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“小人，小人没做什么……”家丁闻言，慢慢地将头抬起了那么一分，言辞间闪烁不定。
“呵……不知何时，居然连我最衷心的属下也成了二弟的人，该说我这个少主做得失败么？”男子嗤笑一声，黑眸中闪过被背叛的愤怒与失望。
“少主，小人也是没有法子……”家丁一下子跪倒在地，哭道，“二少爷抓了小人的娘亲，小人，小人能长这么大，全靠娘亲含辛茹苦……少主对小人的好，小人全记在心里，只求来世做牛做马回报了……”家丁边说着，边死命磕着头，前额都破皮流血了仍不停歇。
“不就去喊一声用膳么，那小子怎么去了这么久？”内舱里，一名光头大汉边往外走边骂骂咧咧，一柄大刀抗在肩头，满身杀气。
“那小子不靠谱得紧，你去盯着些也好，给他提点两声，杀个死老太婆可不费什么力气！”留在原地的瘦高汉子吩咐了一句，手中不忘给那一桌的饭菜加些“好料”。
光头大汉应下了，几步出了舱门，正看见那家丁跪地磕头的场景，不由张嘴道：“少主这是做什么呢？像这种小人不听话，直接扔海里头喂鱼便是了，何必浪费心思出手教训？还耽搁了午膳的时辰！”
“这声少主担不起，慕容家的刀剑双煞几时又成了我家的奴才？”男子哼笑一声，不无讽刺道。
听着被道破了身份，光头大汉也不惊慌，冲着船舱内一声叫唤，猛地提起肩上的大刀，冲着男子便劈了下去，口中叫道：
“原本想着安安静静地送你归西，既然你小子不知好歹，偏要和你刀爷爷比划比划，爷爷我自当成全了你！”
男子瞬间俯身避开，同时拔出腰际的软剑，轻巧地一个回击便架住了光头大汉的攻势，只听他冷笑一声，吐出六个字来：“你还不够资格！”
“加上你剑爷爷我总该够格了吧！”随着一声话音落下，瘦高汉子提了柄长剑飞身而出，配合着光头大汉的攻势，与男子缠斗在一起。
男子并不落于下风，一柄软剑如同长蛇般灵活，忽左忽右，忽前忽后，总是能恰到好处地拦下二人的攻击。一盏茶的工夫后，耍刀使剑的二人已是气喘吁吁，身上的褂子也被割破了几道，男子却是气定神闲，连衣摆都不显脏乱。
光头大汉猛地一击砍倒了桅杆，瘦高汉子大喝一声道：“兄弟们还等什么，赶紧出来一齐把这小子撂倒了，等回头喝酒吃肉去！”
随着他的话音落下，数十道黑色的人影悄然自楼船的各个角落现身，宛如幽灵。
男子的脸色略微显得沉重起来，自嘲道：“在下真是何德何能，居然劳动慕容家的影卫出手！”
那批黑衣人并不答话，亮出了兵器便一齐朝着男子杀去，真的如同影子一般，无悲无喜无怒。
光头大汉与瘦高汉子的底气也立马足了，喘了几口气，便提着兵器，同样加入了战局。
众人自船头打到船尾，半个多时辰过去也未曾停歇，木质的甲板上刻满了兵器的伤痕。
“嗬，没想到这小子已经入了天机境界，这回还真是棘手了！”光头大汉抹了把脸上的血痕，淬道。
“天机境界又如何？看他这样子也不过是刚入天机，你我二人都是天璇境界的好手，影卫兄弟中也不乏即将突破天璇境界的。他只一人，我们可是有这么多高手，再战下去，他必败无疑！”瘦高汉子一个闪身，险险避开男子的攻击，后背却还是被划上了一剑。
“用剑的，你说的没错！”光头大汉点头道，“不过，这小子不愧是天才，家主下达灭杀令果然是有道理的，若是等他再成长下去，慕容家的地位还真是凶险了！”边说着，猛然一刀又横劈过去。
男子提气纵身，避过刀剑二人的联手击杀，后背却又落入影卫的攻势中。
哆嗦着躲在一旁的家丁见状，大呼一声“少主小心”，接着一个激灵自地上爬起来，飞扑到男子身后。
利刃割破皮肉，鲜血喷溅的声音听的人心惊肉跳，家丁挡下了数剑，身负重伤，已是进气多出气少。男子见状，一把揽住家丁，飞身后退，背靠船舷。
“阿德，你怎么样？”男子焦急说道，正欲查看伤势，忽觉腹部一痛，一把匕首刺入其中，匕首的一端正握在家丁手中。
“为……为什么？”男子不敢置信，猛地退开家丁，单手捂着腹部的伤口。
“我一直……都是……”家丁吐出口中的鲜血，弥留之际，脸上却是疯狂的笑意，“一直……都是……二少爷的，死士……”
男子闻言，惨然一笑，身心俱疲，靠着船舷的后背支撑不住身体的力道，猛地翻下楼船，掉入海中，溅起一阵浪花。
“没想到，那位二少爷还备着后招呢！”想起刚才那一幕英勇护主接着又暗杀的戏码，光头大汉摇着头吁了一声。
“大家族里，又会有哪个是好啃的果子？”高瘦汉子嗤笑。
影卫们纷纷收起兵器，又隐到楼船的各个角落，没有人在意，那个躺倒在甲板上的家丁，拼着最后一口气，自袖中甩出了火折子。经过刚才的一番打斗，损毁的甲板下面，隐约露出火药的引线，随着一连串的“呲呲”声，接着便是“轰”的一声巨响，海面上的楼船，瞬间化为了碎片。
不论海面上的爆炸激起了多大的浪潮，海底下始终是平静无波的。
一身月白色长袍的男子渐渐地下沉，自腹部溢出的鲜血染红了部分海水。他的眼睛似睁似闭，透过冰凉的海水，看到了游动的鱼虾，看到了密集的海藻，看到了鲜艳的紫珊瑚……还看到了一枚巨大的海蚌，宛如玉石雕刻般精致、华美。莹白的质地上，绯红的色带由浅入深，至边缘处，通透如极品的红翡。
男子的手臂搭上了那枚巨大的海蚌，恍惚中，他似乎看到了海蚌的开启，更似乎看到了开启的海蚌之中，那条闪烁着红翡光泽的漂亮鱼尾。
然后，男子一如往常般猛地惊醒，梦中那一番惊心动魄的打斗使得他浑身溢出冷汗，回想起梦中那一条漂亮的红色鱼尾，男子呢喃着叹息了一声，再次落回枕上。
次日清晨，琅琊城炎府。
装潢雅致的厅堂中，男子正用着早膳，回想起多年来频繁出现的梦境，颇有些食不知味。
家中的小厮一溜烟自大门口跑进来，边跑边大喘着气叫道：“少主，少主，大消息，有大消息！”
“阿福，你又慌慌张张地做什么呢，有事儿慢慢说！”同坐一桌的娇俏少女，瞪了小厮一眼，又看向男子道，“哥，依妹妹看，你这跟班真该得换换，叫外人见了，也太丢你这淬炼大师的面子了。”
“阿福不过是性子急了点，也没你说的那么糟糕，更难得的，是有一颗赤子之心。”男子温和一笑，替那小厮说了几句好话。
“果然是少主最了解阿福，阿福可是最衷心不过了！”小厮阿福嘻嘻笑着，又道，“不过大小姐，今儿个这事儿还真不是阿福吹嘘，您知道了肯定也会惊讶的！”
“得了得了，夸你两句还真喘上了，”少女摆了摆手，道，“说吧，又是听了什么事儿？”
“好事儿，真是天大的好事儿！”阿福说着，乐得拍了下手，接着道，“湛家十七年前失踪的那位孙小姐找回来了！”
“你……你说什么？”少女惊得连筷子都从手里落下来，忙追问道，“你是说，那位湛家的孙小姐，我的未来嫂子，找回来了？”
“可不是嘛，大小姐，就是昨夜里给找回来的，还是黎家的苍墨阁下给送回去的呢！”小厮肯定道。
“哥，哥，你听到了吧！你盼了十七年的嫂子回到湛家了，你终于不必再当孤家寡人了！”少女激动地拽着男子的手臂，边摇晃边一叠声叫道。
男子却置若罔闻，面色如往常一般，但从那出了神的眸子里，显然可以看出，这是惊喜过度了。
☆、01小姐回府
清晨，庭院深深，百花娇艳，鸟鸣清脆。顺着雕花的窗棂望进去，重重珠帘背后，一张软塌上，帷帐半掩，一只纤细莹白的手臂自帐内缓缓伸出，手掌向下一扣，凌空一提，一团黑黢黢的小东西便落入了掌心。
逃跑不成，名唤雪球的黑貂，“吱呜，吱呜”撒娇讨好地叫了几声，企图唤起主人的同情心，却还是被不由分说地收进了海螺指环中。名唤团子的小白狐从枕边悄悄地探出半个脑袋，看着仍旧闭着眼睛，瞧不出喜怒的主人，也“嗷嗷嗷”地叫唤了几声，表示对于雪球的哀悼。
修长的手指轻轻弹了弹团子的小脑瓜，浅粉色的唇瓣微微张开，呵出一句话来：
“你比雪球乖多了……”
“嗷嗷嗷……”那是当然的，团子最听主人的话了！小白狐回应道。
“自己回到指环里去吧……”主人如此命令道。
“嗷……”团子泪奔，扭着圆球般的小身子，一步一步挪到那戴着海螺指环的手指边上，只见碧蓝的光泽微闪，小白狐噙着伤心的泪花，消失在光芒中。
房间外传来轻巧的脚步声，梳着双髻的小丫鬟端着洗漱的用具，小心地推开门，将手上的东西放到架子上，然后静静地走到床边，唤了一声：
“孙小姐，该起身了，奴婢冰儿，特来伺候孙小姐洗漱更衣的……”
“一定要起来吗？”床上的人儿反问了一句，音色通透如坠地的水晶。透过薄纱的帐子，隐约瞧见里头的人翻了个身，如瀑的长发自床沿披落，黑亮如同墨色的珍珠。
“奴婢也知道，孙小姐昨儿个才回府，都没歇息上几个时辰。可是外头老爷、老夫人、大少爷、大少奶奶他们都等着了，小姐不起身，总是不好的……”小丫鬟略显紧张地劝慰道。
“是吗？既然他们都等着了……”又是懒洋洋地一声轻呼，床上的人儿缓缓坐起，接着道：“那起来吧！”
“是，奴婢这就伺候孙小姐更衣！”小丫鬟的脸色立刻放松下来，手脚俐落地将床幔掀起，待看清床上半坐着的人时，不可避免地晃神了。之前就听小姐妹们说过，昨儿个回府的孙小姐，漂亮得跟神仙似的，却不知，竟然真有人能生得这副模样，简直比祖屋里那幅画像上的鲛人更加美丽！
如果说，这世上有一种美是超越了时空的阻隔，跨过了性别的界限的，那么，也只有眼前这一位了！
“不知道孙小姐喜欢什么颜色什么样式的衣裳，奴婢去给小姐拿来！”小丫鬟冰儿殷勤道。
“我身上的不好吗？”洛倾城扬了扬袖摆，眨巴着眼睛不解道。
“孙小姐身上的衣裳，料子定是极好的，就是样式瞧着像男子的装束，平日里出门倒是方便，现下在府里，奴婢觉着，还是换上裙装来得好看，”冰儿说着，脑袋凑近了些，悄声道，“孙小姐可别怪奴婢多嘴，那些表孙小姐们也候在厅堂里呢，这一个个打扮得跟过节似的，想是看孙小姐刚回府，给下马威来的。”
“她们想给我下马威？”洛倾城摸了摸下巴，语气带着兴味。
“可不是么！不过小姐也不必担忧，毕竟小姐才是府上嫡亲的孙小姐，论起来，该是她们给小姐见礼才是！”冰儿一叠声应和，心中暗自高兴，嫡亲的孙小姐终于找回来了，那群表孙小姐们总算不能再赖在府里不走了！
换上冰儿精挑细选出来的淡蓝百花垂肩裙，洛倾城随意地坐在梳妆镜前，看着铜镜里不停在她身后忙活的小丫鬟，手指无聊得拨弄着右手上的血玉指环，想到黎苍墨并未开口要回去，心情不由大好，银黑色的眸子也变成了蛊惑的浅银色。
“孙小姐这头长发生得太好了，奴婢都不知道该梳个什么发髻才好……”冰儿爱不释手地捧着她的长发，出声赞道。
“披着就好。”洛倾城随意地吐出四个字，反正她惯常也是披着的。
“这……这怎么行……”冰儿赶紧回绝，手指灵巧地将长发盘起，绾了个纹柳髻，拖下的长长发尾束拢到一侧，垂到胸前，再看着梳妆盒里的珠翠，却又犯了愁。
“孙小姐，你挑些个喜欢的戴上吧，奴婢真拿不定主意了……”平日里看着这些珠翠都是极好的，可现下孙小姐坐在这儿，想着要将这些个东西戴在她的头上，便觉着全都俗气了。
“不用。”看了眼那些珠翠，洛倾城随口拒绝，接着将左手上的海螺指环摘下，凑近露出的左耳轻轻一扣，只见碧蓝的光芒微闪，那枚指环瞬间变成了耳坠。
那枚耳坠精巧别致，由海螺、贝壳编织而成。米粒大小的珍珠附在耳垂上，下头垂着精致的碧蓝色海螺，海螺的四周环绕着粉白的小贝壳、错落有致。修长的指尖轻轻拨动，便荡起一连串清脆悦耳的声响。
冰儿惊讶地长大了嘴巴，半晌才结巴道：“孙，孙小姐，这，这，这，这一定是淬炼师的手笔！”
“淬炼师，那是什么？”洛倾城好奇道。
“孙小姐不知道淬炼师？”冰儿小心翼翼地问着，同时脑补出了湛家尊贵的孙小姐，流离在外，风餐露宿十七年，对于武林见闻毫无所知的辛酸过往，看着洛倾城的眼神越发怜惜，忙打开了话匣，一股脑把自己知道的全部说了出来，“淬炼师在灏湮大陆上可是非常受到推崇的职业，出自轩辕门，之所以叫做淬炼，就是取水淬火炼之意。”
“每三年，轩辕门都会对外招收弟子，他们收弟子的要求，就是五行体质中亲近水、火的。那些弟子刚进去，先是做门徒，等通过了考核，就能晋升为淬炼者，比一般的能工巧匠算是高了个级别。再然后，就是淬炼师了，淬炼师做出来的东西，能够改变外观，就像孙小姐的这个指环，可神奇了！而成为淬炼师后，更有天分的，就能成为淬炼大师，淬炼宗师，甚至是淬炼圣师。不过，淬炼大师已是可遇不可求，淬炼宗师更是凤毛麟角，淬炼圣师更是只有两位，也就是轩辕门的两位大长老了！”
看着洛倾城听得入神，冰儿又补充了一句：“说来，轩辕门的总部在咱们西淇，并且，琅琊城里就有它的分部，孙小姐若是有兴趣，改明儿，冰儿就陪着孙小姐过去看看。”
大方雅致的厅堂内，湛家众人齐聚一堂，主位上�