采文笑道：“这熏香倒是清新的很，正好今日考试带着。”听灵抢过来凑到鼻下嗅了嗅，喜道：“真好，比前日宝姑娘的薄荷香还提神，只猜不出是什么香。”
贾兰走前接过嗅了一下，那香味清冷寒洌，咋一入鼻，便让人情不禁浑身一抖，精神万分。贾兰觉着与水溶身上的香味极像，只是比之更加浓郁，便猜测可能是水溶留下的。
他道：“那就挂在绦带上，考试带着吧。”
采文、听灵应了一声，李纨匆匆从外面进来道：“别闲聊了，赶紧收拾收拾，还要去前院请安，再慢点就来不及了。”
贾兰一听不敢再说话，赶紧换好衣服，检查了一下考蓝里的东西，去见了贾母、王夫人。
因天还早，贾母尚未起来，只命贾兰去了内室，老太太抓着贾兰的手嘱咐道：“我的儿啊，你年龄这么小，又是初次下场，若是出了差错，也莫要心急心忧。”说完又叹了口气道：“你长这么大，哪里离开我这么多天过，就是不在我眼前，也有丫鬟小厮围着，何曾自己孤身睡过一夜。今日进去考场，孤孤凄凄，须要自己保重。早些作完文章出来，找着家人赶紧回来，也好叫你母亲放心。”
一句话说得李纨不免抹眼拭泪。
贾母拉过李纨道：“珠儿媳妇也莫要担心，兰儿学的怎样别个不知道，你难道还不清楚。今次过了是好，不过还有下次。兰儿又孝顺，又用功，你将来定是有福的。”
贾兰跪在地上看二人又是感慨又是伤心，忙道：“老太太、母亲养我一世，我也无可报答，只有一入场用心做了文章，好好的中个举人出来。那时候才好叫你们欢喜。”
李纨听了又想笑又想哭，只摸着贾兰的头叹起气来。
鸳鸯在旁看着伤心，又见外面天逐渐亮起来，便道：“快到时候了，老太太也莫要嘱咐了。兰哥儿打小聪敏，我们也不用担心，只等听他的喜信好了。”一面命人扶起贾兰。
贾兰站起身，对她作了一揖，笑道：“那就承姐姐吉言了。”
出了贾母院，又去了王夫人处。
王夫人与贾母的话无二样，只嘱咐了几句，便派了家里老成管事的人送贾兰去了考场。
贡院外摩肩擦踵的站了很多人，大仆人护着贾兰把他送到贡院外的关卡外，排队等候搜查官搜查。
天还有些暗，贾兰站在后面看那搜查官提着马灯挨个搜查考生的考篮，细长的手指将蓝中的东西翻弄的乱七八糟，口里还念念有词，直吓得那些考生像筛糠似的乱抖。
贾兰心想，吓成这番样子，就算没作弊，倒也像做了其他亏心事。
轮到贾兰时，那搜查官将考篮一层一层的掀开，将文房四宝等物一一拿出检查。贾兰看那人凑到采文装的糕点上闻了又闻，不禁皱起了眉。
就在这时，身后响起李励的喊声。贾兰往后一看，就见李励站在大后方，两只手伸的老高，又蹦又跳的向他打招呼。贾兰哈的笑出来，冲他挥了挥手。
李励前面的考生都比他高，他一点也不安份的探头探脑，踮脚撇嘴，就想插队到贾兰这里。陪护的李良看他不老实的样子，终于忍不住从旁观的人群中出来，狠狠的给了他一个爆栗。
李励老实了。
贾兰在前面笑得前仰后合，那搜查官偷眼看了下李良，恭恭敬敬的将贾兰的东西放入考篮中一一摆好，然后高声说道：“放行。”
放行的考生站在贡院门口等待开门，顺便稍微放下心来看别人被搜查。有几个人被搜查出在衣襟里、食物里藏有小抄，被搜查官赶出了考场。
到了李励，那搜查官只是随便掀了掀考篮，便放行了。
一听到放行，李励先回头冲李良笑了一下，然后拎着考篮，一溜烟就跑到贾兰身边。
贾兰笑着踹他：“你倒是一点都不紧张。”周围的考生莫不都是收敛气息，规规矩矩的战好，也只有贾兰和李励如此放松。
检查完所有的考生，贡院大门洞开，两排彩旗簇拥着监考官蜂拥而出。监考官讲了一番训话规矩后，命各考生入场。
贾兰走进贡院，找到写有自己名字的号房。那是一个狭小的木屋，三尺宽、六尺长，架起一块木板，可坐可写，抽下木板，可作寝床。
这不论是生前生后，都算是贾兰住过的最简陋的房子了。一想起要在里面待八天，他就头大。
贾兰坐在木板上看到李励直直往前走，一会就没影了，心想这离得好像有点远，就安心摆下文房四宝，打开考卷来看。
八天时间一点都不好过，更何况还是在气氛紧张的考场。
第一天晚上，有一李姓考生突然大哭大笑起来，掐着自己脖子就要勒死，被号官用绳子缚住身子。又因贡院门一旦关上，不到时间不准开门，号官便命人取来一根两丈多高的杆子，把这李姓考生挑出了考场。
第三天考五经的时候，贾兰对面房里的男子发了旧病，口吐白沫瘫在地上，全身抽搐的犹如筛子。看的贾兰心惊胆战，忙叫号官来。那号官看了那男子，似见多不怪，并不惊慌，只安抚了贾兰几句，命人把那男子也给挑出了考场。
直到此时，贾兰方真正感觉到这场考试的重要性，以及残酷性。
第六天，天气骤凉，半夜又下起了小雨。贾兰一觉起来便觉鼻塞喉痒，头有些昏帐。连打了两个喷嚏后，他翻出考篮的最下面一层，拿出一件薄衫披到身上。披上后，立刻觉得身上暖和了些，他拢拢衣襟，打算盖上考篮，却正好看见一方绣花暗纹香囊静静躺在篮底。
他拿起来一看，正是来考试那天早上水溶留下的香囊，本来说是要挂在身上的，后来一急就给忘了，想不到采文给压到了篮底。
他低下头轻轻闻了一下，一股独特的清香直入鼻喉，瞬间传遍全身。贾兰猛得打了寒噤，意识随之清醒了几分。
贾兰见这香囊极为有效，便将它放到木板上，做起考卷来。
待到第八日，恰是八月十五，因历来算，这一日是中秋节，考官、考生都要回家过节。有考官一大早宣布，这日日落时刻便要净场，不可续烛。
时到午时，雨过天晴，贾兰看着房檐外灿烂的阳光，心情突然很平静。他这两世两生，粗粗算来竟有三十年有余，而其中有二十年几乎都是在寒窗之下苦读。这二十年的辛苦焦虑似乎都是为了这么一场考试。说这世界迂腐也好，顽固不化也好，但有些东西不是过个一百年二百年，说改就能改的。
人的理想有千种万种，但归根到底只有一个，那就是为了让自己过的更好，让自己身边的人过得更好。贾兰从来都不曾怀疑过自己的决心，他尽心尽力，也不过就这么一个想法。
而今这场考试的意义所在，便是考证他的这个决心是否真的如他所想的坚定。
想到此，贾兰愈发觉得心静如水，文笔泉涌。
贾兰出考场时，正是夕阳斜照。鲜红鲜红的颜色，映在贾兰水蓝色的衣衫上，透出一种鲜亮贵气的紫色。
他手搭在额头上，望着夕阳，轻轻松了口气，心想一个槛终于过去了。
铭清并贾永等几个大仆人大呼小叫的迎过来，有的接过考篮，有的扶住贾兰，有的嘘寒问暖。
贾兰连连点头微笑，应了几句。
铭清道：“兰哥儿，你可出来了，我们在外等的都急坏了。”
贾永也说道：“是啊，爷，老太太太太们在家里也是心急火燎的，老爷前两天还来了信问情况呢。”
贾兰摆摆手道：“嗯，我知道，别堵在门口了，我们回家吧。”
铭清见他脸色蜡黄，精神不振，知道定是受了风寒伤了身子，便连忙扶住，说道：“快，驾车来。”
贾兰等着马车，一转眼看见不远处李良站在一顶轿子前对他微笑。贾兰一笑，走过去行礼道：“李大人。”
李良回了一礼道：“小励还没出来，我等一会。”
贾兰回道：“考场日落清场，看这天色不早，应该快了。”
李良笑道：“但愿是。”他又问了几句考试上的事，贾兰笑着一一回答。
李良看了他腰间一眼，又问道：“兰儿这腰间所挂何香，闻着倒是清雅？”
贾兰解下香囊道：“应是昙香吧。”
李良细细看了几眼，递回他道：“此物珍贵的很，兰儿还是莫要显于身外的好。”
贾兰翻着香囊奇怪的道：“很珍贵吗？”不过水王爷的东西，怕是没有几件是不珍贵的。他点了点头放入怀中，见自家马车过来了，便对李良道：“谢李大人提醒。家中尚有母亲等候，我就不等李励，先走一步了。”
李良笑着一摊手，道：“请便。”
李良看着他背影，眉头紧紧皱了起来。那香味别人可能不知道，但李良却熟之又熟。
天山雪昙，十年一花，二十年一果。今年上贡了两株，宫里一株，北王府一株。以往王爷得到后，不说珍如至宝，但也算是好好保存。可如今……
果然王爷最近的行为还是有些异样啊。
正文 40、从未，离开
中秋节一夜贾府是如何兴师动众庆祝，如何挥金如土奢侈，贾兰都不知道。他只知道回到家向贾母、王夫人、李纨各磕了几个头后，便一头栽倒在了黑暗中。
这一昏睡就是三天。
三天里，贾兰睡得天昏地暗，对外界正发生一切混乱都一无所知。
贾兰醒来时，恰逢午夜。他望着一室黑暗，揉着额头，声音嘶哑唤了声采文，外屋悄无声息，无人回应。
他勉强坐起身，靠在床头掩口清咳了几声。喉咙干渴要命，浑身也像是绕着京城连跑了三圈似酸疼无力。他扶着床柱下了床，晃晃悠悠走到桌前倒了杯凉茶，一仰头喝了下去。
凉茶流过干涸喉咙，一直滑落到燥热胃中，消去了一身困乏。贾兰舒服呼了口气。
靠着桌子休息了一下，方觉得身上恢复了力气。已经迷迷糊糊睡了三天，现在一时半会再不想躺在床上，贾兰便拿了件外衫套在身上，一推门进了院子。
稻香村里静悄悄，只角落里偶尔传来几声鸡鸭叫声。
贾兰站在门口四处望了一圈，觉得有些奇怪。半夜时分如此安静实属正常，但他都出了房门了，居然没有一个丫鬟听觉上来伺候，这实在是大大不正常。
他怕吵醒李纨，也没有开口喊人，一转身，打算回房。
这时，院子外忽然传来说话声，两个声音时高时低，像是两个人在吵着什么。贾兰停下脚步，看着院门从外向内打开。
听灵一推开门，就看见角门前站着一个着白色衣衫人，那白衣在幽黯院子里被风吹幽幽晃晃，顿时把她吓了一跳，低声尖叫起来。身后采文一听，忙拉开她问道：“怎么了？怎么了？”
说完就看见站在角门前一脸无奈贾兰，采文一喜，推了听灵一把，忙忙迎上去笑道：“兰哥儿你醒了。”
贾兰促狭望着走近来听灵道：“你尖叫什么，我又不是鬼。”
听灵不好意思赧了脸，在地上跺了几脚，连声道：“呸呸呸，大半夜讲什么鬼不鬼。”
采文也埋怨道：“这大晚上醒了怎么不叫人？还穿着这么单薄就出来了。”她扶着贾兰进屋，并回头对听灵道：“听灵，你去看看那几个守夜死丫头去哪里玩去了，大晚上连兰哥儿醒了都不知道。”
听灵道：“敢不准就是跟其他院里小丫头碎嘴去了，看让我逮着不狠狠教训一顿。”
贾兰说道：“一群小孩子，半夜也是无趣，随她们去吧。”
听灵撇撇嘴，采文忙道：“兰哥儿说是，不过今晚实是过分了些。这几个丫头来晚，生幼，做事生疏很。若非真有急事，我们也断不敢把你一人留在院子里，何况你还病着。本想着这几个人在一起互相照应，应该能看顾好你，却不想竟出了这样子事。兰哥儿你也莫拦着听灵，我们知道大奶奶和你都是纯善之人，但也不能让这些丫头以为都是好欺负主子。”
采文越说越气，最后扶着贾兰手竟隐隐有些颤抖。
贾兰知道采文一向沉稳，此时却陡然露出这种愤怒表情，一时让贾兰有些不解，他摆摆手疲惫道：“随你们吧。
在这富过好几代贾府里，主子严厉狠辣，造就许多丫头也学会了颐指气使。平日里，这些丫鬟间鸡毛蒜皮吵嘴几句，贾兰也懒得管。今晚却真如采文所说，有些懒散过分了。
听灵听贾兰放话，眉间一喜，道：“兰哥儿，你先歇着吧，这些事就不要管了。一会我去给你端碗清粥来。”
听灵走后，贾兰慢慢走入房中，靠坐在桌前椅上，闭着眼乏乏问：“前院发生了什么事？”他们三个在院子里说了好一会话，却没有一个下人出来，李纨房间也没有反应，这么晚了一群人都去哪了？
采文手一抖，茶水溅出了几点，她缓了下神道：“没什么事啊。”她又道：“兰哥儿你都昏睡了三天了，有没有哪里不舒服？要不我去请医生再来看看。”
贾兰一愣，揉着额头道：“我睡了三天了吗？”
采文连连点头道：“可把大奶奶吓坏了，天天靠在你床边，谁拉都拉不起来。”
贾兰摩挲着茶杯口，说道：“我娘不在房里吧？”
采文咬了下唇，笑道：“老太太身子有些不适，二奶奶唤大奶奶一同去照看，天明就回来。”
贾兰看她笑得勉强，只猜测可能是贾母年老心衰，受了风寒，便也没有再问下去。
过了一会，几个小丫头回了院子，你推我搡在贾兰面前跪了一排，贾兰也没说话，只让采文都领了下去，并每人罚了半月月俸。
听灵端着粥站在一旁，好几次瞪着眼想插口，都被采文给拦住了。
几个小丫头退下后，听灵不满道：“兰哥儿你怎么这么好说话，就罚了半月月俸。照我说就该好好罚，不然这群丫头片子还真不知道谁是主子谁奴才了。”
贾兰喝了口粥道：“听灵，你今天火气真�
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