我牵着丝绦的手走到窑炉边上，平整的青砖砌出一道拱形石门，能从门口看见窑炉深处。那里面暗无天日，乍看之下就像是墓穴。我头顶传来微微的刺痛，仿佛有种不祥的预感笼罩全身。
丝绦命人都在外面等候，从绿姝手里接过了风灯，兀自朝那石门里走进去。我紧跟了进去，听着窸窣的脚步惊起一串串回音，毛骨悚然。
她在我前面走，蓝色的衣裳被灯光一照，显得煞白。我正聚精会神看着脚下的路，前边的身影却突然顿住了，她就像无声的鬼魅回头看我，只轻吐了几个字：“造得很好。”
我莫名心惊，拉着她的手说：“别往里走了。”
她面无表情道：“是皇上要来视察窑炉的。”
我将她拽到身前紧紧搂住，一字一句说：“我是想告诉你，今后窑炉就在你宫里，随便你用，不过你要尽心尽力做出一只红瓷花瓶来还给我。”
她的唇离我下颌仅仅一寸之遥，唇角翘起露出狡黠的一笑，“我欠你的？”
如兰的气息洒在脖颈上，奇痒难耐。我揽住她的腰，回身将她按在了粗糙的石壁上，“是啊，你欠我的。”
“那你也欠我的。”她反唇相讥道，“你说要日夜守着我的，可这些天你都在哪里？沉醉在谁的温柔乡里醒不来了吧？”
“你恼我？”我哑然失笑，低头吻着她的额，“只要你开口，我不是马上回来了么？”
她扭开头，一幅愤世嫉俗的神情，就像个怨恨父母偏心的孩子。
我紧张得心跳极快，“除了你，我对着其他任何一个女人都没有感觉，你知道的。”
“我不知道。”她仍然别扭地对着我。
“那你现在知道了，为何我的子嗣稀少，只因我惧怕……”
“为何惧怕？”
“那些被送上龙床的女子都死了，她们不会放过我，我怕报应、怕冤魂索命。”我声音颤抖地说着，忽然发现她抬头盯着我，那乌檀木一般的瞳仁里倒出我惊慌失措的容颜。
我失态了，怎么会在她面前暴露出心底最耻辱最残酷的秘密。我愣愣地望着她说：“不是我杀的，她们都不是我杀的。我也想保护她们，可那时候的我太弱小，我不能反抗摄政王，只能眼睁睁看她们死。”
我艰涩的话语在窑炉里泛起一阵阵回音，然后周遭恢复了寂静。
她伸出温柔的指尖在我眼角拂过，然后点在了自己舌尖上，无奈又落寞地笑道：“原来你的眼泪也是苦的，同我一样。”
漫天盖地的悲伤顷刻间将我的理智埋没，只能紧紧抱住她，不让她看见自己的脆弱。
她微微转过头，伏在我肩上说：“我想好了，我会安安心心呆在你身边，为你生个孩子。不管这段时间多长，我们以真心相待，直到孩子出世。”
我哽咽道：“然后呢？”
她毫不犹豫说：“然后你该兑现你的承诺，放了芳姨他们。”
“那我们呢？”
“我们？”
“我和你，我们。”
“我是我，你是你，没有我们。”她摸着我湿润的双眼，低低地唤我，“赫连睿德……”
我耳边像荡漾着阳光，温暖而柔软。有生以来第一次听见有人唤自己的名字，竟然满心喜悦，动情地唤了声：“长安……”
“你不适合当皇帝，比我父皇还要心软。”她依偎在我怀里，平静地笑着说，“等到那时候，如果你准，我和我的人一起走；如果你不准，就杀了我。”
我怎么会杀她，她明知道我不会，所以要挟我放她走。在她眼里未来只有两种选择，自由和死亡，两种都是解脱。可都不是我想要的，我要给她第三种选择，爱我。
作者有话要说：唔，各位童鞋，不要怪池子后妈啊，是他们命不好而已，真的
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平整的廊下摆满了素胚，从树梢飘落的花瓣如雪一般洒在其中，有的落在瓷器里头，有的点缀着灰暗的青砖。
这些瓷器上了釉之后便要进炉了，心中竟有些不舍。
到底是我和她亲手所做，当中的感情自是其他瓷器不能比的。
一旁的窗户吱悠悠地开了，丝绦探出头来含笑问我：“站在外面想什么？”
我走到窗户面前，打开折扇在她脸颊边轻轻摇着，若有所思道：“希望这一批红瓷能烧成功。”
丝绦像很久以前那样平静地对我淡笑，看我的眼神很认真，慢条斯理说：“烧红瓷最难控制的是火候，谁知道能不能成呢？这也需要看缘分。”
我说：“只是害怕没烧成，那些素胚也都废了，真可惜。”
丝绦取过我手中的扇子把玩着，一面揶揄我：“你是皇帝，怎么如此吝啬。”
我含笑不语，伸臂揽住她的腰，俯首凑到她唇边，“我对你何曾吝啬过？”
她扭身用背对着我说：“但也不见得多大方。”
我拽紧了她的胳膊不让她逃走，故意贴着她耳边说话逗弄她，“除了舍不得放你走，我还有哪里吝啬？”
她挣了几下，脸色微红：“叫人看见了。”
我回首一望，四下里干活的工人并不少。我们在一扇窗户里如此调笑，若是叫外人见了又不知会传成什么样子。
好长一段日子我都腻在章阳宫里，到底引起了不满。
前日母后专程上御书房见我，算一算，母后好几年没踏入御书房了。若不是极要紧的事，想必她也不愿冒着后宫干政的名头来找我。
她叫我注意些分寸，那些王公大臣们将女儿送进宫不是为了独守空闺的。
我有些郁闷，辩道：“又不是朕要她们进宫的。”
“如今只有贤越一个孩子，谁也不可能同意立他为储君。”
“只因他身上有汉人血统？”
母后毫不掩饰，点头道：“对，他不能继承夏国江山。”顿了顿，又补充道，“倘若淑妃生下龙子，也是一样。”
我笑道：“这一点母后无需担心，朕和淑妃都不希望我们的孩子在宫廷争斗中苟延残喘，倘若她将来真的为我诞下皇子，我会赐他封地，让他逍遥自在地过日子。”
“若真如此，皇上更应该选择合适的人选来诞下储君。”
母后这番忠告不是没道理，可是我如今哪里有心力去顾及其他人。这时候我尽出最大努力去爱一个人，以求她能将自己的心完完全全交给我，稍有闪失便前功尽弃。我将一杯茶敬给母后，低头道：“母后，请恕朕力不从心。”
母后苦笑摇头：“皇上的心已被那汉女窃走了，当真是祖先造的孽，报在了子孙身上。”
我正想着再过一个月带丝绦去畅春园避暑，母后那边的宫女端着一盅汤来了，说是皇太后赐的。丝绦命侍女接下，面色如常谢恩，转身面对着我的时候才露出几丝轻蔑的笑容：“皇上认为臣妾该不该喝？”。
她未免太聪明了些，知道皇太后有心对付她。
我将她拉入怀里，反问：“你觉得太后要害你？”
“那倒不至于这样下手。”她温顺地用下巴抵在我肩上摩挲，有条不紊说道，“皇上在我这住了好长时间，太后当然不高兴，赐我补汤是叫我识相些，劝诫皇上。”
“那你喝不喝呢？”
“我若喝了，岂不是要将你拱手送人？”她渐渐攀上我的颈，淡红的唇压在我眼角眉梢轻啄，水漾的眼眸中泛出一波一波的柔光，身子如那刚塑好形的素胚，轻轻一捏便瘫软了。
光天化日，连门帘都未拉上，我已然忘情地回应她的索求，断断续续说：“母后是担心……红颜……祸国。”
她双眼微眯，清雅地笑着说：“我便是要祸你的国。”
嘶哑的声音过分妩媚，我不再答话，专心吻着她。
心里暗暗想：若是能祸我一生，那我也认了。
一批红瓷浩浩荡荡被送进窑炉，生火，浓烟滚滚冒出来。
那是凝结了我们心血的瓷器，虽然丝绦告诉我这一批只是试炼，成功的几率不大，我却按捺不住心里的期盼，如同期盼她腹中尽快孕育出我的骨肉一样。
我将她的手牢牢捉住，手心都涔出了汗。
她微微诧异地问我：“怎么了？”
我苦笑，“害怕心血付诸流水。”
“十年才出一件极品，之前所有的心血也不会白费，都是宝贵的经验。”
“可我希望在万寿节的时候收到你还给我的寿瓶。”我喃喃细语，想起那件碎了的红瓷花瓶和她脚底流出的鲜血，若是能尽快地补一只给我，或许我不会时常想起来。
直到窑门关闭，我们打道回宫。
空中浮动着躁动的烟味，想来只要窑炉未熄，这股味道便无法除去，只能暂且忍受了。
我别了丝绦，去御书房接见大臣，询问皇陵修葺的进程。
湛蓝的天忽然划过一道闪电，狂风将一片片的白云冲开又席卷。
我以为自己的眼睛看见了异象，茫然问齐安：“刚才是怎么了？”
齐安轻声答：“奴才没注意。”
许是我太敏感了，不过太阳穴突突地跳着，还隐隐作痛。
大臣们私语片刻，派出一人上前问：“皇上可是龙体不适？”
齐安忙说：“皇上龙体要紧，改天再议也可。”
我紧盯着外面的天色，唯恐此时变天，雨水会渗进窑炉影响红瓷的烧制。
“皇上！”
御书房外面传来一声女子的惊叫，侍卫纷纷拔剑相挟道：“皇上与大臣在议事，小小宫女不得乱闯！”
我起身望了一眼，竟是绿姝惊慌失措地闯到御书房来了。
定是章阳宫出了事，我忙唤侍卫放她进来，急切询问：“可是要紧的事？”
绿姝脸色苍白，嘴唇哆哆嗦嗦，“太后娘娘派人将淑妃娘娘押走了！”
“可有什么名目？”
“说要请淑妃娘娘去看戏。”
“往哪儿去了？”
绿姝重重地磕头哀求：“皇上恕罪，奴婢不知。”
我终于觉得哪里不对劲了，自上回赐补汤给丝绦之后，母后那边没有动静，我也没去看望她。这回可是真的动怒了？
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日头炙热，闷闷的热气从地下烘出来，像烧了地炕一般。
听说母后的凤驾接了丝绦往午门去了，也不知道去干什么。我只能匆匆赶过去，一颗心悬在嗓子眼突突直跳。从绿姝出章阳宫赶到御书房，再到如今往宫门赶，已经有半个时辰了。我想起方才在御书房瞥见的那一道晴空闪电，冷不丁打了个寒颤。
母后若真想做点什么，这段时间已经足够了。不过我怎么也想不出为何到午门去，有什么戏可看的？
越心急，越慌张，上门楼时打了个趔趄，一只香囊便从怀里掉出来，一颗颗佛珠自香囊中跳脱，纷纷顺着楼梯往下滚。就好似积攒了许久的希望一下子全部落空了一样，看着那些渐渐远离我的佛珠，头顶像压迫了什么重物，站都站不稳。
齐安朝底下的人斥道：“还愣着？赶紧捡啊！”
我暂且顾不得了，叫他们先捡着，自己飞快跑上去。
威严的午门如三面环山，门楼巍峨，阕亭肃穆。
母后站在门楼正中央，即便长时间吃斋念佛，那种傲然睥睨的眼神却不减当年。
丝绦安静地站在母后身边，像尊瓷像纹丝不动，死气沉沉。
我侧头往午门外面看，在阳光下发白刺眼的白砖地上，添了鲜红的色彩。
十三具尸首并排躺在断头台上。
或许不该说是尸首了，因为已经身首异处，头颅沾满了血，七零八落地散在一处。
那些血染红了地，一大滩一大滩，好似红袖。
“皇上来了。”母后扭头看着我，轻描淡写说，“哀家已经帮皇上处置了这一帮乱党。”
我悲哀地望着她，摇摇头，再摇头，却无话可说。
“余下的事，皇上看着办，哀家回宫了。”母后瞥了丝绦一眼，扬着头从她身边走过。
我还能怎么办呢？如置身冰窖，四肢百骸再无知觉。
丝绦仍然站在那里纹丝不动，眼睛都未曾眨动一下，牢牢盯着下面被血染红的白砖地。
我不敢叫她，不敢打破这僵局。担心惊动了她，她就会从这门楼上一跃而下。
我也不敢过去拖住她，害怕她反抗、害怕看见她憎恶、狠毒的目光。
是母后做的，我什么也没做，但终究辜负了她、也辜负了我们的未来。我想，或许到此为止的结局还不至于太坏。
就这样一直安静下去，哪怕是表面也好。
“皇上……”齐安用极轻的声音唤我，“要不要送淑妃娘娘回宫压压惊？”
我茫然地回头望他，不知所措。
丝绦却突然转身朝我走过来，发髻上的步摇晃得很轻很轻。经过我身边的时候，她没出声，压着气息对我说：“蛮夷就是蛮夷，信鬼都不能信你。”
我能听出来她语气中的心如死灰，我又何尝不是这样？
我看着她摇摇欲坠的背影，连靠近的勇气都没有。
“淑妃娘娘！”伴着齐安的一声惊呼，丝绦猝然向后倒下，我疾步往前捞了她一把，她重重倒在我怀里，脸色惨白。
夜里狂风大作，风灯被吹得左摇右摆，廊下的灯火悉数湮灭。
从午门离开之后，母后没回慈宁宫，径直来了佛堂。
在佛祖面前，她如此虔诚。仿佛下午发生的那一切都与她无关。
风在四周涌动，我进去之后反手关上了门，拿了蒲团跪在母后面前，垂着头说：“母后，我们罪孽深重，迟早会有报应。”
母后双眼始终紧闭，捻着佛珠说：“哀家从来都不怕报应，所有的罪孽由哀家一力承当。为了江山，为了祖先，哀家可以做的都会做。倘若哀家还有儿子，定不会选你做皇帝，你不配。”
“朕的确不配，可当初，是母后不择手段将我推上储君之位。”
“若没有我的不择手段，如今的察德便是你的下场。”母后将佛珠扔在一边，怒目瞪着我，“到头来，儿子还是责怪母亲替你选错了路。”
“我是赫连睿德，这一点无法改变。所以无论母后怎么做、朕怎么做，结果都是一样的。我们生来就是茹毛饮血、残暴不仁的蛮夷，终究无法改变本性。可笑的是我活了二十几年才发现，所谓的汉化、儒术、佛教都只是伪装，我做的一切努力都是徒劳。”我悲悯满腔，却只能发出无奈的苦笑，“朕如今只想问，母后从何得知她的真实身份？”
母后目光深远，迟疑了会才说：“丽妃。”
我点点头，觉得悲哀到了极点，却并不想怪她。本来就没有谁是完全可信的，迟早有一天真相大白，只是没想到会这么早。原本设想好的一切美好都被打碎了，这般措手不及。
“刚才送回宫请太医来看过，她怀了身孕。”我黯然地说着，心底还有一丝残留的小小喜悦。应该是欣喜若狂才对，但看着她绝望苍白的面容，我知道这个孩子命运堪忧。她或许会和长兴一样，用极端的方式对待自己，只因为满腔仇恨。
“是么？那是喜事啊，让她