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苛布里耶以为他真是在闹脾气，反而松了一口气，说：“陛下没病就好。刚才茄罗德先生在张罗着晚餐要吃的东西，可见得陛下今天是要下楼去吃晚餐了。不如我来帮陛下梳洗一下，换身衣服。这房里太闷了，陛下还盖着被子，身上都该汗湿了吧。”
苛布里耶似乎就要伸手过来掀被子，埃尔弗吓了一跳，手抓紧了被子，说：“我本来就是要起来了，不过不需要你帮忙，我已经习惯自己打理自己了。你先回自己的房间，把你自己好好打理一下。”
苛布里耶倒不意外他的抗拒，虽然有些难过，却很爽快地退了出去。
小门一带上，埃尔弗立刻从床上爬了起来，唯恐苛布里耶回来的时候自己还没有穿戴整齐。一边翻动着床头的一叠新衣服，一边想了起来，那天晚上，海伦在这里藏了一封信。显然，海伦主动接近自己，就是为了这封信。
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154、第 154 章 。。。
床铺早就被人整理过了，不过埃尔弗还是想找一找。枕头下面，干干净净连根头发都没剩下，一层层往下翻，都没有那封信。埃尔弗没有死心，跪到地上，仔细看着床下的边边角角，终于在床脚背后的缝隙里找到了。
信纸非常厚实，一看就知道写信的是个很有身份的人，但信封是空的，没有字迹，火漆上也没有印记。撕开看时，信纸上也没有称呼落款，只写了一句“恭请前往萨克逊的格林菲得庄园”。房间里还没有点上蜡烛，埃尔弗只好把信纸浸进水盆，揉烂之后从窗口扔了出去。
埃尔弗还记得两年前跟着哥哥去往萨克逊的经历。从当时的安排来看，格林菲得的泰特家族是对王室极其忠心完全值得信赖的。自己直到现在才看到这封信，整整耽误了一个月时候，现在赶去，不知道还有没有意义。不过回想这一个月来，公爵一直陪着自己没有离开，可见并没有发生什么事情。自己大概不能起到太大作用，但去一趟总是胜过不去的。
好在苛布里耶教会了自己骑马，萨克逊说远不远，说近不近，如果快马加鞭的话，天黑之前应该是可以赶回来的。公爵大概积下了大堆的事情要忙，没空来管自己。最头痛的问题就是要怎么避开苛布里耶了。
就这样想着，苛布里耶来叫吃晚餐的时候，埃尔弗硬下心肠故意对他不理不睬。苛布里耶低着头，也始终一言不发。晚上睡觉时，埃尔弗也拒绝他来服侍，直接把他赶出了房间。
整晚忐忑不安，第二天一早，天刚蒙蒙亮，埃尔弗就自己起了床，去了早餐室。管家茄罗德长久以来头次看到埃尔弗下来吃早饭，而且还起得这么早，非常惊奇，忙不迭地叫人准备早餐，一面顺带提到，公爵起得还要早些，现在已经出城去了。
埃尔弗松了一口气，自己的计划已经成功了一半了。匆匆忙忙吃下一片面包，就装做悠闲状去了书房。坐下不到十分钟，就又悄悄溜进了旁边的休息室，接着从侧门下了楼。
去到马厩，一个人也没有，显然马夫们都去吃早饭去了。斯蒂芬妮还记得主人的身形脚步，快活地刨起蹄子来。可是上马鞍就是相当麻烦的事情，埃尔弗回忆着苛布里耶的做法，大费周折才勉强弄好。找到马鞭，牵着缰绳，正要带着斯蒂芬妮出去，就听到一个声音说：“陛下，这么早就要出城去吗？”
抬起头来，苛布里耶正好直直地站在面前，可想而知，埃尔弗非常恼火，扭开脸，没有回答，牵着斯蒂芬妮就要从他身边绕过去。
苛布里耶伸手抓住了缰绳，用一种恳求的语调说：“陛下，让我陪着你一起吧。你一个人在外面，我怎么都放不下心。”
埃尔弗说：“我心里烦得很，只想一个人出去静一静，难道连这点权利都没有吗？”
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155、第 155 章 。。。
埃尔弗讲这句话的时候，两条淡淡的眉毛紧紧皱了起来，拧起的眉尖就好像凝集了有生以来所有的愁苦和无奈，苛布里耶心软了，不忍心看到他那么不快乐，松开了缰绳。
埃尔弗头次在他面前装愁苦，竟然这么容易就有了效果，也是意外。心里一片纷乱，闪过了无数念头，全都不敢深想，看都不看苛布里耶一眼，牵了斯蒂芬妮往外走。
苛布里耶总是不能放心，牵出了克罗蒂亚，默默跟了上去。埃尔弗不用回头，也听到了克罗蒂亚的蹄声，无计可施，装作悠闲地向北的林苑里走去。苛布里耶不放心他一个人，但又不敢跟得太近，更不敢上去搭话。一路上有巡逻的卫兵看到他们两人一行，也都不以为异。埃尔弗缓步走过了林苑，再向外就要出了城堡的范围了，眼见着甩不掉苛布里耶，只能由他去了。翻身跨上马背，绕上了去往西北的小路。
苛布里耶很快就明白了过来，纵马追了上去，问：“陛下怎么要走这条路呢？难道要去萨克逊吗？”
埃尔弗提着缰绳向前疾驰，抿了嘴唇不理睬他。
苛布里耶说：“陛下孤身一个要去萨克逊做什么呢？怎么不早跟我说？去萨克逊可是相当远，什么都没有准备，空手上路，会很辛苦。”
埃尔弗心想：我不偷偷摸摸空手上路，难道要昭告城堡里上上下下说我要去萨克逊吗？嘴上却说：“我没想去哪里，只是闷得太久，在外面胡乱跑一跑而已。”
苛布里耶说：“陛下怎么总是不相信我呢？我……”
埃尔弗心里也很无奈，想道：我怎么能够相信你。
苛布里耶说：“陛下的事情，我从来没有跟公爵讲起过，以后也不会讲的，不管什么事情都是。陛下的秘密，在我这里全都是安全的。”
埃尔弗笑了一声说：“如果他逼问你，你又能怎么办？”
苛布里耶坚定地说：“不会的，他决对不会做这种事情的。”
埃尔弗知道他跟公爵之间的关系的特殊之处，他非常信任公爵，简直到了崇拜的地步，而公爵，无疑非常享受或者说珍惜他的崇拜，总是在他面前装模作样尽力维护自己在他心目中的高大形象，几乎从来没有对他展示过险恶的的那一面，所以，苛布里耶在这个问题上简直不可理喻。埃尔弗随意耸了耸肩，说：“随你怎么想吧，我也并没有什么秘密可供你泄露。”两个人的对话就此限入僵局。
埃尔弗嘴上不承认，可是一路当然是朝着萨克逊的方向走的。苛布里耶也不再追问，只是尽职尽责地在埃尔弗偶尔迷失方向的时候为他指路。夏天在荒原上赶路本来的确是桩苦事，幸好这天是多云的天气。两个人马不停蹄地，中午时分已经进入了格林菲得的地界。斯蒂芬妮和克罗蒂亚头次赶了这么远的路，都是浑身的湿淋淋的汗水，精疲力尽，要是再走远些，恐怕就要失蹄了。
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156、第 156 章 。。。
刚进入林苑，就有卫兵发现，马上有人回庄园报告，也有两个卫兵过来，恭恭敬敬地行了礼带路。埃尔弗之前来过格林菲得，卫兵能认出来也不奇怪，可是看到国王突然到来，而且只带着一个随从，也没有一点惊奇，反而像是在情理之中。
跟模糊的记忆相比，庭园没有任何相比，埃尔弗隐隐约约记起，自己曾经在这里弄丢了一只鹦鹉，那个时候的自己多么幼稚任性，从那之后，竟然发生了那么多事情。
走到大宅前，门廊上只有一个中年男子带着两三个仆人候着。埃尔弗从马上下来，他深深地鞠了一躬。埃尔弗颇为意外，本以为会看到那位白发苍苍的泰特勋爵和略显富态的泰特夫人，哪知道迎接自己的是老先生的儿子布兰德。布兰德看出了埃尔弗的想法，一边在前面领路，一边说：“家父在去年冬天病重去世了，而家母也一直身体状况不好，我们把她送到了麦西亚的朋友那里休养，那里的天气比较和暖，她会比较好受。”
埃尔弗才明白，自己面前的这个中年男子就是新的泰特勋爵，说：“这真是一桩非常遗憾的事情。我一直过着近乎与世隔绝的生活，连令尊逝世的消息都没有听到。两年前，我跟着哥哥到这里来拜访的时候，受到了他的热情款待，连句感谢也没有来得及向他说。”
泰特勋爵说：“陛下的状况，贵族们也都明白。”他的意思是知道埃尔弗被公爵隔绝了外界的消息，可是听到埃尔弗的耳朵里有了别样的感觉，不禁脸上火热。
两个人一前一后已经走到了书房门口，泰特勋爵推开了门，做了个恭请的手势，埃尔弗走了进去。苛布里耶也要跟着进去，两个仆人一左一右制住了他。埃尔弗回头看着他，想说什么，又来不及，门就在两个人之间砰的一声关上了。
书房里有一圏非常舒适的沙发，小几上已经摆着热腾腾的茶点。埃尔弗坐了下来，发现自己实在是饿了。
泰特勋爵说：“当然，写那封信请陛下过来的人就是我。非常感谢陛下给我的信任。那么，先请稍微休息一下。”他没有坐下，而是弯着腰退了出去，把房间留给了埃尔弗。
埃尔弗还是有些不明所以，吃完了点了，喝了茶。房门被敲响了，这次进来了八个贵族打扮的男人，有年纪大的，也有年纪稍轻的。书房本来空间并不小，可是这样一来也被挤得满满的了。
泰特勋爵一一介绍了他们的名字，都是埃尔弗耳熟能详的。
埃尔弗一一点头致意，说：“这么说，一个多月来各位一直在庄园等我吗？可惜我没能早点过来。”
泰特勋爵说：“本来我们也知道陛下很难独自一人出门来，不过我们并不着急。我们一直坚信你一定能收到那封信，一定能从那封信里听到我们的心声。”说到这里，泰特勋爵又轻轻地补充了一句，“海伦是个好姑娘，愿上帝保佑她。”
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我明天出门旅游，25 日晚上回来
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157、第 157 章 。。。
埃尔弗听他提到海伦，又是一阵心痛，只能沉默。
泰特勋爵说：“我们每个人都有充分的理由，我们有同样的敌人，也有同样的期望，相信陛下心中所想也和我们一样。”
埃尔弗说：“是的，我相信我所想的也就是你所说的。”
泰特勋爵说：“我们是非常羞愧的，至少我们还能够待在自己的领地上，与自己的家人朋友相聚。而陛下，孤身一人留在伊苏吕堡，与恶魔朝夕相对。”
埃尔弗不禁抬起眼睛，不动声色地观察泰特勋爵，想看出来他是不是知道了自己所有的情形，可是泰特勋爵眉头紧皱，似乎完全沉浸在对公理教徒们的那些恶行的愤怒里，反而使埃尔弗心里好受了不少。
泰特勋爵说：“不过我们从来没有一刻忘记了我们对于这个王国的责任。经过了相当长的时间，我们的敌人已经松懈了，而且他们的势力本来就所剩无几，目前几乎全部聚集在伊苏吕堡。我们一致认为，只需要集中力量进功伊苏吕堡，抓获首恶，惩戒示众，就能结束我们的战斗。”
埃尔弗想到，公爵虽然是自己一生中最大的敌人或者不如说是仇人，但同时也是唯一的关系最近的亲人，在这个问题上面，不宜发表太明显的言论，于是只是看着泰特勋爵，示意他接着说下去。
在场的贵族们一一发言，把方方面面都讲得非常详细，包括从何处调集士兵，何处驻营，从什么方向行进，从哪些地方筹措经费器械，何时进军，何时结束战斗，可见得这是由众多人商议良久的非常完整的计划。埃尔弗没有打过仗，不过近两年来长进了不少，听得清楚明白。而发言人们忍不住一边讲一边互相继续讨论起细节来，这个谈话足足进行了一个多小时，泰特勋爵考虑到埃尔弗必须立刻动身赶回伊苏吕堡，不得不强行来了个总结陈辞，说：“自从我们商量好了行动的计划之后，就一直在等待陛下的到来。因为我们需要陛下亲自认可，并为我们做精神的指引，使我们可以明正言顺地面对我们的人民，要求他们遵循陛下的意志，也就是遵循上帝的意志。”
埃尔弗说：“我非常赞同你们刚才所说的，从各方面来说都是。”
泰特勋爵当即从书桌抽屉里拿出了一份羊皮卷，在埃尔弗面前展开来。这简直是一篇专门针对公爵的檄文，长篇大论，主要是痛斥公爵的种种罪行，几乎可以说是破口大骂，旨在激起人们心中原本就压抑了许久的愤怒。
埃尔弗看到这份东西，暗暗有了一些啼笑皆非的感觉：不论走到哪里，在伊苏吕堡也好，来到萨克逊也好，他的工作都不是思考与评论，而只是充当一支专门签下名字的笔。不过他把这种不雅的情绪藏了起来。这一次，他比之前任何时候都真心诚意地情愿写下自己的名字，于是他立刻这样做了，抽出一支笔，写上了自己的名字。
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158、第 158 章 。。。
埃尔弗很清楚，如果这么一份东西落到了公爵手里，会被当成“阴谋”的证据，招来惨酷的报复，可是他毫不犹豫。写上了名字，才想起来，自己没有随身带印章。泰特勋爵提醒他：“陛下的戒指上有纹章。”
埃尔弗才想起来自己手上食指的那枚戒指的确没有镶嵌，只有一个属于国王的纹章，盾牌和王冠，当做印章用也没什么不行。于是用力摘下戒指，在自己的签名旁边盖了下去。
泰特勋爵接过戒指，掏出手帕擦掉沾染的油