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如果事态仅仅就如此发展，那么倒也罢了，一切都还在控制之中，也没什么大问题。阴魂城秉承耐瑟文明余脉，在幽影界蛰伏千年，实力之雄厚远远超出常人所能想象，如果说横扫大陆，只怕力有未逮，但固守抵御，却不是什么难事。而且阴魂城漂浮空中，就算你有千军万马，又能奈何，不怕对方用人海战术。
但在昨天夜里，发生了件意料之外的变故。
五位魔法女神的选民，不知用了什么方法，悄悄潜入了阴魂城，试图攻击这座浮空城的“核心”，让它坠毁地面，并且破坏正在融化至高冰川的阴影大幕。这五位选民，包括深水城领主凯尔本、银月城城主艾拉斯卓在内，称得上是物质界的第一等精英人物，非同寻常。经过恶战，阴魂城成功将五位选民驱逐出城，但也遭受了不小的损失——创造维持融化至高冰川的阴影大幕，需要借助一件特殊的物品，而这件物品在混战中遗失了，不知下落何方。
此物遗失，阴影大幕便无法维持，也没办法再次创造出来，这对阴魂城的复国大计而言，便是个不小的打击。霍杰哈纳如今之所以头疼，大半也都是因为这件事。
正沉思间，熟悉的脚步声轻轻响起，仿佛刻意一般，格外的清晰，霍杰哈纳不必抬头，便知道是布雷纳斯王子到了。
“老师。”王子深深行礼，霍杰哈纳不但是阴魂城主的副手，而且是位优秀的魔法教授，曾经培养过很多出色的巫师，布雷纳斯王子就是他的学生之一。
霍杰哈纳微微点头，目光投向书桌上那厚厚的一叠卷帙，他悄悄叹了口气，身体往后靠，舒服地陷在宽大的椅背中，闭上双眼。“你怎么看，布雷纳斯。”大巫师问，在他所有的学生当中，布雷纳斯或许算不上是最强大的巫师，但他的眼光和头脑，却绝对是首屈一指的，所以很多时候，霍杰哈纳遇上难题时，都会听听这位王子的意见。
布雷纳斯王子微笑着，在旁边的椅子上坐了下来，“以我之见，这件事么，其实……”他停顿了一下，“也未必是什么坏事。”
“嗯？”
“融化至高冰川，固然能一举改造沙漠，但这必然招致的结果，就是我们会成为众矢之的，”王子不紧不慢地说，“如果能顺利成功，那么倒也罢了；既然已经走漏消息，这其实就已经是失败。瑞瓦兰固执己见，寄希望于侥幸，如今弄成这样，也不算多么意料之外的事情。”
霍杰哈纳默然，当时首席大牧师瑞瓦兰·坦舒尔提出这个建议，发动阴影大幕，融化至高冰川，很多人都心怀忧虑，认为这样一来树敌太多，不是明智之举。但大家也都知道，这确实是见效极快并且一劳永逸之法。经不住这样的诱惑，大多数人都赞成了瑞瓦兰的提议，便是霍杰哈纳自己，虽然和瑞瓦兰素来不合，但当时也抱了侥幸一试的念头，不曾反对。如今再看，显然当时的决定是做错了。
但王子说“也未必是什么坏事”，此话又怎讲呢。
“瑞瓦兰和老师素来不合，”布雷纳斯依旧微笑，既然左右无人，师生两人的情分又非比寻常，他说话便也直言不讳，毫不掩饰，“此次失利，瑞瓦兰作为献策者，自然难辞其咎。从这点来说，也未尝不是好事。”
霍杰哈纳微微摇头。布雷纳斯说得自然不错，阴魂城主年事已高，精力不济，近些年来多疏政务，瑞瓦兰身为城主长子，又是莎尔女神在阴魂城中的首席大牧师，最高代言人，雄心勃勃，自许甚高，自然希望能更多地为父亲分忧解劳，但一直不得重用。而霍杰哈纳并非坦舒尔家族成员，乃是外姓之人，却得城主倚重信任，封为副城主，执掌大权。瑞瓦兰对霍杰哈纳自然心存不满，这也不是什么秘密。
实际上，瑞瓦兰和霍杰哈纳争权夺利，也不过是浮在水面的表象，真正隐藏在背后的，是牧师和巫师两派的斗争。阴魂城一直以来都是由巫师和牧师共掌大权，虽然在“恢复耐瑟”这个大目标下，大体能同舟共济，但要真正的“精诚团结”，那显然也是不可能。瑞瓦兰是首席大牧师，自不待言，霍杰哈纳不但是声望极高的大巫师，同时还是“奥术师学校”的校长，门下弟子众多，俨然是巫师一系的领袖人物。这两人的争斗，关系到的便不仅仅是自身。
这次融化至高冰川的主意，便是瑞瓦兰所出，如今失利，于牧师一系自然是个打击。从这点来说，布雷纳斯的话不算错。但霍杰哈纳一想起如今强敌当前，内部犹自彼此分裂，不能团结一致，总未免有些心情郁郁。
“世间之事，急于求成，往往欲速不达，这也是常理，”布雷纳斯仿佛不曾注意老师的神色，自顾自地说，“一直以来，我们自视太高，目空一切，总觉天下无可抗手，这次失利，正好也给个教训，而且也更证明，瑞瓦兰那以力强压的方法行不通，”说到此处，王子嗤的一声冷笑起来，“瑞瓦兰当牧师当得久了，脑筋都糊涂了，自以为有女神支持便可以无往不利，也不想想倘若夜女士真有这等神力，早就已经一统物质界，还要让我们回来做什么。”
霍杰哈纳不置可否，“既然瑞瓦兰的方法行不通，那你觉得麦勒刚特的主意如何？”
布雷纳斯摇头，“不行，”他断然说，“我这位兄长太过自负聪明，于阴谋诡诈一道看得太重，总以为能将天下人都玩弄于鼓掌之间，什么事情都玩阴的，长此下去……不过也罢了，”他忽然笑起来，“他既然喜欢，就任他做去，说不定还真有效果。煽风点火、挑拨离间，这些本来就是他最擅长的事情。”
霍杰哈纳依然不置可否，“既然你觉得他们的想法都不妥，那么，我想听听你的主意。”
布雷纳斯笑了起来，“老师开玩笑了，我那点盘算，岂能瞒得过老师。”
霍杰哈纳叹了口气，“你说卖勒刚特自负聪明，你又何尝不是一样，”他摇摇手，阻止了王子的辩解，“拉沃克那边怎么样了？”
“一切顺利，”布雷纳斯回答，“黎明之石已毁。”
“嗯，黎明之石一失，迷斯卓诺的迷锁就不足为惧，”霍杰哈纳沉思着，手指无意识地在扶手上轻轻敲击，“我们也该动手了，只要能找到……找到那东西……”
“那便万事可定。”布雷纳斯接口。
“还言之过早，”霍杰哈纳摇摇头，“而且就算找到，也只有一半……也不能把希望全寄托在这上面，昔日的事情，就是教训。”
“是。”
霍杰哈纳睁开眼，轻轻弹了弹手指，书桌上的一份卷帙漂了起来，飞到布雷纳斯王子面前，“你看看这个。”
王子快速翻了翻，笑了起来，“红袍们耐不住了，主动找上门来。”
“你怎么看。”霍杰哈纳问。
“大陆人口，不过八千万，塞尔一国便有五百万，占了十六分之一，乃是第一等的强国，”王子没有直接回答，却算起数据来，“整个费伦的巫师，总数不会超过一万。精灵的永聚岛孤悬海外千里，闭关自守，可以不论；我阴魂城也且不说，哈鲁阿僻居南方，与世隔绝，也是我耐瑟一脉，暂且不说。去掉这几处，大陆上的巫师，不会超过六千人。这六千人中，塞尔的红袍巫师，便占了一千有余，较之我阴魂城也不逊色了。”
霍杰哈纳沉默着，布雷纳斯王子虽然看上去什么都没说，其实意思已经表达得很清楚了。红袍巫师有如此实力，为敌自然是不智之举，也基本不可能降伏，上策自然是结为盟友。如今红袍主动上门联系，正是良机。这个道理其实很清楚，没什么人看不透的，但霍杰哈纳忧虑的，或者说阴魂城中很多人忧虑的，是另外一件事。
“红袍巫师终究不是我耐瑟一脉……”霍杰哈纳迟疑着。
“虽然不是我耐瑟一脉，但却也是巫师，”布雷纳斯立刻截断老师的话，他今日此来，其实最重要的目的就是要在这件事情上说服霍杰哈纳，阴魂城位阶分明，等级森严，从来不搞什么民主化。如今阴魂城主半隐居，霍杰哈纳就是最高权力者，只要他点头了，再有多少其他人反对也是无济于事。“就算将来大事成就，要分他一杯，也算不得什么，”王子斩钉截铁说，“世间之事，从来便没有最好，只有最不坏，不过是利弊权衡罢了。退一万步说，红袍也是我奥法一系，总比那些神棍强得多。”
见霍杰哈纳依旧踌躇，布雷纳斯起身，从怀中取出一张纸来，上前递给老师。霍杰哈纳接过，看了半天，抬起头来，看着布雷纳斯。
“确定么？”他问。
“我想拉沃克没必要欺骗我们，”王子说，“合则两利，败则两伤，各取所需，互不冲突。拉沃克是聪明人，若无十成把握，难道会跟我们开玩笑？”他缓了缓口气，“老师，机不可失，时不再来，早下决断才是。外面那帮人，无知无识，懂得什么，不必理睬。”
霍杰哈纳似乎有些意动，“如果这样……让玛提克和瓦提克去如何？”
王子垂头默想了片刻，“老师，我看还是我去走一趟吧，”他笑了笑，“塞尔的骸骨军团和狮鹫军团名声赫赫，我倒真的很想去见识见识，开开眼界呢。”
“也好，”霍杰哈纳微微叹气，“你去我也比较放心，那么，拜托你了，布雷纳斯。”
王子躬身，正准备告退，霍杰哈纳突然又将他叫住了。
“那个小家伙，”大巫师仿佛漫不经心地问，“怎么样了？”
王子的嘴角稍稍上翘，勾勒出微笑的弧线来，“一切顺利，”他说，“看起来，还能给我们带点意外的惊喜。”
星辰篇第一节梅菲斯的生气
清晨的深山中很寂静，怪物们折腾了一晚，此时都回洞中酣睡去了，只有树梢头间或传来的鸟鸣。琼恩和梅菲斯默默行走，谁都没有说话。梅菲斯的神色似乎依旧平静淡漠，和平时没什么两样，但琼恩知道她心里有些生气了。
但这也没办法。
或者说，自己太笨了吧，或者说，还是太缺乏经验了。
人的经验，并不一定是随着岁数的增长而成熟的，让一个人永远呆在家里，纵然活到百岁也不过是个宅。若要论起来，琼恩上辈子活了二十余年，这辈子活了十五年，加起来也有近四十岁，以岁数而论，似乎也应当算是久经世事的中年人了。
只是世界上的事情，没有这么简单叠加的道理。
上辈子的二十余岁，去掉懵懵懂懂的童年，几乎全都埋头奋斗在小学、中学、大学这条路上去了。好不容易毕业，从象牙塔里脱身，还没多久便穿越到这个世界来，其实压根谈不上多少社会经验和见识——除了网络小说看过不少。至于这辈子，又是从婴儿做起，参与不进成人的世界中；后来进了巫师学校，因为平民身份，也没什么朋友，只能是独来独往，埋头读书。这种生活别说过十五年，就算过上五十年，人也不会真正变得成熟起来，不心智退化就不错了。
人是因为经历过所以成熟，不会因为年龄增长就变自动聪明。
真要说起来，这次出阴魂城送信，反倒算是他第一次真正的实践，第一次真正进入这个多姿多彩的世界，见识到各种各样的人，经历种种匪夷所思的事情。这两个多月来，他所得到的，比过去的十五年都多。
但还是远远不够呢。
琼恩悄悄叹息着，隐隐有些头疼，虽然他自负聪明，但感情上的事情，从来就不是凭聪明能解决的，这需要的是经验，而这正是他所缺乏的。
一边想着，一边心不在焉地走路，突然前面的梅菲斯停了下来。琼恩一怔，回过神来，“怎么了？”
梅菲斯没说话，抬头观察四周，琼恩不解其意，也随着她的视线看去，这才发现周围环境似乎陌生得很，并非当日的来路。“这是哪里？”他也有些愕然，“怎么走到这里来了。”
梅菲斯转过脸来，“你没发现路走错了么？”她轻声问。
“那个……”琼恩有些不好意思，“我没注意，就跟着你走……”
梅菲斯的脸上微微一红，她有些心绪不快，一时神思不属，居然不知不觉间走偏了路都没发觉，琼恩也心不在焉，只管跟着，结果弄成现在这局面。如今自然不能再继续走下去，当务之急是确定方位再说。
他们找地方坐下来，取出地图，“我们大概走了半个小时，”梅菲斯说，“应该，”她在地图上划了个圈，“就在这一块。”
虽然确定了大致范围，但接下来依旧有些麻烦，深山之中，仅靠一张并不很精确的地图，如何确定方位。琼恩是完全没有这种深山跋涉的经验，只能看梅菲斯的了。
不过看起来，梅菲斯似乎也并没有多少经验，她犹豫了会，站起身来，念出一个口令，随即脚上的浮空靴启动，她缓缓漂浮起来，升上高空。
过了一会，梅菲斯落下地来，“我们应该在这里。”她在地图上点了点，位置是在巫师之墓的东北边，倒也偏离原本的路径不远，再花小半个小时走回去就是。
“可是，”琼恩看着地图，犹豫着，“我们有必要还回博得之门去么？”
为抢救黎明之石，琼恩杀了莉拉公爵，梅菲斯作为同伴，和此事也脱不开干系。如今已经过去三天，不知道死讯是否传出，也不清楚博得之门那边情形如何了。琼恩可不想贸然回去，结果被当场抓起来，虽说当时杀人的地方是在秘密神殿里，理当没有外人知晓，但在这个魔法世界里，想确定杀人凶手也不是特别难的事情。
莉拉公爵是这场瘟疫的幕后主使，又想摧毁神器黎明之石，从这点来说，杀了倒也没错——但问题在于如何能让所有人相信。如今黎明之石毁了，物证也消失，欧凯那个家伙也不知去向，否则他手上的记忆水晶还能拿来当证据。当时欧凯告辞的时候，琼恩也没来得及考虑到这些后续的麻烦，如今却哪里找人去……再说他也不愿意再和那个家伙打交道。
琼恩现在只想着早日回阴魂城，不希望再节外生枝。
梅菲斯似乎也不想多惹这麻烦，她看着地图，“如果不回博得之门的话，”她划了一条路线，“从这里，�