便可以说是如日中天，加之赵慎因为秦家的事情同文帝父子离心，整件事情最大的受益者，便是赵恒了。严子溪表面上在秦家仰人鼻息，暗地里却不动声色地调查赵恒，越是接近真相，心里的恨意便越是翻江倒海：在三个皇子中，大皇子赵忻计谋深远，三皇子赵忻才智过人，唯独二皇子赵恒只是个一身蛮力的武夫，最受文帝的忽视。他不甘心就此失去文帝的喜爱，便连同手下安排了一场毒计，设计陷害秦家与叛军有染。秦家谋反纯属子虚乌有，时间长了必然有机会翻案，到时候赵恒陷害一事就会败露。他不想坐以待毙，索性假借天牢失火为由除掉了秦家父子，如此一来，死无对证，秦家作乱的罪名就必然坐实了。
可怜秦家一门忠良，到头来还是逃不过如此凄惨的命运。
不用想也知道当年灭门之时何等凄凉，严子溪虽不曾亲历当年之事，替父母兄长报仇的心思却一日比一日更甚。可惜他的身子早已因为年幼时受寒伤了根基，实在不是习武的好材料，再加上他已经过了习武的最佳年龄，即便是在未来的日子里不眠不休，也无法在武力上与赵恒相抗衡。
严子溪走投无路之际，却被秦墨斋留在包袱里的那本秦家武学吸引了目光——秦家武学讲究一个爆发力，各种招式套路看起来简单，实则需要辅以至强的内力，否则就算勉强修习，也无法掌握其中精髓，更有甚者还会伤及身体根本。但秦家武学也有一个显而易见的特点，那便是修习极快，即使是毫无武学底子的人，只要按着法子勤加苦练也能习得一身绝妙武功。当然，这样的修习方式因为缺乏内力支撑，时间久了便会产生一股强大的反噬力量，习武之人虽然身怀绝技，却要时时受这气劲反噬之苦。
严子溪连性命都可以不要，又怎会将一个反噬放在眼里？他几乎毫不犹豫地便选择了修习秦家武学。
几年下来，严子溪背着严家人偷偷习武。他身子本来就不好，如今逆天修行，更是将内里都掏空了。不过严子溪极善掩饰，看起来与普通的文弱书生无异，即使如赵慎那般心细如发之人也没有看出端倪，只以为严子溪是个丝毫不会武功的书生。唯一知道内情的，就是深居简出的清远大师。
清远大师二十年来几乎是看着严子溪长大的，对他的身世了若指掌，这些年来深知严子溪的不易，一直存着一段心病。当年若非自己将那包裹交给了严子溪，又何来今日的种种？说到底，自己一时心软，反倒是害了严子溪。
禅房外头鸟鸣阵阵，室内却是一片寂静。清远大师沉思了许久，方从过往的回忆中抽离。他长叹一声，看着眼前眉目如画的年轻人，意味深长地开口道：“外头的那位，可是贵客。”
在那双仿佛洞察一切的目光注视下，严子溪无心隐瞒分毫，只点了点头道：“宁王倒是心存仁善，不似他的父兄。”
“即便不似，但皇室中人，毕竟……”清远的语气中满是忧虑。
“大师的担心子溪明白。不过，赵慎虽是朝廷的人，但他为人宽厚，且与秦家有旧，在这件事情中不会一味只顾维护皇家声威，反倒是目前我最能够相信的人。不瞒大师，赵恒出事的这些日子以来，我能感觉到暗处还有一股力量在帮着我，虽然我不知道那些人为什么要这么做，可是的的确确有人替我引开了官府的注意力，再加上邵千钧的事情……我知道当年的事情邵千钧也有份，可是我并未想过赶尽杀绝，有人先我一步动手了。秦家的人明明已经被满门抄斩了，那人究竟是谁？他既然能在暗处搞出这些动作来，那么我的一举一动无疑都暴露在了他面前，为何他又不肯现身相见？我原先怀疑那是赵慎的人，但日子久了却又觉得不像。赵慎来丰县只是为了一个答案，他并不知道秦家一事的真相，也不可能出手对付朝廷的人。大师，我总觉得暗处这个人对我来说非常重要，可我却找不到他，或许，只有借着赵慎的力量，我才能更加接近此事的真相。”
“阿弥陀佛。”清远大师想起严子溪所造的杀戮，不由念了一声佛号。一步错，步步皆错，自己看着长大的孩子，可还有机会回头是岸？
严子溪听了，似乎猛然想起了自己身在何方，有些自嘲地笑笑道：“是子溪糊涂，这些事情，本不该说与大师听，白白污了这佛门清净。”
清远大师虽然对严子溪的一举一动都早已知晓，可佛门中人，毕竟看不得人妄造杀孽。
“施主此言差矣。”清远大师看着严子溪，目光依旧含了几分悲悯，“你既说了佛度众人，那么自然也要度一度你的。昨日种种，老衲也参与其中，一样逃不出这因果循环。若有朝一日施主大仇得报，千万记得回头是岸，纵使天地不收，我这听风寺倒是可以供施主避一避风雨的。”
“大师当日救子溪一命，子溪已经感激不尽，又如何能让听风寺卷入此事？大师一片好意，子溪心领，却断不可以接受的。”严子溪摇摇头，执起几卷经书感慨道，“说起来，子溪自幼蒙大师教诲，无边的佛法也算是窥知了一二，无奈严子溪素来是个死脑筋的人，除了一条道走到黑，已经想不出其他办法了，实在有负大师多年来的一番苦心。”
“人各有命，施主俗缘未尽，或许注定有此劫数。”清远大师说罢，便站起身道，“既有贵客到访，我们避而不见便是失礼。慧净那孩子生性不羁，恐怕怠慢了贵客，我们且去前头看看吧。”
严子溪想起赵慎在前头确实也等得久了，便点了点头，随着清远一同往前院走去。
走到前院的时候，赵慎正被两个小和尚领着一同观赏水池中的鲤鱼。他在京城的宅邸就有一方巨大的水池，里头养着各种名贵的锦鲤，又怎会没见过这些最普通的红鲤鱼？不过他看着两个孩子兴致勃勃，也就顺势夸赞了几句，半蹲在池边看那两个小沙弥用半个馒头逗弄水里的鲤鱼。见严子溪和清远大师一同出来，他立刻笑着起身道：“佛门清净之地，果真与别处不同，大师这里虽然处在深山之中，却生机勃勃，草木繁盛，是个难得的福地。”
“阿弥陀佛，王爷谬赞，不过几间陋室，堪堪度日罢了。”清远大师双手合十冲赵慎行了个礼。
“大师不必同赵慎客气，您是子溪敬重的人，便也是我敬重的人，说起来，我们是晚辈，合该我们向您行礼的。”赵慎和气地笑着，言谈中丝毫没有皇家子弟的架子。倒是一旁的严子溪听他的说辞，暗暗红了脸——听赵慎的意思，倒像是他们二人如何相熟一般。
清远大师看在眼里，默默在心里叹了口气。
有多少年不曾看到严子溪露出这般率性的表情了？自从严家二姨太去世，严子溪从那封信件里得知了自己的真实身份后，原本天真单纯的少年人就失去了以往的欢颜，每日里强迫着自己做着一些他自己原本不愿意做的事情。清远几乎是看着严子溪长大的，对他的了解并不比严家二姨太少。这孩子向来心善，若非背负了血海深仇，怎会像如今这般为了习武不惜折损自己的身体？这双沾满了鲜血的手，不应该是属于严子溪的。若不是自己方才借着一错身的机会偷偷探了探严子溪的脉象，自己怕是难以想象，这人的身体已经残败成了这般光景。
严子溪今年不过二十岁……
赵慎的出现，让清远大师不知是喜是忧。或许连严子溪也不曾发现，素来不善与人亲近的他，不知不觉中早已对赵慎放下了戒备。可是，这种显而易见的不设防，到底是好事还是坏事呢？
严子溪不知清远心中所想，只笑着对赵慎道：“这水池看起来像是死水，底下却连接着外头的浅溪，溪水流至山脚便汇入河流。这些鲤鱼看似被圈养在池中，实则是来去无阻的自由之身。它们每日在寺中流连，想必也是听久了梵音，通了些灵性呢。”
“哦？既然是活水，这些鱼还在此处聚集，倒有几分意思。”赵慎听了，心里好奇，也学着两个小沙弥的样子将身子探出去看了看。
慧空在一旁看了咯咯直笑，道：“难不成我们寺里也有报恩的鲤鱼精？”
“又胡说，菩萨跟前，哪会有那些精精怪怪？小心师父罚你背经文。”一旁的慧净忍不住敲了敲他的脑门。
赵慎忍俊不禁，乐道：“精精怪怪是没有的，想必是两位小师父勤劳，天天拿了食物喂养着，这些鲤鱼才认了主，不肯离去呢。”
“这倒是有些道理！慧净每天都往池子里丢米粒！”慧空想了想，似乎觉得赵慎的说法有些道理。
两个小沙弥童言无忌，逗得几人哈哈大笑，就连严子溪被他们一搅，也暂时忘记了方才的凝重，脸上染上了一丝发自内心的笑意。赵慎侧头便见他含笑的眉眼，只觉得古寺梵音，衬着这人超凡脱俗的仪表，实在是一种说不出的风流韵致。
赵慎是远客，清远大师便在后院布了茶，招待二人一同品尝。这些年来赵慎四处游历，去过的寺院不计其数，论起佛法来头头是道，他同着清远你来我往，倒也聊得颇为投机。直到午后，赵慎和严子溪在寺里用了斋饭才起身告辞。
离了这山间古寺，便又要回到万丈红尘，前路不明，多少恩恩怨怨仍要继续上演。严子溪微微叹了口气，觉得这两日的光景，就如同从时间的缝隙里偷出来的一般，虽是短暂，回想起来却弥足珍贵。
作者有话要说：
☆、20
天气好转之后，下山就容易了许多。赵慎在山上老宅住了一夜，反倒想明白了许多事情：既然念念不忘，又何必强迫自己放下？
闭上眼睛，仿佛还能听见昨日里自己因为担心而变得杂乱无章的心跳声。赵慎从未这样清楚地意识到，这个人，不是秦畅，但自己依旧无法将他当作一个可有可无的存在来看待。
到了山下，方铭早就驾着马车等候了多时。赵慎送严子溪回了严府，刚要离去却同正准备出门的严广志打了个照面。
严广志对于严子溪每年上山祭拜柳云絮的事一直颇有微词，在他看来，柳云絮的存在提醒着他年轻时的一段荒唐，这段荒唐使得他许多年无法在严夫人面前挺直腰杆，如今柳云絮已经死了，这段过往也应该被揭过去了，偏偏严子溪的存在总是让他不能如愿。他心里不悦，因此每年严子溪祭拜回来，他都不愿给好脸色。
可今年却不同了，严子溪一夜未归，回来的时候身边却跟着宁王赵慎，严广志即便心里有怒气，也不敢轻易朝他发出来。不管背地里传得多么不堪，宁王始终是宁王，赵慎只需动动手指，像严广志之类的小人物就只有点头哈腰的份。这段时间严府上下流传的风言风语严广志也不是没听到过，就在昨天，自家大儿子和二儿子还同自己说起过此事，神色间满是不屑。严广志听在耳中，破天荒地训斥了严子庸和严子衡一通，并勒令他们二人不许再提起此事。他心里有他自己的盘算：若真能平步青云，牺牲一个不受自己宠爱的庶子又算得了什么？不过自古以来，男宠之流往往比姬妾还要低贱，没个一男半女傍身，样貌再是俊美的男子，年纪大了也难免色衰爱弛。如今难得宁王垂青严子溪，不趁机捞足好处又待何时？至于旁人的议论，他严广志向来不是个吝啬名声的人，况且在他内心深处也并未将严子溪当成自己的儿子来看。
严广志心里存着这样的念头，再见了严子溪和赵慎一同回来，脸上就绽开了一朵花来。昨日大雨，严广志去驿馆就听说王爷带着方侍卫冒雨出门了，一问才知道那主仆二人是往着严家旧屋的方向去了，去找谁不言而喻。眼下赵慎和严子溪同时出现，足见宁王对严子溪正在热头上，正好可以趁热打铁。
严广志正要往外走的脚步生生转了个方向，冲着赵慎行了个礼，又笑道：“犬子无礼，祭拜亡母还要劳动王爷，实在是不该。据说王爷昨晚是在山间老屋住的，真是怠慢王爷了。”
赵慎却不领情，冷冷道：“你也知住在那里是怠慢，却让子溪母子俩住了那么多年。说来严大人也当真是两袖清风，连家里的老屋也无暇去修葺修葺，看样子等怀王一案了结，本王倒真要替清正廉明的严大人说上几句好话。”
严广志一听，顿时出了一身冷汗——他当年刚入仕做官，一心想要往上爬却碰了壁，赔了不少银子进去，手头十分紧张，多亏严夫人的娘家慷慨解囊，才度过了一场难关。严夫人本就泼辣，经过这件事情就更加长了气势，在严广志面前可谓是要风得风。她借着自己腹中胎儿为由逼走了柳云絮，严广志也不是没怀疑过，只是他本就惧内，又被严夫人拿捏着钱袋子，怎敢又半句怨言？后面几年里，柳云絮母子的生活一直是严夫人在料理，他对那个女子的兴趣只停留在那个杨花纷纷的三月里，时过境迁之后，也就懒得花心思照料。在他看来，这原本也没什么，稍稍有些家底的男人，哪一个不是三妻四妾？姨太太受冷落的事情，也是不少的。只是如今却不一样了，严子溪受了宁王宠爱，连带着柳云絮的一条命也变得金贵起来。
严广志不知道赵慎究竟是个什么态度，便战战兢兢道：“王……王爷教训得是。下官这些年忙着公事，对家中之事确实疏于料理了，这才……这才亏待了子溪的母亲。”
你口中的疏于料理，怕也只疏忽了严子溪母子，严夫人之流倒是养尊处优没有受一日冷落。赵慎心里不屑，冷冷地哼了一声就不再搭理他，还是严子溪懒得和严广志过不去，拉了拉赵慎的衣袖轻声道：“先前不是说要一道去看看寺里拿回来的经书么，站在这里做什么？”
赵慎听严子溪发了话，便冲着严广志道：“严大人的家务事，本王原也无权插手，不过我既和子溪是至交好友，有些事情就少不得要多言几句，严大人也勿怪本王逾越了。”
“那是那是，是下官对家人照顾不周，王爷出言提点也是应当的。”严广志鸡啄米似的点点头。
赵慎这才略微满意了一些，挥挥手示意他退下，自己则跟着严子溪一路�