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这并不是一种有普遍适用意义的技巧，从某种程度上来说，这其实是把奥法者往神术者的方向拉近了一步。大概这也就是为什么在这座矮人城中，巫师居然也住在神殿里的缘故。
身为一名阴魂城的巫师，琼恩本能地敌视和反感这点。不过这是矮人们的事情，他自然管不着也懒得管。只是，如果这种作法推而广之，如果人类神祇也模仿莫拉丁推行这一套……
总觉得心中隐隐有些不安呢。
等等……
“那么，雷鸣祝福之年以后出生的矮人，”琼恩试探地问，“同样也是雷鸣之子吗？呃，我的意思是说，他们也和您一样拥有这样优秀的魔法天赋吗？”
老矮人摇头。
琼恩暗自沉思着，莫拉丁突然降下雷鸣祝福，生生造出这么一批雷鸣之子来，背后似乎大有深意，只怕不仅仅是培养一批矮人巫师这么简单吧。
沙漠篇第四十三节大势所趋
不去理会这些，他趁这个机会，将那副冰冷的淡蓝色手套取了出来，请老矮人帮忙鉴定。老矮人拿着琢磨了一会，说：“寒冰手套。”
他戴上手套，念了一个字符，将手掌摊开给琼恩看，手套上已经缓缓升起白色的冷气，微微凝结起一层寒霜。老矮人伸手，握住桌上的水杯。“波”的一声轻微裂响，水杯瞬间碎成了七八块。
老矮人将手套取下，还给琼恩，告诉他激发力量的咒语。琼恩默记在心，又把那柄匕首取了出来，请他鉴定。老矮人接过匕首，漫不经心地看了看，陡然脸色一僵。
“这匕首你从哪里得来的？”
这个问题琼恩自然不会老实回答，他本来想说是临行前导师给的，但随即想到这理由说不通，如果真是导师给的，哪里还需要拿来鉴定。最后他随便编了个理由，说是路上在店中看见，店主也不识货，低价出售，他觉得有些名堂，就花钱买了下来。
老矮人又看了半天，从桌子抽屉里取出一副深蓝色眼镜，仿佛是水晶制作的，小心翼翼地戴上又看了一会，最终点点头，“回返匕首，”他说，“你捡到好东西了。”
琼恩不知道回返匕首是什么东西，经老矮人解释才明白。这柄匕首中灌注了一个类似回返真言的法术，具体用法是预先用匕首割破手指，滴一滴血出来，用琥珀封住，放置在某处。以后万一遇上危险，只要握着匕首念诵咒语，就能自动传送到琥珀的放置地点。
和传送术比起来，这回返术十分不够灵活，它只能固定地传送到预先指定的地点，而不能如传送术一般随心所欲自由指定。而且也很不安全，如果那枚封着血的琥珀被人发现、销毁，那回返术自然就不能再生效；如果有人恶作剧，把那枚琥珀丢到大海里去，到时候这边人一回返，结果发现返回到了海底，身边都是鲨鱼……
虽然有种种不如意，但到底是多了一项保命的护符，何况原本就是白得来的，琼恩也没什么好抱怨。传送术自然好，但那不是他目前可以去考虑的事情，太遥远了。
老矮人这里就有琥珀，现场取来，琼恩用匕首割破指尖，滴了一滴血出来，封在琥珀中，收进口袋。老矮人又将激发回返真言的咒语教给琼恩，他抚摩着匕首，一副恋恋不舍的样子，让琼恩很怀疑老矮人是不是不想把匕首还给自己了。毕竟，矮人族虽然素有豪爽好客的风评，但其对财宝的贪婪小气，也是声名在外的。
但最后，老矮人还是一脸舍不得地把匕首还给了琼恩。这种鉴定魔法物品的活，自然是要收钱的，老矮人虽然和琼恩相谈甚欢，但收起钱来可是毫不客气，充分展示矮人一族著名的贪婪习性。鉴定费和三件巫师袍，连带那份琥珀的钱在内，一口气收了琼恩九枚金币，还说是抹去了零头。
天色不早，琼恩起身告辞。老矮人似乎很难得遇到人类巫师，或者说令他想起了当年去人类城市学习魔法的往事，居然还有些留恋。但他又不是美女，琼恩自然懒得有兴趣——事实上，还正有个美女在旅店里等他呢。匆匆说了几句，便逃了出来。
※※※
在回来的路上，他顺便又买了些其他衣物，回到旅店的时候，天色已经渐渐黑了。梅菲斯守在房间里，看着那枚黎明之石。
旅店里也有晚餐供应，琼恩让服务生送了两份上来。其间琼恩对梅菲斯说起今天在矮人神殿的遭遇，顺便请教为何这些矮人神祇能共聚一堂。而且那座神殿名为“莫拉丁熔炉之殿”，显然应该是莫拉丁的神殿，为何同时塞进那么多矮人神祇的塑像进去。在人类神殿中，这是不可想象的。
“锻魂者莫拉丁是矮人的主神。”梅菲斯听了琼恩的描述，丝毫不以为意，平静回答。
“主神？”琼恩重复着这个词，他不甚明白，因为以前似乎没听过。
“矮人的神祇和我们人类不同，”梅菲斯解释，“我们的诸神……比较散乱，”她轻轻蹙起眉头，思索着，努力选择了这个比较合适的形容，“但矮人诸神却是比较有组织化的。”
她摇了摇头，似乎对自己的这个形容也不甚满意，但一时也想不出更合适的词来代替，只好作罢。“我们的诸神，并没有某一个领袖，或者说一个最高位阶者，但矮人诸神是有的，就是莫拉丁。莫拉丁是所有矮人神祇的领袖，这便是主神。”
莫拉丁不但是矮人诸神的领袖，同时还是所有矮人尊奉的神祇。按照矮人的说法，所有矮人的灵魂都是莫拉丁从他的熔炉中锻造出来的，所以莫拉丁又有尊称“锻魂者”。一个矮人可能会信仰其他某位矮人神，但他同时也可以算是莫拉丁的信徒，便如琼恩碰见的老矮人丹吉尔。
相对人类的诸神来说，矮人神系比较团结紧密，如果要说有矛盾，大概就是以拉杜格和深地·杜菈为代表的灰矮人神比较特立独行，和其他矮人神祇比较不合。不过就目前来说，大体还算相安无事，至少还能放在同一座神殿里接受信徒朝拜。没有恶劣到人类诸神那样，动不动就你死我活，弄得天翻地覆。
“拉杜格？”琼恩听到梅菲斯提起这个名字，想起就是老矮人巫师信仰的神祇，“你说他是灰矮人神？他不是矮人的魔法神么？”
“魔法神？”梅菲斯略想了想，毕竟她对矮人的信仰其实也不是特别熟悉，“也勉强可以这么说了，”她评价说，“不过其实他主要的身份是灰矮人的守护神。”
灰矮人这个词琼恩倒是知道。矮人是个泛称，其中包括盾矮人、金矮人和灰矮人三大类，以及一些数量稀少到可以忽略不计的其他族群。前两大类矮人基本可以一视同仁，差别不大，但灰矮人便比较特别些，他们是居住在幽暗地域的，很少在地表出现。一般人说矮人，其实指的是盾矮人和金矮人，不包括灰矮人在内。
比起其他矮人，灰矮人的名声普遍要恶劣些，素有“邪恶”的评价。盾矮人和金矮人往往相处融洽，但对灰矮人也比较敌视。拉杜格作为灰矮人的守护神，和其他矮人神祇关系自然也就不佳。虽然他名义上是魔法神，但其他盾矮人和灰矮人中的施法者，都罕有崇拜他的。
灰矮人头发和皮肤全是灰暗色的，非常容易辨认。琼恩今天遇到的那个老矮人巫师显然不是灰矮人，他却信仰拉杜格，也算是非常少见的事情了。
梅菲斯对于这些倒也并不在意，但当琼恩提到“雷鸣之子”的时候，她微微点了点头。
“大势所趋。”她说。
“什么？”琼恩没听明白她的意思。
“上古传说，在大约六千年前，矮人族曾经在大陆上建立过庞大的帝国，”少女解释，“但后来人类崛起，矮人族被迫退居深山。”
矮人族退居深山，奉行保守封闭的作风，和人类社会断绝往来。初时还能相安无事，但随着人类繁衍日多，扩张加剧，原有的地域不能容纳，不可避免地又开始开发山区，侵入矮人族的地盘。
如今在人类的城市中，矮人的身影已经越来越常见，包括商人、工匠、佣兵、冒险者，甚至移居而来的平民百姓；而在矮人聚居地，也渐渐能看到人类的身影。便如这座阿德巴城，以前纯然就是矮人的地盘，根本不允许人类来往，如今也加入了银月联邦，也接纳人类的商旅和游客了。人类和矮人，交往越来越密切，越来越频繁。
这种局面的改变，很大程度上要归功于雷鸣之子。是他们倡导放弃矮人族的保守作风，主动进入人类社会，学习魔法和人类的文明，参考借鉴人类的社会体制，促使人类和矮人交流来往的加速。
琼恩微微点头，他大约明白了梅菲斯刚才所说的“大势所趋”是什么意思。
人类的繁衍、扩展，让矮人族已经无法继续闭关锁国下去。长此以往，被吞并，或者说“融合”是不可避免的事情，人类原本就是极具侵略性的种族。琼恩甚至可以想像，百年之后，只怕大陆上就没有“矮人”这个独立的种族了。
既然融合已经是大势所趋，不可逆转，那与其坐守等待，不如积极主动，争取更大的利益。矮人主神莫拉丁降下雷鸣祝福，诞生雷鸣之子，可能目的也在于此吧。
在刚才和老矮人的谈话中，琼恩也知道：雷鸣祝福之年出生的矮人是雷鸣之子，但其后出生的矮人，依然还是普通的矮人，并没有表现出多少魔法天赋。雷鸣之子虽然天赋强大，但这种天赋更多来自神赐，只怕也不能繁衍继承下去。目前矮人族的巫师阶层，就是靠这些“雷鸣之子”支撑着，他们后继无人。
仅仅一代人，能做什么呢？
矮人的寿命比人类长得多，一般能活到四百岁。雷鸣祝福是六十六年前发生的事情，也就是说，这些雷鸣之子们，大概还能发挥作用的时间是三百年。过了这段时间，雷鸣之子凋零去世，矮人族受先天条件的限制，在魔法上的成就肯定会比现在退步。
难道这三百年内，矮人和人类就要全面融合么……还是说未雨绸缪，早作准备？
反正，大势所趋，不可逆转，只能积极迎上。
琼恩思索着，倒是想起一件事情来。如果矮人族和人类真的融合，那在宗教信仰领域，势必有一场争夺，便如人类有人类的战神，矮人有矮人的战神——以前各拜各的，互不相干，如今融合为一，难道还能容忍两个战神并立不成？
沙漠篇第四十四节文字游戏
不过这些事情与琼恩和梅菲斯都无关，随口说说，也就放下。晚饭毕，收拾整理好东西，也便早早休息，明天一早便要启程赶路，马车都已经停在旅店后院了。和昨晚一样，琼恩再一次享受了少女樱唇的温顺服侍，但当他试图得寸进尺，想真正一亲芳泽的时候，却被坚决地阻止了。两人如今的关系微妙，若即若离，琼恩也不想强来，怕反而弄巧成拙——再说他终究有些胆怯，万一梅菲斯真发起火一剑砍过来，琼恩自度是万万躲不开。只能暂时打消念头。
梅菲斯这一夜睡得很安详，没有再做奇怪的恶梦。第二天，两人乘马车上路，离开阿德巴城，开始前往博得之门。雇来的车夫倒是一把好手，驾车十分稳当，而且极有职业道德，从来不多管闲事，即使他多次听到后面车厢里发出的淫糜声响。
长路漫漫，旅途寂寞，总要有些娱乐消遣。对于梅菲斯，琼恩是觊觎已久，虽然如今可以算是初步得手，但他自然不会就此满足。一路上，琼恩缓慢而小心翼翼地实施着他的调教计划，虽然直到到达博得之门，他还是没有成功地吃到梅菲斯，但至少在他的悉心指导下，女圣武士的技巧是越来越高明了。
两人在车厢中，通常是琼恩在看他的魔法书，温习学过的法术，但马车实在并非一个良好的学习环境。商旅通道虽然较为宽敞平坦，终究也不是水泥路，马车更不能和汽车相比，还是颇为颠簸摇晃。所以琼恩的学习计划往往是中途夭折，改为另一种锻炼。
博得之门的瘟疫已经持续很久，每天都有人死去，梅菲斯自然十分焦急，一路上几乎是马不停蹄。虽然经过银月城、深水城这种著名的大城市，也都是匆匆而过，根本没有观赏的机会。从阿德巴城到深水城的一段路程，因为有银月联邦和深水城的军队沿途护卫，打击盗匪，所以倒还平安；从深水城到博得之门，路上就撞上了好几起强盗。
当然，他们都很不幸，因为遇上了梅菲斯。
“前面还有多少人埋伏？”少女问，她手中的银剑抵在一个强盗的脖子上，身旁全是被砍断头颅的强盗。
“你……你保证……如果我说了就放了我。”强盗战战兢兢地讨价还价，他看出这个少女似乎是个圣武士，至少是个正义人士。
琼恩在旁边以怜悯的眼光看着强盗。
“我保证。”梅菲斯立刻回答。
强盗如蒙大赦，立刻把所知道的情况全都一五一十坦白出来。当他说完最后一个字的时候，梅菲斯点点头，“谢谢。”她说，一剑挥出，强盗的脑袋就咕咚滚落在地，两眼圆睁，死不瞑目。
这种场景见得多了，琼恩也就习以为常，只是他还是有些奇怪。终于有一次，他提出了疑问。
“其实你没必要这样啊，”巫师建议，“你完全可以在不欺骗他们的前提下达到目的的。”
梅菲斯静静等待着下文。
“比如说，你可以对他们说：‘如果你们老实回答出我所有的问题，我就饶了你们，否则就杀。’然后等你问完想要的问题，再问一句：天生有多少颗星星——他们肯定答不出，然后你就可以名正言顺地动手了。”
梅菲斯的碧绿眼眸里泛着微微冷笑。
“文字游戏，语言误导，这是魔鬼的小把戏，”她说，“我是圣武士，不屑于如此。”
琼恩皱着眉，“但你现在这么做不是明显的欺骗么？”
“你可以这么认为，”梅菲斯理所当然地回答，“笨蛋才会相信我会真的答应。”
巫师觉得有一种深深的无力感，“但他们不知道啊。”他勉强说。
“那是他们笨。”
“但世界上本来就有人聪明有人笨……这不算什么错吧。”
少女微微点头，“笨不是错，但既笨还又敢出来当强盗，那不就是自�