见丫鬟们给每个人都斟了酒，连杜婉婷与年幼的几位庶子庶女，也都斟上了玫瑰葡萄露，侯爷这才清了清侯，执起杯对众人道：“吾家自太祖开国以来，蒙先祖战功弈世，荫子孙富贵传承，虽也历经风雨，所幸后人勤勉，略有所成，不负先人殷望，荣庆侯府重蒙圣恩。我与老太太也深感欣慰，然你们应紧记族规家训，不骄不奢，知礼上进，勿愧家声门楣……”
杜婉婷对着一席佳肴，咽着口水，侯爷提到让她劝端木涵纳妾，害得她连午餐都用不下，此时嗅着一美味，更觉得饿，侯爷后面说得什么，她还哪有心情再听。
终于熬到开席，老夫人先夹了块鱼片，放入她的碗中：“这鱼片用料酒老姜除过腥味的，也没什么刺，你多用些，对孩子有好处。”
“谢谢祖母。”杜婉婷就着芙蓉细瓷碗，津津有味的吃着，坐在老夫人另一手边的端木玥，虽然这几个月来，已经习惯了老夫人与侯爷对她冷淡的态度，可见到着杜婉婷受宠，左手依旧攥得紧紧的，心里不甘却又无能为力。如今大夫人被拘在了小院里，没准哪一天就可能被侯爷休了，而钱家已经被贬为了庶民。端木玥担心，到那个时候，她就只不过是侯府的庶女，甚至连庶女都不是，别说找个好婆家，只怕这一辈子，都抬不起头来。想到这，端木玥心都会不由的打寒颤。
她得紧张，老夫人倒是看在了眼里，心底也只能暗暗叹气，现在若再任由着她的性子，只怕将来既害了她，又要坏了府里的名声。害怕也好，不甘也罢，做出那样的事，她就该有个教训。
“眼下，平安生下孩子，最是要紧，明后年，几位姑娘陆续都大了，你可就要替她们说说亲事，备嫁妆了。”老夫人说笑似的，当着众人的面，给杜婉婷摊派任务，年纪小的两位姑娘听不懂，端木珠羞得低下头，端木玥强装平静的夹着虾仁爆青菜，青菜却滑到桌上，只有空筷子，收回碗中。
杜婉婷瞧了她一眼，若无其事的为老夫人夹菜，如今无论大夫人还是端木玥，从她们院子到身边贴身丫鬟，全部都是杜婉婷给安排的，个个既安份又聪明，知道自己什么该做什么不该做。加上二夫人待杜婉婷比自己的儿媳妇还要好，几乎认为杜婉婷才真正是她后半生的依靠，时时刻刻都替她留意大夫人与端木玥的一言一行。这么一来，两人无论怎样，也翻不出个天来。若端木玥够聪明，听得懂老夫人的话，安安份份的备案，放宽心，踏踏实实的学当一家主母，杜婉婷倒是可以考虑给她安排，否则，就只能撇得远远的，由着她自生自灭了。
二夫人对杜婉婷好，开始时还真有她的目的，二老爷是靠不上了，女儿嫁得又远，儿子没多大作为，二夫人总也要为她的后半生，与她名下的儿子将来打算。毕竟钱对杜婉婷来说，算不得什么，而这荣庆侯爵谁来继承，二夫人早在端木涵生病那时，就已经心里有数，否则她也不至于敢处处与大夫人抬扛。
但相处时间长了，二夫人发现杜婉婷有不少优点，她聪明的恰倒好处，既称不上心机太重，又不似个蠢人，可以让人随意愚弄。对长辈，也是真心的敬重，处世淡然又容易满足，进退有度，乖巧讨喜。且与她聊天也是种享受，家长里短是必有的话题，但从她口中说出来的，都是听着让人舒服的一面，从来不会提到哪家的七大姑用了什么手段，对付八大姨这样的阉腻事情。若与她商量事儿，三言两语中，又有许多建意与主意，有事儿找她商量，往往事半功倍。渐渐的，二夫人每天都喜欢找杜婉婷说说话儿，日子一长，就成了一种习惯。
晚宴用过，一家人坐在老夫人堂屋，喝茶闲聊消食。
杜婉婷呡了口红枣杏仁茶，盖上茶盏，抬头对侯爷道：“父亲，明日媳妇邀了都坪山庄的几位绣娘与管事们来府上，庄子上的绣童，手艺还算过得去，媳妇准备在京城开一家绣庄，到时，自家人要个绣品，也方便。”都坪山庄，正是杜婉婷的在临安郊外的庄子。
若是几天前，侯爷听着这话，心里会更高兴，端木一族人口众多，虽有族产，可到年关，本家们这么一分，每房也分不到多少，加上荣庆侯停了近三十年的食邑，侯府里里外外的都要银子，这么多年下来，古董字画，几乎已经当了个精光。
但现在却只能称得上是锦上添花了，侯爷顿时有些犹豫：“你这身子……”
“也不是要我亲自办，不过是给他们个意见，自有管事掌柜们劳累。”杜婉婷笑着插话道：“多一家铺子，总是多一条财路，日后子孙们手头间也更宽裕些。”家里是什么情况，当家人心里最清楚不过。
“可是这毕竟是亲家府上的手艺……”侯爷可不想被人说，他端木家占了媳妇娘家的便宜，虽然眼下这店开起来，也只与金玉满堂一样，是杜婉婷的产业，但将来，传承下去，终究是要姓了端木，而且大将军夫人开铺子，这象什么话。
杜婉婷却看得很开：“实不瞒父亲，因我自小不好女红，父亲特地找了两位绣娘本做我的陪房，为得就是，将来能在京里开一家绣庄，天下钱财是挣不完的，真正的生意人，并非只固守着自家的手艺，不断的开源革新，方为上策。”杜家当初一直担心端木涵与杜婉婷，被大夫人净身出户，连生济都没着落，叫天不应叫地不灵，娘家人又离得远，帮衬不上，才做这么个安排。
不等侯爷开口，老夫人已经点头同意：“这是亲家的一片孺犊之情，由你自己作主便是。”
“谢祖母成全。”杜婉婷嘘了口气，后宅女人，讲的事大门不迈二门不出，即便有钱，也不是你说要想经商就能经商的。她可不想一辈子，被绑在后宅子里算这些柴米油盐，而与外界脱了节去。
、回府
次日；两位绣娘与绣庄的管事们；来到荣庆府；就连土坳子里的庄子；也选了三个识字会算的来；与杜婉婷相互见过礼后；便坐下商议今年的经营。
“如今胡番前可汗战死；其三弟登基，与大越停战并割让三个城池以示诚意；朝廷有意广开两地贸易，咱这大越茶叶、绣品、瓷器；在胡番算是稀罕物，而胡番的红、蓝宝石，冬虫夏草等名贵特产，在大越境内也是价值连城。我想建个商队，与胡番交易商品，不知诸位意下如何？”杜婉婷征求在坐众人的意见。
“好是好，只是如今四爷是西北大将军，您这身份？”绣庄的王管事本就是杜家老人之一，早年还带杜显跑过几趟商，做生意不在话下，但昨日如莲找他们时，还带来了端木涵任大将军的喜训，相公与胡番交战，夫人与胡番贸易，这……他闻所未闻。
杜婉婷笑着道：“两国一旦展开贸易，以大越的经济与文化，势必影响胡番，百姓生活一旦安定，谁还乐意打战？再说，这并非端木家的生意，而是莫家，四爷的外祖家的生意，这总不会有人拦着吧。两国刚刚停战，商户们都还不敢冒然前往，朝廷正需有家商户领个头才是，过一两日，我入宫向太后提提，看看她与陛下的意思，若准了，赐道圣旨与通关文牒，倒也省去了后顾之忧。”虽然两国停战，许多商户都想前往胡番经商，可是谁也都不敢拿命冒这个险呀，毕竟不久前，那还是敌国，朝廷正愁没有人敢领这个头，此时，对杜婉婷正是个机会，而且她深知，朝廷不单单是通商这么简单，谁不想知已知彼。
王管事想想这话也对，放下心来，作为跑商的人，走遍大江南北，辛苦自然不在话下，但每回交易成功的自豪与看尽春华秋实乐趣，也非常人能想象，他还真歇不住：“如此最好，去年绣娘们出了近五百幅绣品，第一回走商，绝对够数，东家随时吩咐起程，都不成问题。”
杜婉婷谢过后，便让众人协同王管事一起，整理出适合运往胡番的成衣与绣品，再收罗些瓷器，等她回过嘉光帝，便可启程。
她在第二天，亲自入宫，求见太后，先讲故事一般，说了莫家的遭遇与莫氏的孝道，说得太后与身边的几位嬷嬷都不由的落泪，她们都是十多岁便锁在了深宫里，从此无法再踏回娘家半岁，甚至爹娘都难见上一面，莫氏对娘家的孝道，正好触到她们铁石心肠下，最柔软的地方。
杜婉婷说完故事，便说明了自己将来想拿个儿子过继给莫家，并求太后帮她请旨让莫家商队与胡番贸易：“将来好为莫家也为那孩子留些家当。”
不久，嘉光帝便准了，并将十二公主萧蔷嫁往胡番和亲，同时迎胡番公主入大越后宫为妃。
七日后，莫家商队就随着阵阵驼玲声，载满商货，前往胡番，成为大越开国以来，第一支与胡番贸易的商队，同时也开启了两国正式往来的序幕……
夜空，没有一丝云絮，满天星辰点点，一弯明月如钩，高高的悬在星幕中，一道利落的身影落在映月轩的院墙内，在月光下扬着一个淡淡的，颠倒众生的浅笑。
可是笑容不到片刻，就被一道紧蹙的剑眉替代：这么寒的天，卧房的窗户居然没有关严？
走到窗前开了窗，纵身一跃，便到了屋内，反手关上窗，悄声走到床前，轻轻掀开罗帐，坐在床沿，抚着正熟睡的人儿的发丝，凝视片晌，低头在她唇上轻轻落下一吻。
“咕噜噜……”的声音响起，他抬起头，看了眼自己的衣袖，微微一笑，再次转向杜婉婷时，杜婉婷睁了睁眼。
可是，仅片刻她又迷糊的闭眼，找了个舒服的睡姿。突然，她骤然睁开眼，看向坐在床边的黑影，伸手摸向他的脸，感觉一阵冰冰凉凉。
手背被他的手盖住，斯磨着他的脸，杜婉婷激动的坐起身，扑到他怀里，却安安静静的不敢开口，深怕一开口，他又像过去的每一夜一样，突然不见。虽然，此时他身上的气息那么熟悉又真实。
端木涵伸手回抱她，低头摸向她高耸的肚子：“孩子都这么大了。”他走时，才仅仅显形。
他说话了，杜婉婷反而蒙了，彻底分不清这是梦境还是真的，想点灯，可是又不敢松手：“是不是作梦？你回来了吗？”
端木涵还未开口回答，袖中又声起“咕噜噜……”的叫声，端木涵将它取出，轻轻拉起杜婉婷的一只手，让她摸摸它：“我看到它带的信，就马不停蹄的赶回来了。”胡番下了降书，他将降书及请旨班师的奏折一并，以八百里快急送往京城，在军营待命。没想到，竟然先等来一只脚上绑着杜婉婷的亲笔信的鸽子，端木涵再也坐不住，就让年红玉与端木鸿在营中坐镇，自己带着可能让他免罪的宝贝，独自快马先回了京。
杜婉婷一只手紧紧抓着他的衣裳，一只手摸着床头的火石，要点灯，可仅一只手，哪里打得着火石？
端木涵将鸽子放飞到帐子外，拿过她手上的火石，点亮了烛灯，柔和的灯光，在两人身上裹起一道光晕，让他们把各自想念了五个月的人儿，看得清清楚楚……
整晚，端木涵靠坐在床头，杜婉婷偎依在他怀中，两人轻声聊着五个月来，各自身边发生的事。
次日辰正，二夫人到映月轩，杜婉婷屋里还没有动静，如兰只得进去，请她起身。
“奶奶，二太太来了。”如兰轻轻掀开帐子，见杜婉婷含笑偎在端木涵臂弯中，两人睡得正香，吓了一跳，连忙放下帐子，眨眨眼，想许是自己看叉了，正要伸手再掀帐子时，端木涵慵懒的轻声吩咐道：“奶奶没睡醒，你让她过会儿再来。”
如兰张着嘴伸着手，愣在了原地……
端木涵起身洗漱一番，趁着家里还没炸开锅之前，换了身月白色便服，入宫请罪。
御书房内，嘉光帝听到太监来禀端木大人求见，手握着御笔呆了片晌后，才不解的皱了皱眉：“宣。”
太监退出不久后，端木涵一脸平静的向他走来，跪下，清朗的三呼万岁。
嘉光帝自他进来时，就厉色的盯着他，心里有种看走眼，恨铁不成钢的措败感，听到他的声音，更是龙颜大怒：“大胆，身为主将，无旨竟敢擅自回京。”这等于抗旨。
端木涵不紧不慢的，从袖中取出一个方形青布包裹：“臣有一物，若留于边关，恐夜长梦多，假他人之手又怕有失，只得连夜带回献于陛下。”
嘉光帝一个眼神，示意太监接过，承到他的御案上。并威仪的瞅着太监打开包裹，当包裹里的东西现在他面前时，嘉光帝吃惊的起身：“这是……”
“传国玉玺。”端木涵回话道：“臣无意间在一石窟中寻得。”
嘉光帝兴奋的捧起玉玺，激动的开怀大笑：“哈哈哈，真是传国玉玺，朕终于拿到它了。”改朝换代从来不是件稀罕事，但传国玉玺却只有一块，是个稀罕物。而大越立国以前，天下大乱，这传国玉玺你争我抢得，到头来不知所踪。大越开国，却没找着传国玉玺，太祖无奈之前，只得自己命人用上好黄玉刻了一块“帝王神宝”。只是，得天下而不得天命，身为帝王，怎么能睡的安稳？历代帝王，明里暗里，都在派来查找，但近百年来，连个传闻都不曾听说。如今，此物复出，实乃天命所归，嘉光帝如何不高兴？
嘉光帝瞬间对端木涵改了态度，亲自上前将扶起：“爱卿做的好，做的好啊……”一个手握重兵之人，却能连夜回京，将传国玉玺献上，这种人若还不可信，这天底下，就再没有可信之人了。
君臣两人在御书房谈了许久后，嘉光帝颁旨，封端木鸿为定远将军，镇守西北敦州，命西北大将军端木涵携镇西大将军年红玉率三十万大军回朝……
端木涵走到宫门时，两骑商人打扮的大内高手，骑到他身边，道了声“将军”并坐在马背拱手施礼，端木涵点头示意后，两骑快马带着圣旨与端木涵的手书，追莫家商队而去，从此，他们便是行走于胡番与大越之间的莫家商人。
端木涵没有骑马也不坐轿，一路由皇宫走回了府，并到城南醉香楼，买了两只扒鸡，对街头巷尾，百姓们纷纷谈论的那西北大将军，几乎接近于神话的传奇故事，充耳不闻——这扒鸡味道，他已经许久没有尝到了。
刚拐进荣庆侯所在的坊街，远远得就看到杜婉婷向他迎了过来，快走两步来到她身边，拢了拢她的披风道：“出来做�
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