“想听听你的意见。”
“什么部门？”
“魔像研制工作室。”
“魔像研制工作室？”琼恩愕然，这名字他从没听过。
“是我提议新设的一个部门，”王子说，“隶属于炼金学院。上次看到塞尔的骸骨军团，我就起了这个念头，”他看着琼恩，“你觉得，我们创建一支魔像军团如何？”
“魔像军团？”琼恩吃了一惊，“殿下，制造魔像是需要大量的金属和稀有矿石资源……”
“这个不用担心，资源的问题，我们很快要多少就有多少，”王子说，“怎么样，愿意调过去吗。”
琼恩倒也没什么异议，反正在哪里都一样。要说起来，他自己精研变化魔法，炼金术正是他的专业，总比跟着布雷纳斯王子盗墓……不，考古要强。
“那好，”王子说，从桌子上又拿起一张纸来，在上面盖了一个章，递给琼恩，“这是调任信，明天拿这个去炼金学院报到，找瓦提克或者玛提克都行，当然绝大部分时间他们应该是在一起的。”
“好的。”琼恩说，接过调任信，然而依旧很疑惑，不知道阴魂城要从哪里弄来制造魔像所需要的资源。这可不是制造一个两个魔像，这是要建立魔像军团啊。
但布雷纳斯似乎胸有成竹，琼恩也就不便多问，反正明天去了炼金学院应该就知道了。
“最后还有件事情，”王子说，“不过这是私事了。”
“私事？”
“嗯，对，”王子说，“因为你这段时间以来的杰出表现，有位大巫师看中了你的资质，想收你为学生，”他微笑着，“有兴趣么。”
当然，这还需要问么，魔法这门学问艰深繁难，如果能得到明师指点，胜过自己独自钻研百倍。作为巫师，没有不希望能拜到一位前辈大巫师的门下学点东西的，如今既然有人主动开口示意，这种好机会焉能错过。只是阴魂城中大巫师众多，不知道王子所指的是哪一位……
可能是错觉，他突然觉得王子的笑容里似乎隐含着些捉弄的意味，这让他有了种不祥的预感。但还没等他反应过来，背后办公室的门就被推开了，伴随着“踢踏踢踏”的脚步声，一个肥胖的身躯摇摇晃晃地挤了进来。他穿着黑色长袍，肩上搭着两条白毛巾，脚上穿着一双木制拖鞋。
“唔，琼恩啊，差不多该到洗澡时间了，我们一起去吧。”
“奥……奥沃？”
“喂喂，错了，”老巫妖不满地纠正琼恩的称呼，“你应该叫我老师才对吧。”
黯月篇第四节对戒
正所谓天涯万里犹咫尺，人生何处不相逢，琼恩从沙漠西边的独角兽之流，一步跨到绝境东域的塞尔，接着又回转阴魂城。这么一番折腾下来，居然还是没能逃脱奥沃的魔爪，如今又乖乖地跟着这死胖子去洗澡了。
平心而论，在琼恩所见过的这些妖怪们中，奥沃还算是比较不错的一个。如果他肯忘掉娶梅菲斯当妻子的念头，并且保证不会抓琼恩去做试验，那么当他的学生其实也不是什么坏事。
问题是他同意么。
泡在热气腾腾的浴缸里，奥沃很享受地闭上眼镜，发出愉快的哼哼声，而旁边的琼恩就没这么好心情了。首先他从来没有下午四五点钟泡浴缸的习惯，其次他怕老巫妖找他算上次逃跑的账，最后也是最关键的，他怕老巫妖又提起娶梅菲斯的事情。
幸好，奥沃似乎把这些事情全都忘了，从头到尾半句都没提起，只是随口和琼恩闲聊着，询问他去塞尔以后发生的事情。当听到维沙伦的化身被摧毁时，他吹了个响亮的口哨。
“棒极了，”他说，“可惜当时我不在场。”
“您不喜欢维沙伦？”琼恩略有些奇怪地问。
“准确地说，我不喜欢所有的神祇，”奥沃说，“他们都太爱多管闲事了。”
“哦。”
琼恩其实并不很清楚奥沃所说的“多管闲事”究竟何指，但他也不想多追问。“老师，”他换了个话题，“您怎么到阴魂城来了？”
总不会是特地为了来找我这个学生吧。
“唔，夏多邀请我过来住几天，说他这里风景好环境好，适宜休假，而且还有很多年轻人久仰我的名声，希望能得到指点，”奥沃有些洋洋自得地说，“我听了觉得不错，于是就问了他一个问题。”
“什么问题？”琼恩很识趣地赶快接口问。
“我问他，有豪华浴室和超大型的浴缸吗？”
“……”
“然后他就赶快修了这间浴室，”奥沃得意地拍了拍身下的浴缸，“怎么样，不错吧。”
“……不错。”
“当然另外也有点事情了，”奥沃轻描淡写地说，“过几天和布雷纳斯那几个小家伙一起去一趟迷斯卓诺，找样东西。”
琼恩对迷斯卓诺没多少了解，大体上，知道那里以前是精灵的聚居地，后来毁灭，如今成了个人类、精灵、卓尔（黑暗精灵）、邪魔和其他乱七八糟的怪物杂居之地。有一些神殿，其中以晨曦之神兰森德尔的神殿势力最大，黎明之石原本就保存在那里，当然如今是没了。梅菲斯所在的提尔教会也在迷斯卓诺建有神殿，据说负责谷地教区的大主教这几年就常驻在那里。除了这些，其他也就基本不清楚了。
不过，能让奥沃这种超级宅巫妖愿意出门去找的东西，世界上只怕也不多吧，而且还是和阴魂城一起行动。联想起他的藏宝室里那几张薄金书页，再想到在塞尔的时候，布雷纳斯从萨扎斯坦手里得到的同样的东西，琼恩大约也就猜出了答案。
“是找耐瑟卷轴吗？”他试探地问。
“唔，对，”奥沃略略有些诧异，“你知道啊？”
“不，是乱猜的，”琼恩说，“这耐瑟卷轴很珍贵么？”
“自然，这是我们耐瑟瑞尔魔法的发源啊，”奥沃说，“326NY，我们的先辈发现了耐瑟卷轴，从此帝国才真正进入辉煌时代。可以说，有了耐瑟卷轴，才有了魔法帝国。”
奥沃所说的326NY，其中NY是耐瑟瑞尔纪元法（NetherYears）的简称，以耐瑟瑞尔帝国的诞生为元年，326NY便是耐瑟建国第326年。但如今物质界所通行的是谷地开垦纪元法（DaleReckoning），简称DR，以谷地开垦为元年，例如今年就是1372DR。阴魂城中两种纪元法都通行使用，但为了和物质界同步，一般都是用DR纪元法，也只有奥沃这种老古董，才会依旧使用耐瑟时代的历法。
琼恩作为阴魂城的居民，自然是学过耐瑟瑞尔历史的，但很奇怪，他完全不记得里面提到过这“耐瑟卷轴”，大概是为了保密刻意删除了。想到这里，他也就小心地没再多问，免得招惹麻烦，反正奥沃以前也说得很清楚，那东西唯有大奥术师才能看，自己造诣差得远，就算看了也只会像上次一样头疼晕倒。再好的宝物，自己不能用，那也就暂时不必关心，等以后有机会再说。
洗完澡，奥沃带着琼恩进了他的居室，这老家伙看来在阴魂城颇受优待，独自一人占了一座建筑。“让我看看你上次的法术默发学得这么样了，”奥沃说，舒服地把自己庞大的身躯挤到一张躺椅中，“这次应该要在阴魂城住几天，正好把另外两个技巧教给你。”
琼恩凝神回忆，脑中浮现巫师之手的咒文，然后伸手轻轻朝桌子上的杯子一推，让它平移了一段距离，然后收手。“不错，”奥沃夸奖，“看来法术默发你基本已经能掌握了，那下面我们开始学习法术定发吧。至于那个施法免材，”他皱着眉头，“还有点小问题，不过没关系，等你学会法术定发，我差不多也该能搞定它了。”
只要奥沃忘记娶梅菲斯的念头，琼恩也很乐意当个好学生，何况老巫妖自创的这几个施法技巧也确实非常实用。提前将咒文、动作和材料准备好，模拟出大巫师的施法造诣——虽然也只是虚有其表，因为法术威力并不会因这些技巧而提升，但确实是方便了很多，可以更好地应付各种情况。当然，这些好处也并不是没有代价的，每天准备法术的时间也就会相应延长很多。
只是，他如今已经不是自由之身了，每个月拿了阴魂城的薪水，自然就得给人干活，明天就得到炼金学院找瓦提克或者玛提克报到，去那个什么魔像研制工作室上班，哪里有时间来跟奥沃学习呢。
“当然是晚上啊，”奥沃理所当然地说，“白天你既然没有时间，那自然只能是晚上了。”
“可是……”
“可是什么，难道你晚上也需要工作？”
那倒不是，阴魂城虽然没有什么八小时工作制，却也不至于如此压榨员工，晚上自然是有时间的。但要我放弃和家里两个漂亮美女调情的机会，跑来听你这个死胖子巫妖上课……你不觉得这是件很残忍的事情么……
“可是，老师，我觉得晚上人的精神比较疲倦，不是学习的好时机，应该休息比较好……”
“休息什么，用不着，”奥沃断然否决了琼恩的说法，“我辈巫师，当以研习奥法精义为毕生追求……”
“老师，”琼恩赶快举起手来，制止了他的长篇大论，“就按你说的办吧。”
奥沃满意地点头，“那今天就先到这吧，”他说，“明晚开始，晚上六点钟，到我这里来。”
“是，老师，那我先回去了。”
“唔……哦，等等，”奥沃突然想起件事情来，他叫住了琼恩，轻轻念了个口令，接着伸手从空气里取出两枚银色的戒指来，将其中一枚递给琼恩，“戴上。”
琼恩接过戒指，发现似乎是秘银所制，非常轻巧，上面镶嵌着一颗小小的宝石，被精致地切割成上百个棱面，不断变幻闪烁着虹彩光泽，看起来就像液体一样轻轻流淌。他从脑中搜寻着各种有关宝石的资料，然后隐约猜到了答案。“这个是……”他有些不敢确定地说，“难道是盗贼之石？”
“正确，”奥沃说，“这就是盗贼之石。”
盗贼之石是极其珍贵的宝石，比那什么钻石红宝石蓝宝石价值胜过百倍，它最大的作用，就是用来施展宝石跳跃术（Gemjump），这是一种非常高深而且安全有效的传送法术。琼恩是久闻其名，只是一直不曾有机会亲眼见识过。
“那这戒指是……”琼恩有了种不祥的预感。
“哦，这是我自己做的，我给它取名为宝石跳跃戒指，”奥沃说，扬了扬自己手里那枚戒指，“看到没有，这戒指是一对的，两颗盗贼之石互相联结感应，可以借助它来短暂传讯。而且只要说出口令，一枚戒指的持有者就能立刻传送到另外一枚戒指持有者的旁边，”他咧开嘴，露出得意的笑容，“上次你不知道跑到哪里去了，害得我找了半天。戴上这枚戒指，以后就不会再出现这种问题了。”
“那个，老师……”琼恩觉得背上开始冒寒气，“您的意思不会是说，这一对戒指，我们各戴一枚吧。”
“当然啊，”奥沃有些奇怪，“这有什么问题吗？”
“老师，我能不能不戴……”
“为什么？”奥沃表示不能理解，“戴着这枚戒指，以后可以方便我们联络感情，有什么急事还能随时找到对方——这不是很好吗？”
“但是……老师啊，这种一对戒指，它不应该是我们两个人戴的……”
“为什么？”奥沃更加不明白了，“我听说这是如今物质界很流行的习俗啊，关系密切的两个人经常会戴一对戒指，这是友谊的象征嘛。”
友……友谊？
老师啊，你在你那个墓穴里宅得太久了，完全没搞清楚外面的状况吧。关系密切的人会戴对戒是不错——但这不是什么“友谊”的象征，而是比“友谊”更进一步的“爱情”的证明啊。如果我和你戴一对戒指走出去……难道你要别人以为我们有某种关系么？
“老师，我保证以后随叫随到准时上课绝不迟到绝不早退绝不开溜，但千万不要戴这对戒指好不好？”
“不用这样吧，戴个戒指而已，”奥沃皱眉，摇头表示他实在不能理解这个学生到底在害怕什么，“算了，既然你这么不喜欢，那就不戴了吧。”
“谢谢老师，”琼恩如释重负，这恐怕是有史以来他最发自内心的真正感谢了，“那个，老师，这对戒指能不能送给我……”
“唔，你要这戒指做什么？”
“我想送给我姐姐，”琼恩解释，“我怕以后又出门办事，让她一个人在家里担心，有了这戒指就好多了。”
“哦，好，”奥沃随手把两枚戒指递给琼恩，把口令告诉他，“晚上六点钟，记得别迟到啊。”
“绝对不会。”琼恩信誓旦旦地保证，然后躬身告辞，将两枚戒指放在怀中，转身出门。
※※※
回到家中，已经是晚上七点多钟，珊嘉和梅菲斯也逛街归来，正等着他晚餐。琼恩简单把今天的事情说了遍，但没提遇到芙蕾狄，也没提耐瑟卷轴，只说被布雷纳斯王子找去，另外又撞上奥沃了。“奥沃？”梅菲斯皱眉，“他也来阴魂城了？”
“他是有别的事情，”琼恩赶快说，“不必担心。”
“唔。”
琼恩暂时没拿出戒指，打算等夜里溜进珊嘉房间去，给姐姐一个惊喜。大约十点来钟，他正在书房温习一个法术，梅菲斯推门进来了。
“琼恩，”她说，“我想明天回一趟迷斯卓诺。”
“回迷斯卓诺？”
“嗯，上次不是说了么，我虽然已经被开除教籍了，但总得把这次的任务回去复命。”
是了，上次在匕首滩镇上，梅菲斯是说还要回一趟迷斯卓诺复命。后来直接通过传送门到了塞尔，又回到阴魂城，一路折腾倒把这件事情给忘了。
“但你现在……”琼恩皱眉，“我怕会有危险。”
梅菲斯微笑摇头，“没事的，”她说，“我只是去见见大主教罢了。阴魂城距离迷斯卓诺也不远，来回一趟，大概十天左右也就差不多了。”
琼恩知道她的性格，既然做了决定，那也就不必再劝。他沉吟了一下，从怀里取出两枚戒指来，将其中一枚递给梅菲斯，“戴上这个。”
黯月篇第五节魔像制造思路
“这是……盗贼之石？”梅菲斯接过戒指，仔细端详了一会，很快认出了戒指上镶嵌的宝石种类。
“嗯，这叫宝石跳跃戒指，”琼恩解释了一下，告诉她口令，“戒指上附有短讯术，每天可以使用三次，每次时间一分钟，有事情可以联系。�