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蒂娜岑手下有六位祭司，其中的卡琳娜祭司——就是今天在埃斯考城里的那个女人面狮——于是出了个主意。她抓到一些贝戴蛮族人，将他们催眠洗脑，诱骗其他贝戴蛮族部落前来。
原本的计划是如此，也进行得很顺利。但就在前几天，首领又传下消息，说近期有几个牧师，带着一件兰森德尔教会的圣物要通过埃斯考城，命令他们抢到那件圣物，用来作为祭品。
今天一战，卡琳娜夺到圣物，随即便率大部队回到哈劳格达斯城去了，仅留下这三个人面狮驻守此地。
大体的情况就是如此，只是这其中有个地方很蹊跷。据梅菲斯说，因为黎明之石是非常珍贵的神器，必定有很多人觊觎垂涎，为了避免路上发生意外，这件事只有极少数教会高层才知晓，人面狮们却是怎么知道的？
难道教会内部有人透露了消息？
琼恩说出了这个猜测，本以为梅菲斯会一口否定。没想到女圣武士想了想，“有可能吧，”她说，“不过目前先不用考虑这个。”
目前所需要考虑的，是下一步怎么办。
黎明之石既然是晨曦之神的神器，如果被人面狮献祭给格拉兹特，无疑会极大地增强这位恶魔领主的力量，其价值远远胜过几百条人命。要他们自愿交还，那是想都不用想。
“我们先出沙漠，”琼恩提议，“联系上你的教会，或者兰森德尔教会，再回来找那些人面狮算账。”
“来不及了，”梅菲斯说，“它们明晚就要举行献祭，到时候圣物就会落入深渊。”
那就只有马上去抢回来了。
但如今卡琳娜率大部队返回哈劳格达斯城，已经走了几个小时了，追是不可能追上。哈劳格达斯城是人面狮的大本营，盘踞着一百多个人面狮，还有个比卡琳娜位阶更高的首领蒂娜岑，据说是个力量强大的术士。算算敌人的实力，再看看自己这边的人手，实在让人难以抱什么希望。
既然难度增加，那就明智地放手吧。
琼恩是这么想的，但梅菲斯并不同意。“感谢你一直以来的帮助，兰尼斯特先生，”她说，“我知道你所说的完全是事实——但我必须去取回圣物。”
“但你根本不可能做到。”琼恩有些恼怒，他发现自己似乎根本没法和这位女圣武士交流。在某些时候，她似乎非常的聪明、理智，懂得权衡利弊；但在另外一些时候，她又往往固执得要命，这让琼恩无法理解。
“或许做不到，但我得去试试。”梅菲斯回答。
开玩笑，这种事情是能“试试”的么，这是会要命的。
“我不能再陪你去冒险，”琼恩说，他也隐隐有些不快，“我有我的事情要做。”
“当然，”梅菲斯微微躬身，“请自便。”
琼恩皱着眉头，他不喜欢这个结局，非常不喜欢。难道折腾半天，自己就这样一无所获么。
更令他不快的是，他救了梅菲斯的命，又协助她回到埃斯考城来。她却仿佛全不在意，只当作琼恩分所应当的事情似的。
“我救过你。”琼恩提醒。
“我说了谢谢。”梅菲斯回答。
“谢谢？”琼恩目瞪口呆，“就这样了？”
梅菲斯奇怪地看着他，“什么？”
“我耗费一张珍贵的卷轴，救了你的性命，”琼恩也有些恼火起来，“难道就是为了听你说一句谢谢的吗？”
梅菲斯点点头。“抱歉，那我收回感谢。”
琼恩瞪着梅菲斯，“听起来，我所做的一切都是我该做的？”
“当然不是，”梅菲斯回答，“是你自愿做的。”
既然你自愿救我，那么这就完全是你自己的事情，对我谈不上什么恩情。我说一声“谢谢”，已经足够——从梅菲斯的眼神中，琼恩明白了这个意思。
是的，没错，很正确的逻辑，完美而无懈可击。
原本微微腾起的火气平息下去，琼恩冷静下来，他轻笑着，因为他发现自己有些明白面前的女圣武士了。“对极了，梅菲斯，一点不错，”他说，在火堆边坐下来，“那么，我们来做笔交易如何？”
这个提议并不令梅菲斯意外，“我在听着，请说。”
“我帮你取回黎明之石，”琼恩说，“我们都是聪明人，不必说无意义的空话，只论现实。你的目的是取回圣物，不是送死，不是无意义的牺牲，”他说，看着梅菲斯，“我可以帮你取回圣物，但我有条件。”
梅菲斯点点头，“我自己，”她说，“如果你能帮我取回黎明之石，并且送到博得之门，那么我就是你的。”
这正是琼恩想要的回答……不过，还有个小小的问题。
“这是承诺？”他问。
“我是个圣武士。”梅菲斯回答。
“你对卡琳娜也这么说过，”琼恩指出，“而结果你撒谎了。”
梅菲斯摇头，“那仅仅是口头的承诺，”她说，“我在心里并没有应允，所以我没有撒谎——她应该知道的。”
“那么这次呢？”琼恩追问，“是口头的承诺，还是心里的应允？”
梅菲斯抬起脸，看着琼恩，她的碧绿色双眸里仿佛微微有些冷笑之意。
“你应该知道的。”她说。
琼恩摇头，“这不公平，”他说，“我怎么知道你心里的想法。”
梅菲斯微笑起来，这是琼恩第一次见到她的笑容。“这是你的事情，兰尼斯特先生，与我无关，”她不紧不慢地说，“事实上，如果你连我的想法都不清楚，那么还怎么能指望得到我呢？”
沙漠篇第十八节成交
琼恩沉默着，他知道自己不可能从对方那里获得更令人放心的承诺——而且，承诺之所以是承诺，就在于它没有强制的约束力，只能靠当事人自愿遵守。如果当事人想反悔，再确定完美的承诺也终究不过是空话一句。
梅菲斯说得没错，如果琼恩都不能知道她心中的想法，又凭什么能得到她呢？
这是个骄傲的女孩。
但她是个圣武士。
“成交，”他说，“我帮你取回黎明之石，从此你的一切都属于我。”
梅菲斯看着琼恩，嘴角微微露出笑意，“我得先将它安全送到博得之门。”
“我恰好顺路，”琼恩说，“顺路。”
是的，仅仅只是顺路，并不额外承担保管责任。
梅菲斯没有再回答，她坐了下来，开始休息。
卡琳娜带着大部队送黎明之石回哈劳格达斯城，把所有的骆驼、辎重也顺便都带走了。埃斯考城仅留这三个人面狮驻守，同时还给他们留了点口粮——三匹死马。
琼恩和贝戴蛮族骑的都是骆驼，只有梅菲斯等四人骑的是马。如今看来，有一匹马似乎幸运地逃脱劫难，剩下三匹则都躺在这里，成为人面狮的粮食。如果琼恩没看错，其中那匹已经被人面狮吃了两条后腿的白马，是梅菲斯的坐骑。
唔，这马真可怜。
不过可怜归可怜，琼恩考虑是不是也把梅菲斯的银剑借过来，切条马腿烤着吃。这不能说他没有同情心，实在是因为折腾了这大半天，确实又累又饿了。如果是活马，那自然不好打主意，但反正已经是死马了，正好发挥余热，做点最后贡献。
但梅菲斯显然不赞同他的看法。
“不行，”她说，“不能吃它们。”
琼恩倒是也知道，骑士对于自己的马，往往都极有感情，视为伙伴一般。梅菲斯不愿意吃自己的马，这倒也算是人之常情……但问题是，人之常情也要看看实际情况好不好，人面狮把所有的食物都带走了，不吃这几匹马，难道要饿着肚子赶到哈劳格达斯城去，和一百多个人面狮开战么。
显然，梅菲斯也没打算挨饿。因为她抓住一只人面狮尸体的后腿，倒提起来，挥剑一削……
“那个……”琼恩吓了一跳，因为他看见梅菲斯拿着那只人面狮后腿就准备放在火上烤，“你不会是说要吃这个吧。”
“当然。”梅菲斯回答，一边捡起地上的弯刀，挑着人面狮的后腿，送进火堆里。
火很旺，很快，一阵阵熟肉的香味就透了出来。琼恩咽了口唾沫，仿佛听到自己的肚子在咕咕叫，他真的饿了。可是，真的要吃这人面狮的腿么？
琼恩不是素食主义者，更不是动物保护主义者，无论上辈子还是这辈子，吃过的动物也不少了。狮子虽然没吃过，但若是有机会尝尝，他也并不介意——但问题是，这不是一只单纯的狮子，这是个人面狮。
它的下半身是狮子，上半身却是完全的人类男子。它也同样有智慧，有灵觉，有理性，甚至有自己的语言，就在半小时前，它们还在这里生着火，一边烤火取暖一边大声聊天。
琼恩不吃人，吃动物——但人面狮似乎恰好介乎于人类和动物之间。
如果说人面狮不是人类，是怪物，所以吃了无妨，那么据琼恩所知，这个世界里，除了人类，还有矮人，有精灵，有巨人，有侏儒的——万一将来肚子饿了，是不是也可以拿它们当口粮而心安理得？
总觉得，这其中似乎有些不太对劲。
但梅菲斯显然没有这些莫名其妙的念头，她已经将烤熟的狮腿从火中取出来，用剑削去表面的焦黑，切成几块，用弯刀挑起，开始品尝。
琼恩犹豫着，最后食欲终于战胜了思考。“算了，反正下半身就是个狮子，”他想，“民以食为天，先吃饱肚子再说，以后的事情以后再想。”
学着梅菲斯的样子，他也捡起人面狮的弯刀，挑起一块狮腿来。必须说，肉质不错，口感很好，有点像牛肉，火候也掌握得不错。看起来，梅菲斯是经常干这种野外烧烤的活了。
※※※
在吃完两只狮腿后，琼恩和梅菲斯起身出发。在此之前，琼恩终于知道梅菲斯那把巨大银剑是怎么随身携带了。她不知念了句什么咒语，半人高的银剑便缩成了巴掌大小，直接放进袖中。
出发前，琼恩看见一只人面狮的腰上别着一把匕首，于是拿了过来。很普通的匕首，不是什么魔法物品，不过做工倒还挺精致，花纹独特。他把匕首放进自己靴子里，此行很危险，带着防身总不坏。
他们很幸运，在出城门的时候，遇上了一匹马——就是提尔牧师的那匹，幸运地逃脱一劫，一直在城外游荡，如今看见梅菲斯，又兴高采烈地跑上来。
好极了，正头疼路远呢。
梅菲斯抚摸着马的脖子，似乎在安慰着它，然后翻身上马，伸手来拉琼恩。琼恩伸手，往她的小手上一握，便觉整个身体腾空而起，已经稳稳落在马背上，正坐在梅菲斯身后。
“抱紧。”梅菲斯说，双腿一夹马腹，骏马低嘶一声，纵蹄奔驰。
琼恩从没骑过马，正在有些忐忑，猛然骏马开始狂奔起来，他吓了一跳，本能地伸手搂住前面梅菲斯的腰。女圣武士的腰肢纤细柔软，却又充满弹力，应该是长年锻炼的结果，抱起来感觉非常好。他忍不住想占占便宜，于是将身体更贴近了些，把梅菲斯完全揽进怀里，闻着她从领口处透出来的淡雅体香，似乎有种甜丝丝的味道。梅菲斯没有抗拒，仿佛全无所觉。
大漠清夜，怀抱美人，策马疾行，这感觉确实很不错——可惜好感觉并没有持续很久。马跑得太快，颠得太厉害，作为一个像琼恩这种从没骑过马的菜鸟，很快就觉得全身骨架都有散开的趋势了。更糟糕的是，他感觉大腿内侧有些火辣辣的，只怕是被磨破了。
“不能慢点么。”他抱怨着。
梅菲斯仿佛没听见，反而策马跑得更快了。
琼恩在心里咒骂着，但也只能更紧地抱着她，免得自己真摔下去。若是从这么高速奔跑的马背上掉下去，就算不死，只怕也要手断腿折吧。
妈的，我还有利用价值啊，不用这么急着杀人灭口吧。
沙漠篇第十九节准备逃跑
黑沉沉的夜幕上，稀疏的几点星星闪烁，梅菲斯的银甲泛着微微的泠光。琼恩从侧面瞥见她的脸庞，见她的嘴角微微翘起，略带笑意，显然是存心捉弄自己，不由得有些恼火。念头一转，低头便朝她脖颈上亲去。
大约是因为初见时的英武形象太过深刻，他对梅菲斯一直存了几分敬畏，不敢轻易冒犯。若是换了其他女孩，这么长的时间，就算没弄上床，至少也搂搂抱抱，大逞手足之欲了。就像在阴魂城里，遇到芙蕾狄的时候，第二次见面就直接抱上床吃了。琼恩素来不喜欢拖拖拉拉，更崇尚直截了当。他上辈子上大学的时候，某个朋友曾经说过一句非常经典的话，令他深以为然：“这世界上还有比泡MM更容易的事情么。”
当然，姐姐珊嘉是有些例外了。
此时有点被梅菲斯激怒，横下心来，不管三七二十一，直接低头去亲她的脖颈。梅菲斯显然从没被男人这样亲昵过，一亲之下，仿佛被电触，奇怪的感觉从脖颈蔓延，瞬间传遍全身，整个人微微一僵，感觉都紧绷起来。
琼恩却不管她，轻吻着她的粉颈，嗅着银甲和衬衫领口间透出的芳草幽香，忍不住有些心醉意乱。一手揽住她的腰，一手习惯性地上移，就准备去解胸前的纽扣。
移到胸口，才反应过来。她外面穿着银甲，胸前没有纽扣。琼恩一边吻着梅菲斯，一边迷迷糊糊地摸索纽扣所在，找了半天却没找到。
既然解衣服的行动不成功，他就换了个方向，顺着脖颈一路往上，亲到梅菲斯耳根，含住她那晶莹圆润的耳垂，轻轻咬啮着，往她的耳朵里呼着滚烫的热气。这是很多女孩的敏感地带，梅菲斯也不例外，痒痒麻麻的感觉如电流般传遍全身，一波一波的，身体已经有些发软，不自觉地后仰，靠近琼恩怀里。琼恩乘机双臂环扣，紧紧搂住，一边亲吻，一边隔着银甲便去抚摸她的胸部。这银甲很古怪，摸上去既像皮革又像金属，颇有质感，却又非常柔软，隔着都能隐约感觉到胸前的香软挺翘。
他抱着梅菲斯，让她完全靠到自己怀里来，吻着耳垂，然后慢慢转移，一点一点地轻舔着，在精巧的锁骨凹陷里停留了一会，最后准备去吻她的咽喉。
这是他很喜欢做的事情，抱着女孩，让她躺在自己怀里，头枕在臂弯中，然后去吻女孩的咽喉。他自然不是吸血鬼，也没有咬破喉管吸食鲜血的爱好，纯粹是一种心理上的�