月待圆时- 第63部分

沈氏并不曾回信，连只言片语也没能传回来，只派人来送了节礼，那送礼的婆子说是为了养身，已经把太太送到城郊庄头上了，叶氏一听心头一紧，已经派第二拨人往扬州去了。

春燕一向是叶氏身边最得力也最忠心的，比高升家的还要更合叶氏的意，叶氏着急的事儿，她也跟着一道急，若是叶文心能不进宫，一家子可不都安生了。

叶氏今岁冬日里便不似旧些年身子好，强撑着去了寿宴，回来也有些乏力，这会儿在喝养生汤，春燕进屋回报，她听说叶文心病了，赶紧打发了春燕去看。

春燕理了些药材，又让厨房送了玫瑰糕来，说是给叶文心过药吃的，石桂捧了药，春燕走在她身边，忽的问道：“按你看，姑娘可有想进宫的念头？”

怕就怕叶文心想进宫，负了沈氏一片慈母之心，石桂眼帘一垂，斟酌道：“我呆了这许多日子，从没听姑娘说过要进宫的话。”

“若是下回姑娘提起来，你记着来回给我。”怕就怕她起这个心思，昨儿说撞着了太子，叶氏的面色便不好看，担心了许久，夜里这才睡不实。

哪个当娘的肯把女儿往那不见人的地方送，何况这个姑娘进去了，家里清白干净只顾着自己便罢，后头又还有父亲做的那一笔烂事，保不齐还得替父亲填坑，送她进宫，就是送她进了火坑了。

这个侄女儿算是半路出家，父亲先是把她当珍珠宝石一般爱重了十三年，冷不丁的皇家要往官家女里头选妃了，他去通了“灶王爷”的路子，得一句“必会受贵人看重”，这才起了这份心思。

各省都有镇守太监，司织造司采珠司矿税，不是得宠得信任的，派不到这些位置上来，这些个太监，许比有些大臣还更能说得上话，底下人便统称这些是“灶王爷”，拿蜜涂了口，让他见天子言好事，纵有不到处，也能帮衬一二句。

太监入内廷亦可，出入后宅更无不可了，那一位司织造的王太监，便是这么瞧见了叶文心，他是太子宫里的老人，不是几宫要处的，也派不出来，入了叶府后院，原是在楼上吃茶，眼儿一眯，见着叶文心打月洞门里出来，待看清了面貌便笑：“叶大人，真是养了个好女儿。”

他两只袖子空了来的，却满着回去，叶家虽是攀着颜家，面上把事做得平，底下却是暗流汹涌，叶益清得了这一句，自不肯白白放过，这王太监在太子宫中当过近侍，在京对着来送请的官员自来不假辞色，哪里知道他图的是个“外放”。

扬州城里置了宅子讨了娘子，多少商户人家肯送了儿子认他作爹，叶大人跟他算是有交情的，银子的交情，要不然生意也做不了这样大，织造的事理不清楚，有了个王太监就更清不了了。

叶益清探问明白了，算着年纪太子身边也该放人了，王太监说得高深莫测，只说叶文心一定会得到喜爱，要再问，他便摇摇头：“不可说，不可说。”

太子将要到年纪，原来是体弱，他宫里那些都是老宫人，皇后又盯得严，等他到了年纪，便再无禁他之理，王太监还趁势采买起女孩子来，挑里头出众的，□□诗书琴棋，说是替上头分忧的，还叹道：“叶大人的女儿素有才女之名，何必让明珠暗投呢。”

叶益清一听见消息就有三四分心动，王太监一说又是二三分，加起来动了七八分，等真的应下要送女儿进宫选秀，那便开弓没有回头箭了。

沈氏怎么也不会想到就因着个阉人的话，丈夫便要把这个从小疼爱到大的女儿送进宫去，天家的事，哪一桩有定准呢？

春燕一路走一路细细问石桂话：“前一向说学字，可识得几个字了？”

石桂知道这会儿不是谦虚的时候，她说要学写字，谁也没拿这个当真，就偏偏要派大用场，笑一笑道：“寻常字也都识得了，如今跟着姑娘要学画。”

春燕倒是一惊：“这倒好，你有了这个，回来也有说头　。”先还当石桂是玩闹的，想着她原来就有这份心，派她去了幽篁里，倒是圆了她的念想了。

回廊一半都落了积雪，大雪被风卷起来飘进廊里，石桂撑了伞靠外挡着雪，身上穿得厚，倒不觉着冷，原来都是穿好着棉袄裤的，出来的时候罩了条裙子，更挡风了。

石桂知道这一回叶氏派去叶家的就有春燕的娘，便问：“春燕姐姐可曾去过扬州？”钟嬷嬷是叶氏身边的老人，她一直把女儿带出来，这才回家歇着去，这回把她派了去，便是不见着沈氏，不回来了。

春燕摇摇头：“我不曾去过，只听我娘说过。”春燕这份忠心是打小承继下来的，看了看石桂：“我去的最远，也就是老宅了。”

两个独处了，倒不说话了，绕过回廊时，在静中观前见着一径小道，春燕盯着雪中的脚印看了看，眉目不动，带着石桂绕过去，进了幽篁里。

看那脚印便能瞧出进观的是个男人，春燕看出来了，石桂自然也看出来了，雪下得越来越大，过一会儿那脚印就会被掩盖住，春燕既不开口，她便当不知。

屋里头一股浓浓的药味，窗户开了一条缝，换了香花来，玉台金盏开得累累缀缀，拿彩带扎着才不倒，轻薄花瓣沾了药味连香都淡了。

叶文心散了头发靠着软枕，盖着厚被，坐在她跟前的却不是琼瑛，而是玉絮，拿了小银勺子舀出玫瑰蜜来，调了蜜卤子给叶文心送药。

叶文心脸上肿已经消了，红痕却还在，石桂的法子有用，玉絮便又去厨房要了熟蛋，给叶文心揉脸用。

春燕一来，玉絮让出座来，春燕年纪比叶文心大不了几句，行事却差不了是一点，替她拢了被子，宽慰她好好歇着：“表姑娘才来了几日，这就生了两场病，报信回去，舅太太且不知道怎么着着呢。”

叶文心眼睛一亮，这便是又送信回去了，春燕看她的神情，端了蜜汁给她喝，又道：“吴夫人家的宴会姑娘也去得了，要我说不去也好，贵人多虚礼多，免得身子才好些，又折腾虚了。”

叶文心嘴儿一抿，露出个笑意来，假借咳嗽茬了过去：“多累着姑姑惦记我，我身上不好，慢慢养着，过了冬天就好些了。”

自个儿把多病坐实了，春燕笑一笑：“姑娘好好歇着，若是舅太太来信，我必来送的，这几日先只清淡饮食。”

石桂送了春燕出门，走到门边遇上了叶文澜，他听说姐姐病了过来看望，石桂春燕避过他去，立在廊下问道：“怎么今儿在表姑娘跟前的不是琼瑛？”

“琼瑛姐姐得冯嬷嬷看重，事儿忙得很，常要往前头去，这会儿怕是前头去了。”石桂把事实说了，跟春燕两个心照不宣，春燕笑看她一眼：“你娘给你寄的衣裳，赶紧试试去罢。”

本来叶文澜听着姐姐夸了两句石桂就有些看她不顺，石桂避之不及，赶紧回了屋，打开包袄里头是件厚厚的冬衣，联珠小团花的纹样，海棠红的色儿，套在身上还长出一截来。

秋娘就怕女儿衣衫不够穿，孙婆子说了家里要发冬衣的，也还怕宋家的冬衣不够厚，往里头填了厚厚的棉花，母女两个不在一处，心里头想的却是一样。

石桂把那棉衣重又叠起来，等太阳好的时候晒出来，把这新棉花晒得香喷喷的，就放在床头，夜里睡觉的时候都能做个好梦了。

石桂抱了衣裳，六出过来叫她：“少爷要回了，叫你打伞呢。”石桂放下衣裳，拿起大油伞，等着叶文澜。

叶文澜出了门就背了手，快走了两步，石桂还没喊仔细脚下，他就转了头，气势汹汹道：“就是你跟我姐姐学字？”

作者有话要说：　　又看一次喜福会

俞飞鸿太美

剧情太苦逼，这么一看我果然是写甜文的

准备啃原著去

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☆、第91章　谄上

石桂提了灯走在前头，吃这一句问，赶忙停下脚步来，垂了头恭恭敬敬的答：“回少爷的话，是跟着姑娘学几个字。”

石桂对这位少爷一向敬而远之的，他常往幽篁里来，许是离了家，对姐姐便格外依恋，还是冯嬷嬷说过一回，让他好好读书，来年老爷上京，是要考究他功课的，这才少了脚步往内院里来，也知道终归不是自己家，得给姑母挣脸面。

叶文心对着冯嬷嬷且得忍让，可叶文澜却不管不顾，听了几回，冯嬷嬷再说这话，他便板正着一张脸，当着书僮都骂起老货来。

叶文心知道此地事都由着冯嬷嬷报给父亲听，劝他收敛些，反被他驳了一句：“她不过是个奴才，侍候了祖母才有这样的体面，祖母在时，她岂敢那么说话。”

小小少年，也竟开始品味出些事儿来，可在叶文心眼里，弟弟还是个小孩子，在她身边且要撒娇的，心里这点苦楚，半句也不对弟弟说，怕他口松，张嘴就漏了出去。

似叶文澜这样的人最难相处，行事只凭着喜好，连妆相都不肯，宋老太爷夸奖他聪明，一目成诵，不知何时就惹着了他，哪怕做事再周全，他也能挑出刺来。

石桂回了这么一句，叶文澜眉头皱得死紧，却又些微有些满意这小丫头子没发抖，哼了一声道：“我姐姐身子本就弱，你再盯着她日日授课，她可不得病，昨儿风雪天，坐在凉亭里还给你讲道德经了？”

石桂心头微动，立时知道这是有人在叶文澜那儿给她下绊子了，略一想也明白是谁，昨儿回来的晚，一进院门就歇了，一早上出去的只有她跟琼瑛，琼瑛报给冯嬷嬷，怕是顺道拐了一圈，把叶文心这病症，半数推在她身上。

既知道了症结所在，石桂也不客气了：“姑娘性之所至，有感而发，我侍候在左右，能听着一两句也是好的。”

叶文澜听琼瑛所言，石桂不过些许识得几个字，跟着叶文心学字，那是投其所好，若是君臣，石桂便是谄臣一类，专会媚上，分明不识几个字的，妆出个用功的模样来骗了自己那个“好为人师”的姐姐，不过想着多得些东西。

琼瑛眼看手上的帐要落到石桂手里，既丢不起这个人，也不肯放手这么大肥肉，把叶文心赏了什么全数给叶文澜听，这两姐弟打小就没少过东西，怎么会把这些当一回，琼瑛却叹：“姑娘要赏，我不好说什么，嬷嬷那里也不能给姑娘添赌，可这么个要法，是把咱们一屋子人都当傻子看呢。”

石桂不知琼瑛说了甚么，必不是好话，叶文澜一个少爷，跟丫头说讨赏太多，也是件失体统脸面的事，避过了赏赐不提，对石桂还是不客气，石桂却叹：“姑娘心里不好受，让人陪着说说话，偏偏几个姐姐们只听嬷嬷的，我是外头来的，嬷嬷好不好，总怪不到我头上，这才同我多说两句。”

叶文澜能说这话，便是心里很挂念姐姐的，他来的时候，叶文心纵然病着也会撑起精神来，平日里又不曾见过叶文心劳心忧神的模样，乍然听见还当是石桂在说谎。

他年纪小性子粗，却是天生聪明，把石桂的话再过一回，就明白了其中关窍，自家的姐姐，哪能不知道性格脾气，她打小便存着两桩心愿，一是想着游山访水，这话说了五六年了，便知是在痴人说梦，她心里也存着想头；二就是开馆教书，这在爹跟前更是提都不能提的，如今有这么个弟子，也算了却宿愿。

叶文心喜恶分明，爱什么便恨不得满屋子都是，厌什么，便是目不能能见耳不能闻，这么一想，她此时喜欢这个小弟子，常赏她东西，落了人眼，叫人忌妒了。

叶文澜恍然明白自个儿让个丫头当枪使了，再看石桂也还是软不下来，硬声道：“既你还有这么点用处，我便不追究了。”他不过比石桂高出半个头，倒摆出一付少爷架子来，甩了袖子放过她。

心里分明知道错了，也不能对个丫头赔不是，还催着石桂快走，打伞可不是个好活计，挡了少爷，势必湿了自个儿，好在昨儿下雪珠，今儿下的是雪片，落了一肩一头，到了地方石桂在廊下拍掉雪花，两只手冻得通红，寻思着回去怎么也得给自己做一付手套出来。

兰溪村里日子苦，村里的孩子到了冬日里脸上手上脚上必要生冻疮的，石桂抱回来就是个火性头，身上热的很，可到了冬天也一样冻得手脚通红发硬，秋娘喜子更不必说，手指头上全是冻疮，痒得难耐也得做活。

进了宋家头一个冬天，石桂夜里睡得暖，平日又不出来吹风，面脂油抹着，手上连肿块都无，这会儿猛搓一通手，把手搓得通红，热起来也就不觉得手指尖发麻了。

送了叶文澜，石桂还得原路回去，紧一紧衣领子，正在要出门，叶文澜的书童从里头出来，递了几个金锞子给石桂：“少爷说你伞打得好，赏你的。”

那金锞子做得各式各样，叶文澜怕是随手抓了一把，光是这点就够打两只细金镯儿，书僮笑眉笑眼的，看她怔住了，作个高深样儿：“少爷就是这个脾气，拿了罢。”

送上门的，怎么不要，石桂接了金锞子，对了门行礼：“谢少爷赏。”这才撑了伞出去，荷包沉甸甸的，心里那口气平了一半，正要出去，就在门口碰上了宋勉，他胳膊底下挟着一把伞，手上捧了书，石桂眼儿一溜见着后头并没跟着书僮，冲他行礼：“堂少爷。”

宋勉跟石桂算是一路，是去后院读书的，这回却不必石桂撑伞，他一出去便撑开手中的油布伞，还等一等石桂。

“这可使不得，怎么能叫少爷替我撑伞呢。”她在琼瑛眼里算是半根眼中钉了，要是叫人瞧见再编排两句，虽是年纪小扯不到别的上头，也得说她没有上下之分。

宋勉愿意同她相处，便是她没有奴婢相，笑一笑道：“过了这回廊后头也无人了，你不必害怕。”

本来道上也无人，这个天，各处不是必须也不派人出来，纵是扫院的丫头，也得等到雪住了再出来，石桂也不再推，她占着年龄的便宜，总不会传了别的出来。

宋勉这一年里抽了条，好似青竹一竿，本来人瘦削，看着棱角分明，这会儿胖了些，眉角藏了锋芒，脸上也多了笑意：“那几只猫儿过得可好？”

宋勉在老太太那儿见过那只猫，知道余下两只还在叶家姑娘那儿，石桂点一点头：“可不好，比我们还不挨冻，见天窝在暖垫子里头猫冬呢。”

石桂上回说的猫儿比人活得好，宋勉这些日子算是回过味来了，那只猫崽子缩在他