，不过对方的实力确是比我们高出不少。”
他如此回答，任何有用的信息都没有表达出来，说了也等于没说。沈滢儿听得眉头微颦，一抬美目，却看见华不石面带笑容，一幅好似已经胸有成竹的样子，心中一动，暗自猜想这大少爷定是已有了应敌的计策，只是此时不肯说出来而己。
公羊泰道：“要说实力，我等确是略逊一筹，若是能拖得几日，贫道倒是可以送信到武当求援。”
莫问天摇头道：“武当派远在千里这外，此时再去求援为时已晚，远水不解近渴。那两派人马一到长沙，必定会立时来攻，大战也就在这三四日之间，如果能找到些近处的江湖势力，与他们结盟联手倒还来得及。”
公羊泰道：“湘境的江湖门派，有谁敢和‘衡山派’作对？找他们来帮忙是想也别想，除非能把长沙城中那些江湖游勇雇一些来。”
莫问天道：“那些人不雇也罢，全都是一群末流角色，只会偷鸡摸狗，真要面对面拼杀起来，什么用场也派不上。”
此时，二爷孟青山却忽然开口道：“要说到长沙城里的江湖势力，倒是有一家，或许能帮得上我们的忙。”
公羊泰奇道：“哦？却不知是哪一家？”
孟青山道：“你们可曾听说过‘快活岛’？”
公羊泰和莫问天等人刚来此城不久，都未曾听说过，站在一旁的华不石却眼睛一亮，道：“孟二哥说的可是‘快活岛’赌场么？”
孟青山道：“正是。‘快活岛’乃是城中最大的赌场，根基颇深，势力也大，长沙城若是还有人能够帮到我等，便只有他们了。”
一个月前，华不石被吴大将军拉到“快活岛”赌钱，就对那个建造得如此大手笔的地下赌场颇为惊叹，对其后台老板的身份亦产生了好奇之心。也就是在“快活岛”赌场里，他与马五花以赌相交，结为了朋友。
如今听孟青山提起，华不石自是兴趣盎然，问道：“孟二哥可知道那赌场的老板是谁，有甚么背景？”
孟青山道：“说来惭愧，孟某在长沙城中这许多年，也未能得知‘快活岛’的老板究竟是谁，只知道他们势力之大，绝不在城中的最大的几家门派之下，而且后台极是强硬。当年‘快活岛’开张时，与城中各个门派都签有协议，若有人违反赌场规定，或是在赌场里捣乱，‘快活岛’发出求援信号，城中所有的门派都要派出高手，协助拦截阻杀。”
华不石道：“与这许多江湖帮派签订协议也确是需要些气魄，想必那赌场的老板也花了不少银两，才能让城中所有门派都签订这等协议。”
孟青山道：“不错，他们与‘洞庭帮’的协议，便是用一万两银子买来的。”
华不石略一皱眉，道：“一万两银子固然不少，但是要让‘洞庭帮’这样的门派随时随地派出高手相助，却也不算多。”
孟青山道：“那已是十年之前的事情，其时‘洞庭帮’刚来长沙扩张势力，远没有今日的规模，而且正是急于用钱之际，因此孟某才与他们签订那纸协定。”
华不石道：“难道这十年之内，孟二哥都未曾想过要与他们重订协议，多拿一点好处么？”
孟青山道：“没有。只因为据孟某所知，一万两银子已是‘快活岛’与长沙城中各帮派所签协议中价码最高的，而且这十年内，‘快活岛’根本没有向‘洞庭帮’求援过一次。”
一点事也没做，就白拿了人家的一万两银子，自是不便再去索要更多好处。
华不石听到此处，却更增加了几分兴趣，问道：“如此说来，‘快活岛’与其他门派所签协议，都只花数千两，难道就没有门派拒绝不签么？”
孟青山道：“千两以上就算是多的，孟某后来也曾派人暗中打听，‘快活岛’与大多数门派协议的价码都仅是百两纹银之数，对某些小帮派甚至分文未出，当年曾有不少门派拒不接受，‘快活岛’便派出了高手上门，慑服了那些门派，他们才被迫签下。当年他们肯出价万两与‘洞庭帮’签约，想是忌惮马五哥之故。”
华不石道：“一家赌场竟敢如此霸道，还真是有些意思，看来这‘快活岛’确实颇不简单。”
孟青山道：“在孟某看来，‘快活岛’与城中各门派签订保护协议，其实只是为震慑那些赌徒，令他们不敢随便闹事，真要是出了事情，他们的高手自己就可以处置干净，根本用不着各门派出手。”
华不石点了点头，立时想起了当日马五花在“快活岛”闹事，出面阻止的“雪花剑客”呼延驹，有呼延驹这种人物看场，若不是遇到马五花这种绝世高手，对于一个赌场来说已是绰绰有余。
铁剑道人公羊泰道：“这‘快活岛’听起来是有些本事，可如何让他们帮我等对付来袭的两大门派呢？”
孟青山道：“天下之事，都是‘利’字当先，他们既然在长沙城开设赌场，无非是为了赚钱，只要我等肯付一些银两，相信他们也没有不赚的道理。”
莫问天道：“孟二爷言之有理。如今之势，只要能拉来一些高手相助，花费些银子也是值得。而且这等临时加入我方的高手，对方殊无防范，对敌之时还可起到奇兵之效。”
孟青山道：“孟某也是这等想法。若各位同意，事不宜迟，在下立时进城去‘快活岛’拜访，看看这笔买卖是否能谈得成，亦或他们还有什么其它条件才肯出手相助。”
众人尽皆点头，没有异议。
华不石道：“小弟和那赌场的管事呼延驹曾有一面之缘，想同孟二哥一起前往，可方便么？”
孟青山素知华不石精明擅算，有他一同前去，自是大有好处，当即大喜道：“华老弟肯一起去，二哥我求之不得，哪有不方便之理，我们这就动身罢！”
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第一百七十九章猛虎下山
孟青山带着随行的六名帮众，华不石则只带厉虎一人，他们各跨坐骑，直奔长沙城里。
此时的长沙城，与当日华不石和吴英豪等人去“快活岛”赌钱的时候，已经大不相同。
整座城市风声鹤唳，各处大街小巷，不时有拼杀械斗之事发生，四派联盟的人马虽然据守住各自的地盘，成群结队的江湖游勇却不断骚扰突袭，不少平民百姓也遭受波及，到处都是一片混乱。
在这等情势之下，城中一半以上的商家铺面都己关门歇业。
故此，当孟青山和华不石来到“快活岛”建在地面之上的那个小饭庄前，看见门上挂着“歇业三日”的牌子时，也并没有觉得太过惊奇。
这种时候，谁都想着保命要紧，即使是赌徒，也是一样。
没人来赌，赌场自然要歇业，这本是很正常的事。
然而，当一行人跳下马匹，走近小饭庄的门前时，却立时发现了不正常。孟青山，华不石和厉虎三人，皆是耳目灵敏之辈，立时就听到了在这小楼的周围各处，竟然埋伏着十多个人。厉虎甚至还能从这些人颇为悠长的呼吸，判断出埋伏者中没有一个庸手！
他们比那些在城里捣乱突袭的江湖游勇都要强！
孟二爷使了一个眼色，六名“洞庭帮”帮众立时兵刃出鞘，各据一方，围成一圈守护在四周。而此时，那小饭庄的门却“吱呀”一声从里面被推开，一个身着锦衣，腰悬长剑的中年人从门内走了出来。
中年人用目光扫视了众人一遍，才抱拳拱手道：“原来是孟二爷和华公子大驾光临，在下有礼了！”
这锦衣中年人，正是当日华不石在赌场中见过一面的“雪花剑客”呼延驹。
华不石拱手还礼，孟青山却面色阴沉，说道：“呼延兄在这小楼四周埋伏下人手，可是要对付我等么？”
“快活岛”是长沙城中最大的赌场，派人守卫本也正常，但是各自隐藏身形，埋伏在楼外就显得颇有不善之意。江湖中人有谁愿意被别人暗中埋伏突袭？孟青山见此状况，心中自是十分不悦。
“雪花剑客”呼延驹道：“孟爷不要误会，近日城中不甚平安，本赌场才在楼外做了一些布设，只是用以警戒，绝对没有想要对付诸位的意思。”
他手掌一挥，道：“你们都出来吧！”
却见十六个人影，分别从四周的房檐和墙角等处闪出。这些人有高有矮，有胖有瘦，服饰也各不相同，穿的全都是便装，只是手中所持的兵刃却都是清一色的四尺厚背钢刀，而且身上带着的彪悍之气，就算“洞庭帮”的精锐帮众，与他们相比似乎也颇有不如。
孟青山眉头一皱，他目光尖锐，自是一眼就能看出这十六人皆非范范。他们衣着不同，显然是为了掩示身份，但所用的兵器却是同一制式，又说明他们所修炼的是同一门刀法，并不是从四处招揽来的江湖散勇。
“快活岛”的底细十分神秘，“雪花剑客”呼延驹此前孟二爷倒是见过，但赌场中还有这许多厉害的护卫他却从未听闻。身为长沙城里第一大帮的主事人，却不知道城中还有这么一股力量，孟青山心中的惊疑又增加了几分。
他斜眼瞟向华不石，却见这大少爷的脸上亦带着若有所思的神色，显然也注意到了其中的不寻常。
却听得呼延驹道：“不知二位光临敝处，可是来赌钱的？近日城中太过混乱，故此本赌坊暂时歇业几天，却是让二位失望了！”
孟青山道：“呼延兄客气！今日我和华老弟前来，并非为赌钱，而是想见一见贵赌坊的老板，与他谈一笔生意，不知呼延兄可否为我们代为引见？”
呼延驹道：“本坊东主半个月前就出远门离开了长沙，如今并不在赌场之中，二位怕是要空跑一趟，实在是抱歉！”
孟青山的眉头锁得更紧，道：“原来如此不巧，却不知令东主何时会回来？”
呼延驹道：“东主出门时并未交待，在下也不知他何时回来，想来至少也在十天八天之后。”
他这句话乍一听似乎有理，孟青山却能找出破绽。“快活岛”的老板半个月前就已出门，既然没有交待，这呼延驹又怎么能估算得出要十天八天后才能回来？
孟二爷立时又想到若不是有重要人物在赌场中，又何须派出十六名刀客把守在门外，因此“快活岛”的老板多半正在下面，只是借故托辞不愿相见而已。
当下孟青山道：“我等远道赶来，虽然见不到贵坊东主，却想到下面的赌场里去坐上一坐，叨扰几杯茶水，不知道方不方便？”
呼延驹眼中闪过一缕异色，道：“赌场已经歇业，下面没有仆从待候，不方便招待贵客，不如就让呼某请两位到那边街上的‘茗香楼’茶馆饮茶，也能听些小曲评弹，如何？”
这呼延驹越是不愿让二人进去，孟青山就越肯定赌场中必有问题，他心中倏然一动，道：“孟某最不喜欢听小曲，今日只想进得‘快活岛’坐坐歇一歇脚，有没有茶水都无所谓，呼延兄无须推辞！”
他一撩袍袖，抬腿朝着饭庄的大门就走，摆出了一幅要硬闯而入的架势！
呼延驹哪里肯让他过去，身形一闪，已挡住孟青山的去路，手掌握住了悬在腰间的长剑剑柄。那十六名刀客也立时聚拢过来，列成一排，拦在了饭庄的门口，明晃晃的钢刀俱是举在身前，竟有立时就要出手进攻之势！
呼延驹沉着脸喝道：“在下已经言明东主不在，孟二爷却非要硬闯，是何道理！”
孟青山冷笑道：“长沙城里，没有孟某不能去的地方，任你是龙潭虎穴，今日孟青山也要闯一闯看！”
孟二爷绰号“虎胆”，平日里却总是和颜悦色，挺着大木桶一般的身材，对几两银子也斤斤计较，更象是一个爱财如命的乡绅，而不是江湖豪客，令人感觉颇有些名不副实。
可是到了此时，孟青山才展现出慑人的气势，露出了凶横强霸的本来面目！
孟青山和华不石此行的目的，原本是要和赌场的老板商谈，希望付出一些代价拉拢到这股力量，数日后相助四派联盟与“衡山派”和“排教”的大战。既然是谈交易，就得两厢情愿才行，不应该如此强横，即使对方避而不见，也不必去得罪他们，弄得节外生枝，另树强敌。
但是此时，孟二爷心中所想到的已不是交易，而是仇恨！
这次登门拜访，他们所带的人手不多，赌场主人根本就不需要如此刻意防范，即使不愿意和四派联盟合作，也尽可当面拒绝，这般见都不敢见，便是十分蹊跷，其中肯定有鬼！
数日以来，“洞庭帮”和“三大恶”的人马在长沙城内外日夜不停地搜寻魔道中人的踪迹，可以说把大半个长沙城都翻个人底朝天，城里城外，每一寸地方都搜查到了，唯一没有找的，就只有这“快活岛”。
当呼延驹极力推辞，不让他们进入赌场时，孟二爷顿时就起了疑心，认为那受了重伤的“无生老魔”，很可能就藏在眼前的赌场里，难怪一直以来他们都搜寻不到，也难怪呼延驹如此紧张，宁愿翻脸动手，也不肯让孟青山一行进去坐一坐。
马五花战死，“洞庭帮”里的所有人对魔道都恨之入骨，犹以这位孟二爷最甚，此时一想到“无生老魔”就躲在眼前的地下赌场中，哪里还能按捺得住，只恨不能立时就冲进去取了那老魔的性命！
只听见“呛”的一声，呼延驹长剑已经出鞘！
面对来势汹汹的孟青山，他长剑一摆，已刺出了一剑！这位昔年威震一方的“邙山派”剑客，出手着实不凡，虽然仅是一剑，却好似有数十道剑光四散飞出，星星点点，竟在孟二爷身前形成了一道剑网，令他没有半分切入的间隙！
一个月前，呼延驹在赌场大厅中与马五花交手，一招之间就受了伤，那是因为他们比拼的是内功罡气，马五花的内功本就至刚至猛，又抢先出手，才占尽了先机。若论武功招式，呼延驹的“千重雪”剑法是“邙山派”的镇派武学，绝不在任何一派名门大家的上乘剑法之下。
孟青山的武功，当然比不上马五花。
他的武功名字很特别，称作“猛虎下山”。
武林中有这么一句话，叫“天下武功出少林”。这话当然并不绝对正确，不过在江湖上流传着的许多外门拳法，多少都和少林派有一点关系，这倒是事实。孟青山的“猛虎下山”，就是源于“少林虎拳”。
“少林虎拳”算不得上乘的武功，在少林派中，最多只能算入门级的�