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按照白雪的说法，在“遗忘之角”中死伤的修仙者的数字何止这个数字的数十倍乃至百倍，招这几个弟子怎么能填补那么大的数字亏空？这个疑问，郑拓后来才得到答案，原来莲花峰仅仅是各派联合设置的招徒点之一，各派根据自己的需要分别派出了数队到数十队不等的人马分头招徒，整个龙门大会各派一共招徒近五十万人，堪堪补充了在“遗忘之角”损失的人手。
郑拓观察了大约一个时辰，基本上看清楚了各派的择徒过程，至于具体标准是什么他不知道，但是他还是看出来各派的择徒标准应该是大致相似的，因为有些孩子在一个门派测试落选后，不甘心，就跑到别的门派碰运气，可惜他们都再次落选了，无一例外。
郑拓想到了自己的此行目的，既然各派的择徒标准大致相同，一个门派能够选中，另一个门派也能选中，反之亦然，因为他对那只巨大的人造鸟最感兴趣，于是就向那座彩旗上写着“天工”两字的石台走去，排在长长的队伍后。天工殿是所有门派中排队最长的两个门派之一，另一个门派则是驾巨船而来的玄天宗。
等了大约一个时辰才轮到郑拓，一个十七八岁的少年面无表情地走到了他的面前，给了他一个巴掌大的铁牌子，上面写着六十九，让他登台，准备被叫号。
站了大约二十分钟，一个二十岁上下的青年走了过来，喊了一声“六十九号”，郑拓立刻跟上了他，来打了一个屏风围起来的小隔间中。
隔间中的摆设很简单，一条长木桌，两把椅子，椅子摆在长木桌的两边，里面一把坐着一个须发灰白的老者，另一把则是留给测试者的。
老者示意郑拓坐下，然后让他将手放在一个外形古怪的东西上。那个东西底座呈五角形，有大号的盘子大小，底座的五个角上分别竖立着五根鸡蛋粗细，大约一尺长的水晶状圆柱体，上面刻着一道道的刻痕，地盘的正中间则是一个鹅蛋大小的黑色圆球，老者让郑拓手放置的位置正是那个黑球。
郑拓带着带着审慎的心理，将手放在了黑球上。黑球很特别，有些软软的，还有些热乎乎的。就在他感受黑球的质地时，黑球上陡然传来了一股强大的吸力，似乎要将他体内什么东西抽出来，郑拓想将自己的手从黑球上拿下时，却发现自己的手已经牢牢地粘在了上面。
见他挣扎，老者告诉他不要乱动。郑拓停止了挣扎，发现黑球上传来的吸力再次加强。这一次，郑拓感觉到体内的气血开始翻涌，并向黑球集中。
等血气接触黑球并被吸进去后，那五根水晶状的圆柱几乎同时亮起白青黑红黄五色光芒，一根一个颜色，煞是好看！
老者看见五根圆柱同时亮起后，眉头不易觉察地皱了皱，眼睛中闪过一丝失望，可是当他看见五色光芒全部升过圆柱的中间位置时，眼睛慢慢地睁大了；当光芒升到圆柱四分之三的位置，老者坐直了身体；当光芒充满整根圆柱时，老者猛然站了起来，眼睛瞪得溜圆，满脸是不敢相信的神情。
一直到郑拓的手离开黑球，五根圆柱中的光芒也慢慢暗淡，老者才回过神来。他示意郑拓在隔间中等待，不要离开，他自己则快步走了出去。不一会，郑拓因为激发肾脏之气而剧增的听力让他隐隐听见了争吵声，一个是给他测试的老者，另一个从声音判断是一个年轻人。两人争论的焦点是郑拓该不该留下，老者的观点则认为郑拓应该留下来，虽然他的体质是五行俱全，但是每一项都极为纯净强大，甚至都达到了测试器的上限，只要宗派舍得下本钱，一定可以培养出一个高手；年轻人则坚决要郑拓滚蛋，认为他根本就是一个废材，宗派花再大的本钱也没有用，而且现在要培养的弟子那么多，根本没有多余的资源在一个废材身上做实验。
两人争论很激烈，一时间谁也说服不了谁，过了几分钟，又有几个人加入了讨论，但是新加入的人总体上都是支持那个年轻人的，只有一个力挺老者，最有由于势单力薄，老者败下阵来。
过了一会，老者走回了隔间，表情虽然已恢复了平静，但是依然隐隐透露出一丝失望。
老者以故作平静的语气说道：“对不起！年轻人，你落选了。”在郑拓站起来要往外走时，将他叫住，递给他一块银色的刻着“天工”两字的圆形牌子，“年轻人，我看好你！希望我们以后还能相见！”顿了顿，接着说，“如果你有毅力就自己到天工殿来，我会尽力说服掌门收留你的。”
郑拓接过牌子，揣进怀里，向老者道了谢，头也不回地走了出去！郑拓的龙门大会之旅最终以失败告终。
第033章 迷雾重重
按照惯例整个龙门大会要进行三天，这次龙门大会有些特殊，持续时间要延长到了七天，不过这一切都和郑拓没有了关系，他的龙门大会之旅已经提前结束了，尽管手中握着一块不知道用途的银色牌子。
回到仙客居，郑拓继续操持生意。在随后几天的时间里，他从那些食客的口中又听到了一些关于龙门大会的小道消息，同时他也知道了老者给他的牌子的真正用途。
原来那天他经历的测试只是成为各派弟子的第一步，之后他们还要对那些通过第一关的选拔者进行资质、毅力、耐力、领悟力、应变力等多项选拔，最后能够真正成为各派大约只有三成。
至于那块银色的牌子则是专门给那些有着特殊禀赋的落选者的，意思就是再给他们一次机会，让他们自己步行走到各派山门，规定不论年龄大小，一律不允许家人陪着，只能自己走。
各大门派的山门都处于险峰峻岭间，虽然对于那些修仙者来说，出入基本上不构成影响，但对那些小小年纪的孩子来说，却比登天还难。自然了，各派是为了考验他们，不是让他们去送死，他们会留下一些可以帮助他们渡过难关的道具，不过那些所谓的道具太过五花八门，很多那些孩子看都没有看过，就更不要说知道用途了，运用起来自然困难重重，从而也说明了能够用那些所谓的道具渡过一道道难关的孩子，无论在心智还是其他方面则必然有过人之处，所以能够成功到达各大门派山门的孩子只要再经过一次测试，不是差劲的一般都会被收为记名弟子，三年后再进行一次测试，表现好的则可以升级为正式弟子，甚至核心弟子，连续三次测试不合格的则会被逐出山门，因为各大门派不是慈善堂，不收废物。
不过那些知道内幕的食客也说了，到达各派山门的难度太大，平均一百才有一个能够成功，而且太过危险，且不说让一个从来没有出过门的孩子单独行走几百甚至几千里有多危险，就是在通过那些各派设置的关卡时，各大门派对他们是否遇险也很少过问，很多孩子都坠落山崖活活摔死，所以死亡率很高，每一百个参加的孩子，除了被录取的，则至少有三成死于各种危险，所以除非求仙访道之心太过坚定的，一般都不会去参加所谓的再次考验。郑拓算是听明白了，那块银色牌子就是一个安慰奖，那个老者所谓看好他，其实就是一句鬼话。
七天的时间匆匆而过，莲花镇再次恢复了平静，那些来参加龙门大会的人不管最后是得偿所愿，还是失望而归，总之都走了。不过人走了却留下了满地的垃圾，为了净化环境，最后镇长不得不宣布镇子中从十五岁到五十岁的男人都放下手头的活，进行一次大扫除。那些在龙门大会期间赚了钱的自然没有什么话说，毕竟要想获得就必须要付出代价，那些没有捞到好处的则有些不情不愿。
郑拓自然被要求参见了大扫除。由于过过年已经一个多月了，有不少的青壮年都出了，实际参加劳动的人并不是很多，只有差不多两百人。
在打扫过程，郑拓隐隐觉得有些不对劲，似乎少了什么。等打扫临近尾声时，他终于想起什么不对劲了，他一直没有看见那个给他当过导游的顺子，按理说他应该超过十五岁了，怎么没有参加大扫除呢？是不是病了？他决定找一个人问一问，他对那个能说会道的孩子印象还是不错的。
郑拓一扫，发现了一个绝佳的目标——二癞子，莲花镇中消息最灵通的人，不管是镇长半夜敲张家寡妇的门，还是李家丢了一只鸡，他全部知道。郑拓为了对加深对这个世界的了解，曾经特意接触过他，还免了他几次单，加上他发现二癞子除了癞痢头比较难看外，为人也还不错，虽然消息灵通却不随便嚼舌头，于是一来二去，两个人就混熟了，他算是郑拓在莲花身上唯一的朋友。
他拉着二癞子来到了一个镇长看不见的角落，向他打听顺子的下落。岂料他刚刚将问题问出，二癞子就神色大变，脑袋晃得跟拨浪鼓似的，说什么也不愿意说。
最后，郑拓只好使出了杀手锏——免他三天单，三天时间他可以在仙客居白吃白喝。他知道二癞子有一个致命的缺点，那就是好赌，而且长输，经常没钱填饱肚子，白吃白喝三天对他来说绝对是一个不小的诱惑。
果然二癞子没有经得住诱惑，向郑拓说出了实情，大约一个多月前的一天晚上，顺子回来，显得很高兴，说他今天遇到一个好心人，给他了一笔赏钱，足够他忙乎一天的。由于顺子为人乖巧，虽然父母早亡，是一个孤儿，但是大家都很喜欢他，经常在他揭不开锅的时候接济他，所有大家也替他高兴。
岂料第二天就发生了意外，隔壁的李婶发现太阳已经升的老高了，顺子却还没有起床，这很不正常，因为顺子每天起的都比较早，要早早的去招揽客人。
她认为他可能生病了，就开始叫门，可是任她如何敲门，里面就是没人应答。这下她慌了，急忙找了自己的丈夫，将门撬开闯了进去，但是里面的情形却让他们惊恐莫名，面无人色。顺子死了，而且死状极为诡异，体内的血肉都好似被掏空，只剩下一层薄薄的皮包裹在骨头上，就像一具风干了几十年的干尸……
听到了二癞子描绘的顺子的死状，郑拓心中咯噔了一下，一种不祥的预感涌上他的心头。他急忙打断他的话头，询问顺子死亡的具体时间，当二癞子说出具体的时间后，郑拓的脸色凝重了起来，果然是他雇佣他的第二天，而他口中的好心人自然就是他郑拓了。
郑拓眼前再次浮现出那天看见“戒”字碑，不，根据老八的说法应该是血煞碑的诡异一幕：血红色的海洋、顺子脸上只属于死人的神情以及他头顶上蠕动的血红色的东西。
二癞子看见郑拓脸色难看，很关心地问他是不是病了，要不要请大夫。郑拓谢了他的好意，让他继续往下说。
岂料，二癞子接下来的话让他着实吃了一惊，因为顺子这样诡异的死亡状态在莲花镇中并不仅仅顺子一例，相反是相当常见，几乎每年都有以这种诡异状态死亡的人，据镇子中的老人讲这种现象已经持续很久了，据传说第一次出现这种死亡状态的人是天木宗神秘消失的第二年。
二癞子见郑拓没有言语，就接着往下说，当年因为天木宗的存在，莲花镇可是热闹繁华得不得了，全镇人口超过二十万，比二百多里外的大城永兴城还热闹。
莲花镇的衰败固然是因为天木宗的神秘消失，但是很大部分原因还是这经常发生诡异死亡给闹的，有些能力有办法的人都走了，留下的不是故土难离，舍不得离开，就是指望每年从到天木宗遗址参观的游客身上赚个三瓜俩枣。不过如果无法制止镇中诡异死亡的持续发生，照这种趋势，最多一二十年，整个莲花镇就要变一座空镇了，二癞子的口气相当唏嘘。
末了，二癞子还告诉了郑拓一件事情，对于镇中发生的诡异死亡，大家要不是没有想过办法，大约二十年前，全镇数千口人集体出钱请了一个据说具有大神通的高僧，请他降伏“骷髅老妖”。镇子上的人认为那些之所以死状那么诡异是因为受到了骷髅老妖的诅咒所致。
那个高僧经过一番折腾，不但没有降伏得了骷髅老妖，反而将老命搭上了，也被变成了一个皮包骨头的骷髅。
这下整个镇子上的人都惊恐起来，认为骷髅老妖太过厉害，重金聘请的高僧降伏他会不会激怒他。于是大家经过一番讨论，决定置办三牲在七月初七那一天向他赔罪，这一传统也就延续了下来，如果再过半年他就可以见到盛大的祭祀仪式。
郑拓对能不能看到所谓的祭祀并不太在意，因为他的脑海中一直翻腾一个疑问：第一例异常死亡的人是在天木宗消失的第二年，那也就是血煞碑出现后喽，结合他在看见血煞碑的异象后，紧接着发现顺子头上出现血红色的东西，隔了一天顺子就死亡了，那么莲花镇出现的异常死亡是不是跟血煞碑有什么关系呢？
还有，为什么顺子的死状和白雪口中说的“遗忘之角”中被妖皇坟墓中飘出的血雾杀死的修仙者的死状那么像呢？难道“遗忘之角”出现的血雾和血煞碑之间还有关系不成？如果有，那么它们又是什么关系呢？
郑拓被这个疑问搅得心绪烦乱，他决定去确定两者之间的关系，不过他还必须做一件事情，那就是对比一下被两者杀人的死状是否完全一致。如果不一致，那么对他判断将产生巨大的影响。
最后郑拓做出了一个决定，他要挖开顺子的坟墓，进行勘验。但是他绝对想不到这个决定会为他带来多大的危险。
第034章 险象环生
大扫除完毕，郑拓以要看一看顺子为借口，让二癞子带他去了顺子的墓地。晚上等整个镇子的灯火都熄灭了，郑拓带着一把铁锹悄悄地来到了顺子的墓地，开始挖掘。
顺子的墓葬很浅，不一会就挖到了包裹着尸体的席子。郑拓伸出双手，连席子带身体一起拉了上来。摆放好后，郑拓轻轻地撩开席子，在他原来的想象中，已经下葬一个多月了，虽然是冬天，天气寒冷，地下暖和，尸体应该发生变化才对，但是顺子的尸体依旧保存完好，没有丝毫腐败的迹象，这也方便了他的勘验。第一眼看过去，他心�