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至于严查科道，更是自断手脚，是下下策。
思前想后，徐阶只想到了一个办法，那就是拖！
没几天就过年了，转过年，就是隆庆二年，有两件大事，一个是例行的外察，一个是会试，作为隆庆改元的第一次科举，牵动各方人心，至关重要，唐毅身为礼部尚书，正是主考的不二人选，安排他当主考，自然就没有精力给自己添乱。
等到一切风平浪静，差不多就是四五月份了，小半年过去，谁还有心思抓着小站的案子不放。
徐阶深知事缓则圆的道理，眼下隆庆因为出了汉奸，龙心大怒，可是拖延下去，科道人心惶惶，百官不安，朝政大乱，各种政务停摆，到处烽火连天，麻烦一堆，隆庆就会渐渐改变心思，甚至会埋怨唐毅无事生非，闹得鸡犬不宁。
只要龙心改变，老徐就是唯一能出来收拾残局的人。
到时候什么唐党，狗屁，那几个帝师，更是废物！包括翰林院，国子监，詹事府这些清水衙门，老夫以前是不和你们一般见识，好你个王世贞，到底站在了妹夫一边，和老夫作对，你也配！
徐阶越想越气，只要等着老夫缓过来，就把你们一个个摆布成十八般模样，让你们领教老夫的厉害！
发了狠之后，徐阶又犯愁了，年前的这几天要怎么糊弄过去。
没有个交代，隆庆那一关就不好过。
万一皇帝疑心自己，就什么都完蛋了。
老徐思前想后，还真想到了一个两全其美的办法。
他准备上书请辞！
是真的要辞职吗？
当然不是，他不过是摆一个姿态。从去年驱逐高拱，郭朴，到王廷等人下狱，大事情一件接着一件，朝局纷乱不已，身为首辅，统御无方，不能辅佐君父，安稳社稷，故此羞愧不已。
徐阶上书请辞，同时希望朝廷彻查欧阳一敬，调查丰润票号，凡是涉及其中的官员，一律严惩不贷，以正国法云云……
徐阶写好之后，权衡了再三，送了上去，然后就关门谢开，躲在了家中不出来。
“高明，真是高明啊！”沈明臣怪叫道：“徐华亭的功力果然非比寻常，这么不利的局面之下，愣是让他找出了办法！不知道该赞美还是该痛恨了！”
王寅颔首，“没错，老徐这一手以退为进，玩得的确高明。他表面上同意严查，可是首辅辞官，内阁就剩下李春芳，根本做不了决断，科道乱成一团，其他的各部也都差不多，这时候能查出什么东西来？熬过了年，大事一桩接着一桩，先是外察，接着会试，还要册封太子，到时候大家伙的注意力都被转移走了，谁还有工夫关心现在的事情。”
沈明臣大惊失色，忙问道：“难不成又要让老徐滑了？大人，这杀人不死反成仇，徐阶那可是一头猛虎啊，哪怕他老了，一样要吃人的！”
“所以不能让他活到明年！”王寅黑着脸说道：“大人，咱们该动手了！”
唐毅没急着答应，而是看了一眼茅坤。
“呵呵，十岳兄，句章兄，咱们不能小觑天下人，杨博可是天下三杰硕果仅存的一位，他既然承担下了干掉徐阶的任务，就代表他有足够的把握，我们跟着摇旗呐喊就是了。纵使徐阶拖到了年后，咱们大人一样有绝杀老徐的把握！”
“既然如此，我们也就放心了！”
……
他们达成了一致意见，选择观望。
果然不出所料，杨博的确够厉害。
徐阶上书请辞之后，立刻舆论哗然，两朝元老，定策老臣，威望泼天的徐阶竟然要辞官，这是何等的大事。
瞬间，所有人的注意力都从都察院转移到了徐阶身上。
原本沉寂的言官，特别是没有受到波及的六科廊，还有一大帮徐阶的徒子徒孙，清流门人，他们都惊骇不已。
大家伙虽然对徐阶偏袒言官，多有看法，可是真的要让老徐下野，谁也没有做好这个准备。
偌大的朝廷，各种势力犬牙交错，政务繁杂纷乱，除了徐阶，谁还有资格掌舵大明？
不到一天的时间，竟然形成了一股强烈的舆论风潮，纷纷上书，要求隆庆挽留徐阶，大明离不开徐阁老。
除了吏部，礼部之外，其他各部的人或是侍郎带头，或是尚书领衔，异口同声，全都是替徐阁老担保。
大有徐阁老是我的亲爹的架势，到了最后，连杨博都上书了，唐毅看得好笑，罢了！这是活到老，学到老，比起老前辈，自己还差着太多。
反正唐毅是不会上书的，他丢不起那个人，因为一个即将当首辅的家伙，是不能犯任何错误的。
唐毅懒洋洋躺在了媳妇的怀里，吃着琉莹送来的沙窝萝卜，嘎嘣脆，真是幸福的要飞了！
“咱们家啊，很快就要变成相府了，怎么样，激动不？”
琉莹噗嗤一笑，“相府算什么，咱们家可早就是伯爵府了，唐老爷，您可是入赘给了忠贞伯，王爵爷，是吧？”
“哇呀呀！”唐毅一跃而起，大鹏展翅，一下子把琉莹扑在怀里。
“好你个小妮子，不让你尝尝厉害，夫纲何存！”
琉莹惊呼着，很快，两个人，三个人……滚在了一起。
这是个美好的夜晚，却不属于隆庆！
徐阶上了请辞的奏疏，隆庆看过之后，也就扔在了一边，当初高拱和徐阶斗的时候，上了多少辞呈，结果高拱都回家了，徐阶还不是好好的，那些奏疏擦屁股都嫌硬。
隆庆根本嗤之以鼻，他倒是对徐阶的态度十分感兴趣，看起来老先生多半不知道欧阳一敬的事情，这段时间以来，除了那一次求见之外，徐阶还算是老实顺从。隆庆毕竟是懒散惯了，承受不起朝局剧烈变动的后果。
罢了，就不要牵连到老先生了。
正在思索之间，滕祥带着几个小太监，喘着粗气，抬着一大堆的奏疏走了进来。
“怎么这么多？”
滕祥连忙扑倒在地，“启奏皇爷，这才是三分之一，还有更多的奏疏送上来。”
隆庆起身，随手拿起了一封奏疏，问道：“都是说什么的？”
“回皇爷，奴婢没敢多看，不过，貌似，好像都是保徐阁老的。”
要不说不怕没好事，就怕没好人，偏巧赶上了滕祥当值，他和言官还有徐阶都是仇家，哪里能放过落井下石的机会。
只见滕祥鬼里鬼气道：“真是人心齐泰山移啊，哪怕皇爷要册封太子，他们都没有这么卖力过，徐阁老威望泼天，可真不是一句空话啊！”
第895章罢相
要说太监的确不是东西，滕祥抓住了机会，阴阳怪气，好一顿捧杀，满以为隆庆会大发雷霆，可是出乎他的预料，隆庆没有任何的愤怒，反而摆摆手，让他出去。
滕祥无奈，只好躬身退走，宫里只剩下隆庆一个人，盯着堆积如山的奏疏，难免陷入了沉思。
虽然隆庆受教育晚，以至于智力受到影响，没有那么敏捷，可是他身边毕竟都是人精儿，个个是名师当中的名师。
唐毅就曾经向隆庆讲解过首辅的问题，自从正德、嘉靖以后，首辅权柄日甚一日，甚至皇帝也直言不讳，称呼自己的大学士为“相”。
遥想起当年朱元璋处心积虑，利用胡惟庸案，掀起大狱，不惜废掉丞相，尽收大权于一身，只怕他无论如何，也想不到相权竟然会以内阁的形式死灰复燃。
而且重新出现的相权，相比以往，由于缺少了御史台，缺少了三省分权制约，使得内阁大学士的权柄甚至超越了汉唐的宰相，发展到了今天，完全可以和皇权分庭抗礼。
对于皇帝，自然是很不爽，但是有无可奈何。
就以当年朱元璋为例，他废除了丞相之后，大事小情，亲自处理，天不亮就上朝，忙活到后半夜，一年三百六十五天，一天不休息。完全被繁杂的政务羁绊，无暇去做一些大事情，基本上朱元璋当了皇帝之后，就没有太多惊天动地的大举动了。
相比之下，朱棣就聪明多了，他选拔信任的大臣，组成内阁，替自己分担政务，他才能够放手施为，北征草原，七下西洋，修《永乐大典》，文治武功，让人心折。
朱棣都吃不消的事情，后面的皇帝就更不成了。
而且唐毅告诉隆庆，太祖爷和成祖爷两朝，由于刚刚从战乱中走出来不久，民生凋敝，商业衰微，社会基本没有什么流动性，管理起来也不费心。
可是经过了二百年之后，大明的人口保守估计，增加了四到五倍，商业繁荣，何止十倍！
人多事多，哪怕太祖爷重生，也断然应付不了这么复杂的情况。分权内阁，就成了必然的选择。
内阁首辅，向上分一部分皇权，诸如票拟，向下总领百官，主持廷推，廷议，京察等等重要事务。
荒唐如正德，怠政如嘉靖，只要内阁运转正常，朝廷就乱不到哪里去。
首辅一职，至关重要！
隆庆似乎理解了百官为何会如丧考妣，拼命维护徐阶，毕竟老徐入阁前后近二十年，门生故吏，遍及天下，振臂一呼，百官响应。
只怕在百官的心目中，徐阶的分量远比自己这个皇帝要值钱多了。
隆庆自嘲地笑笑，看起来朕还真是失败啊！
既然老徐地位如此重要，就不能随便换首辅。
唐毅要知道自己当初的教导，竟然帮了徐阶的忙，没准会找个地方抽两个嘴巴子。
不过眼下说什么都晚了，隆庆把冯保叫来，让他拟旨，挽留徐阶。冯保虽然吃惊，却也不敢怠慢，把隆庆的意思变成了华丽的圣旨，派人送到了相府，还带去了一盒名贵药材，两柄玉如意。
看到了皇帝如此厚待自己，徐阶松了口气。
果然，隆庆是识大体的，知道动不了自己。
不过光是上一道辞呈，皇帝一挽留就回去上班，岂不是显得自己虚伪吗？恋栈不去，贪图官位，也是一个罪过，事到如今，徐阶不想犯任何错误，给对手留下把柄。
他感谢了皇恩，写了一封长长的折子，盛赞隆庆的仁义恩德，随后又言辞恳切，再次向隆庆辞职，把自己的命运完全交给皇帝裁决。
等到奏疏上去之后，已经到了腊月二十八，徐阶本想着过年谁都不见，闭门谢客，哪知道二儿子徐琨竟然从松江老家赶来了。
父子见面，徐琨眼泪汪汪。
“爹，吴时来那个畜生抢走了咱们家的田，还有现在南方的士绅都争相加入南洋公司，偏偏咱们家没有份儿，眼看着那帮土鳖都把咱们家超过了，您老可要拿个主意啊！”
这一次失分被动，就是从东南老家开始的，徐阶苦心营造的形象一落千丈，老徐真想把儿子吊起来，狠狠揍一顿。
可时过境迁，徐阶也恨不起来。
华亭徐家，成百上千号的人丁，没有点家底儿，怎么过舒服的日子。兼并田产，本是天下士绅都干的事情，都怪唐毅，他带头捐出田产，结果弄得徐阶十分被动……
徐琨抹了抹眼泪，“爹，唐毅根本是玩花招，他的确是把苏州的田产都拿了出来，可是他们唐家在东番岛，少说有一百万亩的田！”
“哦，有那么多？”徐阶惊讶地问道。
“那可不。”徐琨一下子来了精神，“爹，东番岛适合种甘蔗，一亩田能榨五石白糖，两个月前，第一批东番岛的白糖运到了，您可没看到啊，人山人海，都跑去买糖了，又便宜，又干净，谁家做菜都喜欢放一。一石糖比一石米贵了两倍不止，能卖到三四两银子，一百万亩田，扣除成本，一年也有三百万两银子，啧啧，真的是富可敌国啊！”
徐阶对待海外，非常保守，畏之如虎。一想到茫茫海洋，就满脑子蛮荒之地，海盗神出鬼没，烟瘴之乡……只是他万万想不到，海外的利益竟然如此之大！
他询问儿子，东番岛竟然能开辟出五百万亩以上的田，假如全都种上了甘蔗，一年光是卖糖，就能顶得上户部的岁入。
真是一块流油的肥肉啊！
当初唐毅建议把琉球和吕宋并入大明，派遣总督管理，结果徐阶还极力反对。
现在想想，真是坐失良机啊！
“唉，的确是老了。”徐阶无奈摇头，“等过了年，为父会想办法，把东番岛拿到朝廷手中，到时候你们派遣得力人手，好好经营，真的能把东番岛抓在手里，在松江的田适当还给人家，名声要紧啊！”
老徐竟然也舍得放弃一些田产了，看来他的确被搞得有些怕了。
……
第二道辞呈上去，这一次更多的人站出来，替老徐说话，认为徐阁老功勋卓著，是谦谦君子，朝廷柱石，大明朝片刻也离不开徐阶。
隆庆说不吃味，那是假的。
“唉，徐阁老一呼百诺，朕想做什么，却是坎坎坷坷，真是同人不同命啊！”隆庆自嘲地抱怨道。
滕祥眼前一亮，他的怀里还揣着一份奏疏，正是昨天夜里，杨博派人送来的。
“启奏皇爷，也不都是替徐阁老说话的，也有人未必这么看。”
“哦？莫非是你？”隆庆笑着问道。
“给奴婢一万个胆子，也不敢议论阁老的是非啊，倒是奴婢这里有一封奏疏，是刑科都给事中张齐上的。”滕祥连忙送上去。
“都是言官，一丘之貉，能有什么高明之处。”
隆庆随手接过来，展开一看，才看了几行字，顿时脸色狂变。
张齐上书，一共弹劾徐阶种种大罪，共计五条。
第一条，徐阶曾经服侍先帝十八年，先帝所行神仙土木之事，徐阶全都一力赞成；而先帝一驾崩，他就拟写《遗诏》来数落先帝那些过错，摆明了是两面三刀，表里不一。
放在一年前，毫无杀伤力，可是眼下却显得十分歹毒，隆庆已经渐渐找到了当皇帝的感觉，也明白一个英明神武的父皇，对于他只有好处，没有坏处，一句话，他和嘉靖毕竟是父子，老爹臭不可闻，他也面上无光。
第二条，徐阶曾经与严嵩相处十五年，落力结好，又缔为姻亲，从来没有一次与严嵩起争执的；而严嵩权势衰落，他就立刻反过来对其落井下石，逼得严嵩不得不在坟地捡食，堂堂首辅，颜面无存，严嵩真有罪，就该交付有司论处，如果无罪，身为二十年的首辅，岂能如此晚景凄凉？
两条合起来，叫做不忠不义，大节有亏，这是从道德上，攻击徐阶。
接下来还有三条，则是指责徐阶庸碌无能，结党营私。
第三，边境告急，皇上也多次表示关注，徐阶却无动于衷置之不理，上行下效，兵部反应迟钝，朝廷竟然出现内鬼�