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董瑶被人这样当面夸赞，一抹绯红涌上脸颊，她本是任性的大户小姐，此际却是第一次到他人之处为客，多少还有些腼腆，有些不好意思的坐在池棠身边。
宝儿冲李氏一笑，露出可爱的笑容，李氏看在眼里，心下更是欢喜。
“你好，大嫂子，我叫无食。”无食迫不及待的向李氏打招呼。
李氏略一怔，看了几眼这贼兮兮的黄狗，很快微笑着回答：“你好，无食。”乾家大弟子的夫人，什么古怪没见过？因此她只是对这会说话的狗略显诧异之后便回复了平常，并且为了表示欢迎，还在无食的脑袋上摸了几下。
无食大乐，先冲颜皓子挤了挤眼，又转头对薛漾挑了挑眉，颜皓子没搭理他，薛漾却冲他瞪了一眼，随时准备在他开口说粗话前赏他一个爆栗。
乾家的家宴很快开始了，方桌上放着焖猪肉、炙羊腿、煮鲤鱼、各种菜蔬，一盘干肉饼堆得高高的放在漆制汤豆边，而汤豆里的牛骨汤正散发出诱人的香气，方桌一角上则放着一大盆热气腾腾的粟米粥。菜式繁多而不奢靡，更可见主妇的用心巧制。
乾家没那么多讲究，几个婢仆都得以同席，只是坐在方桌下首，一旦有需要帮手的时候就可以方便出入，便连无食也给他安排了一个席位，众人之中露出一个狗头来，流着口水大快朵颐。
池棠一边吃着菜肴一边称赞李氏的手艺，这一路连日奔波，不曾好好吃饭，现在吃到这样的美味，当真快连舌头都吞下去了。
董瑶初时还有些拘谨，但美味的菜肴很快就让她抛开了大小姐的矜持：“此间饭菜真好吃，比我们府上庖厨做的可强多啦，嫂子真了不起。”
只有颜皓子坐在无食边上，看着无食吃的口水滴答作响，自己却在喝了一碗粟米粥后放下了竹箸。
“这么好吃的菜，你咋个不吃咧？”无食咽下一大块羊肉，含含混混的问颜皓子。
“我吃素。这一桌子肉，看着恶心。”颜皓子撇着嘴答道。
无食捧腹大笑：“你个狗娘养的长这么尖的牙，竟然是吃素的？真白瞎了你这口好牙。”
颜皓子宠辱不惊地回道：“咱俩到底谁狗娘养的？”
无食一愣，寻思了一下，然后垂头丧气的道：“我！”
颜皓子拍拍无食脑袋：“教训啊，骂粗口不是不行，但要想明白，别学着人的粗口随便乱骂，不然人没骂成，倒把自己捎上了。”
无食苦脸道：“谁说不是呢，人骂粗口老是喜欢带上狗这个字眼，我没细想，总吃亏。有啥疏漏的，你可得多提点些。”
颜皓子点点头：“爷是干什么的？放心，有爷在，包你一月之间，骂人本领直达化境。”
两只小妖怪的闲扯没有被众人听到，因为嵇蕤薛漾一边吃一边在向乾冲交账。
“这趟就路上顺手收拾了个阒水鲶鱼怪，没人给酬劳，稍晚点将聚灵壶奉于悬灵室中。倒是在竟陵董家帮退了盗匪一次，得金四百，钱一万，对了，还有董家庄给的三匹健马，折算下来，够好几年用度了。”嵇蕤和薛漾将金锞钱铢从怀里掏出，一五一十的放到乾冲身边。
池棠看着他们师兄弟点算账务，想起那日在董庄内和嵇蕤的交谈，深感乾家立身不易，忙插口道：“我这里也有些，是董家庄老夫人和公子赏赐的，一并算在内。”说着就要从怀内掏钱。
乾冲对池棠摆手笑道：“尊君不是乾家弟子，不必恪守这规矩，尊君自己的钱财，就自己留着罢。”
池棠不满道：“既然来了这里，我如何不是乾家弟子？再说，若无乾家高士相救，池某又怎有今日？都算上都算上，不收便是将我视作外人了。”
嵇蕤见池棠执意要奉上钱财，便打圆场道：“池兄不必着急，这样，明日池兄经过我乾家测灵之术后，得大师兄允可，才能算乾门中人，到那时再补上也不迟，今晚先不说这个。”
池棠一奇：“测灵之术？”没等他发问，董瑶却说话了：“你们是缺钱吗？没事，我给家里去个信，多送些钱财粮米来不就行了？何必点算这么麻烦？”董瑶是大户豪强人家的小姐，从小对钱财没有什么概念，再说以董家的财势，便几辈子也花销不完，可从没见过寻常人家这般的精打细算，因此毫不在意就出口要相助。
乾冲已经从嵇蕤口中知道了池棠这位师妹的身份，听董瑶这样说了，却只是摇摇头：“多谢董小姐美意，只是乾家只收自己应得的酬谢之金，不是自己的，分文不取，这是乾家家规，决不可破。”
池棠心里暗暗称赞，乾家当真是立意分明，自己先前还对乾家收取酬劳之法颇有微词，现在看来，乾家自有分寸，决不是那种肆意豪取的苟利之家。
董瑶一番好意，被对方挡了个软钉子，心里有些不快，还是李氏见董瑶脸色不豫，又打岔说了几句体己话，才让董瑶又高兴起来。
晚饭进行到尾声，最终说到了董瑶的去留问题上。当然，这是在李氏拉着董瑶和宝儿去后室洗漱时背着她商议的。
“尊君，那位念笙子前辈的公子骨骼清奇，是修习伏魔之术的奇才，能在我乾家长成实是乾家之幸。可是那位董小姐……”乾冲有些犯难，“……虽是性情中人，可她没有玄灵之体，修习不了任何除魔之法，只怕很难入我乾家。”
池棠也在皱眉沉吟，董瑶的去向确实难办，倘若只是学剑术，大不了让她回归本庄，自己得暇时去教她几招也就罢了，可偏偏她已经历妖魔之事，让她在自己在家待着，妖魔很有可能会找上她，不仅害了她，还牵连董府全庄上下。可让她去那什么凝露之城避世，她是安全了，却再也不能与自己家中团聚，自己想想又有些于心不忍，况且，也没法向那董家交待，自己是带了董瑶去解毒的，回头连人都不见了，董家又怎能善罢甘休？说到底，董小姐是不忿自己没先收她为徒才离家出走，以致引出了种种后发之事，当日若是自己答应授徒，不就没这些事了？
“我有个主意。”嵇蕤想了半天，才犹豫着开口道，“明日先去修玄谷，从池兄到宝儿，再到这位董小姐，咱们一个个用测灵之术先测一番，万一这董小姐还是有些灵力的呢？许是我们都看走眼了呢？”
乾冲苦笑一声，这话等于没说，以他三十年伏魔修为，他是丝毫没能感受到董瑶身上的玄灵之气。
嵇蕤也知道前面这话不过是一种自欺欺人的安慰之词，他说话的重点在后面。
“若是真没灵力，也没关系，就让她在我们乾家住一阵，池兄没事点拨她几手剑招，也算尽师兄之谊了，等过了年，那董家二公子寻将过来，我们就让那二公子带董小姐回去，仔细叮咛她休将妖魔之事说出来，再安排个修玄谷的精灵随身相伴保护，稍有不妥就通知我们，也相救得及。”在离开紫菡院时，嵇蕤特地跟紫菡夫人打了个招呼，原本是要那二公子董琥来落霞山接回他妹妹的，现在这情形下，只有让董二公子来乾家找了，到时候还请紫菡夫人转告那董二公子，紫菡夫人自然一口应允。
乾冲想了好一会儿，还是缓缓摇了摇头：“话虽如此，难策万全。那董家庄地处虻山阒水两处交界之所，万一引出了什么厉害的妖魔，我们千里驱驰，怕是很难救护得住。”
七弟子郭启怀一直在一边静听，此刻忽然眼前一亮：“我倒觉得这是个机会。”
“怎么？”
“我辈素以斩妖除魔为己任，不怕妖魔出现，就怕妖魔藏匿不现身。不如就让董小姐回到庄中，不是那董家招什么门客吗？我们派出几个师兄弟干脆就投身到董家门客之中，随时看护董小姐，而一旦真吸引了妖魔出来，便即就手除去，要是真来了厉害的妖怪，正好发白虹讯，召集同道，也有机会剿灭之。”
嵇蕤一拍大腿：“着啊，好一招引蛇出洞之计，我怎么没想到！”
池棠一喜，这确实是个好主意。
谁知乾冲还是摇了摇头：“不妥。其一，安排我们师兄弟去董家潜伏，固然可以，可是如果妖魔一直不来呢？妖魔现身本无定数，他若十年不现身，我们潜伏的师兄弟难道就在那里藏身十年？况且现下妖魔肆虐，伏魔道要忙的地方很多，岂能因此徒耗人力？其二，这计谋早在数百年前便有人想过，可为什么凝露之城还是经常要送人前去避世？实是此计有极大的凶险之处。厉害的妖怪能察觉除魔之人身上的戾气，若被他将计就计，反为其害；其三，你说一旦厉害的妖怪出现，就发出白虹讯召集同道，可你就没想过，一旦妖魔发动，能给你多少时间与之周旋？不说别的，就弄风摄人而去这一招，你们就是齐集数百伏魔道高手，只要到慢半步，又哪里去寻人回来？”
郭启怀听出利害，再不言语。
池棠听他们交谈，两次说到白虹讯，身上一震，好像想到了什么，忽然问薛漾：“薛兄，我记得你曾对我说过白虹讯的效用，能否再说一遍？”
薛漾有些诧异的看看池棠，答道：“我是说过啊，那白虹讯是用乾家本门密传玄功之力发动，非修灵玄门之士难以肉眼看见。池兄是南部尊君，所以能够看到白虹讯之白光。”
“换言之，就是没有玄灵之力的人是根本看不见白虹讯的？”池棠的语气有些急促。
“是啊。”
池棠霍然站起身：“可是进庄之前，薛兄发出白虹讯的信号时，董小姐却看的清清楚楚。”
第010章太阴城
“当真？”薛漾和嵇蕤都吃惊的问道，进入虚空之前，薛漾确实发出了白虹讯，却没注意到董瑶的反应。
池棠仔细回想了一下，决计不错，那白虹讯白光直往半空飞射而去之时，董瑶曾拉了拉自己衣角，说出了“这是什么法术？真漂亮。”的话来，显然白虹讯白光划空的情景都落在了她眼中，于是很肯定的点了点头。
乾冲看到池棠这样神色，心知池棠所说必然是实，不由也奇道：“竟有此事？莫非真是我看走了眼？若是这位董小姐真有灵力那自然是大好事，哪怕只有一丝半毫的灵能之力，我们乾家的秘术便可传她几招，练成之后，别的不说，普通的小鬼小妖还是不在话下的，就算碰到凶妖狠怪，也未始不能周旋一番。”
池棠听乾冲这般说，不由也觉得甚是高兴。
“就等明日测灵之后吧，我们现在这样争执总是空谈。”七弟子郭启怀为今晚的争论划上了结尾。
听到乾家斩魔士一再提起的测灵之术，池棠觉得很好奇，趁着众人忙着收拾桌上的残羹冷炙之时，他悄悄的问嵇蕤：“嵇兄，那测灵之术究竟是怎么回事？”
嵇蕤笑笑：“池兄明日去看了不就知道了？你是刚来乾家，一路鞍马劳顿，今天晚上好好睡一觉，你要去看的乾家重地还有好几个呢，明天定然让你大饱眼福。”
池棠看嵇蕤说的轻松，也不便再多问了，嵇蕤说的没错，自己都到了这里，许多疑问不必着急寻找答案，明天随着乾家斩魔士好好看看这斩妖伏魔的世家究竟有哪些不传之秘。
在离开用饭的正堂时，池棠看了看桌上，发现乾家斩魔士将饭菜吃的很干净，便连饼屑米粒都没有留下，菜的汤汁也用肉饼刮抹着送进了肚里。
又一个好习惯，不浪费粮食，池棠心里称赞。
……
池棠被安排在那一片木屋中的一间歇息，乾冲引他进房时还特地说了句：“这是我乾家弟子的憩室，其他几位师弟都睡在尊君边上的木屋中，尊君晚间若有事时，喊一声就行。”
池棠看到嵇蕤、栾擎天几人正推开自己身边的木屋房门，嵇蕤还冲自己微笑示意。
池棠亦以微笑回应，又对乾冲深深一揖：“乾兄费心了。”心里对乾家众人热情亲切的接待深为感激。
“尊君是江湖豪侠出身，怎么也这般客气了？”乾冲开着玩笑，又接了一句，“董小姐和宝儿就让他们和拙荆一处睡去，尊君只管安心休息，明日一早我们再来。”
乾冲离开前，对着池棠双手一摊，微微一躬身。
池棠一怔，随即反应过来这是乾家斩魔士的礼节，便也照着乾冲的手势，将手摊开，躬身回礼，乾冲哈哈大笑，替池棠带上了房门。
屋内陈设简陋，不过一灯一榻一净桶而已，池棠就着昏暗灯火，打量四周，心里忽然涌起了久违的家的感觉。
当晚，在飘散着一股淡淡的古木香味的屋舍里，池棠安心的睡着了，这是几个月来自己睡的最香甜的一次。
……
城里的雾没有那么浓了，稀稀薄薄，依稀可以看见城内屋舍成群，竟是个很大规模的市镇。
按莫羽媚的想法，这座城池死一般的寂静，定然是个阒无一人的空城，可谁知一行人进入城门没走几步，就看到了前面一个人影踽踽而来。
那是一个乡农模样的中年人，脸色显得极为苍白，身材也显得瘦弱，只是精神头倒不错，肩上扛着一担菜蔬，仿佛是起早赶早集的情形。
那乡农看到莫羽媚一行，脸上只是微有诧异之色，却毫无惊慌或惧怕的神色，就好像莫羽媚他们只是初入此城的一群旅人。
“这位大叔，请问这里是什么地方？”既然看到了人，莫羽媚便收起了长剑，上前拱手问询。
那乡农放下菜担，将手放在耳上，侧头靠近莫羽媚。
莫羽媚以为那乡农是耳力不好，便比划着手势，提高声音：“这是什么地方？”
那乡农看来是明白了，脸上露出笑容，打着手势，嘴里叽里咕噜的说了几句话，看来他不是耳力不好，而是与莫羽媚语言不通，先前是没听懂莫羽媚说的话。
可现在是莫羽媚听不懂他说的话了，料想得说清楚这是什么地方，单靠看对方手势也弄不明白，莫羽媚只能皱起眉头，费心理解那乡农的手势。
那乡农比划了半天，也看出莫羽媚听不懂自己的话，只得抱歉的笑笑。
“他不会说官话。”赫连厥也无奈的叹了口气。
锐蹼邪鹜忽然对那乡农也叽叽咕咕的说了几句，那乡农神色一喜，两人顿时交谈起来。
莫羽媚、赫连厥、啄峰铁鹤和江慈面面相觑，他们怎么也没想到平常最少言寡语的锐蹼邪鹜倒能和那言语不通的乡农好一番攀谈。
二人的交谈看来进行到了尾声，那乡农笑着和众人打了个招呼，负起菜担，走入薄雾，很快就看不见踪影了