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「男孩有没有找到？」
「不，陛下。。。。。。」对方呼吸还急促不已。「艾斯奇拉王子跟沙利谢的千金在北广场被找到，王子殿下受了伤－－现在先送到狮塔了。」
*
「殿下，忍著点！」
御医跟好几个人合力抓住艾斯奇拉在床上的身子，他肩上的箭还插著，可是光要先把箭折断好方便割开伤口取出，他们就费了九牛二虎之力。
「放开我！畜生。。。。。。！」
艾斯奇拉毕竟只是个十五岁的少年，除了一些皮肉伤，他还没有如此严重的伤口过，疼痛跟恐惧让他挣扎著要这些人退下，踢开一个御医助手後又是两个士兵涌上帮忙压住他，连一旁只受了擦伤的爱哈达看了都吓得直发抖。
「别碰－－」
「殿下，只是先把箭弄断而已。。。。。。这不会痛的！」
「你手放上来我就痛死了。。。。。。滚－－」
又是一片混乱，几乎所有人都为了压住艾斯奇拉而上前，可是最後还是推门的尼布一喝他们才停下。
「要这麽多人干什麽！」
尼布一出声这才连艾斯奇拉都安静。
「御医留著，其他全部滚，把女孩子带出去擦药。」
作家的话：
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Para大大手笔的两朵花也很感谢^^
这两天要去考试所以更新会晚一点点！
☆、桃金娘２０
「父王。。。。。。」
看著在床边坐下的尼布，艾斯奇拉满身的大汗，肩膀上的伤让他颤抖不已，可是看到父亲却是让他冷静了下来，可是随即被他拉到怀里，艾斯奇拉又是痛得一喊。
「给他喝点莨菪酒。」
尼布接过御医递来的瓶子拿了好些灌进艾斯奇拉嘴里。
「全部喝完，儿子。」
「。。。。。。。」
本来喝了几口就因为那苦味而移开嘴，可是听到尼布那不同於平常的称呼，还是皱著眉头把酒都喝下。
「痛吗？」
尼布背对著他把他抓在自己胸前，低声在耳边问道，基於在父亲前的颜面，艾斯奇拉当然是立刻摇摇头。
「我想也是。。。。。。」
语音未落，他就猛地折断艾斯奇拉肩上的箭，伤口一时间的拉扯让艾斯奇拉痛得低吼。
「啊。。。。。。！」
随即被尼布用力抓住，艾斯奇拉又被御医塞了布条在嘴边，只剩脚乱踢一阵，尼布用手抹掉他额头上的汗，一边低声安抚。
「没事，没事。。。。。。放松。」
「父王，先别碰。。。。。。」艾斯奇拉好一阵才能出声，可是抓住尼布的手臂。
「我觉得我会死。。。。。。」
「不会。」尼布低声说，一边用眼神暗示御医拿刀子过来。
「你的人生还长得呢，艾斯奇拉，这只是个箭伤。」
「可是真的，好痛。。。。。。」艾斯奇拉紧咬著布条，虽然看不到尼布，可是他紧抓著他押著自己的手。
「拔出来我会死的。」
「你还多得是时间。」尼布的鼻息并不明显，发出一声笑声。
「你喝了麻醉酒，但那个麻醉不了你的心神，你以後还要领我的军队，这个箭伤正好让你知道，在前线的士兵都要嚐嚐这个，只要你一个指挥失误。。。。。。」
尼布接过刀子时抬起艾斯奇拉下巴，让他看著自己。
「你一个军令不经思考，成千上万的人都要受这个，明白吗？」
「。。。。。。。」
艾斯奇拉一点头，就感觉到伤口处有东西刺了进去，但那跟箭伤的撕裂比起来却又不算什麽。
「嗯。。。。。。！」又是一个刺进的刀子轻轻划开，一旁御医倒了点药酒消毒，把涌出来的血擦掉後，尼布才继续。
「不要闭上眼，儿子，看著我。」
艾斯奇拉一睁开眼，汗水就和著泪水流下。
「会痛是因为你害怕，我不让御医帮你拔，我也不帮你拔，你自己做，否则一辈子你都会惧怕弓箭。」
「你帮我吧，父王。」艾斯奇拉的声音从布条里透出来几乎模糊不清，尼布看著他的神情眉头一动。
「我扶著你的手，但你必须自己做到。」
艾斯奇拉最後还是点头，手拉住箭的同时尼布也抓住他的手。
「如果我做到，您会把伯提沙给我吗？」
「你还有閒暇开玩笑，那麽也不怎麽痛嘛。」
尼布拉著他的手一扯，痛得艾斯奇拉一喊。
「父王，我自己拔！我自己－－」
语音未落，尼布又是快狠的一扯，箭尖出了艾斯奇拉肩膀时甚至听到血水噗哧的声音流出，艾斯奇拉的惨叫几乎划破凌晨的天空，外头房间疗伤的爱哈达跟助手都吓得停下动作。
「呼呼。。。。。。呼！」
好一会儿房里只剩尼布跟按著伤口的医生的喘息，艾斯奇拉低吟不止，狠狠咬著嘴里的布条，被其他两个人架著。
「嗯呜。。。。。。嗯！呵。。。。。。」
艾斯奇拉的呻吟混著哭声，尼布待他不再挣扎才用另一手抹去他的眼泪跟汗水。
「好了，好了。。。。。。没什麽伤得了你了。」
「父王。。。。。。」艾斯奇拉虚脱颤抖，拿起那个箭尖时，声音低沉的从布条里透出。
「是叔叔。。。。。。哈特坎。。。」
「。。。。。。？」尼布接过那箭尖时眯起眼，就著窗外透进来的曙光看清楚，那的确有王家的刻徽在上面。
「他带走伯提沙，父王。。。。。。」
尼布好一阵说不出话，只盯著那箭。如果哈特坎能对艾斯奇拉下手，表示他根本什麽都没在顾虑，那麽伯提沙在他手上又会如何？
自己疼爱的弟弟处心积虑想要离开，甚至还要对艾斯奇拉放箭，尼布内心的复杂、受伤根本无可比拟。
「鲁亚得。」
一会儿出了房间，等在外面的鲁亚得闻声立刻上前，察觉尼布的脸色後只是等著他吩咐。
「如果士兵追查不到。。。。。。要我给你什麽样的权限，才能保证追查到哈特坎？」
这是尼布从未问过的，以往他只会把印戒给鲁亚得，那就足够他做任何事。
「我底下有几个探子，但是已经不做这些事很久了。」鲁亚得想了想说。
「如果可以现在就让他们去查是最好的，至於权限－－只要能够必要的时候让侍卫处无法干预，然後这几个人能够免死、免罚，不论做了什麽事。」
「我答应。」尼布想也不想说。「马上让他们去查，而且奖赏随他们心意，能找回哈特坎跟男孩，他们说得出口我都给。」
鲁亚得的沉默只有一刻，看了尼布一眼才点头。
「是的。」
☆、王的脚踝１
「唔。。。。。。」
伯提沙半睡半醒间闻到一股香味，原本头昏脑重让他还想继续闭上眼，模糊间他几乎以为自己还在熟悉的尼布房间里，可是那个香味让他知道不是。
「嗯。。。。。。！」
从软软的床上爬起来时，头痛欲烈让他低吟一声，虽然感觉到有双手拉住自己肩膀，可是头晕得厉害，他还是挣扎一番才被拉回床上。
「别动了，越动会越晕。」
哈特坎说，认出他的声音伯提沙更是猛力挣扎。
「别动，伯提沙。。。。。。」
「不要碰我－－」
被抓住双手，伯提沙头晕得难受，身体又虚软无力，根本不敌哈特坎，可是对方按住他下巴时，伯提沙还是狠狠咬住哈特坎的手。
「。。。。。。！」
使劲全力咬了又咬，哈特坎竟然只压低眉头，却是丝毫没有阻止他，褐色双眼紧盯著他，害得伯提沙最後还是放开他的手。
「你喝了很多弦月花*，别再动了。」
（*帮助睡眠或是麻醉的药草，量多会使人沉沉昏睡）
自己嘴里的确是有一股苦涩的药味，伯提沙头晕得受不了，最後还是被哈特坎按下，好一阵都无法动弹。
「这里是哪里？」
伯提沙问道，哈特坎没回答，只淡淡的帮他解开衣裳－－身上还是那一袭在新年节宴会之夜的衣服，伯提沙好不容易才回想起那段记忆。
伯提沙！
艾斯奇拉跟宰相的小女儿驾著战车紧跟在後，後来哈特坎对他放箭。。。。。。
「为什麽要这麽做？」
哈特坎似乎根本不在意他的问题，一会儿解下他的衣服，伯提沙挣扎的踢了他好几脚，这才让他停下动作。
「放开我！」
「我可以放开，可是你得答应不逃跑。」
怎麽可能会答应？可是为了让自己可以不要被他压在床上，伯提沙还是只好点头，因为极欲知道自己在哪。
被哈特坎扶著，他这才跌跌撞撞的下床，可是这个顶楼房间的摆设让他感到如此陌生，不只是从未看过的装饰，这种四面只有柱子、挂著白色纱帘的房形也让他感到害怕。
这里到底是哪里？
陌生的壁画不是巴比伦会画的众神，而是好些侧面色彩华丽的人物像，而越走到靠近阳台，那外面的光线就刺得他头痛不已。
「。。。。。。？」
纱帘被吹开後，完全陌生的景象出现在伯提沙面前，不只是因为他长期待在尼布的王城而几乎没见过街道，而是那些不同於巴比伦的圆柱式房子，还有来来去去穿著白色束衫袍的人。
「这是哪里。。。。。。」
伯提沙喃喃问道，他只知道自己绝对不在巴比伦，可是陌生的国度让他浑身发软。
哈特坎抓住他手臂的手毫不放松，盯著他一会儿才低声说道，但此刻几乎进不了伯提沙耳里。
「…。。。沙迦。」
沙迦？
虽然对这个在巴比伦南方的国度一点也不了解，可是伯提沙也知道，尼布之前就是准备新年节之後对沙迦出兵，而且因为沙迦独立城池的结构，他们围困这城可能最少需要半年的时间。
「都站不稳了。」
哈特坎抓住伯提沙，他这才发现自己双脚在颤抖，可是才要更往前看，就发现自己脚上被铐著脚镣。
「这是什麽？」
既使在以往跟尼布缠斗而且感情最不和睦的时候，伯提沙也没有这样被锁著过，那让他当初被绑进巴比伦时的回忆油然升起。
「预防你逃跑。」
「我不是奴隶！」伯提沙愤怒的说道，这一次哈特坎皱了皱眉头後却露出笑容。
「尼布甲尼撒或许没有把你当成奴隶，但是你现在毫无疑问的是囚徒。」
「。。。。。。你到底要我做什麽？」伯提沙直到现在都无法习惯哈特坎这种神情跟语气，而且他直呼尼布的名字也让他感到诡异。
「我对你一点用处都没有。。。。。。」
「忘了我告诉你了？」哈特坎轻笑一声。「你的用处可大了。」
门外的声音响起，这才让两个人的对视停下。
「哈特坎阁下，我是艾未依。」
进门的少年穿著白净，对哈特坎行了个浅浅的礼，他说的巴比伦阿卡德语有个口音，但是乾净清秀的脸上看起来和善，跟伯提沙欠身时还笑了笑。
「陛下吩咐，请你带犹太男孩去见他。」
谁？伯提沙皱起眉头，而哈特坎说道。
「他刚醒，我正要让他梳洗更衣。」
「请让我来帮他吧。」艾未依说道，看得出来哈特坎似乎一点也不想，但最後还是点点头才出去。
「你叫什麽名字？」
被和善笑著的艾未依问道，本来正要抵抗的伯提沙一愣，因为那语气就好像萨珊还有其他同辈的朋友那样。
「。。。。。。但以理。」
「那我直接叫你但以理可以吗？」
如此率直和善，伯提沙也只好点点头。
「我帮你洗个澡，换乾净的衣服，这样会很舒服喔。」
「我等一下要去哪里？」泡在水池里时，伯提沙对正在他身上擦擦奇怪香味液体的艾未依问道，对方笑了笑。
「要去见陛下。」
「要做什麽？」
「嗯。。。。。。」面露难色的少年说道。「如果我知道一定会告诉你的，可是我真的一无所知。。。。。。」
「。。。。。。嗯。」
好一会儿才梳洗穿好衣服，被换上白色束衫，腰间还围了腰带，可是沙迦人两腿外侧开衩的样式让他感到不自在。
「你不喜欢戴饰品对不对？」艾未依一会儿突然问道，让伯提沙感到奇怪，因为他身上明明还有一些当初为了新年节宴会，内侍帮他戴上的饰品。
「因为常常戴饰品，肤色会有点不同。」
艾未依顽皮的笑了笑，把本来准备在一旁的饰品推开，体贴的不帮他戴那些东西。
伯提沙自己把身上剩馀的手环、臂环拿下，可是发现脖子上那个尼布送他的鍊坠，还是停下。
我要太阳守护你，我的小沙番。。。。。。。
无法知道时间，可是知道自己已经远离巴比伦，远离了尼布，伯提沙内心焦躁、不安，忍不住握紧那鍊坠。
「好了，我带你们去陛下那里。」
哈特坎进来後，艾未依对伯提沙说道，本来以为只是他跟哈特坎，可是外头门一推开，却看到快十个卫兵等在那里。
被团团围起来的伯提沙看了哈特坎一眼，他却是神色从容。
「不要说话，照他们说的。」他说。
走的速度并不快，可是穿出这座厅房，往外头去时伯提沙原以为会看到他在阳台看到的市景，但却没有，穿过的走廊长得吓人几乎不见底，而抬起头，天花板的五彩雕刻跟壁画也没有重复过，好不容易经过一个中庭花园，却见几个金匠正在替水池的雕像上金箔。
「。。。。。。！」
要不是前面士兵猛然停下，伯提沙还没发现已经停在一个高耸的大门前，里头隐隐透著歌舞声还有尖叫、笑闹，哈特坎微微一推，他这才往前，跟他一起被几个守门的卫兵搜了身。
「不准说话。」
哈特坎又是低声说，伯提沙看著那门缓缓被推开，握住胸前那个鍊坠时忍不住深吸一口气，却是什麽也没吸到。
作家的话：
☆、王的脚踝２
哈拉比萨，意即「王的脚踝」，在巴比伦後宫嫔妃或男宠里，宴会中被赋予的最高位子。
除了王后坐在巴比伦帝王的一侧，宴会里能够被要求坐在帝王脚边的垫子上服侍，被认为是後宫最好的待遇，因为表示这人是国王最疼爱的宠侍。
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伯提沙一脚踏入厅门