小厨房里头守着还是明月，听见脚步声，赶紧坐直了身子，原是交待他看火的，手里拿着大竹筒，听见有人来了，便做个使劲张望的样子，待转头看见是石桂，肩膀立时垮了下来，脸上才还一本正经，这会儿又是那付懒兮兮的笑模样：“寿桃还没好呢，你等会儿再来。”
能在金陵见着一个熟人，总比他谁也不识就赖在道观里要强，何况石桂还分了五百文钱给他，这是他长到这么大，见过的最大一笔钱，到这会儿还藏得牢牢的。
明月藏钱有法子，他身无长物，除了身上这一身道袍甚都没有，别人出门还要带个褡裢，里头装些干粮饼子，换洗衣裳，他只揣着石桂给的那五百个钱，无事就拿出来数，把那一枚枚铜子儿边都给摸光了。
既是不打算回去了，便往厨房偷了个装米的长布兜，这布兜是专缝制了给下山的师兄们装米的，自家带着米哪儿都能煮上些，太师父的规矩，在道观里呆一段，到了年纪就要下山，走山方水，清净无为可不是干坐着啥都不干。
这布袋大小正好一个铜板，他把用线绳把铜钱绑得紧紧的，放在布袋子里头，围在腰上绕了个圈紧紧缠住，走到哪儿带到哪儿，总归他这身道袍也不合身，看着空落落的，哪个也不知道他身上还藏了这么一笔“巨款”。
石桂也被吓了一跳，可到底比叶文心镇定些，她的手叫叶文心紧紧攥住了，长指甲紧紧嵌进肉里，小姑娘劲儿不大，指甲却是长的，才刚顾不得，这会儿抬起来一看都破了皮：“我不是来寿桃的，我来讨个熟鸡蛋。”
道观里也不是全然不吃荤，出家的居士吃素，在家的居士也能吃荤，张老仙人虽是吃素的，可鸡蛋还是吃的，明月才来了没几日，把厨房的边边角角摸了个门清，哪里放米哪里放油，他比偷油的耗子都清楚。
明月身手灵巧，轻轻跳起来，踩着了凳子摸着挂在墙边的篮子，从里头掏了个鸡蛋出来，快手一掀铜壶盖儿，把生鸡蛋往滚水里一扔：“你等着吧，一会儿就好了。”
石桂应了一声，打开水缸盖子舀了一瓢水，拿水冲手，明月一眼就看见她手上青了一大块，一把拉了她：“你挨打了？”
石桂一向觉着明月是个孩子，挨近了才发觉这个瘦皮猴子几个月不见竟长高了许多，手上劲也大，石桂立时笑了：“没有，姑娘文气着呢，还教我写字读书呢。”
明月听说石桂都开始识字了，讪讪松开手去，他连经文都只认一半儿，一屁股坐到小凳子上，拉过篮子来，里头一筐生果核桃，抓一把吃起来，他性子急，不爱剥壳，花生一咬，带着渣渣就吃了，还塞了一把给石桂，让她也吃。
院子里见的不是寄人篱下，就是卖身为奴，石桂看着他恹恹的倒开口以了他两句：“你多好，便是挨了打，也是自由身，只要有本事讨生活，也不必非在这儿呆着。”
一捏口把花生果倒出来，没一会儿就剥了一手，掀开壶盖一看，蛋已经滚起来了，赶紧挥出来，把果仁儿全给了明月：“你在这儿也不挨打了，认认字，跟着张老仙人，说不得还能往钦天监去呢。”
明月翻了个白眼，接了果仁往嘴里塞，一面嚼还一面说：“我才不当道士呢。”石桂知道明月不愿意当道士，可他这点年纪，自个儿能找个什么营生，也不问他家在何处，家里还有什么人了，笑一笑拿了鸡蛋就走。
明月挨打那是家常便饭，山下养不活孩子的人家，也有往道观寺院里头送的，明月就是样，娘要改嫁，没地儿安置他，就把他送上了道观，给了一篮子榆树面，把地给卖了，屋里但凡值得钱的都刮了个空，拎着东西改嫁去了。
那会儿明月已经记事了，知道亲爹出门去了，两三年没回来，同村的说遇上水匪死了，年轻轻的妇人哪里守得住，先是跟村里人有了首尾，跟着干脆再嫁。
他这回出来，是来找爹的，只记得村人说是来金陵了，跟着就没了信儿，他这才过来寻，亲爹的模样都不记得了，只记得他爹爱吃鱼头，村子里就有塘，捉了鱼来下酒吃，把那鱼头一掐，鱼肚子给他吃，爷俩儿一人分一只鱼眼睛。
可总不能逮着人就问爱不爱吃鱼头，明月异想天开，山里少年哪里知道金陵如何，进了金陵城一看，才知道如大海里捞针，立时又改了主意，找得着自然好，找不着他就自个儿过日子。
他盯着窗框外头的白墙灰瓦出神，滴滴沥沥的雪珠儿不住打着窗棱，挨着炉火暖烘烘，手里还余下十来个花生仁，一把全抛进嘴里，嚼了个满嘴香，咂吧了嘴儿：“管他的。”脚支着灶台，人往后仰，烘得暖融融的眯起眼睛来。
琼瑛绞了帕子正给叶文心敷眼睛，石桂剥了鸡蛋，余下这些个娘子都是知道情由的，叶文心原是最腼腆不过的人，别个出来赏雪赏梅，她落在最末，回去的时候，可不就是最前，避无可避撞着了，一个个都闭了口，把事儿茬过去，连她脸上的伤都不曾提。
宋之湄却挨在她身边坐着，轻声细语的宽慰起她来，一时说她脸上的伤看着骇人，一时又说拿东西敷了就好，绕来绕去的想要绕到太子身上，别个不接口，她这才住了嘴，脸上还在笑，脸儿一侧，却见陈家姑娘离她坐得远远的。
一回不明，二回不明，看到第三回，宋之湄那大方端庄的面皮就撑不住了，她原来就是妆相，总有不周到的时候，陈家姑娘见她看过来，反过身去，掐了一朵亭边斜枝开进亭内的梅花。
一堆人正靠着屏风坐下来烤火，外头却有个小太监过来了，行了礼，呈上个食盒子来，一看便知是太子派了来的，来的人身边带太监的就只有他了。
食盒子一打开来，上面两层是御膳点心，底下一层打开来，个个都偷眼去看叶文心，小巧不过盈寸，小饺儿做得五彩十色，还有翡翠烧卖，千层油糕，菊花馒头，一个个捏在手里还嫌小，一看便知是扬州点心。
小太监说是专程送过来的，纪家姑娘打发了赏钱，也知道这怕是赔礼的，只不好说破，叫人送了茶来，飘着雪珠儿吃点心。
吴家姑娘挑了一个绿皮小饺儿，先给了叶文心，宋之湄才要开口，就被人截断了话头，这一回却不是吴家姑娘，反是余容：“不知道这绿皮儿的是什么馅，我家里信佛道，葱蒜却是不吃的。”
叶文心感激看了她一眼，余容也回以一笑，石桂这长想到，余容泽芝两位姑娘，翻过年去也要十三岁了。
她这一开口，宋之湄只得执杯喝茶，纪家姑娘笑起来：“小德子送来的，必然妥当，便他原来不知道，上头吩咐一声，也必把人的喜好当听清楚，我爱雪花酥，微晴爱吃称心果，是南是北，他都知道。”
一句话就解了叶文心的尴尬，陈家姑娘抿了嘴儿：“我爱的菊花酥也有了，怪道当得起重赏呢。”
石桂还替叶文心敷脸，琼瑛却心不在焉，恨不得立时回去把这些告诉给冯嬷嬷听，叶文心才刚吓得脸都不敢抬，只看见太子的袍角靴子，旁的一概没见着，连太子是圆是扁都不知，这会儿解得尴尬，接了小饺子咬上一口，微微露点笑意：“是地道的萧家点心呢。”
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☆、第88章 约定
叶文心眼睛上的肿不是一时半会儿能消了去的，拿帕子敷了，再用鸡蛋滚过，依旧还是红得厉害，这般模样怎么好吃宴。
琼瑛自绣袋里取出靶镜来，叶文心看着眼角红肿心头竟松了一口气儿，也不使琼瑛，指了石桂：“我这模样怎么好上前头去，你去告诉姑姑，我在后头等着就是了。”
琼瑛便是想劝也无法，这伤口粉也是盖不住的，何况在这样显眼的位置，石桂应了声，也不去看琼瑛，立时把这事儿报给春燕知道。
太子问候不过一刻，这会儿里头还只坐得些夫人们，石桂往春燕身边去，贴着耳朵把事儿说了，里头的人竟还不知这事儿，春燕倏地皱眉，又冲石桂点了点头。
屋里也有个五层的大食盒，石桂自知叶文心尴尬，回去便道：“屋里的点心盒子，比咱们这儿的还厚呢。”
她这会儿还梳着双丫，伶伶俐俐的回话说事，面上带笑把这个当作笑谈，亭子里几个一听，既是两边都得了，那这头得的也不算是份特殊的赔礼了。
叶文心松一口气儿，等前头来请了，她还只坐着不动：“我便不去了，宴上好玩的，可回来告诉我。”温柔斯文，脸上带着浅笑，半点不耐丧气都无，余下这些倒叹了一声好教养。
宋之湄才刚露了相，这会儿便拉了她的手：“妹妹不去，一人在此枯坐无味，不如我陪着你罢，我也不去了。”
叶文心赶紧推辞：“老仙人百岁寿辰，也是难得的喜事，姐姐不管顾忌我。”再亲热的话她也说不出来了。
石桂既挨得近，轻轻笑一声：“大姑娘不如给姑娘带个寿桃儿来，我才去拎水拿鸡蛋的时候，那小道士看得可严呢，说一人分得一只，再多也没有了。”
宋之湄笑着应了，她本也没想着要真留下来陪叶文心，找足了台阶，这才显着不舍的模样走了，才还挤挤挨挨的凉亭，立时显得清冷许多。
石桂往手炉子里头加了炭，叶文心眼儿一扫，看着琼瑛道：“这茶我吃不惯，你到马车上取我的带的来。”
一样是银团有甚吃不惯，何况这样跑腿的事儿该小丫头去，哪知道叶文心却对石桂道：“既来了道观，便给你讲讲经文罢。”
石桂依言坐下，琼瑛看着这两个已经道可道起来，只得出了凉亭，等她走远了，叶文心这才道：“才刚，可叫人瞧见我的脸了？”
她如今连镜子都不敢照，只差作下病来，若不是这张脸，家里也不会有那么样的大变故了，石桂赶紧宽慰她：“我挡着姑娘呢，没叫外人瞧见。”
叶文心还不放心，软软坐在椅子上，口里没味儿，哪还吃得下点心，听见前头又是鼓又是锣，是道家仙乐，停了又响，响了又停，如是三番，猜测着是入席了，若不是长辈在此，她一刻也呆不住了，便是早早回马车上也好。
坐在亭里也还戴了兜帽，石桂心里叹息，便是富贵日子这么个过法也着实没了滋味，陪她说说话，又劝了她吃点心：“我才还听说要热闹到晚上看灯放烟火的，姑娘这会儿不吃用些，怎么撑得住。”
叶文心支开了琼瑛，吩咐石桂：“你回去盯着琼瑛，想法子打听出她跟冯嬷嬷说了什么话。”
石桂不曾答应，叹一口气，压低了声儿答非所问：“琼瑛姐姐的哥哥在扬州庄子上当上了副管事，琼瑛姐姐这点年纪，她哥哥的年岁不过二十出头，咱们太太那儿可没有二十出头就能当了管事的。”
石桂没少往六出素尘屋里走动，就是之桃蕊香两个，也同她交好，这些个本来也凑不到叶文心身边去，石桂又几次三番的说往后还要回叶氏院里，等攒下钱来还想赎身。
既没有你上我下的纠葛，慢慢也把这些告诉给她听，丫头跟丫头之间就是一张关系网，石桂不独打听了琼瑛，连冯嬷嬷都打听清楚了：“琼瑛姐姐的哥哥，就在冯嬷嬷儿子手底下当管事呢。”
“冯嬷嬷的儿孙辈一个个倒都很出息，一个当了管家，一个是大庄头，手底下三个大庄子，个个都有一千亩地，小儿子手上也有几家铺面，冯嬷嬷竟不在家养老，还跑这么趟差事，果然是敬重咱们家老太太的。”
冯嬷嬷打的旗号就是想给宋老太太请安磕头，这才往金陵城来一趟，石桂说话慢慢悠悠的，一个重音都无，却生生叫叶文心出了一层冷汗。
这些事她早就知道，可却从来没有联一块儿想，手上一紧，帕子紧紧攥住了，石桂还不停：“升管事就是这一年的事儿，冯三原来只不过质铺的二掌柜，一下子当到大掌柜，也是利害人物呢。”
石桂借着这么个四面透风见不着人的凉亭，把话都给说了，缓缓吐出一口气来，要是叶文心还不明白，她也没法子了：“琼瑛姐姐回回去见冯嬷嬷都是一个人去，跟她打听，倒不如往玉絮姐姐身上使使力气。”
叶文心倏地抬眉，扯着眉骨上的红肿，这下却连抽气声儿都出不来了，屏息看了石桂，石桂笑盈盈立起来取了个碟儿，装了点心递给叶文心。
开品酥金银卷子都是一口大小，做得精巧，叶文心才要摇头，就听见石桂脆声道：“姑娘的道理就是多，可这经文，我却不懂。”
叶文心知道来了人，接过点心，托在帕上细细吃着，随口说得一句：“无欲以观其妙；欲以观其徼。你多读几回也就明白了。”接着道德经往后说的，这句脱口而出，细品一回自个儿先怔住了。
琼瑛取了细瓷烧梅花茶罐来：“姑娘且不知道前头热闹呢，山门外头全是人，若不是车停在车马棚里，我都出不去。”
石桂又去厨房要滚开的水，一天里见了明月三回，回回都是在吃，吃完了红薯花生，他又吃起咸鸭蛋来，抠着里头流油的黄，咂吧了嘴儿跟只小耗子似的。
石桂“扑哧”笑起来，明月大大方方塞给她一个，一样要烧水，两个干脆坐着说话，明月两条腿儿叠着，石桂问起他刚才上墙的功夫，他得意洋洋：“跟着我太师父练的，咱们天天五更不到就要起。”
小时候上山还知道看人眼色，这才天天跟着打拳练习功夫，等混得油滑了，就只应个卯，几年下来也学了个通，提气纵身还是行的，那些个师兄吃得肥壮，他却轻巧灵动，蹿起来也快，知道师兄再怎么凶他，只要他逃了必然是捉不着的。
石桂听了有些羡慕，乡下孩子养得没这么精细，可宅子里头就不一样，不说老太太叶氏，就是余容泽芝，到了冬日里也常吃补药，叶文心就更不必说了，胎里带出来的弱症，燕窝一日都不曾断过。
石桂问了他提气的法子，他却说不明白，反站起来打了一套拳，竟有模有样的，石桂还是头一回瞧见，瞪大了眼儿看着。
明月得意了：“这有什么，太师父还练剑呢。”八卦太极剑，天天都要练一套，明月捏了烧火棍子武了几式，两边的老道士同出一门，早上也是一样要练功的，明月到了新地方先装几日乖，日日�
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