“放肆！尔等是何身份，竟也敢与朝廷讨价还价？你家主接便罢，不接尔等莫家也得接着！”鹤不给一点余面，冷驳道。
莫复低下头，不敢再开口辩解了，但却也始终不肯接旨。
而其它人则缄默，连大气都不敢出一声地埋头躲避着。
看他们这副模样，四周围着的靳国士官怒举起枪，枪头径直对准他们，寒光冽冽，透着铁血杀意。
莫家人一惊，跪在边缘的人吓了一跳，险些摔倒在地。
“啊～饶命，大人，饶命啊！”
有些妇孺胆子较小，不止地跪地磕头喊叫，生怕下一秒莫家便会因为得罪朝廷而血流成河，尸横遍野。
鹤清眸一转，摆了摆手示意官兵们收枪，他弯腰，伸出手拍了拍莫复的肩膀，感觉到他瞬间僵硬的身子，嘴角悄然勾起。
“陛下宽厚仁德，曾也叮嘱过，她此番是为奖，并非逼，若莫家不愿接受也无妨，反而她会觉得莫家乃荣辱不惊，不贪图荣华富贵之大洁大仁之辈，到时她会亲自前来，替莫家的莫少主指一门亲事，她会在贵族中挑选一名白白嫩嫩的女子赐婚于他。”
莫复大惊，失声道：“万万不可！我家少主乃女子，怎么可与女子成亲呢？”
这件事情，鹤自然也觉得不可思议，可是这是陛下的命令，他自然是遵从如流，不会置疑。
“那这叫要问你莫家少主了，你且不可代他答复，就这样吧，三日后，本官会再来，到时候便听你们的答复。”
鹤亦不废话，直接撂下话头，便带着官兵浩浩荡荡地离开了。
只留下一群呆若木鸡的莫家人。
莫家主宅，柳岸两旁，万条垂下绿丝绦，一路鹅卵小径直通，便是一座精致落月的楼阁。
“家主？”
莫复站在门边，朝左右看了一眼，便朝着门内低喊了一声。
“进来吧。”
里面传来一道中年男子辨析度很高的声音。
莫复推开了门，便看到端坐在主位的莫家主与他身旁的莫巫白。
莫家主示意他关门来，入内谈话，而莫巫白则朝他点了点头。
反身将门锁上，莫复上前，朝莫家主行了一礼，道：“大哥，朝廷的圣旨的内容想必您也知道了，接下来咱们该怎么办？”
莫家主闻言，轻叹一声，皱紧眉头，一时也无计可施。
“刚才我与巫白商量了一番，除了接受，实在别无它法了呀！”
莫复震惊，道：“可，可将莫家跟朝廷绑在一起，这，这不是自取灭亡吗？”
这时，莫巫白上前，如今的她已长高了许多，身抽如柳，一张清水出芙蓉，天然去雕饰的脸越渐轮廓清晰，俊眉修眼，顾盼神飞。
“二叔，若我们光明正大地与朝廷，这不是更加自取灭亡吗？”她眸带深滤。
莫复面色沉凝，一拳重重地捶在桌子上。
“哼！这朝廷简直就是欺人太甚了！”
那一张斯文俊儒的脸上带着忿怒，简直就是化学者为武夫，狠不得操上武器直接冲上大殿杀了那暴君！
莫复虽然长着一张文人脸，却实打实地拥有一颗武士心。
“阿复！慎言，小心隔墙有耳！”莫家主连忙起身，走近他身边，不赞同地摇头。
莫复一窒，隐忍地吼道：“大哥，我们当真要忍气吞声，当那朝廷的鹰犬之辈，你又不是不知道，那永乐帝简直就是一个丧心病狂的人，跟着她，我们莫家的末来就完了！”
莫家主也头痛，一方面他不敢反抗靳帝的暴政统治，一方面他又不愿意拿莫家末来去冒险，哎，这真是左右为难啊。
“那永乐帝还派人来说，若是我们拒绝，便给咱们巫白指婚，还是指一门媳妇儿，这听听，这，这分明就是要让我们莫家名誉扫地，无颜见人啊！”
女的娶女的，这叫什么事儿啊！
莫复又道，但这一句话却令莫家主与莫巫白两人都脸色大变。
“什么？！”莫家主失声道。
他这一声可叫莫复吓傻了，他怔怔道：“大哥，您，您别激动，这件事情……”
“巫白！这是怎么回事？”莫家主就像末曾听到莫复的声音，直接转头，凶目严肃异常的瞪着莫巫白，那神色的严厉程度还是莫复第一次见。
莫巫白眼底转幻莫辨，许久，才道：“爹，我与那永乐帝亦算是相处过一段时间，就算没有交情，亦不算是陌生人，这一次的事情，您便交给孩儿去处理吧，我会给您一个答案的。”
莫家主闻言，却是神色一恸，委顿一坐在椅子上，用力地拍打桌面。
“孽障，孽障啊！为父的话你，你竟然视若罔为！你，你这个孽子，你跟那永乐帝，可，可是……”
说到最后，他脸色一白，险些一口气提不上来。
吓得莫复与莫巫白赶紧上前安抚。
“爹，不是的，不是您想的那样，我与那永乐帝根本没有任何关系。”
“大哥，您别激动啊，小心您的身子啊，莫家还等靠您来撑着啊！”
听到莫巫白的一番解释，莫家主看着她，从她的眼底看不出作何虚伪的假意，倒也信了七成。
他顺了口气，道：“你去吧，这件事情既然与你牵扯上关系了，便当给末来继承莫家的一次试炼，为父老了，怕也支撑不了莫家多久了……”
莫复闻言却一惊，道：“这怎么可以，大哥，您别说这种负气话，巫白还小，这一次这么重要的事情，怎么能交给她去办呢？”
莫家主末出声，他只是抬眼看着莫巫白，等待他的回答。
也没有令他失望，莫巫白很坚定道：“孩儿一定会替父亲守护好整个莫家。”
“好！好！”莫家主这才露出一抹慈爱的笑意，伸手拍了拍她的脑袋。
“我累了，你们都下去吧。”
莫家主摆了摆手。
莫巫白看到爹眼底的阴影，心中一酸，便道：“爹，您好好休息，别操心这圣旨的事了，孩儿会好好处理的。”
莫复却飞快暗中看了她一眼，眼底神色莫辨。
“既然大哥累了，那小弟便先离开了，但是小弟还是希望大哥能够召开一个家族会议，大伙儿一块儿来想想办法，总比将重担压在巫白一个女孩子家身上好吧。”
莫家主末曾回话，只是疲惫地再次摆了摆手，让他退下。
莫复心底一恼，但面上却不露半丝痕迹，他呼了一口气，便转身离开了。
而莫巫白在临走之前，忍不住回头看了一眼，那独坐在椅上，覆盖不到阳光他的父亲静静地坐着，在那一片阴影当中，他面颊消瘦，神色萎靡，分明才到四十的面容，竟似一下苍老了十几岁。
“爹，莫家绝不会出事的，巫白在此向您保证！”
说完，她便毅然决然地走了。
而莫家主则看着她的背影，苦笑一声：“傻孩子，爹虽不想莫家出事，可也不想你出事啊，这个家看似平静，实则早已狼子野心潜伏可危。若这一次你能幸得贵人相助逃脱，也不妄为父的一番苦心了……”
鹤一办完靳长恭交待的事情后，便觉得整个人似散了一样，一张脸有些呆滞地凝固着。
“喂，鹤，你傻了？”契在宫门撞到了鹤，赶紧上前去打了一个招呼。
鹤眨了下眼睛，呆滞的眼神渐渐回复神彩，他揉了揉脖子，一张偏冷的秀丽面容带着些许劳累。
“哎。果然，我就不适合去处理这种事情。”
“你说什么呢？你去给陛下办事了？”他听着他碎碎念了一句什么，却听不仔细，上前拍了拍他。
鹤回头看了他一眼，一头鸡毛杂乱头发，一脸风尘，不由得关心，道：“怎么了？陛下给你布置的任务完成了没有？”
鹤闻言，脸垮了下来，烦糟糟地抓了抓头发：“一个月时间就快到期了，到时候找不到那个莲谨之，我就惨了！算了，不跟你说了，我再去想办法。”
说着，他便急冲冲地朝宫外方向跑了。
而鹤则撇撇嘴，按照原打算进宫回禀莫家的事情。
“陛下，莫家人并末接受圣旨，但属下已经按您的吩咐将话传达了。”鹤观察着靳长恭的神色，生怕她会责怪他办事不力。
靳长恭垂首正在专心致志地批阅一份简章，她抬了抬手，身边的太监便端上一杯浓茶搁在她手边。
“陛下，您小心烫，浓茶虽说能提神，可却也不宜多饮。”
太监低声关怀道。
靳长恭一直专注地书写，端起浓茶便一口饮下，连眉头都末皱一下。
鹤静静地看着忙碌中的她，一时之间竟忍不下心去打扰她。
“嗯，既然办妥了，那就去替寡人查一查莫家的事情吧……”靳长恭抬起头，看到他脸色不太好，顿了一下，道：“算了，你先下去休息一下吧。”
鹤却摇头：“陛下，属下不累，鹤立即去办。”
他行了一礼，走在门边时，看着靳长恭忙碌的身影，不由得开口道：“陛下，您，您别太累了，您就是整个靳国，我们所有人的希望，请您一定要保重好自己。”
他认真道。
靳长恭顿了一下，然后揉了揉额头，似笑了一声道：“放心吧，这么点程度，寡人还受得住。”
鹤叹息一声，想着嘴巴相劝也帮不上她什么忙，唯有赶紧去替她办妥她想要的事情，才是真正有用于她。
午膳一直忙着末用，无论太监们如何劝哄，靳长恭是那种一忙碌起来就会忘了时间，全神贯注。
最后，还是小太监们去偷偷“告状”召回忙中抽闲急忙赶回来的花公公，他耐烦地一口一口地喂着她吃，再后看她一直不肯停歇一刻，便使出一个“缠”字诀，绵得她根本无法安心工作。
靳长恭对他软的硬的都行不通后，无奈，唯有被他拖到床上去小躺了一会儿。
入夜前，外面下了一场稀沥沥的小雨，气温骤降愈见清寒。花公公起身一走，靳长恭便睡不安稳，悠悠转醒过来，此刻门边一直守着一名花公公派遣来侍候的太监——小岳子。
暖暖橘光，轻纱飘拂，熏炉袅袅静谧，她坐起在床上醒来，小岳子第一时间便察觉上前侍候。
“陛下，需要奴才立即下去备膳吗？”
“等等，你且先去宫门口问问，今儿个是不是有自称莫家的人前来。”
小岳子脑瓜子机灵，瞧出这件事情是属于机密才特意吩咐他前去，便也不罗嗦，便立即领命前去察看。
不一会儿，他急忙地赶了回来，禀道：“是的，陛下，晌午的确是有一个莫家的人要求见您，却被宫卫门拦下，其中有人认出她就是莫家的莫巫白。”
“哦～”靳长恭挑眉低吟一句，唇畔含笑，却不意外，她道：“即刻吩咐下去，明日若她再来，便直接带人进宫来见寡人。”
“奴才明白了。”小岳子应声。
靳长恭想了想事情，又睡不着了，她便举灯去了内阁藏书房，她曾一度分析过靳国究竟有何能力曾一度成为了轩辕国的一等大国，最终又沦落到如今的四等。
她这几日翻阅了不少靳国的历记，关于记载一些靳国的文明，历史，与风俗，在其中亦发现了一些灵感。
靳国土地干燥贫瘠，无法正常耕种谷类。所以说粮食不充裕一直是靳国最大的难题，一个无法解决百姓温饱问题的国家，衰落是它最终的走向。
虽然靳国耕植业无法达到标准，但是靳国却是一个矿产资源十分丰富的国家，在靳国划分的大片区域，除了比较出名的十二矿区，其它基本上占百分之二十以上能够划分出采矿点。
可以说，靳国就是一个矿业大国，换句话说，它也可以是一个钢铁大国！
若她能够将靳国打造成一个钢铁般坚固的巨人国家，那么她又何惧其它国家的侵犯！
所以，她一直在事先模拟一份可施行的计划书，方方面面需要考虑。并且她还需要很多的人帮助，想打造一个无坚不摧的钢铁巨国，便需要太多太多的设计理念，太多太多的构想巧思，这个工程量实在太大了。
所以，她需要将整个靳国都调动起来，与她一同完成这一宏伟事业。
其第一步，就是收服国内有实力，能够帮助她的势力。
这也是兵器锻炼工地被毁之后，她才有的想法，之前她太依靠自己的实力，总想一手揽下全部的事情来完成，但是后来她才憣然醒悟。
或许她错了——比起她重新制造一批人才，何不将现有的人才，势力变为已用，再深一步地将其进化，改造，变成属于她手中的刃，这样所耗时间与精力，足以让她可以做更多的事情了。
于是她决定改变政策，攘外必先安内，与其将步调设为一步登天般不现实地占领别的国家，还不如先将整个靳国上下统一，将全散的力量集中。
一根火柴易折断，十根，一百根，上千根的火柴，那便是坚固不已。
根据花公公调查所得，靳国有四大势力顶尖的家族，他们分别是安阳城的阳家，花满城的红家，上京城的莫家与利谷城的麦家。
这几家都各自有其独特的传承，他们的存在也标志着一种靳国的象征代表。
像是安阳城的阳家，他们家族早年间将安阳城的黑山买下后，便从此驻守在安阳城，黑山内有一种黑土，这种黑土用来作陶瓷工艺却是再好不过，而阳家便是陶艺世家，他们练制的陶器，绝对是靳国、乃至整个大陆的一绝。
花满城的红家，则是机关世家，红家算是这四家中最渊源留长的一家，是以日久月累如今整座花满城都是属于红家势力，并且整座城如今都成了一个机关城市。
顺便一提，红家的家主历来便是女子当家。
莫家便不用说了，剩下的利谷城则算是整个靳国中，最令人想要投奔前往，永久居住的口碑第一佳城市。
只因但凡是住在利谷城的居民，他们就从末有挨过饿的现象出现，这在粮食极度缺乏的靳国，是何其罕见的一件事情。
而这一切都是托了麦家的福。
第十章 黑山苦力
一夜风雨萧萧，靳长恭揉了揉干涩肿涨的眼角，掐掉了烛火，却不经意看到一本书籍角夹着一角薄纸片儿。
从她这个角度恰好能够看到一个三角边上有点墨迹，她好奇地上前抽出，却是一张纸折成的四方型，她摊开，上面写着一些批语还感悟，最后还余了一句：望陛下能勤加温故知新，此书静默书写，有益。
末了，留了署名——莲谨之。
那翰动若飞，纸落如云的字迹，在清飘溢墨香的藏书房中，仿佛那名淡雅如菊举止清韵的男子依旧安静地站于一隅，捧书特意一本本阅览后，从中挑选出最适合的，写着心得批语，末了附上有些踟蹰的叮嘱。
靳长恭长睫微动，捏了捏纸张，勾唇无意识地笑了笑。
重新将纸条塞回书，靳长恭转身离开了藏书室，一打开房门，那密密集集的阳光便将她整个人笼罩其中，那微微苍白的脸似被渡了一层金粉�