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运动完了睡的香，庭芳闭眼前想：以前是想尽办法逃体育课，现在是想尽办法上体育课。造化弄人啊！
第9章
大老爷最近心情甚好。按照小哥儿的年纪来说，他算老来得子。男人多少有些不大好说的想头，快要当祖父的年纪，冷不丁生出个小儿子来，不得不让他觉得自己雄风犹在，继而推广到朝堂，无端端生出一股还能干上四十年的美好憧憬。其实大老爷的年纪从生理上来说生儿子太平常了，过几天他生日，也不过三十四（虚）岁。放21世纪没准还没结婚，更不提生育了。古时家庭条件好的人家，身体未必比现代人差。不过医疗过于落后，死的早而已。解放前三十多岁的平均寿命，是被夭折的孩子拉下去的，健康的人在衣食无忧的情况下活个七八十也常见。只是医疗确实差，到了五六十岁难免没有个伤风感冒，一不留神就挂了。故三十四岁，称老朽是矫情，要说不年轻了，也说的上。想着小儿子，连着好多天走路都带飘儿。又是嫡出，与岳家能更亲密了。唔，前日已经修书一封，过几日再写，把四丫头顽皮盖的脚掌印一道寄过去联络联络感情。四丫头主意好，再多印几个，与大小舅子也送一份！想到此处，忙唤长随预备正经礼物，到时候一并送去。
叶府乃京城数的上的人家，长子生日，哪怕是小生日，都有不少人送礼。叶府不曾分家，旁人送了礼来，一总归老太太管着。只一些消耗品，例如不是很名贵的笔墨纸砚绸缎布料，依着时节按房分配。不料才过完年，库里堆的满满当当，大老爷生日收的礼索性分了些到各房，正好要做春装，省的到时候再折腾。几抬笔墨布料就送到大房，此乃家务，断没有姨娘插手的礼，陈氏不方便，就由庭瑶带手管着。大老爷今日无事回来的早，便在家里看东西，庭芳还在学里，上房一家四口好不和乐，把周姨娘醋的饭都吃不下。
周姨娘原是好人家的女儿，家里开了个金银铺子，因地痞流氓与刮地皮的芝麻绿豆官太多，一年忙到头倒替别人发财。恰逢陈氏生了长女后再无动静，叶家有心寻个好生养的妾，老周掌柜一拍大腿，差点跑断腿，才把女儿的八字送到大老爷跟前。于叶家而言，不过是个妾，找人相看了，是个美人胚子，还不是那种妖妖娆娆的柳条儿的，圆圆的脸蛋儿两个小酒窝，看着很是讨喜。相看的人回了老太太，问过陈氏，便纳进门来。头一年就生了个大胖小子，至此站稳了脚跟。连着周家也体面起来，地痞流氓是再不敢上门的，官痞们要不是怕不好看，恨不得税都不收他们家的。兼之大房长久以来只有庭树一个哥儿，周家每年上千两银子的孝敬给的心甘情愿。时间长了，周姨娘行动以副太太自居，她手里有钱，奉承的人自不会少。更会讨好老爷，一年里大半年老爷都歇在她屋里，外人看着比太太还体面些。赶上她生日都有往里头送礼的，虽然一总官进老太太院里，脸上的光彩却盖不住。叶府里的姨娘们，连上老姨娘们，她都是头一份儿。
谁料天有不测风云，陈氏老蚌生珠，嘎嘣得了个哥儿。从此家下人看她的脸色都变了。如今老爷一进家门，也不先看庭树的功课，只管抬脚往上房走，抱着小儿子一顿亲，把庭树丢在边上，怎怨得周姨娘不高兴？内宅里的弯弯绕绕，旁人不知道，她还不知道么？往日因着得了多少好，如今全要吐出来。万幸小哥儿早产，刚落地就不大好，瘦的跟小耗子似的未必养的活。而她的儿子，都快进学了，众人才不敢很怠慢了她。
次日正是休沐，上班的放假上学的休息。大老爷清早去同僚在城郊的园子里喝酒赏梅花。庭树总算得了空点一点前日兄弟姐妹们凑在一起的银子，趁着休沐抬出去舍了。周姨娘自是帮衬着，算盘打的噼里啪啦响。大头乃庭瑶庭树与庭芜的——各有财主亲娘补贴，不差钱。庭兰有心无力，孙姨娘丫头出身，就比拿簪环抵债的庭芳好些。隔房的不过是个人情儿，三五两凑个数罢了。算下来有三四百两，便是府里做好事儿都够了。周姨娘拿着庭芳的簪环撇嘴：“这怎么算？”
庭树道：“往……舅舅铺子里兑了，该值多少算多少。横竖舅舅亏不着。”一声舅舅叫的艰难，庶出的尴尬，陈家舅舅能叫的理直气壮，亲舅舅只好偷着叫上一两句。被人听见了还是一场官司。偏周家上下都觉得按着血缘叫天经地义，把他夹在中间左右为难。
周姨娘道：“他不亏，咱们脸上不好看。做好事做的当首饰，能听么？”
庭树莫名其妙：“有什么不能听的？子女的孝心，还有割股奉亲的呢。”
周姨娘哼唧两声：“你不明白。得了，簪环我还给她去，差她那几两银子。”
庭树点头道：“也罢，我替她补上吧。”
周姨娘跺脚：“偏你实心眼，你当她妹子，她未必当你兄弟。你有正经妹子呢！”
庭树不欲与周姨娘争论，只道：“我带小厮抬了出去，赶紧了结了，省的老记挂着。将出正月，药铺都开了门，再不能拖的。”
周姨娘冷笑：“你只管把她们放在心上，哪还有我这个亲娘。”
庭树头痛不已，他很不愿掺和进正偏之争，喊上小厮抬脚就走。把周姨娘气的乱颤：“好，好，我白生了你一场！”心中大不满，扭头瞧见庭芳的簪环，拿帕子裹了，直往上房去。
好容易休假，庭芳安安生生的歇着。学习是漫长的过程，一张一弛方是正道，休沐日就该好好玩，不去自虐。因大老爷生日在即，家里预备摆酒唱戏，事多繁杂，庭瑶被老太太拎去见习，只余庭芳站在摇篮边逗弟弟。小哥儿还没满月，知道什么？她自己倒笑的咯咯的。周姨娘进来不动声色的撇撇嘴，先给陈氏见礼，方才皮笑肉不笑的把簪环放在桌上：“不是我倚老卖老，只四姑娘要当心些，贴身的物件儿说丢开就丢开，叫外人得了去，可怎么好？”
陈氏早知道此事，已暗自备下东西贴补，谁料周姨娘倒打上门来，看着那神情，冷下脸来：“不过是几个簪子，又值什么，倒叫姨娘操心。四丫头，还不来谢过姨娘。”
庭芳端端正正的一福：“原是替娘祈福，既是姊妹们都凑份子，我不能免俗。今日休沐，想是替大哥点数来着？都是我们几个不通算盘，生累姨娘了。簪环小事也特特跑一趟。”说着喊丫头，“水仙，把帕子里的东西与大哥哥送去，免的误了他的事。”
周姨娘扯了扯嘴角：“你大哥哥心疼你，拿私房银子替你补上了。姑娘家的贴身物件儿还是收好吧，流到外头，到叫人说嘴。”
不待陈氏说话，庭芳已满脸笑容，故作天真的问：“外头人说什么嘴？”
周姨娘道：“哎哟，姑娘你不知道。如今有一等歹人，得了小姐的东西，便要生出无数事故来。编排的那话，我可不好与你未出阁的姑娘说。”
庭芳微微侧头，卖的一手好萌，直直问道：“娘，外头的歹人可有法术？”
陈氏不知她要说甚，先答道：“哪来的法术？都是戏本子上骗人的。”
“那他们怎么知道簪环是我的？又不曾写上名字地址籍贯。”
周姨娘一噎，缓了口气才道：“下人岂有不知的？三五两个传一传，没影的事还要说出三分呢。姑娘家名节要紧。”
陈氏冷笑：“哪个嚼舌头的下人敢说姑娘家的闲话，不用回老太太，到我这里就绞了舌头去。凭她是几辈子的老人，或是老爷跟前再得脸的，不过是个奴才，也配议论主子。”
指桑骂槐的一番话，只把周姨娘说的满面通红。妾通买卖，在太太跟前，可不就是奴才！指着和尚骂秃驴，周姨娘咬碎一口牙，生了哥儿就抖起来了，你盼着儿子长命百岁吧！
庭芳凉凉的补上一句：“姨娘不看我，也看七妹妹。姑娘家的名节要紧，人只说是叶府姑娘，谁又闹的清是哪位姑娘？还请姨娘好心到底，再有人混说，你只管呸她一脸。叶陈两家都是名门望族，养出的哥儿姐儿尽是之礼的。又不是那不三不四的人家，甚都敢乱说，甚都敢乱做。那起子歹人只好‘苍蝇垂涎没缝的蛋’，本就无事，偏生出无数的话来。”
周姨娘噎的半死，知道庭芳多话，却从不知庭芳如此伶牙俐齿。原是来看人笑话的，倒被人挤兑了一回。忍气道：“我一片好心，姑娘不懂罢了。”
陈氏笑的端庄：“依我说，姨娘也太多心了些。咱们家虽不穷，也富不到金银首饰用过便丢的份上。哪一年没有带旧了的要去炸一炸的？又哪一年没有落了珠子折了须儿的或直接兑了金子重做，或融了重打。何必小心到那份上，不知道的人还当我们心虚呢。”
周姨娘被陈氏母女一唱一和排揎个半死，料想今日讨不得好，随口指了桩事，甩帕子走了。才到门口，就听里头一声脆响，庭芳哭闹开来：“娘，我不依我不依。周姨娘都好心告到你跟前了，你不把那说歹话的奴才揪出来打一顿我气难消。我又不是窝里横，便是闹到老太太跟前也不怕！”
胡妈妈捂着嘴差点笑出声来，我们四姑娘这张嘴哟！再不吃亏的。想着周姨娘的狼狈样，心理暗骂：下作的娼妇，撞铁板上了吧？该！
第10章
周姨娘白讨了个没趣儿，心中恼怒非常。在内宅里，最常见便是这等含笑骂人的功夫。心气小的长年累月下来，没病也气出病，原先陈氏有心病，从来被她压着骂。今日翻了身，还添了个帮手，更难对付了。她何曾想不到太太就是太太，赶上心大的，一日骂上一百句，人家不放在心上又如何？只是若太太不会回嘴儿只叫人欺负，下头的人可就要看风向行事了。内宅里，不是东风压倒了西风，便是西风压倒了东风，无外乎如是。
周姨娘暗自生了一回闷气，尤恨庭芳最后一句“窝里横”。她一个做姨娘的，再怎么有本事，也只好在房内逞强。出了东院的大门，便是大房的孩儿都是她一个人肚子里爬出来的，也只好做小伏低。庭芳的话戳了她心窝子。想起平素那四丫头跟自己儿子还亲的不得了，更添了一份堵——你哄着我儿子，还来气我，我叫你好看！日后没有娘家兄弟出头时，你再哭去吧！
待到庭树归来，周姨娘便拉着他絮叨上了：“你那四妹妹，我好心待她，她还不识好歹。你说那贴身的东西，是好送去外头的么？要不是看她同你好，我稀罕的提点她。”
庭树不大懂这上头的事儿，便问：“果真很不妥当么？”
“卖出去叫人说原是大学士府的小姐带过的，能听么？”周姨娘道，“好人家买了去也罢了，都是一样的人儿，买便买了。若是那脏地方儿买了去，可不叫人笑话！”
庭树点点头：“知道了，明日我去说说她。”
周姨娘抹泪道：“我一片好心，她当驴肝肺，还说要把乱传闲话的绞了舌头去。我还害了她不成？我传的是闲话么？再正经不过的话！”
庭树皱着眉头，估量着两个人吵起来了，却想不明白其中门道。周姨娘还待说，陈氏已派人来请他去点心。周姨娘一口老血憋在胸口，比起她，陈氏叫庭树吃饭说话更名正言顺。她还得跟着去伺候陈氏，心中大恚！
庭芳掐了一架，心情十分不好。你说你们俩争风吃醋那是生存所需，关她什么事儿啊？偏拿她说事。什么狗屁名节！就好比红楼梦里头的凤姐，急了还当凤钗呢。当跟卖有一毛钱区别？虽然凤姐是打个化胡哨，可没了钱使当铺再正常不过。郉岫烟连衣裳都当，何况首饰。别说首饰上没写家庭住址，写了人家就信啊？外头的话本子倒是有YY捡了小姐的帕子，就能娶到小姐的故事。还写现代种马文呢，男人真敢跟男主一样混，早被人糊墙上了。谁信谁傻X。只要不是写着生辰八字父祖三代的婚贴丢了，就是她的小内内丢了都没事。真当她没见过世面，拿你村头的规矩套叶府！养个小姐是用来联姻好在朝堂抱团打架的，活埋了都不便宜那等狗屁膏药的小人，嫌靶子不够多呢！
陈氏也不高兴，虽然掐赢了，可她一个正房带着女儿掐小妾，掉份儿。心中怨恨丈夫把个姨娘宠的不知天高地厚，有这么冲到上房跟太太叫板的么？拿着庭芳说事，暗指她克扣庶女不会教导女儿，打量谁是傻子听不出来呢。自问从不曾亏待过哪一个，却连体面都不与她留。若不是娘家父兄皆有本事，她早活不成了！三太太秦氏不就这样么？要不是老太太还镇着，家里只怕反了营了。陈氏恨恨的想，男人都不是好东西！
母女两个正恼着，周姨娘又蹦出来了！一劲儿拉着庭树说话，气的陈氏手直哆嗦。庭芳见状不好，忙扶着陈氏躺下：“娘休气恼，跟她计较个甚？我记着厨下里才送来鲜肉小笼，使个人请大哥哥来吃点心便是。”
陈氏憋的两眼泪花：“要不我怎么挣命也得生个儿子，没有亲生的哥儿，你们姐俩都叫人生吞活剥了去。没良心的东西！”
庭芳只管顺气：“唉，她小门小户的没见识，大哥哥再不会不敬您的。”
“知礼的偏让着不知礼的！都是你爹惯的！”
胡妈妈也忙来劝道：“罢了，一个妾，也值得太太生气。还在月子里，正要将养呢，往后的日子那么长，何必急在一时。我去请大爷来。”
庭芳忙给陈氏擦着眼泪，又说了几句好话儿，庭树便到了。
庭树进门瞧见庭芳与陈氏窝在一块儿，笑问：“娘今日可好？什么好点心？”
陈氏扯出一个笑脸道：“厨下新出的花样，不过是肉包子，我想着你正长身体，合该多吃些。在火边煨着呢，你们兄妹两个一齐吃了吧。放凉了就不好吃了。”
庭芳道：“拿架子来放炭火上烤着吃。”
庭树正有话要说，便道：“不如去妹妹屋里，省的烟熏