先皇驾崩后，平素寡言内敛的皇三子出其不意登上大宝，满朝哗然，待朝纲稳固后，皇上便慢慢开始清算异己。
头一个要对付的，便是他忌恨已久的允王。先是巧立名目说允王御下不严，纵奴伤人，将其贬为郡王，再之后索性一不做二不休，斥其贪腐国库，将允王府上下一干人等都远远发配至西北流放。
流放途中，允王莫名其妙身染怪病，药石无医，死在了路上。
听闻哥哥的死讯，德荣痛哭了整整一个晚上，既为哥哥的死难过，也怕皇上会迁怒于她，进而降罪韦国公府。
所幸皇上念及德荣平日里还算固守本分，往常也对他颇为敬重，只将其丈夫——韦国公世子夏弘盛远远调至蜀地任刺史，令其一家迁出长安，无诏不得回都。
虽是贬谪，但全家大小的性命总算得以保全，德荣不敢再做他想，连夜跟着丈夫打点行囊，带着几个孩子去蜀地赴任。
这一去便是十一年。
前些日子，皇上跟几位朝臣商量云隐书院重开的事，无意间看见当年书院学生名单中有德荣的名字，这才惊觉她已离开长安这么多年了。
他人到中年，变得淡然豁达了许多，以往介怀的事如今多半都觉得不值一提，便连夜下旨恢复夏弘盛的国公爵位，将德荣一家人召回长安。
岁月在德荣一家人身上清晰地留下了痕迹，德荣早已不复蔺效记忆中的青春妍丽，夏弘胜也再不是那个儒雅俊朗的青年公子，就连小时候总在一处玩耍的纪氏三兄妹，都与蔺效记忆中大不相同了。
跟夏芫见过礼，三兄妹便围着蔺效亲热地说起话来。
见几个孩子半点都不见生疏，德荣不由大感安慰，拉了蔺效百般摩挲，细细打量。
正感慨万千，殿外宫人忽报澜王夫妇来了。
德荣忙抬头一看，就见六哥携着一位妙龄娘子双双进殿。那娘子不过十七八岁，怀中抱着一名白胖小儿，依着澜王施施而行。
她暗忖，这便是六哥后娶的王妃了，生得倒有几分姿色，举止也还算端庄，就是顾盼间少了几分从容和大气，比起惟瑾的母亲来那是远远不如了。
想到伊人已逝，德荣不由心下黯然，暗叹了口气，强露出一个笑容，上前迎道：“六哥。”
“德荣！”澜王十分激动，几步上前揽住妹妹，红着眼圈上下打量，好一会，又转过头，无声重重拍打夏弘胜的肩膀，眼角隐约可见泪花。
一切尽在不言中。当着皇兄的面，再多的唏嘘和感概，最后也只能化作长长一声叹息。
崔氏对德荣方才有意忽视自己很有些介怀，众目睽睽之下不敢流露在脸上，只淡淡地垂下眸子，将眼中那抹不屑掩去。
这一幕落在蔺效眼里，他眸中冷意又盛了几分，上回因朱绮儿之事，父王在府中大发雷霆，不但去信严加斥责崔远光，更要将崔氏禁足，不许她再教养蔺敏。
崔远光连夜从幽州赶到长安，百般赔罪，直说当日是他和妹妹糊涂，识人不明，这才险些铸成大错，往后断不会再有这等混账事发生，求澜王看在敏郎年纪太小的份上，且饶崔氏一回。
父王耳根子虽软，这一回却铁了心要惩治崔氏，不管崔远光如何求情，敏郎如何哭闹，仍将崔氏关到了北苑，另从宫里招了经验丰富的嬷嬷来教养蔺敏。
今日姑姑一家人回长安，父王多半是顾及颜面，这才将崔氏放出，带着她一同进宫。
崔氏察觉蔺效看她，忙低下头，若无其事地去哄弄怀中的敏郎。不一会，敏郎便在崔氏怀中朝澜王伸出胳膊，口齿不清地叫“父王”，澜王这才想起崔氏母子，忙从崔氏怀中抱过敏郎，领着他们跟德荣等人相见。
看着殿中一派和乐融融的景象，皇上兴致颇高，说难得今日人这般齐全，不如晚上便在太液池设宴，替德荣一家人接风洗尘。
众人都欣然附议。
蔺效不由迅速看一眼殿外的天色，眼中流露出几分为难，姑姑一家人好不容易回了长安，正是需要好好团聚的时候，若此时自己不告而别，实在说不过去。
但沁瑶还在大理寺外等她，大理寺那边也已安排妥当，若无故爽约，不知会不会从此被她视为寡信之人？
正举棋不定，夏荻一把拖着他往殿外走：“十一哥，大伙都往太液池去了，咱们也走吧。”
夏芫笑吟吟地看着蔺效：“十一哥哥方才不知在想些什么，太子哥哥唤了你好几声都未听见。”
蔺效抬头，果见太子笑着摇头从他身旁走过，身旁还跟着天不怕地不怕的康平。
康平回头对蔺效做了个鬼脸，口无遮拦地嚷道：“十一哥哥现在有了意中人，眼里早就没有咱们这些哥哥妹妹咯！”说着，一溜烟跑出殿外。
此话一出，澜王等人都满脸诧异地停下步子，往蔺效看来，皇上更是讶笑道：“噢？惟瑾，康平说的可是真的？你有了意中人？是谁家的小娘子？”
蔺效心中大怒，只不好表现出来，面上露出一副比众人更摸不着头脑的神情道：“康平又胡说了，我何时有了意中人，怎么我自己不知道？”
众人见他坦坦荡荡，不似作为，短暂的沉默后又都笑了起来，尤其是德荣，明显一副松了口气的神情：“没有就好，没有就好。若真在外面看上哪家的小娘子，你可不许瞒着姑姑！”
蔺效忙笑着称是。
众人又热热闹闹地往殿外走，谁也没注意到崔氏方才的脸色一下子变得煞白，此时又明显缓和了下来。
☆、第32章
天色很快便暗了下来，蔺效却迟迟未出现，沁瑶渐有些着急，不时掀开车帘往外张望。
清虚子的脸绷得紧紧的，在沁瑶第一百回掀开帘子之后，终于忍不住重重地哼一声道：“他若是真来了，咱们怎么都会知道，用不着总往外瞧！消停一会吧！”
沁瑶忙吐吐舌头，老老实实回到座位。
清虚子继续发着牢骚：“年纪轻轻的却这般言而无信，不来也就罢了，何苦让我们白白苦等一个多时辰！”
沁瑶忙陪笑脸：“人家不是早就派人过来送过话了嘛，说临时有事，可能会晚到一会，也没非得让咱们等他呀？”
这话不知道触动了清虚子什么机关，老头子话匣子一下子就打开了：“大丈夫行走天地间，一个信字比性命都重要。你们瞧瞧师父我，哪回不是言出必行？哪回不将别人托付的事办得妥妥帖帖的？就拿去年泸州节度使家的那桩异事来说吧……”唠唠叨叨，说个没完。
沁瑶暗暗撇嘴，您老人家是给人办事了，可您哪回没收钱呀？
这样一想，沁瑶陡然生出几分疑惑来。
按说师父这些年钱没少赚，可钱都花到哪去了呢？青云观破破烂烂，从来舍不得修缮不说，就连寻常道观里每年都会举行的香会，师父都懒得张罗。处处抠抠嗖嗖，半点没有当世名道的风范。
同为出家人，人家大隐寺的缘觉方丈可比师父气派多了，每隔五年翻新一次寺庙，隔三差五举办一回讲经，出入皇宫，结交权贵，在长安城混得那叫一个风生水起，真要说起来，这才叫生财有道。可师父呢，好不容易来一个达官贵人，他老人家办完事收完钱，拔腿就走，连个近乎都不套，更别提借机推崇青云观了，弄得青云观这么些年下来还都只是个小道观，规模远远落在了同年创办的大隐寺的后面。
所以师父到底是爱钱还是不爱钱呢？
沁瑶暗暗探究地打量清虚子。
帘外忽刮来一阵疾风，送进来一点清凉的湿意，阿寒放下口中正吃着的酥饼，讶异地抬头道：“咦，下雨了。”
沁瑶掀帘，果不其然，天色灰蒙蒙的，雨丝如柳絮般扬扬洒洒地飘落下来，落在脸上，轻飘飘软绵绵，真当得起烟雨蒙蒙这四个字。可惜这幅唯美的画面没有维持多久，雨势很快便大了起来，天空如同被豁然撕开了一个口子，雨丝汇成大的雨柱，哗啦呼啦地倾盆直下。天地间转眼便只余白茫茫的一片。
这是开春的第一场雨，却来得这样急，沁瑶忙不迭放下车窗，甩了甩胳膊上的雨珠，沮丧地说：“咱们别等了，雨这样大，世子多半来不了了。”
“哼！早该如此！白白等了大半夜。”清虚子动了动因坐得太久而有些僵硬的双腿，忿忿地吩咐车夫老廖头：“回青云观！”
马车刚要启动，阿寒忽然侧了侧头，压低嗓门道：“听，有马蹄声！”阿寒的五感比沁瑶和清虚子都来得更为敏锐，常能感知到他二人感知不到的异动。
沁瑶忙凝神细听，果然在纷乱的雨声中分辨出一阵错落的马蹄声，那马蹄声越来越近，直奔这个方向而来。她打开车窗，极力透过雨势往外看去，依稀可见一人一骑在雨幕中疾行，速度极快，不一会便奔到了马车前。
沁瑶面上一喜，急急挥手道：“世子！”忙将车帘打开，招呼他上车。
蔺效一进来就带来一股清凉的雨意，身上的衣裳、脚上的鞋袜，无不湿透。
解了斗篷，仍不断有雨珠顺着他乌黑的鬓发往下流淌，衬得他肤色白皙如玉，眉目俊美如画。
他抹了一把脸上的雨珠，歉意地看向沁瑶道：“抱歉，我来晚了。”
说话时，幽暗的车灯在他挺直的鼻梁投下一层阴影，点漆般的眸子比平日更显深邃，沁瑶头一回意识到眼前这个人生得这般好看，一时忘了接话，怔了一会才道：“该是我们说抱歉才是，真是麻烦世子了。”一边说着，一边奇怪自己的脸怎么好端端烫了起来。
蔺效又给清虚子赔罪。
清虚子点点头，起身回礼，严肃地说道：“世子果然是重诺守信之人，着实让贫道刮目相看。”浑然忘了自己方才是如何贬损对方的。
沁瑶担忧地望着蔺效身上的湿衣裳：“世子，你的衣裳都湿透了，一会恐怕着凉，还是先找个地方想办法换身衣裳吧。”
蔺效眼中浮现淡淡一点笑意，点头道：“大理寺卿刘赞还在里面等着我们，他那儿想必有换洗的衣裳，咱们先进去再说。”
几人入得大理寺内，果见几名官员在堂中守候，其中一名面容清癯的中年人，端坐于案后，正就着案上的灯光翻着卷宗。
见蔺效进来，他忙从案后起身，大步迎来，诧异道：“怎么身上淋成这样？”走得近了，又道：“我值房中还有几身干净衣裳，你若不嫌弃，先去换上如何？否则，只怕十有□□会着凉。”
蔺效称他“刘公”，笑道：“正想跟您讨身衣裳呢。”这位风度翩翩的中年人正是大理寺卿刘赞，当朝九卿之一，他听得蔺效如此说，立即领他到后堂换衣裳。
沁瑶头一回进这等高级别的官府机构，忍不住悄悄四处打量。堂内布置肃穆，处处透着威严，可惜灯光太过昏暗，色调太过深沉，无端端地便透出几分阴森来。她暗暗启开天眼，往暗处一看，果见几缕魂魄飘飘荡荡，在几名官员身边徘徊不去，见沁瑶发现它们，嗖的一声便消失在黑暗里。
清虚子老僧入定般地坐着，恍若不觉，阿寒却将方才情景看得一清二楚，知道无需对这些游魂野鬼多加理会，只憨憨地一笑，对沁瑶直眨眼睛。
不一会，蔺效换了一身赭红色的常服出来，沁瑶甚少见他穿这等富贵的颜色，不但不见俗气，反比平日多了几分沉稳和别致。
在领着蔺效等人往殓房去的路上，刘赞道：“早上你跟我说了之后，我便派人将这两名女子的卷宗拿来过问，那名被挖去喉咙的女子名唤薛鹂儿，是春莺坊的头牌歌女，年方十六，十日前被人发现死在平康坊的秋霖巷，后由长安兆府狱转来我处。该女子并无家人，自小便被卖入了春莺坊，且签的是死契，当日来录供词的便是春莺房的老板娘白明珠及薛鹂儿的几位好姐妹。”
“据她们供述，薛鹂儿在出事前一个月，曾不时借故外出，且一去便是半日，日暮方回。老板娘初始时未觉不妥，后来起了疑心，便派人悄悄跟踪薛鹂儿，可每回跟到半路，总会无缘无故地跟丢。所幸过不多久，薛鹂儿自会回春莺坊，不曾耽误晚上的献艺，老板娘只得暂且作罢。薛鹂儿的同房姐妹则说薛鹂儿出事前行为与寻常无异，照例跟她们有说有笑，不像有难解的心事。
“另一位被挖去双目的女子名唤林窈娘，尸身于昨日在蔚然居被发现，后来由御史台狱移送至我司。她也是自小就被卖给了蔚然居的老板娘文娘。不过据文娘说，林窈娘尚未正式接客，平日只在馆内研习曲艺，因生得异常貌美，偶尔也会被别家酒坊高价请去陪酒。”
沁瑶暗暗点头，怪不得那日会在东来居见到林窈娘了。
刘赞继续道：“文娘说林窈娘出事前，林窈娘并未结识什么生人，也甚少四处走动，无甚可疑。但文娘此前曾在御史台作伪证，诬陷户部王尚书的小郎君是凶手，现已被收监，明日便会开堂审讯，所以她之前的供词未无参考价值。”
蔺效点点头，思忖道：“这两名女子前后被杀，又都是平康坊的贱籍女子，可有证据证明她二人是被同一人所杀？”
“这——”刘赞沉吟，“这就要等明日审过文娘后，再做推敲了。”
说话间已到了殓房，门前的府吏见几人前来，忙领着他们往房内走。
几人入内，便见诺大一个敛房空空荡荡，只在屋子正中停着两具白布覆着的尸体，想是府吏经过刘赞的交代，特意将二女的尸首单独摆放出来。
清虚子先看的是薛鹂儿的尸首。
掀开白布，迎面扑来一股淡淡的腥臭，显是尸首已有了*的迹象，女子五官虽完整，但面庞浮肿青灰，嘴唇淡乌，早已辨别不出原来的模样。尤其喉咙处的那处伤口大若碗口，深可见骨，几乎生生将女子的脖子横成两段。
清虚子捻须静默良久，转过身，又去察看林窈娘的尸首。
林窈娘死的时间不久，尸身尚无异味，但头上鬓发散乱，面色惨白如纸，眼眶处血肉模糊，看着比薛鹂儿更可怖三分。
沁瑶走到清虚子身旁，低声道：“师父，您看到了吗，这两名女子周遭一无怨气，若不是身上那两处骇人的伤口，任谁都想不到她二人是被虐杀而死。”
清虚子不置可否，沉吟了一会，吩咐沁瑶：“将为师的无涯镜拿过来。”
☆、第33章
沁瑶点点头，跑到阿寒身旁，踮着脚从他背后取下一个大大的包袱，两人一同蹲下身子从�
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