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宁晋愉悦地亲了亲何湛的额头：“打个牌就能知道这么多事？我的三叔，怎么这么厉害？”
“牌桌上，只要你懂得技巧，想知道什么就能知道什么。”
“真的？”宁晋没有玩过，说，“那叔跟我玩一局？”
何湛：“两个人不够啊，三个人才行。”
宁晋：“所以叔加上他们两个，刚刚好了？”
何湛先反应了一会儿“他们”到底是哪两个，才缓过弯来，问道：“去皇上那里，你们都说了什么？”
宁晋显然并不想细说：“无非是一些让我不高兴的话。”
何湛没有应答。宁晋抱着他的手越收越紧，恨不得将他揉在自己身体里，一并带走，永远不分离。宁晋再问：“真没有两个人玩的？除了这个，还有想知道什么就能知道什么的办法吗？”
何湛抵着他的胸膛，想了一会儿，说：“我想起一个，只能两个人的。”
“什么？”
何湛往上挪了挪身子，与他四目相对，蹭着他鼻尖，继而亲了亲他的唇。宁晋睁大眼睛，有些不知所措。
何湛：“你想问的，不需要打牌就能知道。”
宁晋口干舌燥得厉害，喉结滚动，咽下全是干涩的欲火。他撤开一线距离：“叔…”之前何湛从来都是半推半就的，还是第一次这样主动，以前就难能控制，如今更是…
他不确定自己能否掌控住力道：“上次，你喊疼…我不敢再碰你…”
“那，你想问臣什么就直接问，臣绝不会有丝毫隐瞒。”
“何湛…”
何湛昏昏浮浮的脑子猛然清醒几分。宁晋很少唤他的名。纵然是在最情迷的时候，也只会乱喊几声他的字，显然这时候宁晋很清醒：“你能不能随我去道观？”
“为什么？”
“我问师父，此可算有悖天道？他只问了我，是否无愧过往？是否不畏将来？”
何湛手心中捏出汗来，问：“你怎么回答？”
“我来了这里。我想带你去观中，以天地为证，以日月为盟，愿与君结发，许白头之约。”他双手捧着何湛的脸，眼里急切又害怕，可每一个字都念得很认真。
平时多少傲然都在何湛这里被恐惧淹没得一干二净。
他说：“那天你跪在我面前起誓，我都不相信自己会有这么好的福气…我想了很久，才敢还你这样的誓约。我不会逼你回答，现在也好，以后也好，应也好，不应也好，都凭你作主。我的命都给你，我的一切都凭你作主。”
他很害怕，说话的声音都在颤抖，搁在何湛脸上的手冰凉冰凉的。
何湛轻轻抱住宁晋，亲了亲他发热的眼眶，说：“臣会好好记在心里的。”
两人相拥而眠，天蒙蒙亮的时候，宁晋动身回道观中，临走前他还将何湛蹭醒，同他说了几句窝心话，将何湛扰得睡不着觉，才心满意足地离开营帐。
何湛待宁晋走后又补了一个回笼觉。
等到小太监来营帐请，说是第一轮的狩猎已经开始，安王问他要不要去看。
要，自然是要。何湛应声，醒了醒神，从床上爬起来。
风吹得红旗猎猎作响，鼓声传得很远很远，远方树林中惊鸟不断掠枝飞起，一场激烈的角逐隐在涌动的翠涛当中。
景昭帝坐在场中央，置着黄帷遮阳，不断有人从密林中跑出，将林中狩猎情况传给景昭帝。
何湛姗姗来迟，景昭帝没有责怪他，只问了问他是否要参加第二轮的狩猎比试，见何湛摇头，景昭帝微笑着请他坐下。
宁右提前替何湛空好了位置，见他来，招手引何湛坐到他的身侧。
何湛敛袍，规规矩矩地坐下。宁祈坐在他的对面，冷冷地睥睨他一眼，仍是板着个脸，好像何湛偷了他家的鸡一样。何湛觉得宁祈的脸比他坐得椅子都要硬。
太子之位无人，宁左应该是同众人去参加狩猎了。
第一轮的狩猎持续了半天，他们往山顶上跑，差点寻到猞猁狲的行踪，但因为时间不够，只能无功而返。宁左自是当中最最出类拔萃的一个，一行下来，收获颇丰。他之前答应要给宁右寻到麋鹿，据说这一片山中有鹿出没，但宁左没能找到，所以有些兴致缺然。
第一轮狩猎称为首狩，在此之后不会马上进行第二轮的狩猎，而是拿猎物做祭天仪式，请求上天宽宥杀戮之罪，保佑大靖国连年丰收。
上天宽宥不宽宥，何湛不知道；反正只要做了祭天仪式，都会默认老天爷是宽宥的。
跟着一番仪式下来，何湛的老腰都快不行了，不知当初宁晋是如何在登位那天坚持下来这么多繁文缛节的。亲自体味一番，何湛才觉得心疼，心疼宁晋。
第二轮的狩猎于晚暮的时候开始，因为开始的时间是在晚上，危险性高，夜晚出没的动物都极具野性和凶性，此次本就考验胆量和勇气，险是险，却也是崭露头角的好机会。
而且每个人身上都带了千里火，一旦出危险，布置在清风山内的暗兵就会出手相救。
此次为领队先锋的是凤鸣王宁祈。
他手持破天魂弓，眉目美得有些过分，立在瑰丽的霞彩中，就像只…妖魅。
跟景昭帝请示过后，宁祈同侍卫要了一把剑，缓步走到何湛面前，将剑扣在何湛手边的桌子上，声音冷冷清清：“保护好皇上。”
何湛怀疑宁祈这是在找茬。皇上周边已经有一围御林军，根本没有他的位置，但何湛还是应下，乖乖拿起剑来，往皇上外围的御林军旁边走去。
红衣白马，宁祈身后随十几个勇士，飞踏直密林的方向。
宁左和宁右都穿了骑装，模样款式无甚差别，两人坐在一起，就跟中间搁了一面镜子似的。宁左不太高兴，摆着一张苦脸，跟宁右说：“等明天，我一定要找到麋鹿的踪迹。”
“不着急的，既然会持续半个月的时间，总会找到的。”
“今天也没逮到猞猁狲，野猪倒碰上几头，不知道皇叔能不能碰到狼。”
皇叔指得是凤鸣王。
第二场狩猎会持续到凌晨，通常皇帝会在这支队伍里亲自挑选出几个硬手来做近侍护卫，所以景昭帝也一直会守望到凌晨。
营地内会有宫廷乐舞，以防人等得乏味，景昭帝还带了几个宠妃出来，她们更是在群宴上一展才绝，争奇斗艳。何湛看得兴致勃勃，没有丝毫的疲倦。
景昭帝他老人家的精神头还不错，比年轻人的精力还要好，眼眸深沉莫测，静待着密林中狩猎的消息。
一场晚宴持续了很长很长时间，在座的亲王大臣们都喝起酒来，但毕竟是行军在外，不敢喝得太醉，各边都拘束着。
忽地，一支火焰如流星追月般划过长空，那不是求救的信号，而是凤鸣王整军回营的信号。
不久之后，走在最前头的是一只精壮的汗血宝马，马背上还驮着一只老虎，已经死了的老虎。数支利箭穿过虎身，一支还精准地射中了它的眼睛。宝马一步一步穿过舞仕女，走到景昭帝面前，宣告着此次最重头的猎物。
紧随其后的是立在白马上的凤鸣王，他的眸色比寒星都要冷。
景昭帝喝声叫好，不断称赞着凤鸣王的英武。凤鸣王提了几个人名，这些人一一上前叩见皇上。这几个人在围猎中表现卓越，凤鸣王提得每一个人都跟景昭帝收到的消息符合，没有任何偏差。何湛不知该敬佩景昭帝，还是该敬佩凤鸣王，一场角逐就能辨臣忠奸。
该封赏的封赏，该加爵的加爵，一行人谢主隆恩后，各归其位。
第一天的狩猎在猎虎中完美落幕。
散场的时候，何湛将剑扔到桌上，弯身揉捏着发疼发酸的双腿。何湛不知不觉就站了半天多，站着的时候没什么感觉，松下气来才觉得身上这儿疼那儿疼，浑身毛病都出来了。
宁右看到何湛皱着眉，原本想过来问问，可宁左却拽着他往营帐里喝酒去。宁左只打了几只野猪，心情不怎舒畅，见宁祈得了头老虎，心里更是堵得不行。
揉捏了一会儿也不管用，何湛扶着双腿打哆嗦，只能顺着座位坐下，缓一缓再走。御林军还有换岗的，他就一个人，宁祈果然是见他不爽。
他怨宁祈怨得不行，这人还就偏偏来他眼前晃。宁祈站在他面前，居高临下地看他：“怎么了？”
“谢谢你给我安排这么好的差事，感动得我都快哭了。”
宁祈：“不用客气，这是你应该做的。”
什么嘴里吐不出象牙来着？
宁祈见何湛半晌不吭，冷着脸盯了他一会儿。
何湛忽地听见“恩、恩”的声音，有点像小奶狗在乱叫。他疑惑着往四周看了看，循着声音往宁祈的身上看去：“…你什么时候学会狗叫了？”
宁祈气得踢了何湛一脚，何湛小腿吃痛，抱着腿窝在椅子里乱嚎：“宁祈，你祖宗啊！”
宁祈眼睛发寒，脸板得更硬，从怀中掏出一只小东西来。何湛定睛一看，这下乐了：“你从哪里搞来的？”
宁祈木着声音：“狼窝里。就这一只。”说着他就将小狼崽子扔到何湛怀中：“你帮本王处理了它。”
何湛无法想象宁祈这么一个人揣着小狼崽奔了一路的样子，简直美得不敢看。何湛将小狼崽抱在怀中，在它身上虎摸了几把，摸得小狼崽子嗷嗷奶叫。何湛感叹了句：“怎么能肥成这样？不好下口啊。”
宁祈：“……”
宁祈将小狼崽拎了回来：“不用你了。”
何湛：“…别啊，你都说要我处理了。哎，哎，不能出尔反尔啊！”
第80章 挡箭
秋狩进行了几天后，景昭帝亲自去密林里走了一圈。因为考虑的安全问题，他只在白天出行，虎狼自是不好遇不到，但景昭帝还是景昭帝，依旧有当年的威武之风，率军一路直奔山顶，打下好几只罕见的猞猁狲来。
第一天的时候，宁左对成果不甚满意，拉着宁右一起进了一次。宁右的骑射的功夫不行，但胜在脑子聪明，不仅凭着蛛丝马迹寻到鹿的行踪，还部署众人将其围猎住；宁右的箭法可谓是百步穿杨，既能让鹿瞬间失去行动能力，又不伤及性命。
得死物容易，活物却不容易，尤其是鹿这种极为谨慎小心的动物。
这样的成果，让景昭帝很是欣慰，他连赏了宁左几件珍宝，以兹鼓励。宁右没得什么，却得了几只活蹦乱跳的幼鹿，很是开心。
狩猎到了后期，亲王臣子都略有懈怠，开始将精力转移到每晚的夜宴上。歌舞相和，沿海进贡来的海味也及时送到营地当中，加上山珍，可谓是一场盛宴。
轻歌曼舞，觥筹交错。何湛以近侍的身份坐在景昭帝一侧，手中按着剑，默然欣赏着歌舞。
景昭帝难得喝了酒，原本看着舞仕女的眼睛不知怎的就飘到何湛身上，他给何湛夹了一块虾仁，说：“今天刚从东海运来的青虾，你尝一尝。”
何湛低头：“臣不敢与皇上共用。”
“无妨。你记得么？你小时候来王府，朕还抱着你吃饭。皇后夸你不挑食，是个很乖的孩子。”
何湛颔首，拿起筷子，将青虾仁吃下：“谢皇上。”
景昭帝满意地笑了笑，视线移到台下，像是在跟何湛话家常：“你觉得朕这几个孩子，哪个更成才？”
何湛慢慢挺直背：“臣看着太子、安王长大，又在雍州辅佐过睿王，自是对他们了解更深一些。不过这几年，后宫的娘娘们给皇上添了不少龙子，人都说，龙生龙，凤生凤，想必他们个个都不输皇上当年风采。”一番话推心置腹，无丝毫遮掩斡旋，倒让人找不出错来。
景昭帝笑得更开。
舞乐未止，何湛低头死死握住剑柄，眸色深深，脸色苍白如纸，额头上渗出细密的汗珠来。
渐渐地，他眼前的事物开始扭曲。
此时，林中惊鸟飞起。
何湛听不到，闻不到，胸闷气短。他咬着牙地扯开衣领，露出的脖子上全是红疹。
凤鸣王执剑跃出来，挡在皇上面前，臣子侍女被吓得作鸟兽散。何湛在轰鸣声中听到尖叫声，从扭曲的黑夜中看到无数的黑衣人从营地口涌进来，与御林军缠斗为一团一团，一团黑影。全是血，溅出的血如同泼出的热油一样灼热，却将黑夜推入寒窟。
是余党！
余党！
他从厮杀声中听到人这样乱喊。
他喘了几口粗气，强压住胃中的翻江倒海，死死盯着夜空上方，身子前倾，侧身将景昭帝护在身后。
一支暗箭！
如星逐光，带着最满的杀气，所有的余党都愿为这一箭付出生命。由弓弩射出，劈风斩月，直冲景昭帝而来。
景昭帝连那支暗箭都没有说清楚，黑影猛地扑过来，锋锐的铁箭头离景昭帝的肩处只有一寸距离，寒芒已卸，滴滴答答的鲜血落到景昭帝的龙袍上。
那一根箭穿透何湛的肩胛骨，血流不止。
“爱卿！”
何湛用右手抽出剑，借着剑身站起身，挡在景昭帝面前。何湛俊美的眉眼卷上狠色，嘶声喊道：“护驾…！护驾！”
对方的弓弩手已被凤鸣王斩杀。何湛撑不住，扑通跪倒在地，身子缓缓栽向地面。
何湛半睁着眼，看见景昭帝震惊的表情，终于圆满地昏了过去。
很好。不负他挺着打哆嗦的腿站了那么多天。
景元二年，秋狩。余党反扑，趁不备刺杀景昭帝。帝中流箭，未及要害，即令睿王、凤鸣王剿杀余党，一场狂风恶浪席卷而来，满城的风雨足足持续三月之久。
玄机子第三次接手何湛。
何湛全身发热发烫起红疹，两指粗的铁箭头穿烂他的肩膀。玄机子觉得，何湛可是能祖师爷派给他的考验，不然不会一次比一次棘手。
小小的道房内跪着一圈人，唯有景昭帝立在中央，定眸看向床边的人。
宁晋扶着何湛，小心避开长箭。玄机子给何湛口中塞上锦布，防止他咬了舌头，等他去掉箭头，玄机子看了一眼宁晋：“要拔了。”
他紧紧抿着唇，眼眸微垂，将何湛里侧的手暗暗握住，冲他点了点头。
景昭帝走到床边身侧，竟微微屈膝，握住何湛冰凉的手：“爱卿，别怕。”
玄机子出手狠而快，何湛从剧痛中恢复意识，瞪着的眼中全是血丝，嘶声痛嚎。宁晋握着何湛的手颤得厉害，他甚至能听见铁箭磨过肉骨的声音。玄机子洒上药，何湛疼得不断抽搐，宁晋环过何湛的肩膀，将他死死勒住。
何湛受过那么多伤，唯这一次疼到了骨头里。
何湛觉得如果能重来，他肯定不会再用苦肉