”
贾氏知道她说的实话,但却不愿顺着她的话说,于是便道:“许是计大娘娘家殷实,陪嫁丰厚也不定,别忘了我们去苏家时,她已是和离另过了的。”
刘士雁却道:“她才没甚么陪嫁,和离后也只不过租了一间小房度日罢了。”当初她跟乐氏讲了苏家情形后,乐氏不太相信,于是派人到东亭打听过,是以她知道计氏的经济情况。
而众人不知此话真假,纷纷看向计氏。
刘士雁颇有几分得意,又冲苏静姗扬起了头。
苏静姗没有否认计氏没钱的说法,只淡淡地道:“这是我娘刚来苏州时,我买来送她的。”
刘士雁一脸的不相信,道:“这个镯子得两百多两银子呢,而你每个月的份例才三十两,哪里买得起?莫非是你趁着掌管府中生意之机,从中谋私,中饱私囊?”
甄氏闻言色变,她当初可不就是因为这个才被免了职,落到如今灰头灰脑的地步,苏静姗可别走了她的老路才好,不然她们这一房,可算是完了。
苏静姗却很是镇定,反问刘士雁道:“那你又是哪里来的银子?如果我没记错,你每个月的份例钱还没我多罢?莫非是你母亲趁着管家之机,从中谋私,中饱私囊?”
席夫人的目光如刀,马上投向了乐氏。
乐氏脸色大变,急急出言斥道:“七哥儿媳妇,休要胡说”
苏静姗闲闲地道:“怎么,大太太
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