有人咬紧了牙，一张俊脸伏了下去。片刻后，他抬起头来，捂着脸叹息了一声，唤来了雨墨：“走吧，去去紫竹苑。”雨墨怔了怔，望了望外边窗户下一对狡黠的眼睛，扶着他站了起来。
紫竹苑里，凌老太太正坐在矮几后与丫环们打马棍（一种游戏）。
凌云站在门口停了一停，半晌没有出声。老太太在丫环们的暗示下，知道他来了，也没有出声，依旧拿着马棍往桌上扔。
“老太太。”他终于迈进了屋，在她身后站定。丫环们收拾好桌子，退了下去。老太太端起羊脂白玉茶盅，呷了一口，低眉道：“你来了。”
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031 老太太的心思
凌云点了点头，在下首坐下。“是来为她求饶的？”老太太慢悠悠地说着，语气是波澜不惊。凌云微微勾了唇，“不敢。”老太太又道：“那你来干什么？”“我来谢谢老太太。”老太太放下茶盅，看着他，“谢我什么？”凌云笑而不语，也替自己斟了杯茶。
“老太太知，我亦知，就够了。”
老太太忽地也笑了，嗔道：“你小子！总是比旁人还要鬼那么一些！”
凌宵风尘仆仆进了府门，将马鞭交给了身旁的沉香，口里问：“大哥呢？”沉香抿着嘴，说：“在老太太屋吧？”凌宵“哦”了一声，往西林苑的方向望了一眼，抬步又往紫竹苑而去。
“少夫人她……这几日身子还好吧？”他摸了摸头上略有些松散的冠，不太自然地说。“我是说，她先前不是身子虚吗？我带了些好药材回来，也许她用得着……”
沉香瞟了他一眼，叹了口气，幽幽道：“只怕，还有那么一丝儿气吧！只是不知道她还有没有命来进您给的药呢！”
凌宵回过头，双眉揪起：“什么意思！”
沉香望着他，唇边有了一抹无奈的笑。
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凌云半伏在桌沿，神情落寞地看着杯里的茶。老太太叹息着：“……也就看她的造化吧！我也只能做到这一步了。凌家的家法是几代传下来的，我也是凌家媳妇，不得明目张胆地忤逆。也就是看了你——你也好好养着身子，该做的事，还是去做！咱们凌家受了龙家皇朝这么多年的君恩，朝庭里那堆纷乱如麻的事，怎么也是躲不开的……自个儿小心着罢！”
凌云目光闪了闪，缓缓望向她：“老太太莫非……”
老太太微微一笑，捻起了手里的佛珠，“我说过，我还没老到那个地步！你们在做些什么，我虽没有过问，但是也猜了个八九成！照目前看来，七王爷成皇储已成必然之势，但是如果其余各党不清除务尽，将来只怕会后患无穷，——毕竟，除了三王和六王之外，其余皇子和亲王也都在虎视眈眈。”
凌云点了点头，“老太太此言极是。只是六王易除，三王只怕要难一些……他们有泷国做后盾，要想消灭他们，除非连泷国一并吞下！”
“但是，新旧皇朝更替之时，出征乃大忌。如今只宜先安内，再攘外，稳打稳操，以图最后之胜算。”老太太呷了口茶，又叹息着说，“咱们女人家看事儿不像你们男人，动不动就动刀动棒的，咱们就图个安稳，于安稳中施谋略，于无形中夺天下，——别瞧不起女人，有时候，女人家的法子才是真正的长胜之道！”
“老太太说的是！”凌云道，“但愿七王继位之后，能够永盛我大溏江山吧！”
“大哥！……”
正说着，门外忽然传来了一阵呼叫声，仔细一听，竟是去了洛阳的凌宵。“宵儿回来了？”凌云站起来，面带喜色地望着门外。
一身劲装的凌宵大步冲进来，先是瞪了凌云一眼，而后朝上首的老太太拜了拜。“宵儿见过祖母！”言罢，还未等老太太答话，又立即起身，冲着凌云道：“你为什么这么做？！”
凌云蹙起眉：“宵儿，怎么了？”
“我问你！”凌宵怒吼道：“为什么那样对她？！你没有心的吗？你是冷血的吗？！她就快死了你知不知道你知不知道！”
“宵儿！放手！”凌老太太喝道，也不由得站了起来。“这是你哥嫂之间的事，由不得你插手！”
“什么他们之间的事？”凌宵回过头，“她嫁了进来，就是我们凌家的人！她孤苦凌丁一个人在这里，你们还要这样欺负她！你们如何下得了手？！”
“你这混帐东西！”老太太拿起拐杖摔了一棍过去，“她不守妇道，跟别的男人私通有了孽种，你想要你大哥怎么待她？还把她当菩萨一样供着吗？！”
凌宵被打，扑通跪在地上，悲愤地说：“就算她真的跟人私通了，那她肚里的孩子也是无辜的！你们如今将怀着身孕的她关在那暗无天日的地方不闻不问，你们不是成心逼死她吗？！”
凌云身子歪了歪，脸色忽而有些苍白。
“你给我出去！”凌老太太见状，举起拐杖又朝凌宵身上打去：“你是非得气死我们不可！滚——”
凌宵腾地站了起来，怒视着凌云道：“我早就说过！你要是不喜欢她你就放手，她跟你无怨无仇，不要折磨她！”说罢，已是忿而扭转了身子，奋力往院外奔去。
“你去哪里？！”凌老太太喝问。
凌宵在院门前止步回头：“你们要逼死她，你们无情无义，但别忘了凌家还有我！我跟你们不一样！”
“你给我站住！”
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“小姐……你醒了吗？”
喜儿含泪半坐在地上，俯身问着微睁着双目的子姹。她口角仍在不断渗着血丝，双目已呈现出弥留之际的灰浊。几缕纠结的发丝横在额上，喜儿把它们抹下去，却正好触到了她滚烫的脸庞。
“小姐……你，你能不能再坚持下去……喜儿，不想一个人活在这世上……”喜儿抓紧她的双手，贴在自己胸口，眼泪成串地滴在她的手臂上。
子姹仿佛听到了她的话语，微微抬起了眼眸，唇角飘浮着一抹如夕阳般的凄美景致。喜儿见状，更是忍不住心头的痛，哇地一声哭倒在她胸膛：“你不要死！你不要死……”
“姹儿！姹儿！……”
被锁着门忽然被敲得震天价巨响，“喜儿！你们还好吗？我是凌宵！”
“二少爷！”喜儿怔了怔，睁大了眼睛望着门口处：“小姐！是二少爷……二少爷回来了！小姐——”
可是子姹又已经把眼眸垂下了，也许她知道谁来了，可是，她已经无力再回应。喜儿爬到门边，对着外面道：“二少爷！求求你，救救小姐吧！她快不行了！……”
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032 手足
“姹儿！”
凌宵猛地怔地，腾退后了身子，抬头往门上猛踢了几脚，可是门腰上挂着的硕大铁锁实在太坚实，饶是他武功盖世，也丝毫奈何不了它！
“沉香！快去取我的剑！”
沉香不敢多呆，赶紧奔出去了。凌宵流着眼泪趴在门上，对着里面狂呼：“姹儿！你再坚持一会儿……沉香去拿我的宝剑！我把锁削了救你出来！喜儿！你快去跟她说呀！”
喜儿哭着道：“二少爷！求求你快点吧……小姐她，真的快不行了！她几天没吃东西，口里还在流血……我怕，我怕她顶不了多久了！”
“少爷！剑拿来了！”
沉香举着剑远远地冲了过来，塞到凌宵手里。凌宵伸手将剑利落地拔出，高举着往锁链处落下，那铁锁果然应声而开。
“姹儿！”
“少爷！”
凌宵扔了剑，几步冲进去，跪倒在奄奄一息的子姹旁边。他的眼泪滚落在子姹脸上，烫得子姹微微蹙起了眉尖，她睁开眼，白得几近透明的脸上浮起一抹如游丝般柔弱的笑。“宵儿……你，来了……”
喜儿在旁边痛哭，“少爷！求求你快点带小姐出去吧！她真的快不行了！……”
凌宵忍住眼泪，猛地将她抱起，径直冲出了门外……
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直到黄昏，梅香院里还人影匆匆，丫头们神色惊惶地忙进忙出，宫里赶来的两名太医正在正房里凝眉相商药方的内容，满院满屋，无不充满着一种紧张而凝滞的气氛。
“柳大夫，姹儿她怎么样？”
与喜儿一同进了屋的凌宵望着太医之一，问道。柳大夫摇摇头，有些烦忧地说：“伤势颇重，且病人有孕在身，许多药材都难以添加，有些棘手……”“可是无论如何，请二位一定救救她！”凌宵前倾着身子，有些焦急地说。
“哦，这个凌将军务必放心，在下等定当竭力而为。不过好在病人求生意志极强，且受伤时腹中胎儿并未受到大的创伤，因而假如大人无事，孩子也定然能保住……”
柳大夫是个过来人，他虽不了解这前因后果，但看子姹躺在凌宵的床上，且凌宵又如此心焦，自然而然就把她跟凌宵联想在了一起。
凌宵脸上红了红，回头看了看喜儿，却也没有多言。
“二少爷，老夫人请你过去一趟。”沉香站在门口，波澜不惊地朝屋里道。
凌宵蹙了蹙眉，把子姹交给了喜儿，转身跟沉香出了院子。
紫竹苑内，老夫人已经摆好了训人的架势。凌云蹙眉坐在旁边，眼睛望着地面，不知在想些什么。
凌宵挺着胸脯跪下，伏在地上磕了三个响头。老夫人怒目而视：“犯错受罚的是你大嫂，你应该清楚！”凌宵答：“是。我清楚。”老夫人再道：“你把长嫂带回了自己房中，你将你大哥置于何地？！”
凌宵伏在地上顿了一顿，抬起了头来，定定望着上方，“老太太，请您听好，姹儿从此与大哥再无关系，从今日起，由我来保护她，我来照顾她，不再让任何人伤害她和她肚里的孩子！”
一旁无语的凌云握紧了拳，指关节传来“咯咯”的声响。
凌老夫人闻言，拍案而起：“你说的什么话！为了一个女人，居然连亲哥哥也不要了么？！我倒要看看你要如何保住那孽种！——来人哪！去把那贱人肚里的孩子给我下了！”
“老太太！”
凌宵忿而出声，站起来咬紧牙关望着仍然不语的凌云，他走到他面前，一字一句地说道，“姹儿肚里的‘孽种’……就是我的孩子！如果你想我跟随她们母子而去，那你就去把他打掉吧！”
“……”
他这短短一席话，突然间像晴天霹雳一样，陡然炸响在这不大的空间，凌老太太紧瞪着面前挺直了胸脯的凌宵，手里的拐杖颤了又停，停了又颤……而上首的凌云则张大眼失神地望着凌宵的方向，那双眼显得那么空洞而惊心，就像根本没有触及到凌宵身上，而是在望着与他之间的那片空气……
“你们可以逼死她，也可以打掉她的孩子！……可是我要告诉你们，你们打的是我凌家的骨肉！是我凌宵的亲骨血！你们公正而严明，光明而磊落，我知道，你们完全是做得出来的！”他冲着苍白了脸的凌云狂喊，似是要将心中的愤怒和怜惜全部都发爆发出来，“去吧！去逼死她！去啊！……”
好久好久，他怒吼的声音还飘荡在屋里，而屋里的人，却开始有了同一种情绪——那是一种足以将人压得死死的悲哀，那是，一种逼迫得人几近窒息的痛楚……
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当黎明的天际有了暗亮的色调，当晨晖已经渐渐染上了雕花木窗，有些事，却还是如黑夜一样让人百思不得其解，让人辗转而反侧。
瘦削的身影立在窗前，仍然如天黑前一样凝滞而不动。
窗外，也保持着整夜的姿势未动跪着一个气宇轩昂的少年男子。虽经过一夜寒意的侵蚀，但他倔强的身子仍然那么坚定，坚定就像风中的一杆旗，——一杆让他心碎却感到卑微的旗。
那个是他的弟弟。十九年来，他是那样将他视为生命里最忠诚而可信的伙伴，他们一同经历所有的变故，一同参与所有自以为对的事情，一道做着为完成胸中抱负的“忤逆”之举，可是这一次，他们没有同道了。他们看上去已经站在了对立面，一个妄顾“手足之情”，一个成了可怜的“被背叛者”。
看着窗子上雕着的并蒂莲图案，他不由得悠悠叹了口气。
“少爷，该喝药了。”
朵儿捧着药碗，掀帘进了屋里。他伸手接过来，拢着嘴，吹了吹水面的热气。“少爷，二少爷都在外头跪了一整夜了呢！”朵儿嘟囔着说，声音那么小，也不知是想让人听到还是不想让人听到。“这天儿眼看着就要下雪了吧？万一生了病……有些事儿可就不好做了！”
033 魅香缱绻
他垂眸不语，抬碗把药喝了一半。
“那个，我看，二少爷他，也不是那种人……我瞧着，他倒是真心待少夫人好来着……他们好像，在少夫人进门来之前就认识……所以，严格说来，也不算什么红杏出墙……指不定，从前就有了好感来着……”
朵儿捏着喉咙，含含糊糊地说道。门口就在旁边，万一他发起火来……她还是可以逃走的。不过，他应该不会发火，在她印象中，温柔的凌云是从来没有发过火的。
紧闭了一晚的门被推开，熟悉的檀香味从屋里暖暖地飘来。凌宵垂着头，微屈的十指略动了动。
一双绣着祥云图案的黑色靴子停在身前，凌宵看着那双脚，眼眶忽然有些发热。“起来吧。”温柔的声音还如往日一样的温柔，仿佛，昨日的太*本没有升起过，寒风也根本没有呼啸过，一切都还像原来的样子。
凌宵噙着泪，没有动。
一声叹息在头顶幽幽响起，一双微凉的手掌温柔地扶起他的身子。“……你知道我还病着，所以，自己起来吧。”
凌宵抬起头，咬紧了下唇的脸庞在风中更加显得冷硬。“大哥……我，我对不起你！”
凌云缓缓蹲下身子，拉起他的手，“你没有做错，你做的很对。——宵儿，谢谢你昨天做下的这一切，谢谢帮我面对了我自己，所以，还是让我来照顾子姹和孩子吧，让我来赎罪……”
“大哥！”
凌宵惊惶地着着他，嗫嚅着说：“大哥——孩子真的是我的！我有责任照顾她们，所以求求你成全我们，让她回到我身边来吧！”
凌云淡淡笑了笑，就像天边的浮云一样闲散。“我相信，宵儿，我知道你喜欢姹儿，可她是我的妻子，这辈