锬锔辖舾诤笸罚稚夏昧肆礁霭樱骸岸抢镒艿玫嬉坏妫哪芸兆哦瞧ね馀苣亍！�
石桂接过来拿在手里，一路走，一路吃，宝芝捂了嘴儿笑起来，石桂这才恍然，街上就没有一面走一边吃东西的人，便是那做苦力的，要吃饭也都蹲在墙角，吃完了才站起来继续干活。
她也顾不得这许多，两口吃完了，把另一个给了宝芝：“你来的这样早，吃过饭了没有？”宝芝笑一声：“一大早还不及吃。”
跟她呆得久了，石桂也知道宝芝家里就只有她跟她爹，她娘在她小时候就没了，她爹带着她讨生活，这才从小就把她带到码头上，宝芝聪明伶俐能办事，都是跟她爹跑出来的。
石桂给她的，她伸手接过去，也学着石桂的样子一面走一面吃，带着她往小巷子里头拐，沿着海边有许多山路，山上也密密麻麻造着房子，一家一家挨得极近，都是靠海吃海的人家。
宝芝领着石桂上上下下的跑，这还是绕了近路的，石桂这几日走得多了，腿上身上的肉都结实了，可依旧还是跟不上宝芝，走长了还有些喘，走到近海边的地方，一片都是平房，从这儿看过去，离码头说远倒也不远。
宝芝爹早早就在等着，石桂前后一看，地方倒是很清静，渔家妇人坐在门前补网，靠岸边也有几只小船，比不过大商船去，也一样能打鱼，这儿海货多，门前还有晒干贝鱼虾的。
穗州一带的人，只要肯干，就都有生路，靠海又靠山，还有这许多船只，男女都做活，一大早就有小孩拎了篮子去海边，捡那漂亮的贝壳串贝。
远远的山石上还建着一座庙，这地儿石桂没来过，宝芝点一点：“那儿是天后宫，香火极盛的。”庙前香台的火光，这么远也能看得见，初一十五的盛况可想而知。
靠近码头的铺子不好找，这地方又太偏，石桂还真当寻着了好地，这么看着正要皱眉，哪知道再绕过两个弯去，这一片竟热闹起来，一早上赶出海，男人们都出去了，女人们带孩子的带孩子，补鱼网的补鱼网，也有到码头上去赶工的。
里头还有好几个女挑夫，一样穿着短打，手上提着竹扁担，正预备出门揽生意去，看见石桂难免多打量几眼，石桂跟在宝芝后头，到了地方一看，脸上立时有了笑意，怪道宝芝说这是好地儿，果然是个好地方。
在码头的尽头，离得是有些远，可推车出去却很容易，打开门里头有天井还有凉棚，一间屋一间厨房，收拾的也算干净，宝芝爹道：“再远了做生意不合适，依着我看这儿正好。”
还有一句话他不曾说，总有贪便宜的人肯多走上两步路，到底觉着这生意难做，石桂笑一笑，也不答他，这地方倒不小了，可只有一个灶台，还得再另起两个，还可以装两张板床白日里做工，夜里就睡在这儿。
石桂点了头，宝芝爹把这儿的价钱压得很低，前边码头开间的铺子要二百两，这儿租上一年二十两，一间大开间，一间厨房，院子里头还有水井，宝芝爹指指水井：“要不是因着它，也不必贵这许多了。”
石桂很爽快的交了定钱，又让宝芝爹找工人来砌灶台，再搭上两张架子床，跟着就是找大师傅了，石桂一听工钱，却咋了舌头：“开价这样贵？”
宝芝爹笑一笑：“牙侩那儿都是这么个价，我特意问了妇人，能上灶的妇人，买断倒比雇佣便宜些。”
石桂自己被人买过，不想再做买人的事，宝芝爹却极力劝说她：“一个全灶的妇人也不过二十两银子，便是不得用，再卖出去，必是不亏的。”
石桂到了穗州这些日子，街上走的看的，全是女人也能当家作主谈生意，竟忘了这世道还能买卖，宝芝爹看她蹙眉头，只当她没这许多本金，租铺子二十两，烧全灶的妇人二十两，四十两就没了。
心里替她可惜，寻个烧灶的，一年的雇佣钱虽便宜些，可到底不如买来的安心，宝芝爹叹得一声：“我看过了，正好有个合适的，还能再压一压价。”
“一个全灶丫头也得三十两，怎么她的价这样低？”石桂再一想就觉出不对来，年轻的丫头子能上灶还卖得更贵些，她卖得这么贱，可是手艺不好？
宝芝爹道：“她还带着个□□岁的女儿，自己愿意身价低些，只求着主家把她女儿也买了，我看这后厨房总是少小工的，女孩儿五六两银子，加在一起也划算。”
石桂跟他讨论买人卖人，心里先自不舒服起来，把这事忍过，先把契书敲定了，那租户看石桂爽快没还价，越发指点这房子的好处，这一口水井打出来的水味儿淡，虽不是甜水井，却也比附近人家打出来的好许多。
真要开饭铺，这儿的水是用不得的，天生带着咸味，换到别处也是一样，海边一带的人口都吃咸了，就是船上带的水也是带着咸味的，出汗出的多，喝这个正好。
当地人吃水吃了多少代，石桂便也不说话，只把契约看过一回，她没立过契，唯一一份是自己的卖身契。
她拿过契约细细看过，还给加上一条，若要涨租，只得按一年租的涨上十之一，这地儿本来就无人租住，当库房自己住都不成，那房主人听见这一条，心头暗笑，等她们住上一年哪里还会再续租，宝芝爹当中人，三个人按了手印，送到官府去报备，这事儿就算成了。
石桂出来的时候带着两张五两的银票，让他明日上让取剩下的，中人的抽成就由着房主人出，石桂眼看着宝芝爹拿了一两银子，只笑一笑也不说话，到牙侩那儿，他还得好抽成。
可他办事牢靠，石桂倒愿意给她钱赚，听见他说那妇人可怜，很有要帮一帮的意思，更觉得他不是个坏人，落定了契约便道：“咱们往牙侩那儿去看看，若真是有手艺的，再说罢。”
宝芝爹也不能说得太多，石桂还是头一回进牙行，原来只知牙行卖货，不意穗州的牙行还有卖人的。
里头的牙侩坐着等来客，总他什么他都能答，石桂一说来看看佣个烧灶的，那牙侩还没开口，一直坐在角落里的瘦小妇人揽着个孩儿出来了：“我能烧全灶。”
宝芝爹不忍心，石桂一看他的神色，便知道说的就是她了，看她一脸煞白，怪道无买她，若是身上有什么病痛，吃出病来可怎办。
牙侩嘴里啧啧两声：“你在这儿坐了五六天了，可有人愿意搭上你那个拖油瓶，听我的话，各自卖开了，你们母女缘份也不定就这么断了，往哪儿卖的我给你留意着，你攒下钱再去赎她就是。”
小姑娘紧紧把脸埋在母亲的裙子里，石桂一看就忍不住扭过头去，她想到秋娘，那会儿也是这么紧紧搂着她，不肯松开来。
那妇人眼看着石桂松动了，原来黯淡的眉眼一下子有了光采，想拉石桂的衣角又不敢：“我原来就是给人帮工烧灶的，我这个女儿，从小就给我打下手，很能干的，姑娘雇一个师傅也得二三十两一年，不如就买了我罢。”
她这样瘦弱，怎么能掂得动大锅，石桂半天说不出话来，那女孩子从衣角里露出一只眼睛来，满是渴盼的看着她，轻声道：“我会做活，我很能干的。”
牙侩叹得一声：“王娘子的手艺是没得说了。”叹完了再看那个女孩儿：“她男人要把她女儿卖给别家当女儿去，她怎么也不肯。”本来就没得儿子，再能赚钱，比不上肚皮争气，她男人干脆提脚把这两个都卖了。
牙侩冷心肠的事见得多了，母女两个在他这儿洗衣做饭扫地没什么事儿不干的，不吃他的白饭，可也不能砸在手里，这个要价已然太低，王娘子身上能搜刮的给丈夫搜刮干净了，倒是原来做工的地方，几个人替她凑了些钱，牙侩这才肯低价卖她。
石桂强自镇定，光听见因着没生儿子就卖了老婆，她已经七窍生烟，压了这许多年的火爆脾气隐隐冒头，却知道二十六两不是小数，要是王娘子撑不起来，她白买了人不说，饭铺也开不了了。
那小姑娘一双杏仁眼，水盈盈的看着她，生得鼻翘唇红，生得这样好，说是说卖给人家当女儿，卖的是老鸨，当的是干女儿，王娘子自来软弱，若不是丈夫要把女儿卖到脏地界去，她也不能这样拼命，搂着着女儿说一道去死，让她丈夫一文钱都得不着，要不然那男人怎么也不肯放掉这么一个能赚钱的娘子。
石桂听着就想到俞婆子，天底下黑心烂肠的人这许多，眼前这对母女要活，怎么就不能给她一条路走，她张口要说话，这才发觉喉咙口堵住了，清了清嗓子才道：“我是开饭铺的，不是开善堂的，你要是真的能干，我才能花钱买你，本来家里就少个跑腿小丫头子。”
不能叫人恃善为恶，忖着她良善，就干些欺心的事儿，穷苦人跟穷苦恶人都是一样常见的，石桂先说明了，防着往后生事。
王娘子涕泪俱下，拉着女儿就给石桂磕头：“姑娘是再世的观音菩萨。”
☆、第298章 开张
眼看王娘子要跪下给磕头，石桂一把拉住她：“你真能干，我有什么不能出钱的，若是不能，我本金不足，也拿不出这许多来。”
石桂说的倒是实话，就是雇佣大师傅，也没一气儿付一年钱的，至多先给三个月的工钱，让牙侩当个中人，定下契约，要是干的不好，只管找牙侩来赔。
买下这母女俩又不一样，一次就得付清，原来能当本金的钱，全搭了进去，后头难免捉襟见肘，她是不愿意买人的，可不买人，这对母女还往哪里去找主家，七八岁的丫头说大也大，说小也小。
石桂是开饭铺的，又不是宅门里头买小丫头子□□好了能上差，这个年纪在宅子里伶俐些，能跑腿传话做许多事，可在饭铺里一不能炒菜，二不能卖饭，干点什么都多余。
可石桂不想看着她们母女就这么离散，王娘子要真是牙侩说的手艺好能烧全灶，倒是一桩划算的买卖，买了人来一样发月钱，她才叫王娘子触动心肠，就又蹙起眉头来。
王娘子眼里还在垂泪，心里却明白石桂也不富裕，真个买下她们，还得看她的手艺如何，赶紧央了牙侩，就在牙行后头的厨房里露一手给石桂看。
“我是外乡人，嫁到穗州来的，穗州的菜也会，外头那些也会，姑娘看看，要我做些什么。”王娘子说话细声细气的，做起事来却很是麻利，系了围裙，再烧水洗锅，又拿出碗筷来，用滚水都烫过一遍。
石桂看到这儿心里已经有了几分满意，知道爱干净就是好的，看她手脚麻利的很，便是原来养成的习惯，不是随意做出来哄人的。
石桂笑得一声：“看看厨下有什么罢。”厨房的篓里有一把紫茄子，吊了半块猪肉，还有半颗白松，倒是米面充足，石桂有心要试她，也不开口说自己要吃些什么。
王娘子看也不看，取下猪肉来洗干净，把茄子头切掉，提了刀一下连着一下往下切，几刀下去，茄子就切成了条，她女儿松萝就跟在她后头，点火烧灶，又摆碗筷，还跟着洗米做饭。
石桂细细看着，这娘俩个是惯做的，松萝手上也有数，一眼看见三个人，又把牙侩一家都算了进
去，一碗米三碗饭，松萝用了两碗半，柴也是数着用的，米柴油样样都扣克的紧，想是家里从来都不富裕，这才样样都要计较。
石桂看到一半就已经满意了五六分，到底如何还得尝一尝菜，鱼香茄子做成盖饭，也正合适，肥猪肉榨了油出来，在锅里炒得喷香，王娘子对着厨房倒似沙场点兵，哪里是油哪里是盐，手摸就摸得着。
勺尖一抖，味都不必尝，拿出开家的本事来，她听石桂说要开饭铺，厨房里也确是没旁的东西好做了，这才炒了这个，再炒一个白菘，有荤有素，摆出来极快，又道：“面条包子我都成，凉茶甜汤只要姑娘想吃，我都能办。”
她说是全灶，就是样样菜式都得会一点，荤素点心案，都能拿得起来才叫全灶，石桂点点头，拿筷子尝一口，味儿偏甜，王娘子跟松萝两个紧紧盯住她，看她尝着也不说好也不说不好，攥了女儿的手：“我看姑娘像是吴江人，这才给做些甜的。”
石桂生得白皙，看着是有些像，只笑一笑，本地人的口味也淡，码头工爱的却是重油重盐，王娘子手艺过得去，带着个女儿，就是有了牵挂，石桂既肯伸手，就让宝芝爹去谈。
石桂买下了王娘子，宝芝爹也跟着舒了一口气，石桂越发觉着他良心不坏，看他一眼，宝芝爹便道：“我也只有这个女儿，将心比心，怎么能眼睁睁看着。”
石桂笑得一声，立了契约，王娘子身上只有一个小布包，紧紧牵着女儿松箩，跟着石桂回去，到了叶家门口，两个不意是这样的大宅子，石桂便道：“这屋子是沈家的，我们一家也是借居，等饭铺开起来，就要寻地方搬出去，里头规矩多，你们可别乱跑。”
王娘子连声答应着，石桂既是借居，还肯买下她们，她心里越发感激，松萝从小受苦，最会看脸色，知道跟母亲一道不易，也一样点头。
王娘子更是放下包袱就往厨房里去，秋娘知道石桂出去是租屋子的，不意竟带了人回来，待问了石桂，反先淌起泪来：“这世道女人不容易，能帮就帮她些。”
石桂反劝道：“娘也别太好心了，一时客气了往后再作规矩就难了。”嬷嬷们□□小丫头都是这样，王娘子才刚来，可怜是可怜的，是不是能支撑还是另说，明儿石桂就要带着她出去买铁锅，油盐酱醋都得买起来。
秋娘知道女儿不易，越是不易，越是不能给她添乱了，心疼女儿出了一身汗，一面给她擦脸一面道：“我知道，她们是买来的不是雇来的，待她好是一回事，你是主家，说一是一说二是二。”
石桂笑出声来，没成想秋娘竟也有了生意经了，知道买了人，绿萼也出来看，看见松箩小尾巴似的紧紧跟着王娘子，一步都不离开，又看她身上穿的没一件好的，反去屋里捡了几身旧衣：“给她改改就能穿了。”
本来也要给她们两身像样的衣裳，秋娘也去找了自己的旧衣出来，王娘子千恩万谢，收下衣裳又还回去烧灶，跟阿珍娘说她们是来上工的，做些菜给石桂尝一尝，往后是要开饭铺的。
阿珍娘这才松一口气，还当主家不肯用她们了，心里一松，倒可怜起她来，知道�