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纪柔顿时紧张起来，“我……我做的不好，老夫人和大老爷恐会嫌弃……”
见她确实害怕了，白氏便在旁笑道：“姑娘这是孝顺夫人、想着夫人呢！夫人做的吃食不论好坏，都是孝心，老夫人必定欢喜！”
纪柔听了这才安下心来，她不擅与人交际，来之前想好的那几句话说完了，就不知再说些什么，她双手绞着帕子，想着现在就说回去是不是不大好？
正犹豫着，便听淡秋声音有些紧张的隔着帘子通禀，“大老爷来了！”
纪柔立刻就站起身，下意识的往后退了两步。
萧央也不明白为什么这府里诸人都害怕萧玠，萧玠是文臣，长得又不错，总是一副温润模样，且圣上忌惮宗亲，故而他官职虽高，权柄却并不大，只不过因为宗亲的身份，看着尊贵罢了。
萧玠穿着靛蓝色镶流云纹滚边的直裾，腰间束着一条宽边锦带，大步走进来，问了白氏萧央在药食上的事，才转头看向纪柔，见纪柔垂头缩着脖子，便叹了口气，对她道：“夜深了，阿央这里有丫头伺候，也用不着你，你回去歇着吧。”
纪柔也没敢抬头，便带着云竹走了。
萧玠又对萧央道：“刘太医说你身子好了不少，先前虽说愚钝些，如今却是清明了不少，你也不小了，之前一直也没开蒙，现下好了，过两日我便请先生来，落下的功课也不必急着追赶，我会嘱咐先生，你只要尽力便可。”
萧央吃了药，这会儿有些泛困了，眼皮不受控制的便要合上，萧玠见小小的女孩儿脸色雪白，柔柔细细的肌肤，小小的嘴，快要睡着了，还强撑着答应他，“女儿知道了。”
他突然想起了青璧，心里先柔软了一下，之后便是出离的愤怒，双拳紧握，脸色又冷淡下来，对白氏道：“好生照顾阿央。”便转身出去了。
……
正房的灯光仍亮着，依稀看到里面一个少女的剪影，跟着萧玠的长随见主子驻足不前，便小心地道：“老爷可是要去正房歇息？”
萧玠沉默了片刻，也未答言，便提步往书房去了。
正房里，云竹有些失望，对纪柔道：“老爷又去书房了。”夫人至今还未与大老爷圆房，连她们这些伺候的丫头都跟着抬不起头，有时还会得那些油嘴婆子的嘲讽。
纪柔的声音里辨不出喜怒，“替我梳洗吧。”
云竹见自家夫人仍是这般“不知进取”，不甘心地劝道：“夫人，奴婢瞧着大老爷也不是全然不将您放在心上的，您也该主动些才是啊！”她是纪柔的陪嫁丫头，自小便是跟纪柔一起长大的，说话便也少了些忌讳，“今日菊影姐姐说的也是有道理的，夫人怎么也得有个嫡子才是，这萧府跟咱们纪家不同，只要读书好不论嫡庶都能出头，这宗亲之家却是极讲究身份的，夫人生下嫡子，这地位便稳固了！”
纪柔叹了口气，“我自然也知道，菊影说的又何尝不是老夫人的意思？”她神情黯淡，“只怕老夫人极是后悔为大老爷聘了我的。”
“夫人您别这么说……”
纪柔笑了一笑，“你也不用安慰我，咱们纪家那种情况……娘亲真是一点儿主也做不得，我也不愿意看见娘亲整日的哭，可我也实在是没有办法……如今我只盼着允哥儿这回能中了举人，娘亲的境况也能好些。跟娘亲相比，我虽不得大老爷喜爱，但在这府中不论是老夫人还是央姐儿也都是看重我的。”
云竹在心里默默地叹息一声，纪家原本也是出过阁老的，只是后来没落了，纪老爷在没落之时娶了个主簿之女，便是纪夫人。谁知娶了夫人没几年，纪老爷便中了进士，竟被户部尚书瞧中了，一路提拔他，并且要将自己的女儿嫁给纪老爷，后来得知纪老爷已有妻室，糟糠之妻不下堂，这在朝中也是一条不成文的规矩，纪老爷怕被人指戳，最后便纳了户部尚书章大人的庶女做了贵妾。
如今章姨娘所出的庶子纪方才中了举人，章姨娘正是春风得意之时，竟要将纪柔嫁给自己姨娘娘家的侄子，纪夫人无奈之下，才想法子早早的将纪柔嫁入萧家做了续弦。
这些是劝了也不丁事的。云竹只好道：“奴婢瞧着六姑娘倒像是好多了，之前夫人才嫁进来时，六姑娘还是懵懂无知的模样，只会呆呆坐着，如今却是清明了不少。夫人没事儿便多去瞧瞧六姑娘。六姑娘毕竟是老爷的嫡女，且瞧着今日，老爷也是对六姑娘极上心的，夫人与六姑娘处好了，也有益处。”
纪柔轻轻道：“她也是个可怜的……”
……
萧央这一觉睡醒来时，日头已经升得老高。
窗外雪已经停了，望出去，一切树木亭榭皆宛若琉璃雕琢。日光照射下来，明晃晃耀眼。
如今再想起红丸案，她心中仍有些异样，却不再似之前那般了。她抬起白嫩的小手，轻轻揉了揉额头，她的记忆像是模糊了一部分，她再如何努力的想要记起，却仍只是个映在水中的轮廓，看不真切。
白氏从暖笼里端出一碗温热的阿胶红枣姜茶，用透明的琉璃盏盛着，笑着道：“姐儿多喝一些，姐儿这脸上一丝血色也没有，得多补补才行。再过半个月就要过年了，听宫里司天监传出的消息，说再过几日还要下雪呢，也不知这大雪倒底要下到什么时候去！咱们还得赶在年前去一趟大恩寺，可别赶上下雪才好，若是下了雪，少不得就得在山上住一晚，连山都下不来……”
萧央将琉璃盏端起来喝了一口，突然道：“妈妈知道红丸案是怎么回事么？”
白氏话还未停，“不过在山上瞧雪景也是极好看的！”又说了一句，才反应过来萧央问了什么，竟蓦地慌了一下，忙又调整了表情，笑道：“姐儿怎么想起问这个来了？一会儿五姑娘还说要去流碧阁看梅花呢，姐儿想不想去？”
萧央低头默默的喝了两口茶，平日里贴身照顾她的白氏、抱石和淡秋，这三人都是她母亲沈青璧留给她的……她突然有了一个不可思议的猜想，红丸案发生在八年前，而沈青璧与萧玠和离亦是八年前，这其中或许有什么关联……
“妈妈不肯告诉我，我便问旁人去。”萧央静静道。
白氏叹了口气，眼圈儿有些微红，“不是奴婢不肯告诉姐儿，姐儿还小，有些事怕是不能明白。总之姐儿记得，夫人当初那么做，都是为了姐儿和大少爷。夫人是极疼爱你的，又有哪个娘亲不疼自己的孩子呢？”
母亲疼她，却在她刚出生时就狠心将她抛下，若非有不得已的缘由……可这不得已的缘由又是什么呢？
外面一阵风吹过，扬起地面上的积雪，扬扬洒洒如碎玉琼雾。
第5章 兰桂
傍晚时分，萧玠才回到府中，萧老夫人立刻便着人请了过去。
禀退众人，又命房妈妈将门窗都关严了。萧玠见萧老夫人这般郑重的模样，便道：“母亲，可是有什么重要的事情要跟儿子说？”
萧老夫人手上缠着一串小叶紫檀佛珠，指了指雕花小几上的一盒血燕，道：“你回来那天我便想跟你说的，却一直没寻着机会。这盒血燕是当日我们被摄政王从宫里放出来时，摄政王吩咐郑公公亲自送给六丫头的。”
“央姐儿？”萧玠一惊。
萧老夫人点点头，“我都瞧过了，确实只是一盒上好的血燕，里面也没有什么夹留，又是送给央姐儿的，我思来想去好几日，不明白摄政王这是何意？老大，你看呢？”
重渊与萧家素无往来，况且先帝向来忌惮宗室，他们家从来不与权臣结交，重渊平白无故为何要送阿央一盒血燕？阿央年纪还小……
“我想了几日，却愈想愈是心惊，”萧老夫人沉声道：“若说咱们萧家与摄政王有何牵连，便只有沈青璧了。当年的‘红丸案’，摄政王将王、楚两家连根拔起，那位楚家的大夫人便是沈家人，还是沈青璧嫡亲的姑母，后来连带着沈家也遭了难。那沈青璧又做了那般不知廉耻之事，我让你写封休书给她，你偏不肯，还要顾着她的名声，非要与她和离！而如今摄政王偏就将那盒血燕给了六丫头，许是不满咱们当年的做法了！”
萧玠皱了皱眉，“摄政王给了阿央一盒血燕，毕竟是好事，母亲又何必想到青璧身上去了？无论如何，明日上朝时，我便亲自去与摄政王道谢。母亲也不必多想了。”
便转身离开了。
萧老夫人积了一肚子怒气，她这儿子向来思虑周全，但一涉及到沈青璧，他便要毫无原则的维护！又强压着怒火，捻了一会儿佛珠，心绪才渐渐平静下来，不管怎样，希望摄政王对六丫头是善意的，不是她所思虑的那般。
翌日清早，萧央身体好了不少，要去寿安堂给老夫人请安，再过几日萧家便要去大恩寺了，各房预备着带什么，都得先计划出来。
淡秋手巧，给萧央梳了双平髻，分在头顶两侧的两个包包上缠了珊瑚珠串，身上穿着象牙白的袄裙，一袭素白颜色，只腰间系了条长穗水红宫绦。
朝阳初生，萧央小脸粉光致致，耳畔各坠着一颗小小的明珠，发出淡淡光晕，映得她更是粉装玉琢一般。
她先去正房给纪柔请安，纪柔捏了捏她的小手，见有些凉，便忙命丫头拿了手炉来。萧央抱在怀里，认真的道：“多谢母亲！”
纪柔笑了笑，牵着她一起去寿安堂。
过了穿堂便到了宴息处，还未进门便听到一阵清脆的笑声，“祖母可要说话算话，那只赤金点翠麒麟的项圈可要给了我！”
说话的正是三房嫡女萧宁，她今年十岁，绾了小髻，戴了只挑心玛瑙簪子，额前点缀了一条小金链子，身上穿着银红缎袄，墨青缂丝棉裙。容色娇艳；眼波盈盈，正嘟着小嘴，对萧老夫人撒娇。
萧三爷嫡出的只有一女，三夫人嫁入萧家后多年未能有孕，萧老夫人便做主停了姨娘们的汤药。三老爷庶出的姑娘行三，如今三姑娘已经出嫁，还有一个庶出的二少爷，二少爷书读的好，现下正跟着萧央嫡亲的兄长萧承在白鹿洞求学。
二少爷出生后两年，三夫人才被查出有孕，生下一女便是萧宁。虽说是个姑娘，三夫人有些失望，但毕竟是她唯一的亲生女，平日里极为娇宠。萧老夫人本就疼爱幼子，对萧宁自然也是当作掌上明珠般。
纪柔领着萧央给萧老夫人请了安，眉眼之间仍有些惧意。
萧老夫人默默地叹了口气，原本是指望纪柔撑起萧家来的，如今看来是不行了，别说撑起整个萧家，现今连大房的庶务都是由三夫人帮着打点的，但毕竟是大房的产业，总掌在三房手里也不好……她又看了看三夫人卫氏，三夫人掌家理事自是没有问题，只是心胸狭隘了些，若是纪柔自己立不起来，便是有她发话，这大房的掌家之权也难交到纪柔手里。
三夫人这时便笑着对纪柔道：“大嫂身子可好些了？昨天我便想着要过去瞧瞧大嫂，还给大嫂准备了些补品，谁知入夜倒下起雪来，便想着今儿给大嫂送去呢！”
三夫人比纪柔大了近十岁，叫起大嫂来倒是“得心应手”。
纪柔其实很聪明，她只是有些怯懦，三夫人的话中之意她自然听得明白，大老爷是两日前回来的，她连过来瞧瞧都不能，今日这病便好利索了。她颇为局促，低声道：“好些了，不必劳烦三弟妹了。”
三夫人就笑了笑，还想再说什么，萧老夫人沉着脸打断了她，“好了，你去后面瞧瞧饭食都准备妥当了么？便吩咐传菜吧！”
三夫人起身应了声是，便往后面去了。
萧老夫人又问了萧央一会儿话，见萧央答的顺畅流利，心中也有几分欢喜。说了半晌，二夫人仍是迟迟未到，萧老夫人对这个庶子媳妇谈不上厌烦，也说不上喜爱，便命人去二房瞧瞧，淡淡吩咐传菜。
早饭摆上来极是丰盛，白瓷小碟子里盛着糖蒸酥酪，花样小面果子，一盘螃蟹馅炸饺子，莲叶羹蒸芋头，蒿子杆儿炒面筋，再加各色干菜，另外又熬了碧粳粥和燕窝粥，萧老夫人不爱甜的，便又炖了碗鸭子肉粥。
饭菜都摆好了，二夫人才匆匆赶来。她眼圈儿有些红，虽然敷粉遮掩了，却也掩不住。二夫人出身不高，却是个要强的，平白不会示弱，这会儿却有些忍不住了，对萧老夫人唤了声：“母亲……”眼泪就簌簌落了下来。
她身后跟着一个穿淡青袄裙的姑娘，头上只戴了支玳瑁簪子，一直低着头，见二夫人哭了，也只是静静站在身后。
萧老夫人禀退了伺候的丫头婆子，问了二夫人几句，二夫人哽咽着也说不出什么来，便道：“若姐儿，你来说，可是有谁给你母亲委屈受了？”
萧若这才上前，声音有些轻，却有一种难言的镇静，“是二姐派人送信回来了。”
萧家子嗣不兴，萧二爷算是孩子多的，二夫人嫡出的大姑娘萧兰和叶姨娘所出的二姑娘萧桂都是出嫁了的，还有个庶出的四姑娘便是面前的这个萧若。叶姨娘前些年还生下了一对双生子，在二房的地位很是超然。据说二夫人早年也有个嫡子，行三，却是不到两岁便夭折了。
叶姨娘是一个举人的嫡女，自幼也是琴棋书画样样儿学的，那举人早就为她定好了一门亲，准备把她清清白白嫁过去做正妻，也不知她怎么就和萧二爷勾连上了，一来二去有了身孕，虽说有萧老夫人做主，一碗汤药落了胎，却也只能将人抬进来。
不过叶姨娘虽然受宠，在二房能有这般的地位，除了生下两个哥儿之外，还有一个极重要的原因便是二姑娘萧桂嫁给了大理寺卿曾子铮。本朝大理寺卿掌平决狱讼，无人敢小觑，再加上曾子铮的母亲与重家是表亲，更是无人敢惹。
只是曾子铮却是个暴虐之人，四处沾花惹草，他元妻死时他还在长柳巷子里听曲儿，没过半年便要续娶。他官职虽高，但为人不堪，又已近三十，家中嫡子庶子都不少，那些高门大户疼闺女的自然是没人愿意许给他。如此拖了半年，在一次赏花宴上也不知怎么就瞧上了萧桂，萧二爷原本不愿，被叶姨娘劝了几次之后，才同意了。
萧桂刚嫁过去时，毕竟是老夫少妻，也恩爱了一段时日，但那曾子铮是个风。流成。性的，腻了萧桂之后，便又四处去依红偎绿了。曾母又怪萧桂管不住她儿子，还要搓磨她。萧桂每每受了气便要回萧府来，在她嫡母面