很难产生推心置腹的欲望；赵慎却温文和善，仿佛对谁都能敞开心怀，那架势一点也不像皇室中人。不过，能在血雨腥风的宫廷斗争中杀出一条血路，赵慎显然也不是什么等闲之辈。
说到底，皇室中人，哪一个会是简单的角色？斡旋于他们之间，严子溪不得不打起十二分精神应对。
赵忻之所以特地挑了赵慎不在王府的时候来见严子溪，正是因为心里好奇。他手下的人早就传回消息，说宁王在丰县同县令家的公子交往甚密，赵忻起初还有些不信。自从秦畅出事了之后，赵慎虽然交游甚广，却从未和哪个人表现出亲近——大约是因为秦畅的死给他造成了阴影，赵慎不再愿意对任何人付出感情。昨日见到严子溪，赵忻便觉得他同当年的秦畅有几分相似，如今再仔细看起来，这种感觉更加明显。
想不到自己这个弟弟倒是个痴情种子，当年同秦家那个小伴读耳鬓厮磨，现在那人死了，便又找了个差不多的替身回来。
赵忻不由露出一个玩味的笑容来，对严子溪笑道：“本王今日其实是特地来见严公子的。昨日一见太过匆忙，没有机会同严公子深谈，实在可惜。”
严子溪礼节性地躬了躬身，道：“蒙梁王抬爱了，子溪不过一介布衣，哪敢劳动王爷亲自前来？”
“说起来，本王昨日见到严公子，便觉得像极了某位故人，因此在心里觉得格外投缘。今日一见，果真是如此。要不是年龄不对，我还真要以为是故人归来了呢。”
“子溪资质平庸，怎会同王爷的故人有所相似？”严子溪淡淡一笑，不置可否。
“像不像，你自然不会知道，不过我那三弟竟没告诉过你？”赵忻故作惊讶地一愣，随即又笑了笑，露出一副了然的神色道，“想来也是，做人终究是要向前看的，过去的事情，不提也罢。更何况，还是那些不甚愉快的往事。”
他这话说得突兀，严子溪不动声色地皱了皱眉，心中隐隐有一丝不悦。恰巧这时候有小童端了茶上来，严子溪请赵忻喝了，自己则借着低头的机会收敛起了表情。
见他不说话，赵忻又是一笑，道：“据说严公子是三弟专程请回来的幕僚？想必定是学识渊博的吧？”
“子溪才识普通，哪里能算得上渊博？此次能跟着宁王一同回京谋生，还要感谢宁王青眼。”严子溪答道。他有些摸不透赵忻的来意，说是刁难，眼下二人还好好地坐在花厅品茶，赵忻也没有什么出格的言辞；说是试探，却又不像，这人字字句句的，并没有真从严子溪嘴里套什么话。反倒是赵忻自己，总像是要透露给严子溪什么讯息似的。
是什么讯息呢？严子溪越发捉摸不定。
“子溪的样貌摆在这里，即使没有什么才学，想必三弟也是乐意带你回京的。”赵忻又将话题一转。
这话本说得有些轻浮，但严子溪却无暇为此生气——赵忻的意思他大致听出来了，这人几次三番将话头往自己的外貌上引，难道他要说的和这个有关？他说赵慎没有告诉自己，那么赵慎瞒着自己的，又是什么？
他心思流转，面上却仍旧不动声色。无论他和赵慎之间如何，总不至于轻信了一个只有一面之缘的赵忻。他垂了眼，十分淡然地回道：“子溪是个男子，样貌如何并不重要，左右不过是一副皮囊。这一路过来宁王对子溪礼待有加，我想宁王也不是那般浅薄之徒，梁王您看是么？”
“哈哈，那是自然，我那弟弟可不是那些只认一张脸的肤浅之人。”赵忻听出严子溪不愿多说，便笑着打了个哈哈，又道，“据说我来的时候，子溪正在晒书？我那三弟自幼喜爱读书，府里的藏书可比得上半个太学院了，子溪想必也是爱书之人，你看了之后感觉如何？”
“宁王博览群书，子溪自愧不如。子溪原先在丰县长大，山高水远的，许多孤本都只听过传闻未见其实，如今可算是大饱眼福了。”严子溪道。
“那是自然。这宁王府里头的藏书，别的不说，玄学和书画一类最是详尽，不少藏书连宫里头都未必能寻得出来。子溪你可知道，我这三弟小时候最爱做什么？”赵忻刻意凑近严子溪道。
“子溪愚钝，宁王年少时的爱好，子溪怎会知道。”严子溪不动声色地往后一撤身子，心底有一丝不易察觉地焦躁。赵忻不会无缘无故地来找自己闲话家常，可他特地绕过赵慎来找自己的目的是什么？几乎是出于本能的，严子溪总觉得赵忻费尽周折要带给自己的，并不是什么好消息。
“我这三弟，小时候最喜欢画画，他的画作，便是太学院的老太傅也自叹不如呢。可惜如今，他却荒废了技艺。”赵忻故作神秘地一笑。
严子溪心里一动，方才在缀锦阁被自己抛开的疑惑，忽然又突兀地浮上了心头。
“那时候，几个皇子里头，念书念得最好的便是三弟了。三弟不光诗文背得好，画画也是一绝，尤其是他画的人物，简直传神之至。不过，三弟这人也算是心高气傲，寻常人要求他一幅画，可是比登天还难。后宫不少娘娘想请三弟画一幅肖像，都被毫不客气地推拒了回来，从没有人如愿。”赵忻叹了口气，似乎真的沉浸在了往昔的记忆中一般。
“宁王毕竟是皇子之身，如同画师一般替后宫娘娘们画肖像，确实也于理不合。”严子溪声音有些冷冰冰的，赵忻听在耳里，却觉得分外悦耳。
莫名，就有那么一丝久违的心动。
严子溪身上，确实有几分那人的影子。
“子溪这话就牵强了，你也不是第一天认识我那三弟了，他若是喜欢的事情，怎会因为觉得不合规矩而不去做？况且，依父皇对他的宠爱，知道此事非但不会责骂他，怕是反倒要夸奖他几句呢。”赵忻嗤笑，停顿了一阵又道，“他也不是不爱画人物，只不过，那些年里，三弟唯一肯画的，就只有一个人。这个人，你可知道是谁？”
赵忻绕了半天的圈子，这一句怕才是重点。严子溪顿时明白过来，梁王定是听到了什么风声，知道自己和赵慎的关系不那么简单，此番才来对自己说这么许多。听他的意思，赵慎之所以会对自己上心，之所以愿意带着自己回京，都是因为自己像极了那位“故人”，可那个人，如今又在哪里？
严子溪觉得有些好笑，却又笑不出来，仿佛心里什么东西忽然落了空。赵忻不是好人，一直和赵慎不对付没错，可这一次，却未必说得都是假话。严子溪心里一直存着种种疑窦：何以赵慎单单对自己如此上心？何以赵慎每次同自己说起过去的时候，总是不愿意多言？自己每每和他谈及书画，赵慎都是怎么说的？
——并不会作画，也从来都对这些没什么兴趣，是个十足的门外汉。
或许，你真的只是透过我，爱着另外一位“故人”？
严子溪脸色有些发白，但碍于赵忻在跟前，始终没有露出一丝破绽来。借着咳嗽掩饰微微发颤的指尖，他定了定神，对着赵忻露出一个得体的笑容来，柔声道：“我怎会知道是谁？梁王想必是误会了什么。子溪不过是宁王殿下的幕僚，凭着宁王的三分抬爱来到京城，我与宁王之间不过是上下级的关系，怎会像至交好友一般无话不谈？宁王少年时候的那些事，子溪不需要知道。”
“哦？我还以为，你们二人之间的关系是好到如同挚友的。”赵忻微微一笑，道，“这也没什么，子溪想要知道的话，尽管去问三弟就是，你肯问，他自然会让你知道。”
严子溪点了点头，并不说话。
赵忻见该说的都说完了，这才起身道：“说到底，是本王交浅言深了。本王看严公子人才出众，有心想要结识一番，子溪千万不要怪本王冒昧了。”
“子溪怎敢。”
“我坐也坐了，茶也喝了，这便不多留了。眼见太阳也要下山了，子溪怕是要忙着去收书的，就不必送我了。”
赵忻挥了挥手，示意严子溪不要相送，便带着侍从施施然走了，留下严子溪在花厅望着一盏残茶愣愣出神。
作者有话要说：
☆、29
严子溪从来就不是一个贪心的人，更不曾想过可以将赵慎的一颗心全部占满。但纵使如此，骄傲如严子溪，也断然不屑于强占了属于旁人的感情。
几个月来的温柔，如果仅仅是为了透过他传递给别人，那么这样的感情，严子溪不要也罢。
喜欢，从来都只是一个人的事情。
赵慎直到傍晚时分才回来。他一见严子溪就有些歉意地笑道：“今天从几位大人那里得到一个消息，过几日就是一年一度的皇家围猎了，上林苑已经筹备了很久，适龄的王公大臣都要一起去。往年我都不在京城，鲜少伴驾外出，今年怕是逃不过去了。”
“什么时候走？”严子溪心里还在想着白日里赵忻说的事情，这会听了赵慎的话，也没有太多表示，只是随口问了一句。
“大约也就是这两天了。说起来，还真是对不住你，带你来了京城，我却没好好领着你四处逛逛。等围猎一结束，我就带你去京城各处看看。”赵慎说着，看到严子溪脸色有些苍白，立刻又忧心忡忡地问道，“子溪的脸色怎么这么难看？可是昨天没有休息好？若是累了，我就先送你回缀锦阁吧，回头让周管家传太医来给你好好看看。”
严子溪不着痕迹地避开同赵慎的接触，强笑着摇摇头道：“我没什么事，可能是下午晒书的时候蹲久了，有些头晕，不用小题大做。”
“怎么能是小题大做？你从前太不爱惜自己的身子，从今往后，我可要替你好好地注意着。”赵慎道。他刚一回府，便听说午后的时候赵忻来过，赵忻那人嘴里能说出什么好话来？眼下严子溪神色疲惫，大约和赵忻也脱不了干系。
他心里微微一动，又问道：“下午梁王来过？可有为难你？”
严子溪一愣，并未将自己和梁王交谈的内容说出来，只道：“毕竟是在宁王府里头，梁王又怎么能为难我？好歹我也是你的幕僚，又没犯什么错，他即便想刁难我，也要顾念着你的面子。他来找我，无非就是因为我是你府上唯一的幕僚，他向来探探究竟罢了。毕竟，你忽然提起幕僚这事，难免让人生疑。”
赵慎一想也是，但凭他的了解，赵忻绝非那么无聊的人，这人既然来见严子溪，就必定是有所目的的。严子溪不说，赵慎便也不逼着他，横竖赵慎都是相信严子溪的，再怎么样，严子溪都不会伤害赵慎。
“梁王这人狡诈多疑，他若是说了什么，你只管听过就忘，不要当真便是。”赵慎温言道。他本不希望将严子溪暴露在赵忻跟前，但既然被赵忻撞见了，却也不能避免他们继续见面。毕竟赵忻还是他的兄长，他又不可能将严子溪当成什么物件一般藏起来。
严子溪颔首，并没有多说什么。
他原本其实想问，若梁王说的是事实，那又当如何呢？想了想，终究把这话咽了下去。这么问起来，倒像是有意责问赵慎似的，又是何必呢？那些赵慎不愿意说出口的事情，他亦不想逼迫着对方说明。若真是相爱的人，不用多言，自会将自己的一切告知对方，可是，赵慎终究有事隐瞒着不愿让他知道，而他自己，又何尝不是一次次地隐瞒着赵慎？
严子溪心中有事，也无心同赵慎多聊，只在前院坐了片刻就回缀锦阁了。那一屋子的藏书，严子溪起初看到的时候觉得欣喜，仿佛进入了一个全新的世界，现在再回想起来，却有些寒心。
赵忻口中的那位“故人”是谁？赵慎尘封起来不愿让人知道的那段过往，又是什么样的？踏上京城这片土地，就好似开启了一扇全新的大门，大门的那头，是一些赵慎不愿意言明的，被尘封起来的过往。
从未感到这样刺骨的冰冷，严子溪回忆着两人相识至今的点点滴滴，只觉得自己掉进了一个巨大的漩涡。心若动了，方知情苦。就连严子溪自己也没有想到，自己有朝一日会遇上赵慎，一步一步，慢慢陷入感情的泥沼里头无法自拔。
在两个人的关系里，总是严子溪扮演着被动的一方。从初识至今，一直是赵慎心有眷恋，辗转思服，一次次近乎讨好地接近严子溪，连严子溪自己也快要有了错觉，认为和赵慎的相守不过是源自于心底的一份感动，直到今天。赵忻状似无意间透露出的消息，却在严子溪的心间掀起了一阵阵巨浪，压得他透不过气来。此时的他才真正明白，自己是爱着赵慎的，那样一份感情，不甚分明，却万分浓烈，不知不觉中就已经超出了原先的预计。或许，如今的自己，私心里早已不满足于原先设想的短暂相守。
若自己不过是赵慎心里的一个替身……严子溪不敢深究。
感情让人懦弱。在前厅面对笑意盈盈的赵慎，严子溪几乎连一丝力气都提不起来——为何不敢问？只因为害怕真相太过残酷，一旦戳破，就连现状都无法维持。严子溪觉得自己从未像现在这般患得患失，哪怕在当日拿着刀对准赵恒的时候，心里也没有半分的犹疑。
那一页页夹杂了批注的画册，像是最锋利的刀刃，在严子溪心里划出一道道深刻的伤痕。
严子溪躺在床上，迷迷糊糊想了很久，等三更时分才睡过去。他身体本就不好，在丰县的时候急于练功，早就将内里掏空了，这一回长途跋涉大病刚愈，又心绪起伏，后半夜里便发起烧来。他不愿意惊动旁人，竭力忍着不适，到了天亮时分，整个人都热得如同火炭一般，把打水进来的侍墨吓了一跳，
发烧这种事情可大可小，若是长时间高烧不退，即便是一个身强力壮的年轻人，也难免危及性命，何况速来身体孱弱的严子溪？好在侍墨服侍严子溪久了，照顾病人还算熟练，当即便打了一盆凉水来，用锦帕沾了水替严子溪敷在额头。
天色渐渐亮起来，周胜海先前指派给缀锦阁那两个小丫鬟也相继起身了。她二人本是一对双胞胎，一个唤作竹桃，一个唤作竹心，都是十五六岁的年纪，乍看起来分不清彼此，站在一起颇为有趣。双胞胎姐妹心眼实诚，自从被派来了缀锦