薛宝钗咬咬下唇，“我今年才十六，还有两年能拿来拼前程，实在不行，留在宫里当个女官也是条路子。”
薛姨妈立即就红了眼眶，死死拉着宝钗的手。
“我们家里的生意，总得有个官身才能继续做下去。”薛宝钗眼角也有了湿意，“况且后宫娘娘们的路子，可比前朝皇子们牢固多了。”
薛宝钗还有一句话没说，皇帝已经年过五十，还能有几年？
到时候宫里的妃子都成了太妃，不管是谁上位，都会给她们体面的。
先太后宫里的嬷嬷，那是连皇帝都得给个笑脸的。
到时候再找其他路子，总归不能让薛家就这么萧条下去。
母女两个的手紧紧握在一起。
金陵城里。
瑞定一早起来便收拾了行囊。
刚吃完早饭，便见费大人带着两个挑好的侍卫前来。
“王爷，下官挑了两个侍卫办事，一有了消息，便去普陀山跟王爷汇合。”
瑞定上上下下打量费啸威的这两个侍卫。
一个是皇帝的心腹密探，一个却是普普通通的侍卫，想必留下的那个侍卫是用来给费啸威传递消息，顺便看着他的一举一动的。
不然将来回京他们也不好交待。
瑞定拿了张银票给他，道：“费大人既然是替我分忧，又要乔装打扮，这银子还是拿着，以解不时之需。”
费啸威有些犹豫，接过银票道：“王爷费心了。”
他只给了五十两银子。
给多了有收买人心的意思，特别这个人是皇帝的心腹，五十两刚刚好，够他们三个在江南还算较为顺利的过上两个月。
费啸威离开，瑞定身后的屏风里转出三个人来，其中一个就是余四海。
“看清楚了？”瑞定问道。
那两人点点头。
余四海道：“江南人手众多，这两个月他们无论去了哪儿，见了什么人，指定一字不差的都回报给您。”
瑞定点了点头，道：“他们几个……你安排人手还是要以谨慎为上，切不可让人察觉了。”
余四海笑，“要是发现了，我们就找一江南大户的后院翻进去。”
瑞定笑笑，“那这件事情就托付给余先生了。”
杂事安排完了，瑞定给父皇写了封信，也不说江南的传闻，只说自己觉得江南繁华，此行又是要去普陀山请菩萨，不如早日去斋戒的好，也显得心诚。
第二题，瑞定便差人将异雀送去了扬州府林如海处，只说扬州离京城最近，将来回去的时候也方便。
他带了剩下的十八名侍卫，还有周喜德给的两个护卫，启程去了普陀山。
普陀山是观音道场，四大佛教名山之一，每年来上香法事的人数不胜数，甚至还有人不远千里来上香祈愿求福。
瑞定坐着皇帝赐的大船，从庆元府出海，便到了普陀山。
皇帝早就派人来说过王爷要来，只是没想到回来的这么早。
瑞定前面两个和尚带路，一路带着他上了山顶的慧济寺，安排他们一行二十几人住在了寺庙后面的厢房。
宫里没有不信佛的，就是吴妃，也是每日抽出半个时辰诵经，所以瑞定不说精通，但是各种比方什么大悲咒，心经之类的也都会背了。
自打他在寺庙里住下，作息便十分规律，每日空闲时间要么去大殿里听和尚诵经，要么在厢房里抄写经书。
连带这些侍卫也被他约束不能随意走动。
瑞定想着这些侍卫身上难免背负个人命，在庙里肆无忌惮总是不好，因此这些人或者跟着他去听和尚诵经，或者便在厢房里施展拳脚，练武强身。
这么两个月下来，天天的素食，从瑞定到侍卫，各个瘦了一圈。
转眼便到了最后一天，九九八十一天的法事做完，惠通主持亲手将开过光的菩萨雕像放进早就准备好的檀木箱子里。
“王爷颇有慧根。”惠通笑道：“王爷两个月之前来的时候，贫僧心里还有些忐忑，生怕王爷受不了清规戒律，去后山打猎，谁知王爷居然住了两个月，连经书都抄了十几本。”
瑞定微微一笑，“佛门清净地，自然是要心诚则灵的。”
带了东西下山，船已经准备好，早先出去的目的各不相同的几批人马也都回来了。
瑞定先是安排人手将佛像以及香烛等物在船舱放好，这才请了费啸威过来，问道：“费大人此去可有什么收获？”
费啸威皱了皱眉头，“消息是京城传过来的。”
瑞定等了一等，见他再无话说，不由得挑了挑眉毛，“京城？”
费啸威又道：“江南这边第一家说出这件事儿的是甄家，据说甄家年前派了家人上京，想请皇后娘娘帮他们家里的三姑娘择一良婿。”
他能说出这种话来，已经是在暗示这事儿是皇后娘娘做下的，不过他既然敢说出来，想必已经得到了皇帝的允许。
那皇帝将这件事儿告诉他，难道是想看看他的反应？
“多谢费大人。”瑞定叹道，装作完全不知道费啸威跟皇帝的关系，“只是牵扯到皇后娘娘，怕是不好收场了。”
瑞定装出一阵犹豫，很是为难道：“请费大人莫要向第三人说起此事，待我们回到京城，我必定替费大人请功。”
费啸威道谢，却是推辞了瑞定的好意。
瑞定亲自送了费啸威出了舱房，没多久，余四海又来了。
“王爷。”余四海行礼，“自打您去了普陀山，费大人便和两名侍卫乔装住进了客栈，每日轮流一名侍卫在客栈里守着，费大人带着另一名侍卫出去。”
“这两个月里，他们在金陵、苏州和杭州三地来回，费大人只要跟其中一名高个儿的官员出去，便要去拜访武官，算下来他们拜访了总兵，守备，以及同知等人。不过有个人他们去拜访了三回。”
“哦？”
“孔昊文孔大人。”
都指挥佥事孔昊文？他推举去做西北都指挥使的那一个。
瑞定点了点头，也让余四海出去了。
这事儿还能慢慢想，回京至少也要走上一个月。
不过这里离扬州也就五六天的路程，他将异雀派到了林如海那里，就是想找一个借口在返程的时候再去拜访林如海。
那究竟要不要跟林如海开诚布公的谈一次呢？
谈一谈这门极其不合理的婚事？
只是这么一谈，多半就要暴露自己了。
第053章
谈与不谈，又或者谈到什么程度。
这个问题瑞定抄了两个月的经书都没想明白。
林如海身上疑点颇多，让他迟迟不敢下决定，
最主要的一点就是他为什么不过继嗣子，而是眼睁睁的看着林家断了香火。
就算无堂族可用，但是就像秦可卿一样，可以从育婴堂里抱一个回来领养。
他担心自己年纪大了，无力教养幼子，可是哪怕托付给朝廷，就算不能熟读诗书，高中三甲，但是读书识字是绝对没有问题的。
况且香火，香火的重要性不言而喻，有哪个家长肯让自己家族白白断了香火？
还有林黛玉，他将林黛玉托付给了贾母教养，甚至私下里达成了与贾宝玉成亲的协议。
可是说起来贾母比他还要大上二十几岁，他怎么能肯定贾母一定能活的比他久，一定能庇佑林黛玉到她出嫁？
又或者贾府能够上下一心，视林黛玉如己出。
他又怎么可能就派了两个人跟着林黛玉上京，之后便不管不顾，一直到死。
要知道林黛玉是他们夫妻唯一的女儿，自幼疼爱，充作男儿教养。
这完全不是对待掌上明珠的做法。
林如海做的这些事情，瑞定想不通。
况且林如海自己也说过，他隐约能觉察出林黛玉在贾府过的不好。
究竟是为了什么呢？
想来想去只能是皇帝派给他一件重要无比的差事，让他能放心让自己绝后，甘心让女儿孤苦无依。
又或者……林如海也卷进了夺嫡这场风暴里。
瑞定叹了口气，又换了个方向思考。
他想不想娶林黛玉呢？
只有一个字，想！
瑞定轻车熟路，又去了林大人府上。
得到消息的林如海急忙赶了回来。
一个照面，瑞定原本想说的话便咽下去大半。
他来的时候林如海头上的忠心值只有八十二，这才过去两个月，已经涨到八十五了。
这个数值，按照瑞定的划分，已经属于可以毫不犹豫为皇帝去死的阶段了。
也就是说，若是他不能一击就中，林如海有八成的可能性，回头就将他卖给皇帝。
那林如海在他争夺皇位的战争里究竟有多大用处呢？
“王爷。”林如海身上还穿着官府，匆匆忙忙赶过来道：“怎么也不先派个人提前通知下官一声。”
瑞定笑道：“观音已经请到，自然是要悄无声息的回去。”
林如海将人请到府里，道：“王爷略坐片刻，下官去梳洗。”
瑞定点头，不多时，便见管家带了异雀前来。
异雀看见瑞定，上来行个礼，道：“王爷可算是回来了。”
瑞定嗯了一声，异雀站在他身后，跟安和对视一眼，平静了许多。
“下官备了水酒。”林如海换了一身居家便服，请瑞定去了饭厅。
瑞定心里暗暗叹了口气，决定还是缓缓再说。
这一顿饭吃的远没有上次舒坦。
瑞定有了心事，跟林如海聊的也不过是林黛玉爱吃什么这样的话题，又或者是谁家的字写的好。
只是越往下说，瑞定越觉得不对，林如海对林黛玉的一切喜好都烂熟于心，完全就是个好爸爸的形象。
瑞定决定冒险。
酒过三巡，瑞定咳嗽一声，换了更加严肃的表情，道：“林大人，我有一事不明，想请教林大人。”
林如海放下酒杯，“王爷请讲。”
瑞定在“林大人为何不过继嗣子”和“父皇做媒究竟有没有证据”这两样犹豫一息，果断选择了后者。
“父皇想将林姑娘许配给我，是空口无凭还是立字为证了？”
林如海一愣。
瑞定又道：“皇后娘娘差人在江南散布我是来选妃的谣言，她为何不知道我已经定了林姑娘？”
林如海变了脸色。
“我下江南之前，父皇又为何对这门亲事未提只字片语？”
林如海头上的忠心度开始闪烁了。
瑞定眼睛一眯，“与我随行的还有父皇的密探，父皇特意交待我来看林大人，林大人可曾与这密探有过交流？”
林如海手里的杯子倒了，酒撒了一桌。
而他头上的忠心值已经闪的看不清具体数字了。
林如海抬起双目，震惊中又带了点明悟。
“王爷此行前来，在下官面前提到小女近况，不是陛下吩咐的？”
瑞定叹了口气，摇了摇头。
“王爷前去探望小女，还送了玉佩，也不是陛下吩咐的？”
瑞定依旧摇了摇头。
林如海一声长叹，沉默许久。
“大约在二月中旬的时候，陛下差人来江南，除了一封交待未来盐税的密信，信使还传了几句关于王爷的话。”
“……不日将让五殿下，昭豫亲王下江南，他是建元十九年生人，京里的高僧说他不宜早娶，朕记得你女儿今年才不过十四，你看看瑞定怎么样？跟你女儿可般配？”
“下官听了这些话，又想起去年小女曾来信说您去贾府探望她，又送了玉佩，便毫不犹豫的相信了。”
瑞定叹了口气，父皇虽表面上看着不相信所谓高僧说的红鸾星动还有不宜早娶，可是私底下还是借了这种说法。
瑞定仔细想了想，除了略去贾元春的名字，将除夕夜在坤宁宫里发生的事情跟林如海略讲了讲。
林如海大惊。
瑞定道：“传出来我不宜早娶，是我母妃使了银子，而且皇后同样也使了银子，京城里上上下下的寺庙，只有一个人说我不宜早娶。”
瑞定看着林如海，目光如星，“而且时候不对，我不宜早娶是今年正月十五传出来的消息，我去贾府探望林姑娘，是去年十一月的事情了。”
“这……这……”林如海心神大乱，半响没说出话来。
瑞定起身，取了一直温着的茶壶，给林如海到了杯热茶。
“我想娶林姑娘不假，也愿意再等两年。可是我就怕两年过后，能证明这婚事的人已经不在了。”
林如海喝了两杯热茶，等到酒气全部蒸了出去，问道：“王爷去贾府探望小女，第一次究竟是怎么去的。”
瑞定又将整个事情的来龙去脉给林如海说了一遍。
林如海低头沉思，这时他头上的忠心度又显现了出来。
只是已经不是八十五了，甚至也不是早先瑞定刚来江南的八十二。
这个数值整整跌落了二十，从八十二的基础上跌落了二十，变成了六十二。
半响，林如海抬头，面上疲惫不堪，痛苦道：“君要臣死，臣不得不死。陛下若是想要了老臣的性命，老臣义不容辞，但是陛下却为何要骗老臣呢……”
“林大人只需想想父皇让您做的是什么事情，便能明白其中的缘由了。”瑞定道：“我虽不明白其中就里，但是能让父皇下了如此狠招的，想必是一件大事。”
林如海点头，看着瑞定眼神里渐渐起了疑惑。
瑞定淡定道：“我父皇活下来的孩子里，有七个儿子六个闺女，还有一个大约是秋天出生，林大人却只有这么一个闺女。”
“我要争皇位！”瑞定说出了第二个理由。
“而且贵千金，本王的确看上了！”
林如海脸上表情变幻莫测。
林如海弃了茶，又去倒酒。
“王爷相争皇位……”林如海给两人酒杯满上，“若是皇帝没许这门亲事之前，还有七分可能，只是眼下皇帝许了这门亲事，怕是只剩下一两分了。”
瑞定如何不知道这个道理。
父皇这么利用他……就算是为了安林如海的心，他两年之内，又或者在林如海没死之前，是成不了亲的了。
太子暴虐之心愈发严重，皇帝不管不教，瑞定能看出来皇帝看着太子的眼神是真的伤心失望。
他虽然在政务上要强于太子还有其他几个兄弟，可是看着皇帝这般利用他，用他来当诱饵吊着林如海——要知道京里，甚至宗亲里没成亲，又跟林黛玉年纪相仿的男子没有一百，也有八十了。
皇帝专门用他来当诱饵，明显是也没打算让他继承皇位。
父皇属意的继承人，究竟是谁？
去掉太子和自己。
二哥不可能。
六弟身子太差。
三哥四哥，还有七弟，究竟是谁？
“请林大人详解。”瑞定举杯，敬了林如海一杯。
林如海干了�
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