宴会场的天顶比大厅略矮，空间也小上一半，可是装饰却奢华数倍，美女与猛兽的雕刻栩栩如生的妆点墙壁，梁柱之间悬挂著精致的刺绣绒布，照明是雕成花朵藤蔓的蓝光石，滚金镶宝石的长桌足以容纳五十人共同用餐，环绕桌椅的乐师、歌者和舞者个个都艳丽得像画中人。
强纳森、雷格斯、蒙特、亚克和海蓝特依序坐到长桌右侧，紫翼龙也停在主人准备的架子上──架子当然放在强纳森身边，隔著桌子与蓝晶窟的人员面对面。
这群夜血者有的面色和善，有的不苟言笑，从他们的表情与穿著打扮，可以约略猜出谁是文官谁是战力。
当然，阿方索除外，阿方索的衣装看起来应该是高阶战士，可是表情却比所有文官加起来还谄媚。
迪亚娜从主人位上站起来，展开双手臂露出灿烂的笑容：「索多玛的诸位，欢迎来到我们的盛宴，我知道诸位等了很久，不过请相信等待是值得的。我的子民啊，把你们的绝活使出来，好好招待贵客。」
侍者列队走出，一对一服侍自家与来访的贵人，将深红色的酒倒入水晶杯，把黑紫色的凉拌藻类、涂著特制酱料的小面包分入盘子，拿著刀叉割下烤凤凰的肉，端来热腾腾的无鳞鱼炖饭，为空掉的汤盘注入琥珀色的热汤，递上娇美香甜的血樱桃蛋糕。
而在侍者收走蛋糕盘，送上热茶作为晚宴的句点时，所有参与者都知道重头戏要上场了。
迪亚娜放下茶杯，看向强纳森得意地问：「如何？菜肴还合胃口吗？我们蓝晶窟虽然几乎不和其他夜血者来往，又住在深不见底的岩洞里，还是能做出一桌好菜。」
「很美味。」
强纳森的话一半真一半是客套。他本以为桌上会出现蜘蛛虫子之类的怪东西，结果怪东西是有一些，可是一点也不吓人，也相当入口；然而这桌大菜好吃是好吃，和薛西莫尔相比还是差了一截──至少身为挚血的他这麽觉得。
迪亚娜读出客人的心思，勾起嘴角前倾身子靠近强纳森问：「『还是我的挚血比较会煮』你是这麽想的吗？」
强纳森握杯的手指微微收紧，在否认和承认中挣扎几秒，决定放弃掩饰坦率地点头道：「我是有这麽想，大概是因为我吃惯薛西莫尔的菜。」
「不用解释，挚血眼中只有挚血很正常。」
迪亚娜双手捧著脸颊凝视强纳森低声道；「真是令人羡慕又恐惧啊，挚血、挚血，你这个主掌夜血者幸福与灾难的存在。」
强纳森被迪亚娜看得浑身不舒服，不过在他出言前，翼龙先伸长脖子朝女夜血者叫了一声，在架上张开双翼护著强纳森。
迪亚娜吓了一跳，收起手盯著威吓自己的翼龙，噗嗤一声大笑道：「太有趣了！它不只身上带著龙主的气息，连占有欲都和制作者相同吗？」
「……閒话就到此为止。」
雷格斯维持他开口不打讯号的习惯，堂而皇之的终止他人话题：「迪亚娜小姐，有件事我疑惑很久了，能现在向你提问吗？」
迪亚娜没对雷格斯的无礼生气，两手交叠於桌挂著笑问：「你想问什麽？」
「阿方索到我们那儿时，主动找上亚克和蒙特带路，显然是认得他们两人；之後的交涉又能准确抓住强纳森的性格进攻，再加上你们两人都知道薛西莫尔的厨艺了得……」
雷格斯停下来喝茶润喉，目光如箭直射迪亚娜问：「你们的情报来源是谁？」
过度直接，甚至还带著几分压迫感的发问使气氛凝结，蓝晶窟的战士们瞪眼看雷格斯，强纳森等人也绷紧神经准备应付突发状况。
迪亚娜处在蠢动的冲突中心，脸上的甜笑一下子收起，换上女帝的严厉神色低声道：「肃静！不准对客人这麽没礼貌。」
蓝晶窟的战士立刻低下头转开视线，而客人们也松一口气恢复原先的坐姿，两方人马一起等待迪亚娜的决定──要坦白还是保护情报源。
迪亚娜没让众人等太久，以和招牌笑声同样爽朗的态度吐出答案：「我们的情报来源是下任努比亚的狮鹫主，伊兰诺阁下。」
☆、0503
寒意袭卷强纳森的背脊，但并非出於恐惧，而是出於愤怒与警戒。
伊兰诺，努比亚的狮鹫主的么子、目前的继承人，不过对强纳森来说更重要的身分是薛西莫尔的前准挚血，性格扭曲手段邪恶的死小鬼夜血者，亦是他好不容易才击退的恶灵。
然而恶灵如果这麽容易驱逐，就不能称为恶灵了。
他早该想到对方不可能这麽轻易对薛西莫尔放手，那家伙在明知自己的前家庭教师有新挚血的状态下，还想以治疗之名把人拐走，在人类世界时都如此大胆，在前心上人返回另一世界後更不可能放手。
回去後一定要通知薛西莫尔，然後一起思考伊兰诺在玩什麽把戏……强纳森握紧茶杯怒瞪不存在的敌人，如果对方真的打算干什麽，这回他绝对不会让人逃走，就算薛西莫尔求情也要干到底！
相较於强纳森内心的波涛汹涌，雷格斯这方却只有稍稍睁大眼，惊讶了几秒後用电子妖精发出吹口哨的音效道：「这麽爽快的报出情报源，不怕会得罪对方吗？努比亚也不是好惹的吧？」
「只要你们不说，谁知道我说了？再说……」
迪亚娜耸耸肩膀毫不避讳地坦白：「我不喜欢那个小毛头，他简直是夜血者版的女郎蜘蛛。」
「女郎蜘蛛？」
强纳森小声地向雷格斯问，只是科学家才刚开嘴要说明，迪亚娜就自己回答了。
「女郎蜘蛛是一种蜘蛛怪，擅长以美貌迷惑猎物，尽情玩弄後在於对方最幸福最信任自己的那刻，把猎物的头给咬下来。」
迪亚娜的目光瞥向角落的男女舞者，眨眨单眼轻声道：「女郎蜘蛛也是蓝晶窟的住民之一，所以诸位请小心，别被我们的表演者迷住了。」
迪亚娜一席话说完，蒙特的眼睛还是钉在舞者身上──打从舞者出场後他就死死看著对方，直到亚克送出手刀才痛得回神骂精灵干什麽，这才从朋友口中得知自己看傻眼的是一群蛇蝎美人，瞬间警戒地竖起全身的毛。
雷格斯没兴趣在女郎蜘蛛上打转，既然迪亚娜如此坦率，他的发问也跟著直接起来：「你认为努比亚有什麽打算？」
「他表面上说是想和我们合作──努比亚那方有意向人类世界发展，所以想要我们的协助，不过有鉴於他合作对象『惊人的不幸』，不管他们说的是真是假，我都不太想和他们合作。」
「他的动机八成是薛西莫尔。」
「雷格斯！」强纳森低喊，并且用眼神制止科学家说下去。
可惜，如果这种程度的威胁能起作用，雷格斯就不是雷格斯了，他无视强纳森的警告继续道：「详细经过我不清楚，但是他明显迷恋我的血主，而且有将人夺过去的企图。」
「夺？」
迪亚那不敢相信地笑道：「伊兰诺这个刚登上为准领主级的小毛头，想要夺走当今最强大的领主级夜血者？你在开玩笑吗？」
雷格斯以沉默代替回答，面无表情的直视迪亚娜，直到女夜血者脸上的笑意消失，转为浓浓的惊愕。
迪亚娜端起杯子喝一口茶安神，蹙眉疑惑地道：「这太不正常了，他亲口告诉我们龙主的血子、领民是哪些人，也有提到霍普先生──龙主的挚血，任何有常识的生物都知道，已认定挚血的夜血者不可能移情别恋，像他这麽聪明的人怎麽会……」
「因为他是疯子。」
强纳森忍不住插入对话里，他仍记得对雷格斯的承诺，只是伊兰诺是特别的──特别可恶的那类。
他握紧拳头接近咬牙切齿地道：「那家伙为了自己的情绪问题把兄弟害死，他的仇家追到人类的世界来搞自杀攻击，差点就把我们所有人拖下水！」
「连龙主大人都遭受其害吗……」
迪亚娜俯首思考了一会，抬起头看著强纳森道：「有件事我必须先告诉诸位，邀请诸位到人类社会看看我们的领地之事，是伊兰诺的建议。」
强纳森问：「为什麽？」
迪亚娜清清嗓子模仿伊兰诺的说话方式道：「『霍普先生在成为天使前是一名人类，他舍不得见到曾为自己同胞的人成为猎物，所以只要能设法将他带回人类社会，他就会同意协助。』嘴巴上是这麽讲，实际上谁知道呢？」
「说得好，那麽蓝晶窟实际上的目的又是什麽呢？」
雷格斯命令电子妖精飞到迪亚娜面前，发出属於他的声音问：「你把努比亚的底牌通通掀开，是想从我们这儿获得什麽？」
迪亚娜的嘴角缓缓扬起，恢复她一贯的开朗率直，对著电子妖精笑道：「讨厌！我们想要什麽，你们不是一开始就知道了吗？『目标』的资料，为此我方会尽力取信讨好诸位，请准备好承受我们的热情。」
同样是丢直球，但是阿方索的直球让人想扔回去砸投手，迪亚娜却像少女对心上人抛掷巧克力般可爱。
然而她投掷的目标中一人已婚，一人只对研究器材与研究样本有兴趣，反倒是抛掷区外的蒙特与海蓝特吸了一口气，受到黑女王的甜蜜攻击。
雷格斯无聊地皱皱眉，将电子妖精降至桌面道：「『目标』的资料、『目标』的资料，你们就找不到其他人要吗？如果有需要主机入侵的技术支援我可以提供，当然是收费的。」
迪亚娜微笑道：「如果光是相关资料，你们的确不是唯一拥有者，我们有砸下重金购买几个研究机构的成果，但是无论是哪个，都没有我们最想要的资讯──对『目标』的专用武器。」
「另一世界的住民不需要专用武器就杀得死『目标』。」
「你说不错，可是我的人中有超过四分之三都是普通人类，他们需要自保的武器。」
迪亚娜转向强纳森，收起脸上身上的轻松愉悦，认真地低下头请求：「拜托你将资料交给我们，我保证制作出的武器只会用在消灭我们与人类的共同敌人身上。」
强纳森瞄向雷格斯，想试探对方的意思，可是科学家仅是盯著天顶放空，没有注意到同伴的眼神流动。
所以强纳森只得擅自认定这是雷格斯同意自己发言，沉思片刻後沉声道：「当我知道你们是南美洲的地下支配者後，我很火大。」
「我晓得，阿方索有向我报告。」
「那你大概也晓得我在那场辩论输给他，可是……」
强纳森直直望向迪亚娜，蓝色眼瞳中有著老练战士才有的坚定：「我不认为自己是错的，就算理上讲不赢，实务上也没接触过南美洲，但我不认为你们有替当地的人类著想。」
阿方索放下杯子张口想发言，结果半个字都没发出就招来迪亚娜的瞪视，只得摸摸鼻子继续灌茶水。
迪亚娜把视线转回来，耸耸肩膀苦涩地笑了下道：「不愧是龙主大人看上的挚血，嘴巴上不厉害，直觉却准得恐怖。」
「迪亚娜大人……」
「阿方索安静，我没有给予你说话的机会。」
迪亚娜端起茶杯，注视著晃动的茶水道：「你说得对，我们没有替当地人著想，在我们眼中人类和矿物、森林和河流的价值相同，都是拿来卖钱用，在还有矿物、森林资源时我们卖资源，卖光了就换卖人类，如此而已。」
「……你比你的部属直接多了。」
「因为我知道你不爱拐弯抹角。阿方索严重惹怒过你们吧？」
「非常严重。」
「果然如此……阿方索太为达目的不择手段，每次出去都会得罪不少人，所以除非别无选择，我们不会派他去交涉。」
强纳森挑眉问：「『目标』对你们的危害有那麽大吗？」
「目前还在控制范围内，可是谁也无法保证情势会不会恶化。」
迪亚娜第二次低头道：「我明了你对我们的厌恶感，我不敢也不能说『只要你愿意给我们资料，我们就会一反过去数百年的方针以『人』为本』但我能保证只要我们有武器，我们能让南美洲的人类远离『目标』的威胁。」
「这原本就是你们打算做的事吧。」
「没错，我只是试图寻求双赢。你意下如何？」
强纳森没有马上回答，他靠在椅背上沉思，过了整整一刻钟才打破沉默：「你们欠我们这边一个人情，我现在还不打算讨回，可是你们最好做好准备，免得我想讨的时候你们做不到。」
迪亚娜微微张大眼，意外地苦笑道：「这是暗示我们，最好现在就开始改变方针吗？」
「不知道，你们自己想。」
强纳森打了一个大哈欠，揉著眉心眯眼离座道：「你们要的东西在雷格斯那边，如果他同意给，我没意见。今……啊啊──今天太晚了，我该睡了，你们慢慢聊。」
☆、0504
拜未经医学认证的强力苏醒剂副作用之赐，强纳森在床上睡满十小时才醒过来。
「唔啊──」
强纳森躺在四柱大床上一面怪叫一面伸展手脚，手背一不小心就扫到枕边卷合翼而眠的紫龙，他马上将手收回来以免吵醒翼龙。
好在翼龙睡得比平常沉，并没有因为这个碰触而睁开眼睛，依旧平稳地躺在垫子上。
强纳森由惊吓转为惊讶，过去只要他睁眼，过不了几秒翼龙也会醒来，有时甚至是一苏醒就和龙四目相接，自己醒了龙却还在梦里还是头一遭。
有趣，好像第一次看到薛西莫尔睡颜一样有趣！强纳森带著孩子般的好奇与玩心，小心翼翼的伸手去抚摸紫龙，从带角的头摸到光滑的长颈，走过厚实的背脊来到孔雀羽般的长尾。
不愧是薛西莫尔制作的使魔，和主人一样古典中带点违背常理的美丽，叫人无法轻易放手。
他就这麽摸到龙眨眨眼睛迷迷糊糊地抬头，站起来稍稍张开翅膀抖一抖，踩著柔软的垫子一步一步笨拙的走过来。
「你睡昏头啦？」
「啊？」
「没事。上来这边。」
强纳森让翼龙站在自己的肩头上，掀起垂下的床帘下床，推开小房间的门到客厅去找其他人。
客厅里寂静无声，不过原因不是没有人在，是没有人是清醒的。
蒙特抱著酒瓶滚在角落闭眼傻笑；亚克双手交叠於胸，枕著狼人的小腿以极规矩又极不规矩的姿势入眠；海蓝特的身体一半在墙外一半在墙内，卡在两位友人的正上方规律呼吸。
强纳森最後看到的是雷格斯，科学家一个人霸占五人座长沙发，周围散著许多电子妖精，活像是玩累的小孩和被乱丢的玩具。
强纳森双手抱胸盯著雷格斯忍笑，今天是睡脸大放送吗？怎麽平常不在他面前睡觉的人，通通都睡成一片了？
「……我听到罗，霍普先生。」
强纳森肩膀一紧，拉来一张椅子坐