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对于参加了洛阳之战的莽族族人，天风子和俞师桓都是由衷感佩，胡二公子则向阿夏深深一礼：“原来是阿夏姑娘，七星盟与覆雪莽原素来同声共气，洛阳城若非贵族相援，早陷落妖魔之手多日矣。犹思并肩御敌之时，多少英雄披沥肝胆，抛洒热血，每尝念及，不胜唏嘘。”
阿夏比在洛阳城时节精神健旺了很多，看来当时落下的伤患都已恢复，却对胡二公子文绉绉的话语有些接不上口，她的汉话比那引路的大汉自是流利了许多，可也一时找不到合适的言辞，只能用一个口音极重的语气词来表达了客套，旋即向营盘内相延：“请跟我来。”目光扫过所有人，又在池棠和韩离身上停顿了片刻，显然也是看出了他们神兽化人的本相。
池棠不认识阿夏，跟着阿夏往营盘中走去的时候，他还在不住环顾，可以感应到营盘上方蕴积着一团极为浑厚的冰灵之气，但仅从目光所见，这里和常见的胡人游牧的营地没什么两样，甚至也同样飘着一股马羊的臊膻气味，许多和引路大汉一般制式穿着的大汉们排列两旁，身材高矮不一，却都是昂首挺胸，警跸戍卫的模样。
“阿夏师姐，从洛阳出来就没见到你，我还以为你和甘师兄他们一起去救副盟主了，却怎么到了这里？”祁文羽一路走，一路询问。
阿夏在面对祁文羽的时候，就愈加显得亲切，只是话题有些沉重，也使她一直笑眯眯的脸上浮现出几分悲伤之色：“唉，冰焰老族的中土观望族人只剩下我和阿奇罗两个了，在雪原的援军即将到达的时候，我总要先去联络一下，也是看那个时候妖山族已经退兵，你们的危险大为减小之后，我和阿奇罗才得以脱身的。”
“援军？”祁文羽左右端相，“你是说这些壮士们？他们都是赶来的援军？”
“覆雪莽原毕竟距离中土太远，当我们观望族人一发现洛阳城妖山族的异动之后，就已经向雪原发出了求援的信号，同时为了迟滞妖山族，我们所有的观望族人也都赶去洛阳。老族不会用凡人的那种赶路方式，我们是用冰晶云团的流动带引着前进，不比你们飞行的速度慢多少，只是这种方法太过耗费老族的灵力，可就算这样，老族援军赶到洛阳，我也计算过大约需要二十来天的时间，没有伏魔道朋友的并肩奋战，我们根本不可能支撑到援军赶来的那一天，我也要感谢你们。”
“别谢我，要谢就谢那些壮烈殉身的战友们……”祁文羽又被勾起了伤情愁绪，语调变得暗哑。
“莽族的援军？果然威武雄壮，无论如何也是我们面对妖魔时足以倚仗的力量。”在对话又不自禁的进入到悲伤的氛围之际，一直在旁听的池棠很感激天风子此时的打断，天风子竖起一根手指点点戳戳，像是在计算：“不知道来了多少人？”
“八百精骑，十七位龙卫，这也是老族现在能够派出的所有力量，老弱妇孺都留在了覆雪莽原的部落里。”
天风子感慨的点点头，却没有多说下去，他知道北境莽族的架构，莽族龙卫放在七星盟中，至少也都有不下祁文羽或邝雄这些宿主副宿主的修为，大致相当于伏魔道一流高手。当然，所谓一流，是排除了前辈宗师这些顶尖级的人物之后，可也是非同小可的实力了。再加上那八百莽族精骑，这是久受云龙利爪神力熏陶的部族，八百精骑足以以一当十，这般比较下来，可抵虻山妖军八千至一万之众，虽然不是扭转战局的关键所在，却也是对抗妖魔的一支举足轻重的力量了。
“这些援军由我父亲亲自率领……”阿夏已经走到了营盘中最厚实的大帐前，一掀帐帘：“……他等你们很久了。”
……
直到这时候，池棠才真正领略了北境莽族的玄异之处，整座帐篷被银白色的光芒映耀得无比明亮，银光中蕴含的寒气又和炭炉中散发的热力混融在一起，却很奇怪的没有任何冲突的迹象，虽然时值冬岁，外厢依旧寒冷，可在这里就像是夏日中不时吹拂过的丝丝凉风，既沁人心脾，又舒神爽意。
这一切都来源于那个席地而坐，裾于帐篷中央的白发老者，银白色的光芒正是从他的白发中流溢而出，倒仿佛天生的夜明宝珠，或许这么说一个老人的皓首白发并不合适，但池棠在第一时间就兴起了这个念头。而再看那老者，又觉得之所以称其为老人完全是因为那满头银丝所产生的错觉，他的脸上没有看到什么皱纹，却也不是鹤发童颜的模样，白须白眉，根根戟张，双眼蔚蓝如海，额头高凸，高耸的鼻梁更把他的整张面孔衬托得意态豪雄。
如果他还是黑色的头发，黑色的胡须，那无疑就是标准燕赵悲歌之士的形象，池棠如是想，却忘记了有这样蓝色眼睛的人，在年轻时往往是金色的须发，就像先前那个引路而来的大汉那样。不过池棠很快就发现，这双蔚蓝眼睛的主人正用慈和的笑意盯住了自己。
难以想象如此威猛的形貌是如何透洩出慈和之气来的，那位老者却抬了抬手，既是对池棠，也是向众人示意：“很高兴能和中土的英雄们在这里相见，请坐，老族没有什么座次的讲究，站着的地方，盘腿就是安坐之处。”说的汉话字正腔圆，可比阿夏还要流利纯熟。
旁人未知这老者来历，天风子和胡二公子却同时一怔，其他人依言坐下的时候，天风子和胡二公子便上前见礼，天风子稽手躬身，这是他在遇到辈分地位更高的人物时才会用的礼仪，而胡二公子拱手弯腰的姿势则分外恭敬。
“是覆雪莽原廖苗前辈么？”
连天风子都称呼对方为前辈，一旁的俞师桓不由一惊，刚刚坐下的身体不禁又直了起来，那老者却摆手笑道：“不是什么前辈，不过是大了些岁数罢了，你们中土讲究这一套，老族却没那么多顾忌，我们各喊各的，我称你为道长，你叫我作廖苗长老就行，免得累赘。”又偏头对阿夏道：“莎夏，给大家上热羊奶，朋友们来了，总不能枯坐着干巴巴的说话。”
阿夏在老者面前竟是少见的现出了温顺的神态，轻轻答应一声，便在炭炉旁坐下，取过吊着的陶壶便开始操持，她的本名叫安夏列娃，老者唤她却是用本族的爱称，以至于众人都没有反应过来，莎夏这么柔美的名字竟然是属于膀大腰圆的阿夏的。
……
覆雪莽原，冰焰老族，一直看护着远古遗落的云龙之爪，秉持着自古相传的习俗。他们把族中最为睿智也最德高望重的长者推举为长老，这长老的含义又和中原不一样，莽族的长老就此一个，统掌北境莽族的所有事务；而在族中最强的勇者则被称为战神，可即便是战神之尊，也一样要听从长老的号令，因此莽族长老实际上就是整个莽族的族长。
这一世北境莽族的长老就是面前这位叫作廖苗的老人，听说已有数百岁高龄，天风子记得自己师叔辈的凝露城主邹兰舟就与这廖苗长老称兄道弟了，自己可不是得恭恭敬敬称上一句前辈？只是这廖苗长老看起来刚猛有威，谈吐间倒是随和得很，天风子一笑，又看着阿夏奉上了热气腾腾的羊奶，一碗一碗的送到众人手里，祁文羽亲热的致意：“谢谢师姐。”天风子顿时头一蒙，暗道这孩子没大没小的乱喊，真算将起来，廖苗长老的女儿最少大上你一辈，你得喊师姑，不过他也是豁达之性，倒没有再纠缠于辈分，却依旧保持着晚辈弟子对前辈的尊敬，偏着身子坐在了廖苗长老的下首。
池棠没在意这些，他还在留意廖苗长老白发上的异象，阿夏已经凑到身边，一手奉上了款客的羊奶，目光一霎不霎的盯在池棠脸上。
“多谢。”池棠接碗在手，称谢方毕却又觉得对方眼神古怪，当下怔然对视，未知所以。
“战神说的……就是你吧？”阿夏的问话有些突兀，“冰与火的相遇，一如这满室中冰冷与火热的交汇，你完成了战神的嘱托了？”
第051章寒狼由来
刚听到阿夏的前半句话，池棠便下意识认为她说的是战神棘楚，可再稍一体会她的后半句话之后，池棠才省悟过来她指的是谁。
“是的，我完成他的嘱托了，听从了他的指引，我已经达成了裂渊国的玄晶探秘。不光是我，我还带上了另一位上古时的战友。”池棠冲身边的韩离一示意，韩离则向阿夏颌首微笑，“我们都找到了对付魔王的方法。”
“我是多此一问了，仅仅从你们透洩出的那种神而明之的灵息来看，也可以知道你们拥有了怎样的力量。不是已然灵命大开，焕醒真力的上古神兽，是不可能有如此神力的。”阿夏将另一碗羊奶递给了韩离，就像一个热情好客的胡族妇人，不过她的目光还是没有从池棠的脸上移开。
“你也是乾家的人？”阿夏指了指池棠的褐衫短襟，这是乾家的标准服色，一向很好判断。
池棠缓缓的点头：“是的，我听说了，师姐和我的同门师兄弟们在洛阳城并肩御敌，很遗憾我没有能够加入到这场战争中，那时候，我还在裂渊国的冥灵玄晶内进行着自己的修炼，却在师兄弟们一个接一个倒下的时分无所作为。”
池棠的语气很沉重，阿夏却淡淡笑了起来：“这没有什么好自责的，我们有着各自的使命和任务。上古神兽的力量更多的是对妖魔的威慑，令妖魔有所顾忌，从而达成整个世界的衡平。没有你们这必经的修炼之路，衡平的基础就会被打破。比起这个来，我们的牺牲根本不算什么，我们只是做了自己的分内之事。”
洛阳之战，一百一十三位莽族战士只剩下两个，但阿夏此刻说来，也只是流露出一丝淡淡的悲伤，不像那几位在不休山痛不欲生的鹤羽门弟子，也迥异于池棠不时的自怨自艾之情。
“我很好奇，这位……阿夏大姐。”韩离适时的插话，“虽然也已经和你说的那位战神见过面了，但我一直没有机会去询问，那位战神，我的寒狼同袍，他是你们的族人，却是怎么会去往阒水的？”
这个问题，池棠和韩离私下里也推敲了好几遭，尤其在知道郎桀是莽族战神之后，心中的疑问便更甚，可当真见到了郎桀，却总是被许多其他事务给岔了开去，顾不上将来龙去脉印证一清，现在他们总算有了这个机会。
“啊，神兽化人的提问是我们开启这次话题的很好的切入点，我们何妨从这一点说起呢？”回答却来自于那位廖苗长老，他坐的距离池棠并不远，将池棠韩离与阿夏的对话清清楚楚的听在耳中。
这一下固然有些突兀，可廖苗长老却说的自然而然，还没忘记向众人做了个举碗齐饮的手势：“大伙儿都有了热羊奶了吧？边喝边聊，我们还有时间。”
天风子心中一动，还有时间？什么时间？
……
“邀请伏魔道的朋友们过来，是因为我即便置身于虚空之外，也可以感应到内中的悲伤气氛，年纪大啦，心肠软了，见不得太多的伤心事，所以我让拉吉里把你们请到了这里来。”拉吉里应该就是那位引路的精壮大汉，只是此时他没有在这帐篷里，帐篷本来不小，可坐了这许多人也显得有些拥挤了，除了七星盟伏魔道的众人，这里的莽族族人就只有廖苗父女二位。
说起悲伤，池棠不由瞥了眼俞师桓，见他神色专注，只等着廖苗长老继续说下去，倒也没有什么心神哀切的表现，登时也略有放心。真是奇怪，明明在过去自己和俞师桓彼此看不顺眼，颇多龃龉，素不相得，现在却一下子拉近了距离，自己竟然还会有这份关怀之情，池棠也是暗暗纳罕。
“就从我们的那位战神说起吧，郎桀，远古寒狼神兽化人，一度成了海魔族，哦，就是你们说的阒水的新圣王，据说现在则是刚刚一统的妖灵族的首领。”
消息传的倒快，我们也只是得公孙夫人的传报才知晓当下虻山阒水的变故，这位廖苗前辈万里迢迢，方至中土，却怎么也知道了？天风子心下有疑，却没有开口说话，只是浅啜了一口陶碗中的热羊奶，似乎这并不是鲜奶，喝在嘴里黏黏稠稠的，还有股淡淡的酸味。
“你们一定很奇怪，覆雪莽原，冰焰老族，虽然少至中土，没有加入你们伏魔道，但也是秉持着降妖伏魔的族义一直与你们并肩战斗的族群，怎么会让族中的战神加入了海魔族？”廖苗长老设问自答，表情倒很生动，他接下来的长篇大论令众人浑没有枯燥之感。
“啊，这是郎桀战神自己的决定。事情要一桩桩开始说明，先说这位新战神的由来吧。不过提及新战神，我还得解答关于诀冰寒狼神兽的元灵问题。我知道集齐上古神兽的元灵化人一直是伏魔道某些门派的任务。”说这话时，廖苗长老看向池棠，这是在座的唯一一位乾家弟子，池棠只洗耳恭听，不做任何表示。“但老族也有自己的使命。众所周知，冰焰老族是上古决冰寒狼的族裔留存，寒狼是我们的祖先，所以我们不能接受祖先的元灵像漂泊无依的孤魂一般，在辗转流离中找寻可以寄身的躯壳，我们理应获得祖先的元灵，以示我们的尊崇和膜拜。但是寻觅祖先元灵，又是极其艰难的。作为天神云龙的汉内塔，恐怕只有云龙之首的大法力才能确切的徇查出寒狼元灵的去向方位，如果他还没找到合适的寄主的话。可云龙之首的所在比寒狼元灵更为神秘，解不开第一道题，就无法解开第二道题。这个难题困扰了老族数千年，无数杰出的老族英雄，还有一任一任的先长老最终都是无功而返，这成了一个死结。”
廖苗长老的话语中有些专属于古妖语的名词，旁人听不懂，池棠和韩离却心下了然，池棠更是顿有所悟，表面上看起来，莽族的使命和乾家的任务大有相似之处，可乾家寻找的是神兽化人，等待神兽元灵寄身人体焕醒之后再去循迹探查，虽然被动，但相对来说要简单些；莽族就不同了，他们需要的是真正飘荡在虚空幻界中的元灵本体，正如人可以由判测风力从而得知风的流向却根本无法抓住无形无影的风一样。而至于说到那云龙之首，这更是亘古未明的一大谜团，恐怕现时的伏魔道中人也只会认为这是类似于神话的