失色，道：“灵洗为何如此？临阵换帅，实不祥也。”
来人哭道：“将军说，非不欲孝犬马之劳也。争奈前日家中遭劫，寡母被贼人囚禁，将欲加害，不容不去。灵洗才微智浅，王爷厚爱，賜以高官厚禄，令守国门，但今以寡母之故，方寸乱也，纵使在此，恐无益于事，但求容图后报。”
孟子攸何其聪明，眉间一跳，已知大概了。遂温声道：“你速回夏口传我口信，母子乃天性之亲，子攸分浅缘薄，不能使将军用世，大展雄威，待将军与老妇人相见，或者再得奉教。夏口，江陵之犄角，关系重大，容子攸与幕僚商议替代之人，一二日既往夏口赴任，请程将军善始善终，子攸代皇上拜谢。”
来人感激涕零地去了。
孟子攸脸上变色，冷笑数声，一言不发，径自入了后宫。到了若水宫清波殿前，却被大内侍卫沈君理挡住，孟子攸正在气头上，怒道：“我乃国之丞相，孟氏宗族之长，堂堂蜀王，汝何敢挡耶？”
沈君理见他锦袍带剑，面色不善，浑身肃杀之气，少年镇定自若，拱手慢道：“王爷虽亲，乃外藩镇守之官，君理虽疏，现任内侍，陛下殿内练功，稍有差池，将至走火入魔，不敢放入。”
孟子攸眯眼看他，他亦堂堂正正回视，两人正对峙，忽听殿内传来孟子莺的声音：“王爷有何事？”
沈君理遂低头让过，孟子攸大踏步入内，见他确在地上蒲团上打坐，只听丁宁一声金石之音，孟子攸阴沉着脸已将江夏太守的印信扔在了青石板铺成的地砖上。
孟子攸声音中毫无温度：“是你让子鸾去给白雁声送信，让他去捉程灵洗的老母藏起来，逼降程将军。”
孟子莺弯了弯眉毛，依然是淡淡道：“朕不知王爷所云。”
程灵洗事母至孝，程母现居江夏郡，必有人星夜去取程母，送到江东。再模仿程母笔迹，诈修书一封，持书径入夏口，胁迫程灵洗。程灵洗慈亲被执，不得尽力，死守至今未举城投降，是顾念君臣之情，以报于他。
孟子攸居高临下看着他，用清凌凌的嗓音问道：“程灵洗的老母得罪过你？”
孟子莺摇头。
“程母平生高义，气若丘山，若被人所囚用以逼迫其子，必耻于独活。程母若死，程将军自责过甚，也无心用世，一身济世安民的武功也都算废了。你一计害二人，阿宝，你好毒啊。”
孟子莺仰面目不转睛看他，忽然惨然一笑，道：“程将军母子固然可怜，那襄阳城无辜丧生的几十万军民难道不可怜？蜀王妃和刘太守殉城而亡又是谁之过？”
孟子攸怒举右手，想要打他，忽觉胸口一阵闷痛，忍不住按住左胸。
孟子莺见状眼里闪过一丝异样的神色。
不过眨眼间，蜀王已恢复如常，道：“你让子鸾送了什么锦囊妙计，让我来猜一猜吧。”
“你素来解语，锦心绣口，思虑周详，又兼对白雁声情深意重，定是备了上中下三条生路。退还襄阳，连夜回中州，徐图进取，此为下计。”
几日前，沈一舟趁西北风起潜回襄阳，放火烧城，杨难当、卢辙他们已被襄阳拖住了手脚，自顾不暇，晾白雁声天大的胆子，也不敢只带三万人就来攻江陵城，欺蜀中无人。
孟子莺含笑看他，只听他又道：“只今便选精兵，昼夜兼道，水陆两下，径袭夏口，此为中计。”
襄阳、夏口与江陵城犄角而立，襄阳若丢，再想攻江陵城，能倚为助力的，只落在夏口苦战的傅熙身上，两军会合则声威大振，说不定就能取下夏口，到时江东楼船溯江而上，江陵危矣。只是守将程灵洗文武双全，忠勇盖世，又得孟子攸亲口许以临川侯的高官厚禄，定会拼死御敌。一旦相持不下，大军在外则靡费无度，迁延日久，无功则有过。
孟子莺若有所思，孟子攸冷笑数声，猛然喝道：“令李湘南那丫头去强拿程母，然后虚张声势，谣言程灵洗投靠夏军，我就会派江陵城的人马去支援夏口。只要出城，白雁声那三万伏兵半路击之，然后里应外合再来攻江陵，此为上计！”
江陵兵败，则襄阳、夏口或无意与战或驰兵来援，不管怎样，若是傅熙不至蠢死，就可趁乱拿下夏口。到时襄阳的杨难当、卢辙和江夏的白雁声、傅熙两路并进，合围江陵，则大势去矣。
他凤目中含着恨意，牙齿格格直响，恨不能把眼前之人生吞活剥了。这人是自己的肉中骨，骨中血，自己手把手教导，有擎天驾海之才，王霸古今之气，只要他乐意，便是处江湖之远也能撬动日月轮替，囚之于室也能施展经纶补天术，不世之功万世基业，如探囊取物耳。如今父子君臣不同心，不能引以为攻取天下的助力，反而处处掣肘，于是心灰意冷道：“失了荆襄九郡，只能退回西川，到时再想问鼎中原，就难上加难了。汝熟读诗书，岂不闻春秋责帅？攻战一年，血肉捐于草野，汝有何面目见九泉之下的两川故人？”
孟子莺以言挑之：“吾为天下计，岂惜小民哉？”
沈君理只听一声清啸自殿内传来，脚下生风，以腾空入海之姿飞冲入殿，双凤剑在手，格开迎面而来的剑气，急道：“王爷何可受此激！江陵被围，君臣不谐，非所以重社稷也！”
孟子攸后退数步，倒提青干剑，容颜惨淡。
孟子莺袍袖已被剑气所割断，握着那半幅袖摆，亦是怅然若失。这是第一次，他对他提剑相向。
便在这时，只听外间有人道：“陛下，王爷，夏口告急！”
孟子攸五指成爪，凌空将地上的印信收入袖中，再不看一眼，大步流星走出殿去。
沈君理大松一口气，扑通跪在地上，急切回视皇帝，但见孟子莺嗤地一笑，掷袖于地道：“寒江孤影第九重，果然名不虚传。”
沈君理愁云惨淡道：“王爷为何事迁怒陛下？”
孟子莺却顾左右而言他，托腮道：“君理，你去找王府的管家到宫里来，朕有话问。”
孟子攸出了后宫，却见留守益州的尚书李致远来迎，心头突突地跳，问：“希遥怎生来此，莫非川中有变？”
李致远见蜀王脸色惨白，心里也是一沉，他于来路上已听之大概，王妃沈氏之死在西川震动极大，于是极力安慰道：“王爷放心，益州一切安好，李某听说襄阳之事，为谨慎起见，故亲自押运粮草而来。”他其实听说沈怀秀之死对蜀王打击太大，恐不甚负荷，故来支援。
孟子攸松口气，拍拍他肩膀道：“有希遥守城督战，我可以放心了。”
李致远却脸色一变，道：“王爷难道要驰援夏口，听李某一言，徐州将军意在引王爷出城，王爷不出，则夏口无碍，程灵洗拼死守城尚有活路，王爷一出，则江陵必危，程氏亦不能保全矣。”
孟子攸长舒一口气，慨然道：“我与白雁声本无仇隙，今明知有险，亲冒矢石，上为国家除隐患，下为家门之私，但愿一战而天下定。”
李致远眉间一拧，天下风闻蜀帝少时远游曾与徐州将军有旧，恐怕不是这么简单的事，于是道：“王爷纵然杀了此人，不过江东一小卒耳，倘有疏虞，非所以重社稷也。不可以泰山之重，与顽石争高下。”
孟子攸却咬牙道：“新松恨不高千尺，恶竹应须斩万竿，不杀此人，何以雪恨！”
李致远不知他们之间到底有什么样的过节，只觉此语不详，再要规谏，已被孟子攸拿话堵住：“希遥不必劝我了，我意已决！”
当日江陵城门大开，蜀王金甲锦袍当先而出，带三万精兵往夏口增援。尚书李致远奉命守城，在城墙上遥送，只见蜀王的背影高傲又孤单，令他回想起二十年前遇见的那个少年。
寒江孤影，如果你的灵魂一生都在渴望和哀伤中战斗，那么你将只能在冷寂的岸边踯躅。
孟子攸带兵行了一日，扎下营寨，第一天无人来扰，第二天继续行军，行至中午，但见两边连绵山陵，山下江水骤急，白浪滔天，正欲吩咐手下小心埋伏，就听山前金鼓大震，竖起无数夏军旗幡，前面引兵杀出一路官军。孟子攸命军队四散开来御敌，两边山上俱是一人多高的芦苇荡，又听一声炮响，两边山上檑木抛石，打将下来，左右夹攻。孟子攸下令不必恋战，后军变前军，拨马回走。后路却又杀出一彪军来，将蜀兵四下里团团围住。
于是阵前鏖战，血流盈河，自不必说。孟子攸于乱军之中，极目张望，却是不见白雁声的人影，遂冷哼一声，将战场交予心腹之人，只带两三人贴身轻骑，杀出一条血路，回江陵城去了。
再说当日蜀王引兵而出，翌日江陵城下忽然冒出一支万余人的官军来，领头将军弱冠之年，胯、下一匹三鬃照夜白，狮盔兽带，银甲白袍，纵骑持枪而出，来到城下，面如冠玉，眼若流星，朗声道：“我乃大夏徐州将军白雁声是也，奉诏讨贼，速速交出江陵城，我保不杀一人，秋毫无犯。”
白雁声昔年在邕京，曾被皇帝称为军中“人样子”，李致远在城墙上望见，啧啧称奇，真不愧“玉面阎罗”之称，心想若是死战，必有一伤，不如用计归降陛下，岂不是美事一桩。
守城的偏将是孟子攸的心腹，见李致远沉吟不语，遂谏道：“尚书不要为此人所惑。王爷说过，此人不能久居人下，绝无招降的可能。于今只需深沟高垒，避门不出，以待时清，白雁声久而无功，势必退兵。”
李致远猛然顿悟，点头道：“我庶几失策也。便按王爷之命行事。”遂下城墙去了。
白雁声命部下搦战良久，江陵城早得蜀王命令，不放一兵一卒应战。于是他退后十里，背靠江水，逶迤扎下营寨。
到了晚间，李致远再上城墙上观看，但见营寨沿江一字排开，气象森严，营中篝火汹汹，并无偷袭劫寨的机会，遂再三叹气。正要下城墙，忽听城里传来一片悠悠琴声，柔和宁静，不多时城外亦有萧声相应，缠缠绵绵，直到天明。
到了第三日清晨，城外战鼓擂响，白雁声又带兵来到城下搦战，拉开射、日弓，递上穿云箭，一箭射上城楼，高喊道：“白雁声请子莺兄弟来城下一会。”
李致远摇头道：“江陵城中只有天子，不闻有将军的兄弟。”
白雁声默了一默，朝城上拱手道：“某有话说，请贵主上城墙一会。”
李致远道：“天子千金之躯，岂是想见就见的。”
白雁声又是默然，只得回头示意，阵中战鼓擂响，万余精兵从营寨中倾巢而出，架起云梯，攻向江陵城门。
李致远忙命部下迎敌，于是城墙之上矢下如雨，杀声震天。南门刚刚开打，北门又遇敌人，亦有一万之众，号炮鼓角，呐喊震地，攻势甚猛。
李致远深知江陵城易守难攻，白雁声远道而来，一鼓作气再而衰三而竭，意欲速战速决，因此前两日必是死攻，只要抵住这两日则无大忧矣。他尚在盘算，只听城下清啸一声，照夜白绕城而走，马上之人寻得一处略低的城墙，双腿一蹬，就马背上一跃而起，飞身上了城墙，银枪上下，若舞梨花，杀奔主楼而来。
李致远大骇，急忙转身遁走，忽然两个人影越过他，迎向白雁声，却是孟子攸手下的红莲、白术。三人缠斗在一起，刀光剑影，女墙上的士兵面面相觑，执刀剑相向，却又不敢往前递，怕误伤自己人。
红莲、白术渐渐把白雁声逼到墙边，墙下忽然射来一支流箭，擦过白雁声胳膊，他一个闪身，又跌下城墙，红莲、白术遥望一眼，并不追赶。
不待白雁声坠地，照夜白已奔来接他，他落在马背上，依然绕城而走，四下寻找可乘之机。
便在这时，城外又奔来几骑，领头之人白马金鞍，玉带锦衣，却是前日带兵往夏口去而复返的孟子攸。
“白雁声”，只听他长啸一声，声传十里，震动云天。
白雁声回头一望，见他不往城下来，反而单骑往江边一高岗上奔去，于是也拨转马头，朝那驰去。两骑在高岗上会合，但见灌木葱翠，杂花生树，岗下江水汤汤，帆影点点，对岸山峦幽幽。两人俱是下马相互打量对方。
孟子攸见他比之当年邕京一别，脸上虽多添风霜痕迹，但更显出沉毅果敢，如宝剑新磨，匣中铮鸣，锐气冲天。
白雁声亦是记得当年邕京城外的枭雄风采，深深折服，如今英雄再出，光华射目，宝刀不老，淡笑自若。
白雁声遂道：“孟王爷救夏口而单骑复返，是为何故？”
孟子攸点头道：“正为将军而返。”
白雁声微一怔忡，道：“孟王爷料事如神，已经猜到我要趁机来袭江陵城。但舍弃三万精兵为诱饵，这个代价太大了点。若是夏口有失，岂不得不偿失？”
孟子攸云淡风轻道：“程将军国之砥柱，孤相信他守得住。”白雁声脸上一红，想到李湘南偷拿了程母要挟，不禁理亏。却听孟子攸接下来道：“足下不死，孤不得安！”
白雁声只能苦笑，道：“白某幸甚！孟王爷，请让我见子莺一面。”
孟子攸亦是一哂，道：“他贵为天子，你见一面又待如何？”
白雁声目中流露出眷念之情，轻声道：“我知子莺本心，他定是不愿做这个皇帝，孟王爷为何要逼迫他？我若是知道有今天，当日在江上就该劫了他回去。”
孟子攸却道：“他为何做不得皇帝？自古有道伐无道，无德让有德，其过分乎！子莺比之刘协，谁好谁坏，天下共知。你既是他结义兄长，又为何不愿看他立此不世之功？”
白雁声轻轻道：“想来孟王爷和我是一样的，我珍视的是那个叫子莺的无忧无虑的翩翩少年，不是坐拥江山的九五之尊。失了子莺，虽有万里江山，何足为贵？”
孟子攸有一瞬间的眩晕，不由自主扶住了马背，他脚下绿草如茵，粉蝶翩翩，遂抬头往江陵城上一指，冷笑道：“你要见子莺，他不是来了吗？”
白雁声望去，城墙上不知何时多了一把硕大的青罗伞，一人在伞下，远远看不清身影，两旁有文武数人罗列。他嘴唇微动，想要说什么，又想起离得太远，根本不可能听见，遂转头拔剑在手