这太过突然，尹芝张开嘴巴，又合拢，她发不出声音来。
“我已令人通知大少，他人在内地，须得下午赶回。我们就此在山中寻一寻，总好过坐以待毙。”管家说。
“不如求得警方援助。”乃娟说。
“不。”管家断然摇头，“须得大少回来再做决断。”
大家勉强镇定，各自散开去到林中。
堂姐得空按住尹芝的手，“阿芝，平日你同喻然最近，你可有线索？”
尹芝耳边嗡一声，脑中飞速闪过这几日片段。黄昏的电话，暗哑的男声，一晌的玩乐，沈喻然同她说，他将认真考虑他的话。她手有些抖，他此刻已然打开笼门了吗？他去寻觅他的自由了吗？可这一切未免来得太快，他丝毫没同她商量，她没一点准备，只觉自己觉得好似误入一个梦中。她找不到自己此刻的立场，她该一并去寻找他，还是该掩护他，暗地里庆幸他的脱身？
堂姐摇她肩膀，“这会儿不是三缄其口的时候！”
她讷讷摇头，“我什么都不知道。”
尹芝颤巍巍踏进卧室，从前竟不知，有朝一日自己也是这般的软弱。她深深呼吸，强迫自己找回理智。
她到沈喻然的房间去，将抽屉一只只拉开来，他该留下一张字条的，好歹该令她知道他此刻安然无虞。可一无所获，她环顾这间屋，发觉周遭令她害怕，物品摆放太过整洁，好似从未有人逗留过。连他平日里常读的书本，都好好收在五斗橱上，书脊雪白，当真有人翻阅？打开衣帽间，她觉得既然要出走总该收拾些衣物。可横竖千百件衣裳，她看到眼花也不知他带了哪一件，甚至不知他当真带走了什么。
至中午，大家归返。林子不大，搜索却丝毫未见结果，近几日无雨，土地干燥，连一枚脚印也未曾留下。
尹芝终于说，“也许，他贪玩到了什么地方去。”
“可地库中没有车子，他是如何下的山？”管家紧锁眉头。
是，昨天出门尚要靠她想办法，他本就病着，该是没有那份脚力走下山去的。可尹芝心中尚有寄望。
“更糟糕的是……”管家声音沉重，他打开书桌下的一方小格，里头空空如也，“这里曾有一支阿尔特手枪，可今早发现已不翼而飞。”
“家中为何藏枪？”尹芝大惑。
“独居山中，总要提防豺狼虎豹等凶兽。”
尹芝如蒙雷击，双腿不住打颤。
窗外响起汽车声，是路俊辉。他已得了消息，一路奔驰而来。进门便问，“伟棠要几时回来？”
“下午。”管家答。
“一五一十说给了他？”
管家摇头，“怎么敢？诓说沈少病了。”
路俊辉点头，他朝尹芝使一个颜色，她随他一道上楼去。
“你有无事情瞒我？”他目光森冷。
尹芝抿住嘴唇，别过脸去。
路俊辉吸进一口气，“阿芝，一个人背负秘密会否太疲累？”
“我曾劝喻然离开此地。”尹芝摊牌。
“仅此而已。？”
“他本来不肯的。”她鼻头酸涩，“可昨晚，你走之后，他说他会考虑我的建议。”
“所以他今天逃走？”
“本该是这样，可管家说，有一支手枪一并失踪。”
路俊辉大惊，“手枪？”
尹芝扼住额头，万分焦灼。
“待会伟棠回来，万万不要同他提及此事。”
“我已乱了方寸，他一点讯息也未留下，我不知该掩护他还是供出一切我所知来寻找他。”
“你若选后者，恐会死无葬身之地。”
“喻然会否有事？”
路俊辉怅然摇头，“我不知，我无法看到以后。”
许伟棠下午赶回家，满面风尘。抵达都会，他已自助理口中得知全部经过。他并未招来家中上下一一询问，而是将自己反锁在书房中，包括他的老友，亦不敢过去敲门。他似在里头讲电话，说了什么，听不真切。
黄昏，他走出来，头发凌乱，西装微皱。
“大少，沈少他……”管家欲言又止。
“仍没有音信。”许伟棠抬起头，他神情中有种说不出的情绪。他并不激动，说完之后，他缓缓下楼去，只是步伐像有千斤重，前方好似有漫漫长路在等他。
管家老泪纵横，“大少，老奴失职，未能替您照顾好沈少。”他几乎要跪下身去。
大宅内顿时哭做一团。
“有什么好哭？”许伟棠霍地转身。“上天入地我自会找回他！”
他留下这一句话便出门去，尹芝注意到他攥紧的拳头，十指几乎要碎去。
有人自背后轻轻拍她一下，“阿芝，借一步说话。”仍是路俊辉。“同我到都会去。”
“我怎么能走？”
“留下来对你没好处。”
“我要等喻然的消息。”
“在何处等无甚分别。”
尹芝仍旧犹豫，“我此刻仍是许宅工人。”
路俊辉深深叹息，“可已无人令你服侍。”
尹芝强忍住泪，“我以为，听说他离去，该是件好事，可是……”
路俊辉抱住她，“别太早乱去阵脚，这件事你也无能为力，不如静待佳音。”
她于是同管家告假，随路俊辉一道离去。
他将她安置在圣心医院近旁的一间酒店，“我每日都会过来看你，亦会带来这件事的进展。”
尹芝点头。
“若有急事可到医院找我。”
“俊辉，谢谢你，时时维护我。”
路俊辉拉过她的手，“放心，我一直在你身旁。”
尹芝在这间屋度过焦灼的时光，每一秒，都似漫长的一世纪。
数日后的一个黄昏，路俊辉来探他。同他一道来的，是一名男子，约莫四十有余。尹芝心里打鼓，因路俊辉面上一片青色须根，眼眶亦乌青。
“找到了喻然？”
“阿芝，坐下说话。”他按她坐下来，随即介绍，“这位，是邱启明律师。”
尹芝茫然地去握手。
“昨天，在西海岸的一间度假小屋，发现一具尸体。”路俊辉淬不及防地宣布噩耗，奇怪，尹芝一颗眼泪也掉不下来，只觉耳边轰鸣一片。
“尸体受到枪击不治，经辨识，是许伟伦。”
尹芝呆呆看住他，她恨极他这前后微微的间隔，颤声问，“这此中有何瓜葛？”
“在他附近，找到一些纤维同毛发，这些，均属于喻然。”
尹芝彻底呆住，她觉得大脑好似忽然停摆。
“四周散布零星血迹，经法医鉴定，有一些亦同样属于喻然。”
“不可能。”尹芝跳起来，“这怎么可能？”
“阿芝，你静一静！”
她如何静得下来，她觉得整个世界轰然坍塌，“喻然人呢？他的……”她说不下去，“尸首”这两字太过于残忍冰冷。
“在方圆百里展开搜索，可至今……没有踪迹。”
尹芝掉下泪来，泪水扑簌簌的落。沈喻然患有凝血障碍，他已流血，若不及时诊治，那后果……
“阿芝。”路俊辉替他拭泪，“这位邱律师，有话要同你讲。”
尹芝勉强收拾情绪，她不想太过失态。
对方轻轻咳一声，“在下多年一直替沈少打理名下资产，这里有一笔现金，共计五十万美金整，沈少令我赠与你。”
尹芝瞪大眼，“这是几时的事？”
“上星期三的一个下午。”算一算，碰巧是他们在都会中玩乐的那一日。
“贵办公处可在凤凰大厦？”
“不错，一十二A室。”
尹芝同路俊辉面面相觑。
邱律师拿过公文包，自其中抽出一只信封，“这里还有一封信，沈少令我一并交予你手中。 ”
尹芝接过来，拆开来看，只几娟秀行字。
“尹芝，你我相识不久，多谢你，待我是朋友。平生所余无多，留有一份积蓄，赠予你，助你完成学业。人生受各样囚笼所困，趟有机会，便去破门而出，一飞冲天。”
尹芝痛哭失声。。
“还有一事。”邱律师递过一张机票。“沈少托我预定一张二十日后飞抵费城的机票给尹小姐，这此中缘由，邱某并不清楚。”
房中一片悲戚。
“邱先生，请告知我们事情始末”路俊辉说。
邱启明想了一想，“那日下午，沈少忽然现身蔽所，我当即大惊，他的资产虽一直由我打理，但我们实则已有三年时间未曾见面。”
“你们平日靠什么联络。”
“发送邮件，不过很少，沈少并不挂心这笔钱。”
“然后呢。”
“他令我替他修改一份遗嘱，他似乎赶时间，不住看表。”
路俊辉大惊，“他几时立了遗嘱？”
“大约四年前。”邱启明答，“当时原定若他过身，全数遗产转赠许伟棠先生名下。可那日他来找我，令我将其中的五十万美金以赠予的方式转给这位尹小姐。”
“他可有说明缘由？”
邱律师摇头，“当时我亦十分诧异，但雇主的事，不好多问。”
“你见他可有异常。”
“只一件，他临走时同我约定，这笔资产赠予有个前提，既是倘若我七日内未曾收到他本人邮件或电话，便可自动执行。”
尹芝怔怔听他俩的对话，一言不发。
邱启明适时站起身来，“尹小姐，您随时可到我处办理相关手续。”
尹芝点头，起身送客。
“邱先生请留步。”路俊辉叫住他，“喻然可还有其他交待？”
“恕我不能告知。”
“此事事关喻然下落，请务必直言。”
邱启明无奈，“我下一站去找许伟棠先生。”
“喻然有口讯留给他？”
“不。”邱律师摇头，“他拖我交给许先生一件东西。”
尹芝脑内电光石火。
“是一块玉牌。”邱启明打开门，“再多说既是曝光雇主隐私，邱某先走一步。”
关起门，房中只剩两个人，相对无言。好似这个世界都在一点点逝去，一切过往，悉数湮没。
作者有话要说：
☆、旧事如烟（上）
门铃声大作，尹芝摇摇晃晃去开门。茉莉妆容整齐站门口，“时差还未倒过来？果真越老越迟钝。”
尹芝跌进沙发中，她仍旧在梦里，眼下状况不甚清明。
“那位路医生，听说你回来，电话一路追到我家里，你究竟几时肯见他？”
尹芝登时清醒，“他找你了？”
“四十几岁的中年痴情大叔，没得救。”茉莉翻翻眼。
“你怎么说？”
“还能怎么说？说你一调整好即刻见面。”
“我何时说要同他见面？”
“喂喂。”茉莉伸出一根手指戳她的头，“我儿子眼看读幼儿园，你这位大龄女还想挑拣到几时？”
尹芝不语，起身去梳洗。
茉莉倚在盥洗室门口看她刷牙，“你心中到底装了谁，分不得那精英男半块地方？”
尹芝大力漱口，照见镜中的自己，七年过去，的确十分老。
茉莉电话响起来，她忙跑去包中翻找，接起来便递给尹芝，“喏，你亲口同他讲，莫将我夹在中间，里外不像人。”
她迟疑地将电话放在耳边，听那边说，“阿芝，真的是你？”
尹芝握住电话，紧紧贴住耳朵，“是我。”她说。
“像个梦，你失踪太久。”她去费城半年后，不再同国内联络。
“为何一味躲避我？”
尹芝心在胸腔里咚咚跳两记，“俊辉，对不起。”
“我不想听你道歉，我要你即刻同我碰面。”
尹芝沉默，半晌答，“几时？”
“最迟不过晌午。”
“云生茶楼？”
“依你。”
挂断电话，茉莉瞪她，“你好歹想通。”
尹芝苦笑，“我是无路可退。”
“阿芝，心结须解不宜结，人活一世，不可永远退避。”
“若能长梦不醒，何尝不是幸事？”
“但你并不当真快乐。”
尹芝探身进衣柜中翻找，半晌摸出一条七分旧的牛仔裤。
茉莉大惊，“你还不扔？比我儿子年纪还大些。”尹芝套在腿上，在镜前看，物是人非太可怕，她找不回从前的时光。
而今已无需搭乘巴士，再转轮渡，她一个人驾车出门去。云生茶楼仍旧以旧态挤在一众日新月异的建筑里，不同的是，这天艳阳当空。
路俊辉站在门外等，一眼便认出她，笑着张开双臂，同她紧紧相拥。
“同七年前无异，仍旧年轻。”他夸赞她。其实他亦无变化，男人总比女人得岁月眷爱。
两人叫了壶普洱对饮，路俊辉调笑，“老友重逢，不是该对酒当歌，你同我却这般清汤寡水起来。”
尹芝也跟着笑，却一句话答不出来。
“为何不告知我你已归国。”
“见你如同剥开□□裸的过去，人越老越怯懦。”尹芝十分坦然。
“这样对我未免残忍。”
尹芝端起茶杯，戳一口，才发觉自己双手有些抖。她终于问，“大宅中的人还好吗，可有联络过？”
路俊辉故作神秘，“你错过天大喜事。”
“我早不知世上还有喜事这回事。”
“韶韶半年前嫁人。”
“新郎是谁？”尹芝当真替她欢喜。
“本市一位富商家的公子，待她体贴有加，十足灰姑娘寻到王子。”
“竟有这样好命，厨娘呢？。”
“回了上海去，她的表侄来接她，肯奉养她到老。”
尹芝点头，“未想到人人可获好归宿。”
“也不全是，不过你莫伤心，管家去年因急性心急忽然去世。”
有人欢乐有人愁，这便是人世间，悲欢离合每日都有。
见她不语，路俊辉安慰他，“人到七十古来稀，已算寿终正寝。”
尹芝点头，“我连堂姐的音信亦不知。”
“早年耳闻找到新雇主，而今已升任女管家。”
“所以，喻然终究没有回来。”她幽幽说出这一句。
路俊辉压低声音，“伟棠亦不见踪迹，许氏为对手收购。”
“喻然数年心血……”
“人世上，花无百日红。”
尹芝顿觉凄凉，还为来得及拭去眼角清泪，路俊辉又道，“阿芝，这次找你，有件事想告诉你。”
“有关喻然？”她几乎不敢念这个名字。
“是。”