待赶到永璜府里时，一众的福晋格格们都跪在地下，嘤嘤的哭泣着。绿筠已经先到了，与伊拉里氏陪在床前，她见了如懿进来，少不得擦了擦眼角的泪痕。肃了一肃道：“皇贵妃万安。”
如懿见阁中一片愁云惨雾，忙按住绿筠的手道：“这个时候了，还闹这些虚礼做什么。”说罢便转首急急问向伊拉里氏，“太医看过了么？可怎么说呢？”
伊拉里氏哭得两眼核桃似的，听得如懿问，忙止了泪站起身来，道：“回娘娘的话，太医说永璜梦魇缠身，日夜不安，心气断断续续的，只怕是……”
如懿心中一沉，脸色便有些不好：“别胡说！永璜才二十三岁，怎么会心气断续？”
伊拉里氏说不上两句，呜咽道：“这两年永璜身上总不大好，忧思过虑，像是总转着什么念头，又不肯告诉妾身。好几次从梦里惊醒，总是大哭说自己不孝。前几日是孝贤皇后的忌日，永璜便梦魇的更厉害，说要去找孝贤皇后理论。妾身也吓坏了……”
伊拉里氏话未说完，脸上已挨了重重的一巴掌。绿筠脸色煞白，气急败坏的指着她道：“终究是你没照顾好永璜，还一味胡说八道！永璜最有孝心，他梦魇什么？要去找仙逝的孝贤皇后理论什么？糊涂油蒙了心，红口白舌的来拉扯永璜不孝！依本宫看，永璜身上不好，都是素日里你们这些不知轻重的人挑唆的他没养好身子。”
绿筠素来性子和缓，如今突然发作，如懿自然明白是因为伊拉里氏的话没说好。这样的话若是落到皇帝耳朵里，又惦记起昔年永璜和永璋在灵前不孝的事，更会惹得皇帝不高兴。
如懿忙拉住绿筠劝道：“姐姐别生气。媳妇素来是懂事的，只是一时着急说话不当心罢了。”她盯着伊拉里氏，温声嘱咐道：“这样的话不许再提了。”如懿看着床上昏睡的永璜，见他满头大汗。她看着心疼不已，忙取过绢子替他仔细擦了又擦，心中愈加内疚不已。永璜似是感觉到她的动作，稍稍有些清醒。他动了动身子，忽然睁开了眼，直瞪瞪的望着帐顶，大声道：“额娘，额娘，你别走，您等等儿子，心疼心疼儿子。”
绿筠忙坐到塌边，拉住永璜的手垂泪道：“永璜，永璜，额娘在这里。”如懿听她呼喊哀切，一时触动了心肠，切切唤道：“永璜。”
两人唤了几声，也不见永璜有任何回应。绿筠便有些讪讪道：“什么额娘？怕是咱们都自作多情了，永璜是在唤他的亲额娘哲敏皇贵妃呢。”说罢又叹，“我虽养了他这些年，可这孩子，到底不大肯叫我一声额娘。”
如懿眼底一酸：“永璜到底是个有孝心的孩子。”
正巧太医进来，翻了翻永璜的眼皮，忙灌了一碗汤药下去，磕个头道：“皇贵妃娘娘恕罪，纯贵妃娘娘恕罪，大阿哥怕是回光返照了。有什么话，能说的就赶紧说了吧。”
如懿听了这话悲从中来，转过脸呜咽起来，汤药灌了下去，永璜果然清醒了许多，两眼也渐渐有神，盯着如懿道：“母亲来了。”
绿筠叹口气道：“永璜好歹也曾养在皇贵妃膝下过，我是没用，两个孩子都遭了皇上的训斥，抬不起头来做人。有什么话，皇贵妃陪着说说吧。”她说罢，便扶着几个福晋的手一同出去了。
阁中静静的，恍若一潭幽寂深水，日光细碎的影子落在地上，像是一个幽若的梦。永璜咳嗽了几声，轻轻道：“多谢母亲还惦记这儿子。幼时养育之恩，儿子一直不敢忘记。”
如懿含了泪，抚着他的额头柔声道：“好孩子。母亲也都还记得，你这孩子什么都好，唯独母子情分上亏欠了。虽然有母亲和纯娘娘照料，但若哲敏皇贵妃还在，你也不至于如此。”
永璜大口大口的喘息着，苍白的脸上浮起两团虚弱的酡红，过了好半晌，才缓过一口气：“儿子自知是不能了。这些日子一直梦见额娘对着儿子含泪不语，总像是有许多委屈，却说不出来。前几日孝贤皇后忌日，儿子更梦见孝贤皇后喂额娘吃些什么，额娘吃完就七窍流血。母亲，儿子心里明白，是孝贤皇后害死了额娘。”
如懿看着他颧骨高耸，两眼深深的凹了进去，难过道：“哲敏皇贵妃之死本来就蹊跷，母亲是听过这样的闲话的。可永璜，闲话是不能过心的，一旦过了心，挣不出来，成了你的心魔，你就害死你自己了。”
永璜呜咽的哭着，那样幽咽而绝望的哭泣，像于黑夜中迷失了方向的孩童。“儿子自幼失了额娘，被人欺侮，儿子很想争气，所以也动过利用母亲的念头。可皇阿玛骂儿子对孝贤皇后不孝，儿子是真的孝敬不了。是她害得我在阿哥所受苦，是她害死我的额娘，是她给额娘吃了那么多相克的食物，甲鱼和苋菜，麦冬和鲫鱼……诸如种种，就是同食则会积毒的。我额娘就是这样被慢慢毒死的，我怎么能对着她尽孝……我……我再不要，不要在这污秽之地了！”
如懿抱着永璜，心绪哀痛的须臾，有浓重般的疑惑如同泼洒与素白生绢之上，迅速流泻，扩散晕染。她止不住一颗几乎要跳跃出来的心，紧紧攥住他的手道：“这些食物相克积毒是谁告诉你的？瑜妃告诉过你是孝贤皇后害死你的额娘，可她从来不知道这些细枝末节。告诉母亲，是谁告诉你的？”
永璜一时急切，一口痰涌了上来，咳咳道：“嘉……嘉……”
多年来如在迷雾中穿行，终于有隐约窥得的明亮，如懿连连追问：“是金玉妍是不是？是不是？”永璜拼命长大了嘴，极力晃着脑袋想要点头。如懿见他如此，吓得什么都顾不得了，忙唤道：“太医，太医！”
永璜在她怀里挣扎着，如同脱水之鱼，苟延残喘。他的眼神渐渐涣散，终于吃力的闭上了眼睛，回归至永久的安宁。前尘往事纷至沓来，仿佛秋日黄昏时随风涌动的尘埃，轻的几乎没有半分力气，却应萦绕绕缠到身上，闷住了心肺鼻息，竟生出一种彻骨的恍然无力。仿佛还是小时候，永璜不过七八岁，下了学乏了，便是这样靠在如懿的臂弯里，沉沉睡去。
太医扯着袍子三步并作两步赶了进来，摸了摸永璜的鼻息，垂头丧气道：“皇贵妃娘娘节哀，大阿哥已经去了。”
如懿轻缓的摸着永璜的脸，低声道：“好孩子，睡吧，睡吧，你就能见着你的额娘了。”她捂着嘴，压抑着后间的呜咽，终于在沉默中让眼泪肆意的流了下来。
第七章 风波定（下）
乾隆十五年庚午三月十五日申时，皇长子永璜薨，追封定亲王，谥曰安。
如懿进养心殿向皇帝禀报永璜的丧仪时，皇帝正横躺在暖阁的榻上。金立屏，软烟绮，枕边螺钿几上供着一尊釉里红缠枝瓶，瓶中斜斜插着一把姿态妖娆的曼陀罗，雪白浅紫的花瓣碎碎流溢下来，蜿蜒成清媚的风姿。
一切陈设一如既往，却毫无生气。
春日明媚清澈的阳光透过细雕花红木格窗。如一片金色的软纱轻扬起落，无声覆盖在他面上，却亦不能遮去分毫憔悴与神伤之色。
皇帝摩挲着手中一枚子母狮和田青玉佩，听得她足音轻悄，只是微微抬了抬沉重的眼皮，嘶哑着喉咙道：“你来了。”皇帝转过脸，露出几日未刮得青青的胡渣，颇有神骨清赢、沉腰潘鬓的支离。
如懿心头一沉，竟泛起些微酸楚的涟漪。原本在永璜府中处理丧仪，皇帝迟迟不肯露面，她虽然只做了永璜几日的养母，心中也不免怨怒，皇帝对这长子竟连最后的颜面也不给。但如今见他这般，如懿亦不由得生出一分哀悯，转了低柔的语声：“皇上放心，一切都料理好了。”
皇帝将手中的子母狮和田青玉佩递到如懿眼前。那是一枚肉质的青玉佩，玉质细腻油润，幽光沉静，刀工古朴流畅，包浆熟美，一大一小两头狮子神态亲昵，依偎在一起，一看便是积古之物。皇帝的言语间凭空透出几许悲凉：“朕找了很久，真的很久，你去主持永璜的丧仪，朕就一直在找，想找出一样诸瑛用过的东西，可以做个念想。可朕一直找不到，还是毓瑚想起来，从库房的锦匣里找到了这个。朕记得很清楚，这是诸瑛的陪嫁。虽然都是富察氏，但她远不比琅嬅，所以这玉也不算十分名贵，可她戴了很久，一直到死才摘来，朕叫人封存起来。”他絮絮地说道，“你看，这对子母狮多亲热，天伦之乐，毫无嫌隙。”
如懿的瞳孔蓦然收紧：“皇上的意思是，天家父子还不如这一对狮子。”
皇帝暼她一眼，并不动怒，只是将那玉佩握在手中，细细抚摸：“这样的话，只有你会说。如懿，你倒真的不怕。”他苦笑，声音像是垫在香炉下的霞色锦缎，星星点点溅着烧糊的焦灰迹子，“朕真的觉得对不住诸瑛。她是朕的第一个女人
，若不是那一刻的动心，朕也不会留下她。她是那么天真单纯的女子，看见朕就会笑得那么高兴。”
如懿凄悯道：“可咱们，终究没有善待她的孩子。”
皇帝的眉宇间衔着温默与疲倦，缓缓地道：“朕不是故意不给永璜脸面，不去她的丧仪。”他握住如懿的手，“如懿，朕是真的不敢看，更不敢去面对。永璜病着的那些日子，朕不愿意听到一点儿他病重的消息，也不愿去看他。朕怕他看朕的眼光只剩下了怨恨。朕更怕，怕自己又一次看见朕的孩子走在了朕的前头。”
眼中不可抑制地漫上泪光，酸涩之味亦从腔子里慢慢涌上了喉头。他固然狠心，却原来也是这样难。如懿只得柔声道：“臣妾知道。臣妾把皇上的意思都告诉了永璜府里，所有的阿哥、命妇都去致丧了。”
皇帝挪了挪身子，虚弱地靠在如懿的腿上，颓丧得像个受了伤的孩子。“从乾隆三年端慧太子去世，十二年七阿哥去世，去年九阿哥去世。如今又是朕的大阿哥。朕登基以来，一直敬慕上天，尊崇佛理，为什么朕的儿子一个个先朕而去，让朕落得白发人送黑发人的伤心。朕，到底做错了什么？”
有泪意模糊地盈上羽睫，仿佛暮霭沉沉时分欲落的雨水。如懿低低道：“皇上，人哪，吃五谷杂粮的身子有病，经不住世事的便是心病。这并不是您的错。”
皇帝以手覆额，叹道：“朕知道你说什么，也只有你会告诉朕，永璜的死是心病。自从孝贤皇后死后，朕知道永璜有夺嫡之心，朕便忌讳着他。他是朕的儿子，他刚刚成年，还那么年轻，朕却渐渐开始老了。朕不能不忌讳，不能不疑心……”
心中的触动如潮水上涌，如懿伸出手指，覆住皇帝的口：“皇上，您正当盛年，如日中天……”
皇帝的眼底露出几分颓丧和阴郁：“如日中天之后便是夕阳西下，哪里比得上冉冉升起的太阳？”
皇帝似是在问，却无人也无话可以应答。他沉浸在自己的思绪里：“儿子长成自然欢喜，可长大了，无能让人担心，有野心又让人害怕。如懿，有时候连朕自己也觉得，自己宠爱公主比皇子更甚。因为对女儿，不会又爱又怕。从太祖努尔哈赤以来，长子争权已经成了本朝君王不得不忌惮的事。太祖的长子褚英仗着战功便心胸狭隘，清算功臣，最后被太祖下令绞杀：太宗皇太极的长子豪格觊觎皇位，屡生事端，结果死于多尔衮之手：圣祖康熙爷的长子胤眩蝼手涮迂返i，谋夺储位，被削爵囚禁：先帝雍正的长子，朕的三个弘时，为逆臣进言，被先帝逐出宗籍。如懿，朕是经历过昔年的弘时之乱的，朕更害怕，自己一手养大的孩子会和列祖列宗的长子们一样，所以朕申饬永璜比对永璋更严厉，但朕的心里还是疼爱永璜的，毕竟朕的这些孩子里，他是陪着朕最久的一个啊！”
如懿眼中一酸，终于有泪含着温热的气息垂垂而落。她哽咽，极力平复着气息，缓缓道来：“皇上，永璜要是明白您的心思，在九泉之下也会有所安慰。臣妾去看过永璜，他临死前念念不忘他的生母哲悯皇贵妃，深悔自己不能尽孝。”
皇帝的声音极轻，如在梦呓：“朕不是对哲悯皇贵妃的死全无疑心。昔年朕不懂得保护她，让她盛年之时便稀里糊涂离世，如今，又是朕的疑心，逼死了她的儿子。”他轻轻握住如懿的手，手心潮湿而微凉，“如懿，朕在万人之上，俯视万千。可这万人之上却也是无人之巅，让朕觉得自己孤零零的，没有人可以陪着朕。”
如懿的手指抚在皇帝发辫之上，发尾上系着一颗墨绿的玉髓珠子并一颗镂空赤金珠。皇帝束发素来只用明黄一色，然而，不知怎的，如懿只觉得那明亮的金色也变得乌沉沉的，让人心头发坠。她柔声道：“皇上不要多思多虑。您是皇上，亦是人夫，人父，有时候走下来片刻，也未必不好。”
皇帝倦怠地摇头：“这个地方，朕一旦走上去，便已经下不来了。朕从前一直以为孝贤皇后太像一个皇后，而不像一个女人，可如今朕却明白了，她也有她的身不由己。如懿，朕的皇后之位一直空缺，朕很想你快点来，来到朕身边，咱们站在一块儿。”
她意外到了极处，也震惊到了极处，不意皇帝会在这个关节上提起立后之事。然而，心底还是有蒙昧的欢喜：“一块儿？”
皇帝重重颔首，软弱而温存：“如懿，告诉朕，这么多年形影相随，无论朕厚待你、冷弃你，你对朕是否有些许真心？”
“真心？”她的欢喜抽离得如此迅疾。终究，还是清醒的吧。哪怕可以拥有与他并肩而立的荣耀与名位，到底还是在乎那一丝真心，“皇上，臣妾一直以为，相信真心的人是不会这般问的。”
皇帝重重叹一口气，捏着她手的掌心潮湿的如被眼泪倾覆：“如懿，朕也很想去相信，时时处处相信，没有半分疑惑，可朕的身边，太多的女子，对朕的心意未必那般真诚。也许，在她们眼里，朕所能带给她们的尊荣与贵宠，甚至朕的这件龙袍，都远远胜过朕这个人。”
“不是的，不是的。”她急急地分辨，仿佛是为了那一缕一直不肯被尘埃泯去的真意，“皇上，自臣妾是青樱，您是皇子时，臣妾相随您左右。臣妾真的希望，臣妾与您，可以是少年时的相伴，白头后的不离。”
她满心满肺的恳切，似是要将多年的心思与委屈一并诉出。皇帝温柔地
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