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说完瓜理德斯城之战，琼恩从怀中取出耐瑟卷轴，递给奥沃，“这就是那张从卓尔手里得来的卷轴，”他说，“小小心意，还请老师收纳。”
奥沃呵呵一笑，伸手接过卷轴，低头观看，陡然怔了一怔，原本漫不经心的神色顿时消失，变得凝重无比。“这个徽记……琼恩，这张卷轴你最近给谁看过？”
“唔？”
琼恩怔了怔，然后反应过来，赶忙把在泰瑟尔遇到伊斯塔和思思的事情说了一遍。奥沃越听，脸上的神情越是古怪，到最后终于忍不住，纵声大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“老师……”
琼恩莫名其妙，不知道奥沃怎么突然如此失态，难道自己刚才说了什么荒唐滑稽的话不成？但想想也没说错什么啊。正自不知所措间，奥沃勉强摆了摆手，示意他不用紧张。
“没事，没事，”他捧腹狂笑不止，几乎像要喘不过气来似的，虽然作为巫妖，他其实根本就无需呼吸，“我不是笑你，我是笑那个家伙，风光一世，到最后居然落到这个下场，变成了一个小姑娘——哈哈哈哈哈……哎呀！”
老巫妖笑得实在太过欢畅，以至于从躺椅中给摔了下来，肥胖的身躯滚落在地，似乎还像皮球一样弹了弹，让琼恩看得实在无语，连忙上前将他扶起。
“老师，您小心点，”他将奥沃扶回躺椅中，“您说的‘那个家伙’，他是……”
“你其实肯定听过他的名字，只是没有对上号罢了，”奥沃说，渐渐平静，又恢复了大奥术师的从容气度，“下次再跟你解释，现在别问那么多，你先下去休息吧，我要研究一下这张卷轴的内容。”
琼恩不敢再多问，躬身行礼退下。奥沃待他离开，拿起卷轴凝视半晌，却不是看内容，而是一直盯着右下角。那里看上去是空白，但在老巫妖的眼中，却清晰浮现着一个精致的徽记。
“原来你也还没死么，”以低微得几乎听不见的声音，他自言自语着，“看起来，这个世界真是会变得越来越有趣了。”
※※※
奥沃自言自语的时候，琼恩已经退出，并没有听到后面的话，尽管如此，他也已经隐隐约约猜到了一些东西。隐藏在思思体内的那个大奥术师，奥沃说琼恩“肯定听过他的名字”，这就是很清晰的线索了。
耐瑟瑞尔帝国延续三千多年，大奥术师不可计数，一般人根本记不全，也就只知道最著名的那些，何况阴魂城对在这方面的教育并不很看重。琼恩在学校里，时间基本全都花在学习魔法上去了，对“历史”也没下多大功夫，当日布雷纳斯让他去找拉沃克送信，他都不知道拉沃克是何许人也，后来才知道也是一位大奥术师。换句话说，能够让琼恩“肯定听过”的，那要么就是惊世绝艳的天才，大奥术师中的大奥术师；要么就是在某方面极有特色，极有个性，让人无法忘记，例如奥沃这死胖子；要么就是有什么特殊的身份地位，就像康杰诺·艾恩，虽然不算很强，但他是“耐瑟瑞尔第一个大奥术师”，开风气之先，领潮流之始，自然没人能够忽略。
这种人，数量并不会很多。
“是发明浮空城的‘耐瑟之父’伊奥勒姆？有史以来最年轻的天才卡尔萨斯？开创发现年代的‘旅者’欧贝伦？勾结费林魔葵的‘恐惧男爵’奥洛斯丁？总不会是那个传说中连性别都不清楚的神秘人‘大地先知’吧？”
琼恩摇了摇头，把这些人名暂时抹去。眼下不是考虑这个的时候，老家伙们的事情，就让老家伙们去操心，自己还有一堆麻烦等着搞定呢。
回到房间，莎珞克正在检查她的炎魔皮甲，琼恩犹豫片刻，把宝石界域的事情说了一遍。让他大大出乎意料的是，莎珞克听完后毫无半点惊讶、恼怒，平平静静地点了点头，“好。”
“你愿意？”
“难道你希望看到我不愿意？”莎珞克瞥了他一眼，“或者说，我不愿意的话，又能怎么样？”
“不是这个意思……”
“都一样，没区别，”魅魔说，“强者为尊，弱者服从，这本来就是世界的真理，也是我一直信奉的观念。你比我强，那么你做什么自然都是对的，反过来也是如此。既然你是对的，那么我当然要服从你——这有什么问题吗？”
“没问题，只不过，”琼恩苦笑，“你真豁达……”
“嘿，这和豁达什么的可没关系，我是纯粹的功利主义者，”魅魔说，“无论过去怎样，无论情愿不情愿，现在我们的命运，事实上已经绑在一起，认清这一点，然后才谈得上未来。”
“那未来会是什么？”
“不知道，”莎珞克轻声冷笑，“我所知道的是：我会永远站在胜利者一边。”
第六十六节回家
在奥沃的墓穴里住了一天，第二日琼恩告辞动身，前往喧水城和莫尼卡姐妹汇合，启程前往阴魂城。至于莎珞克，却暂时留在了奥沃那里，没有随行。
宝石界域这种庞大魔法，不是简简单单就能立刻施展的，需要很长时间的准备工作，搜集各种材料，构建描绘魔法阵，以及天时地理的配合。据奥沃估计，没有七八天功夫是没法完成的，琼恩等不了这么久，赶着回城去见珊嘉，便将莎珞克留了下来。
从幽暗地域刚刚返回地表的时候，琼恩身边有五个女孩子，路上还又遇到维康尼亚和莉法尔，简直都可以建立后宫了。然而陆陆续续地，梅菲斯和凛前往阿格拉隆，维康尼亚留在阿斯卡特拉，莉法尔又没有诱拐到手，如今莎珞克再离开，身边就只剩下一对双胞胎姐妹花了。
不过，这也未尝不是一件好事。
珊嘉是温柔的姐姐，宠溺着弟弟，但她同时也是个女孩子，是女孩子，就会嫉妒的。琼恩上次回阴魂城，身边只带着一个梅菲斯，便已经让珊嘉心中颇为不快。如果这次变本加厉，把梅菲斯、凛、莎珞克等人都带回去的话，那后果……肯定很严重。如此说来，自己的运气还真是不错，无意之间就躲避掉了一个大麻烦。
不过想到此处，琼恩倒是发现有件事情很奇怪。珊嘉会嫉妒梅菲斯，会吃她的醋，会因此不高兴，但她却似乎并不如何嫉妒芙蕾狄，虽然也说起过，抱怨过，但明显没有当真放在心上。从她和莫尼卡姐妹的关系来看就知道，珊嘉会和芙莉娅去神殿参加祭祀，会向芙蕾狄学习魔法，关系很融洽。
当然，这也没什么不正常的，因为珊嘉知道芙蕾狄和琼恩的关系时，他们已经算是分手了。对于珊嘉而言，芙蕾狄是弟弟的“前任”女友，是过去式，不妨示以大度，无需计较，而梅菲斯则是“现任”的情人，自然就是竞争对手了。
然而这么说的话，麻烦便又来了，琼恩上次离开阴魂城的时候，他和芙蕾狄还是处于分手状态，珊嘉可以不计较，如今旧情重燃，再度复合，这却要如何向姐姐交代。仅仅如此，或许还罢了，更要命的是自己不但重新推倒了芙蕾狄，还连她姐姐芙莉娅也一并弄上床，这些天玩姐妹双飞玩得不亦乐乎，全然都没想到严重后果。
唯一值得庆幸的，是莫尼卡姐妹自己就是阴魂城的居民，她们可以直接回家，不需要住在琼恩家里，避免了和姐姐直接碰面。但这也只能躲过一时而已，莫尼卡家和兰尼斯特家是邻居，珊嘉和这对姐妹俩关系又甚佳，只要一见面，一聊天，很容易就会露馅……
算了，事到如今，后悔也无用——话说回来，自己当真后悔么？如果时光能够倒流，如果自己能够重新选择，自己在瓜理德斯城的时候会拒绝芙蕾狄？在阿斯卡特拉会放过芙莉娅？答案显然都是否定，既然如此，那还有什么好说的。
从灰峰山脉的峡谷中通过，穿越孤寂荒原，三人进入大沙漠，踏上黑路。
“上一次——就是刚毕业那次——我被派去博得之门给拉沃克先生送信，当时也曾经想走这条黑路，”琼恩骑在骆驼上对芙蕾狄说，“结果散塔林会不知道发什么神经，把路给封了，逼得我不得不和贝戴蛮族合作，在沙漠里绕了个大弯，还撞上了人面狮和格拉兹特，差点死在埃斯考城。”
“但你好像……并没有显得不高兴啊。”
琼恩笑了一笑，没有回答这个问题。他确实没有不高兴，甚至反而很庆幸。正是因为散塔林会的那次突然发疯，他才会遇上梅菲斯，两人才会相识、一路同行；也正是因为人面狮和格拉兹特，他才能把握机会得到了这位圣武士，虽然手段很不光彩，但若是没有那次半强迫的开始，那也就没有今日了。
绕点远路，打几场架，一点小小的风险……好吧，确实是赌上性命的风险，但现在不也成功度过了？所有的这些“付出”，比起梅菲斯这个“收获”来，那就半点不值一提。
所以琼恩当然很高兴。
保持着这种愉快心情，原本难熬的沙漠之旅也变得轻松起来。散塔林会在沿途都设了据点，经营多年，一块一块的绿洲，就相当于一座一座小镇，它们以地下黑市著称，来往商旅常常也会就地贸易，鱼龙混杂，有心人常常能从中发现宝贝——散塔林会还会定期发布“藏宝图”之类的讯息。若在平时，琼恩或许还会有兴致去淘淘金，看会不会发现什么，但如今有一堆正事在身，便没这个兴致。
给姐姐珊嘉准备的魔法项链，所有宝石和珍珠的附魔工作已经基本完成，还差最后的检查完善。从烛堡抄录来的那一大堆伊玛斯卡的资料，需要仔细阅读、分析，排除掉那些明显荒诞不经的夸张传闻、自相冲突矛盾的混乱记录，从中梳理归纳出真正有用的信息来，这工作很繁琐，因为可能会牵涉重大，琼恩又不想假手于人，只能亲历亲为，于是便忙得不可开交。
在见奥沃的时候，琼恩也询问过他有关伊玛斯卡的事情，然而老巫妖也说不出什么有价值的信息来。伊玛斯卡建国的时间不详，大约是距今九千多年前，覆灭于…2488DR，距今超过三千八百多年，而耐瑟瑞尔建国于…3859DR，距今五千余年，而且一开始也只不过是几个小镇的联盟，真正成为大奥术师统治的魔法帝国，那是几百年后的事情了。也就是说，差不多是伊玛斯卡即将覆灭的晚期，耐瑟瑞尔才刚刚兴起，两大魔法帝国之间的重合期不过几百年，而且一个在费伦大陆的最东边，再过去就是无尽荒野和东方大陆，另外一个在费伦大陆的西北部，相隔万里之遥，彼此间的交流自然是有，但也算不上多么密切。奥沃出生于耐瑟瑞尔的“黄金年代”，成名于“发现年代”，已经算是帝国晚期了，所以他对伊玛斯卡的了解也并不多。而且伊玛斯卡以空间魔法和炼金造物著称，奥沃精研的却是亡灵术，大家的专业方向半点不对路，自然也就懒得关心。
不过老巫妖向来自诩是“第一流的宝物收藏家”，对于各种珍贵著名的魔法物品都感兴趣，对于伊玛斯卡七秘器这种至宝，他也知道点相关信息。
“伊玛斯卡的事情我不太了解，也没怎么关心过，不过七秘器么，倒是有所耳闻，”奥沃说，“他们的皇室好像是分两大派，其中一派持有第一、第三和第五秘器，另外一派持有第二、第四和第六秘器，最重要的第七秘器则是共同掌握。”
“那这七秘器分别是什么呢？”琼恩问。
奥沃摇摇头，“这个就不清楚了。伊玛斯卡把这七秘器看得极重，具体的资料别说我们外人，就连他们本国人都未必了解。就我看过的一些资料，第一、第二秘器，似乎都是某种‘凭证’或者说‘信物’，能够召唤强大的异界生物；第三秘器据说是一柄剑，第四秘器据说是一本书，作用不明；第五、第六秘器很少露面，就更不知道了。”
“那第七秘器呢？”
“第七秘器最神秘，据说自铸成以来，从不在公开场合出现，也从来没有被使用的记录，所以完全无法推断——不过我倒是听过一种很有趣的说法：第七秘器其实不是某个物体。”
“嗯？”琼恩没听明白。
“第七秘器不是某个物体，它其实是一个魔法阵，”奥沃解释，“当然这也只是个说法，或者说谣传，没有任何真凭实据，听过就算了……话说你怎么对伊玛斯卡这么感兴趣？”
琼恩没说实话，找了个理由遮掩过去。他是炼金师，伊玛斯卡又以炼金术著称，感兴趣很正常，奥沃也没有太在意。
“对了，老师，”琼恩最后提出一个问题，“既然我们和伊玛斯卡也是有来往，那么他们灭国的时候，难道就没有奇械师逃到耐瑟来吗？”
这是个很合理的考虑，奥沃皱眉回忆起来，“好像是有几个吧，”他说，“但也都不是什么厉害人物，三流角色而已。伊玛斯卡真正的精英全在皇室，而皇室都战死了。”
“全军覆灭，一个幸存者都没有？”琼恩总觉得这有点难以置信。
“应该是吧，”奥沃也不太肯定，“反正从此就再也没有听说过伊玛斯卡皇室奇械师的消息……唔，你这么说，我倒是想起来，有个家伙其实挺像的，但时间对不上号。”
“谁？”
“欧贝伦。”
“旅者”欧贝伦，耐瑟瑞尔历史上最杰出的大奥术师之一，以异界和空间魔法著称，乃是“发现年代”的开创者，要论地位和声望，比眼前的奥沃还要胜上一筹。这种鼎鼎大名的人物，琼恩当然是知道的。
“帝国历史上，对异界、空间这方面的研究一直很不发达，大家也都不重视，”奥沃说，“欧贝伦却是横空出世，一手开创了发现年代，如果要说的话，倒是和伊玛斯卡的奇械师有点相似，都擅长空间魔法——但时间就完全对不上，欧贝伦是和我同一时代的人物，伊玛斯卡那时候早就已经完蛋两千年了。”
“这样啊。”琼恩有些失望。
从奥沃口中，琼恩算是了解到一些新东西，但要说真正有价值的，却也寥寥无几，从中分析推断不出什么，只得罢了，以后再说。
※※※
因为交了买路费，便有散塔林会的军队护送，一路上倒是平安无事。琼恩等人在半途下了黑路，转向南行，又过了一天�