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更何况，如今天下三分，皇上要收买的人心可不仅仅是被软禁在京城中的大家世族，那些随着皇上打下江山的大臣谋士亦是需要拉拢的对象。没有从中得到好处，那些人定会认为即便是跟着辰王打下江山，只怕也不会得到重用。久而久之，这人心便涣散了。
只是，曲炎方才的分析中却独独点出辅国公府，这让宁峰有些小心地转目看了江沐辰一眼，心底有些捉不准皇上如今心中所想。只是，对于曲炎的用意，宁峰却是极其清楚的。
此时的曲炎既想对皇上表现他的忠心，又想不着痕迹地抹黑辅国公府，让辅国公府成为那出头的鸟，不得不说，实在是难为曲炎的用心了。
只不过，这一切的决定，还是端看皇上心中如何考虑。
如此一想，宁峰心头暗暗一紧，脑中不由得浮现一抹清莲芙蓉般圣洁的娇颜来，却是更加注意江沐辰在听完此番话后的表情。
江沐辰已是看穿了曲炎的心思，不动声色地任由曲炎将话说完，面色平静地反问道：“那么，曲尚书认为朕应该如何做才能真正地收服那些大家世族的心呢？想必曲尚书心中早已有了极好的法子吧。”
轻而易举地，江沐辰绕过辅国公府，直接询问曲炎有何妙计。
果真，曲炎见德夕帝将自己的规劝听进了心中，心头不由得一喜，却还是按捺住心中的这抹得意，表情仍旧满是忠诚地说道：“皇上，依臣之见，还是尽快充裕后宫，让皇室与各大世家有所牵连，这样才是上上之策啊。这样一来，咱们即可不费一兵一卒收服这些士族，又可让西楚上下看到民心归向，再者还可充裕皇上的后宫，一举三得岂不省事？且自从上次皇上遭埋伏受伤后，伤口便没有得到妥善的调养，身边又没有贴心的妃嫔伺候，微臣实在担心皇上的龙体，还请皇上能够明白微臣这番心思啊！”
语毕，曲炎识趣的不再开口，心知以德夕帝的性子，说得越多反倒容易引起皇上的猜忌。
一旦皇上决定充裕后宫、广纳美人，那自然是不可能厚此薄彼，既要收服京中的大家世族，亦要安抚这些跟随他的将领功臣，届时定会有他曲炎一份功劳在内，景清入宫成妃也更会容易些。
江沐辰听完曲炎的忠言逆耳之词，却把玩着手中那份没有公开的文函，眼底冰霜一片，不见丝毫温度。
曲炎满心期盼，此时却得不到德夕帝的回应，心头不免有些发怵，不由得偷偷抬头看了宁锋一眼，却发现宁锋面色平静，可眼底却含着一丝担忧。
这让曲炎心中原本的笃定渐渐变为忐忑，不明白德夕帝到底在想写什么。
“你倒是忠心。”半晌，江沐辰缓缓吐出这句话。
曲炎听之，脸上立即浮现一抹讨好的笑容，正要开口谢恩，江沐辰却又紧接着开口，“只是，你做事却依旧欠考虑。这军营中有军医又有太医，有他们照看朕的身子，难道还会出了岔子？你可见过哪国皇帝御驾亲征，身旁还带着妃嫔的？你让只会取悦君王的妃嫔同行，当真是为了朕的龙体着想？况且，在明知海全手中掌控的全是嫡子嫡女的情况下，你却让朕迎娶那些庶女进宫，你是想让全天下嘲笑朕没有本事，需要依靠庶女来稳固自己的江山？还是想让海全楚飞扬等人耻笑朕急着登基坐稳皇位，连后宫女子的身份也可以毫不顾忌？曲炎，你莫要忘记，你是户部尚书。你既不是太妃，也不是大内总管，朕后宫的事情，还轮不到你操心，也不需要你指手画脚。还是说，你这户部尚书已经做腻了，想换大内总管做做？是不是想让朕下旨成全你的这番苦心？”
岂料江沐辰不动声色的回击下带着极其冷峻的犀利，被江沐辰一阵发问，曲炎面色惨白、双唇瑟瑟发抖，扑通一声跪在地上，额上冷汗滑落脸颊滴入衣襟中，双目紧盯着地面不敢直视江沐辰，战战兢兢地求饶，“微臣该死，微臣不该随便揣摩圣意，微臣不该自作主张。请皇上责罚。”
见曲炎一副贪生怕死的模样，江沐辰眼底划过一丝嫌弃，冷声下旨，“自己出去领军棍十下，小惩大诫，若有下次，朕定不会饶了你。”
责罚已下，曲炎心中再不甘，也不敢再多言，随即磕头谢恩道：“谢皇上，微臣领旨。”
语毕，曲炎起身退出营帐，不一会，便有行刑的声响传入营帐内。
听着军棍打在肉身的声响，江沐辰却是双眉紧皱，再次打开手中的文函，细细地看着上面的内容。
只是，越是往下细读，江沐辰脸上的神色就变得越发的冷峻，浑身包裹在一层冰冷气息之中。引得一旁的宁锋心中一阵紧张，不明白那文涵中还有何讯息，竟能让皇上改变如此之多。
“皇上，不知还有何难事让皇上这般愁眉不展？”宁锋低声开口询问，目光却是规矩地盯着自己的脚尖，并未自作聪明地偷看江沐辰手中的文函。
“梦……咳咳……”江沐辰双手紧握成拳，面色极其凝重肃穆，而思绪则依旧停留在文函中的内容中，刚一开口便察觉到自己的失言，赶紧改口道：“有人发现，有一纵人马趁夜从山谷中逃了出来。若朕的猜测没有错，那定是楚王妃的马车。”
语毕，便见江沐辰方才面对曲炎时的满面冰霜早已破冰，两道黑浓的剑眉早已拧起，冰冷嗜血的眼眸中隐藏着极深的担忧与兴奋，就连方才出口说出‘楚王妃’三字时的语气，亦是带着些微的颤抖。
宁锋听之，心头大震，双膝立即跪下，恳请道：“皇上，楚王妃只是一个女子，您可不能为了一个女子而放弃整片江山啊。咱们如今正与楚王海王进行交战状态，西楚四面的战争也已拉开序幕，咱们已没有更多的人手去捉拿楚王妃。更何况，皇上新君登基，德行极为重要，岂能为了一个女子而让天下人……”
江沐辰岂会料到自己的一番话竟引来宁锋这么大的反应，心头压抑的怒火瞬间爆发了出来，不等宁峰将规劝的话说完，便见江沐辰一手猛地拍向桌面，一手指着宁锋怒道：“朕何时说为了一个女子放弃整片江山了？宁锋，你是不是认为自己跟着朕这么多年，朕就不敢杀你了？”
宁锋低头听着德夕帝的怒骂，面上皆是惊惧之色，只是眼底神情却坚定如一，不畏皇权开口规劝着江沐辰，“皇上，微臣绝对不敢有这样的想法。只是，微臣跟在皇上身边这么多年，皇上的心思，微臣还是略知一二的。可不管皇上心中多么喜欢楚王妃，现如今她始终是楚王的妻子。您若是对她做了什么，天下百姓定会认为皇上是为了楚王妃，这才向天下宣称楚王为叛贼的。皇上，您的一世英名，可不能坏在一个女子的手上啊。”
宁锋越说越激动，心中亦是决定绝不能让皇上在这件事情上犯糊涂。
当初太后为了在辰王身边安插眼线，让西靖帝给辰王指婚，赐婚辰王与云相府千金云千梦。
辰王好不容易让玉乾帝收回了西靖帝的圣旨，解除了他与云千梦的婚约，怎能在事后又反悔？更何况，云千梦如今已是楚王正妃，若是与皇上之间传出闲言碎语，这对还未坐稳龙椅的德夕帝而言，绝对是致命的打击。
“够了。”一声含着怒意的低吼自江沐辰的口中呼出，只见他猛地站起身，手指着宁锋怒道：“如何坐稳这江山，还不需要你来教朕。你只需做好自己份内的事情便可，朕的事情，你无需指手画脚。”
“皇上……”听完江沐辰的话，宁锋震惊地抬起头来，正要开口，却见江沐辰举起手让他闭嘴。
江沐辰闭上双目，用力地深吸几口气，平复着自己的心情，半晌才对宁锋开口，“宁锋，朕心中明白，你所做的一切，均是为了朕好。只是，朕提起云千梦的事情，也并非完全是为了她。宣武将军已命人前去那山谷查探，并未发现太妃的踪迹，且整座山谷中，唯有一处的房子是被尽数烧毁的，这里面到底藏着什么事情，只怕只有逃出山谷的人才知晓。而偏偏这时候发现一辆逃走的马车，若朕的猜测没错，云千梦定是带着太妃一同离开的。太妃为了朕吃了这么多的苦，你以为朕不担心吗？”
“皇上……是微臣错怪了皇上啊……”宁锋没想到这里面竟还有这些的事情，一时间脸上红白相交，只觉自己误会了皇上，竟将皇上想成那种贪图女色的男子，心中对德夕帝亦是越发的愧疚了。
“你且起来吧。”江沐辰自是明白宁锋的忠心耿耿，方才盛怒的口气也渐渐缓和了下来，轻声让宁锋起身。
“皇上……谁在外面？”宁锋正要开口说起元德太妃的事情，神色却突然一凛，迅速转身朝着帐外走去，手中长剑已出鞘，猛地挑开营帐的帐帘，却看到曲炎捂着臀部龇牙咧嘴地立于营帐外。
“曲大人，行刑已经结束了？”宁锋冷目盯着曲炎，对于此人则没有半点好感。明明是曲家人，但为了与曲凌傲争夺辅国公府侯爷的位置而投靠皇上，这种背叛祖宗之人，最是让宁锋反感厌恶。
宁锋的突然出现，让曲炎吓了一大跳，看着指向自己的剑尖，曲炎忍住身上的疼痛，讨好地问着宁峰，“宁侍卫，微臣已经受完刑，正要向皇上禀报呢。”
见曲炎一脸扭曲的笑意，宁锋的眼底瞬间划过一丝厌恶，语气冰冷道：“我自会告知皇上，曲大人受了伤，还是回自己的营帐歇息吧。莫要再呆在这里，否则我手上的剑可是不认人的。”
“是是是，微臣知道了。”曲炎却仿若看不到宁锋对他的冷淡，依旧是笑得灿烂，随即才扶着自己的腰背一瘸一拐地离开。
宁锋盯着曲炎的背影，直至他走远，才放心地收起长剑重回营帐。
“外面出了何事？”此时的江沐辰已是放下了云千梦的事情，再次立于帐内悬挂着的羊皮地图前，研究着作战的方案。
“曲尚书的十军棍已经行刑结束。”简明扼要地提了下曲炎，宁锋并未多说外面的事情。
见德夕帝此时正专心地研究着地图，宁锋想了片刻，还是低声开口道：“皇上，曲炎一心一意想将曲景清送入宫中为妃，皇上为何总是推脱？曲尚书今日那番话虽带有私心，但仔细细想，却还是有一定道理的。当初玉乾帝不也是为了维持朝中势力的平衡，从而拉拢各大士族，更是将容蓉那种商贾之家的女子纳入后宫为妃。皇上何不趁机拉拢京中权贵，也能让跟随皇上出生入死的将领们更加忠心于皇上？也免得曲炎总是惦记着宫妃的位置。”
“朕现在没有纳妃的心情。江山破碎，二王作乱，太妃又捏在楚飞扬的手中，朕岂能在这种时候纳妃？如此一来，天下百姓只怕均会认为朕是个只顾自己贪图享乐的昏君，竟连自己母妃的生死也不管不问，只怕是适得其反。”江沐辰摇了摇头，半点犹豫也没有便出言拒绝了宁峰的建议。只是那双紧盯着地图的双目中，却似乎幻化出一张清丽脱俗的容颜，让人挥之不去，久久驻在心间……
宁峰见德夕帝心意已决，也知多说无益，便换了话题，不再就纳妃一事紧揪着不放，“微臣不明白，十下军棍并不重，皇上既然无心纳妃，何不严惩曲尚书，让他再也不敢打这样的主意？”
“曲炎的小心思虽说多了些，但他这个户部尚书却是当的不错。这几个月我军后放存储的军粮充足，账册上银两也十分的丰厚，足见他有理财的本事。朕既然已经明确回绝了他的要求，掐断了曲景清入宫的希望，若是再下狠手将他打的半死不活，只怕将来曲炎也未必会真心替朕管理户部。如今西楚天下三分，就连朝中的官员也是一分为三。朕手下的谋士中虽也有精通理财之人，可唯有曲炎是最为清楚国库银两以及朝中一系列规矩的，此时正是用人之际，朕也不愿在这样的事情上与自己的臣子之间产生太大的隔阂。今日那十大军棍，就当是让曲炎长个记性，免得他总是惦记着不属于他的东西。”说到此处时，江沐辰已是拿起方才曲炎呈上来的户部折子细看了起来，只见折子里面银两走向清楚明白，各项费用均是罗列在其中，让人一目了然，只见江沐辰挑剔的双目中也浮上一抹赞赏之色。
“皇上英明。”见德夕帝在看完曲炎的账册折子后眼露满意之色，宁峰立即符合着开口。
只是，江沐辰的眉头却始终紧锁，眉间依旧萦绕着一抹担忧之色。
宁峰望之，心头隐隐知晓皇帝为何烦恼，心中合计片刻，这才低声开口询问道“皇上，既然如今已经有了楚王妃的踪迹，不如让微臣前去营救太妃？”
江沐辰游走在地图山脉上的手指微微一顿，随即转身看向宁锋，眼底却是一片冰霜……
“爹，你这是怎么了？”曲炎刚回到营帐内，便见儒生打扮的曲景清迎了上来。
见曲炎满头大汗、脸上隐隐透着一抹痛苦之色，曲景清忙不迭地在椅子上加了一个软垫，这才小心地扶着曲炎坐下，一双美眸中透着浓浓地不解，语带焦急地问道：“爹，您这是怎么了？为何去了一趟皇上的营帐，竟是负伤而回？”
“哎呦，我的腰啊……”不小心碰到了坚硬的椅子，曲炎一声大叫，一张脸顿时痛苦地皱成了一团，口中不停地吸着冷气，好半晌才平静了下来。
看着面前女扮男装的曲景清，曲炎身上的痛还未退去，心中的痛却又浮了上来。若不是想让景清入宫为妃，他又岂会让女儿跟着自己前来军营吃苦？可如今几个月过去了，皇上的心思竟是扑在战事上，半点男女之情也不曾表露。自己方才刚开了个头，便被警告了一顿板子，实在是让人心中焦急。
想起方才在营帐外听到的一切，曲炎重重地叹了口气，这才开口，“还不是为了规劝皇上纳妃一事，竟触怒了皇上，罚了我十军棍。原本以为皇上与楚王势不两立，皇上对云千梦也就没有了那样的心思。可是啊，唉，景清啊，爹明日就送你回京城外的别院。你一个大家小姐岂能总是窝在这满是男子的军营中？若是你的身份被人发现，不但你一生的清誉可就全毁了，只怕咱们一家都要被皇上问罪。你是没有看到皇上方才的脸色，十足地想吃人的模样啊！”
言尽于此，曲炎脸上已是浮现一层灰败之色，显然是对曲景清入宫为妃的事情死�