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孟国公比别人更清楚福祸相依的道理，故而家中上至主子下到奴仆都十分低调。天还未亮，一家人就已大开府门，在门前铺上猩红的毡毯，冒着寒风恭候帝王大驾。
明黄色的御撵驶过干净整洁，戒备森严的东大街，街道两边的勋贵世家均敞开正门跪迎，待浩浩荡荡的车队驶过才敢起身。
孟国公府很快就到了，在禁龙卫的严密防护下，年轻俊美的帝王撩起衣摆，大步跨下御撵，而后亲自拂开轿帘，朝御撵内的德妃伸出手。
一只白皙纤长的玉手放入他的手心，帝王不自觉露出温柔的微笑，然后将之紧紧握住，引领佳人下轿，态度呵护备至。
两人携手并肩而立，一个俊美无俦，一个艳丽无双，浑身均透着逼人的贵气，乍一看当真是天造地设的一对儿。瞥见新任禁龙卫统领王华山投过来的黯然视线，年轻的帝王眼里飞快滑过一抹自得的亮光。
“微臣参见皇上，皇上万岁万岁，万万岁。”孟国公上前两步半跪行礼，他身后的孟家人齐齐磕头。
“免礼，国公快请起。”帝王上前搀扶孟国公，态度亲和。孟国公弯腰伸手，做了个邀请的手势，一行人踏上毡毯，往正门走，却不想一名十三四岁的少女忽然冲出人群，跪在帝王面前大声喊冤，场面顿时凝固了。
孟国公猝然回头，尖刀一般锋利的视线狠狠剜向孟瑞珠。擅自将少女带来见世面的孟瑞珠褪去一脸娇羞之色，躲入文姨娘背后瑟瑟发抖。看见周围开门迎驾的几户人家或幸灾乐祸、或事不关己，或同情忧虑的目光，她知道，自己闯了弥天大祸。
“御驾也敢惊扰！来人，将她拖下去！”常喜用佛尘将少女拂开，扯着嗓子对身边的侍卫喊道。
那少女紧紧拽住地上的毡毯，嗓音又尖又利，足足传出去老远，存心想将事情闹大。“求皇上为民女父亲做主，民女父亲是被孟长雄害死的，他死得冤枉啊！”
周围的几户勋贵人家发出惊呼声和议论声，纷纷伸长脖子探看。这事估计不出一日就会传遍京城，想压制也压制不了。两次省亲都闹出乱子，这也太巧了些！
孟桑榆眯眼睨视跪趴在自己跟前的少女，眸色森冷。这少女是她的堂妹，二房的嫡女孟岩雨，自小便骄矜专横，冲动鲁莽，这几年定居边关也没有多大长进。看来，不害死大房，二房不会善罢甘休啊！
想到这里，她不自觉收拢五指。正握着她手的帝王立即就察觉到了她的不安和愤怒，轻拍她手背以示安抚，然后挥退上前的侍卫，俯身看向地上狼狈不堪的少女。这时候带走少女只会让孟家蒙羞，不若在众目睽睽之下将此事了结。孟岩雨为何喊冤，他心中一清二楚。
“你是何人？”他徐徐开口，雄浑的嗓音暗含威仪，令孟岩雨心生怯意。
孟家众人见帝王有意探究，面上均流露出恐慌之色，就连千军万马中来去自如的孟国公也不自觉咬紧了牙关。
今日这事太过蹊跷，一个幼女何来如此胆量拦阻御驾？背后定是有人授意，若此人是皇上……想到这里，刺骨的寒意由脚底爬上脊背。难怪皇上不接受军权，只因自己在军中威望太高，他这是要斩草除根才能放心啊！孟国公闭了闭眼，心中一片苍凉。
孟桑榆也与父亲想到了一起，低垂的眸子里满是不甘和仇恨，被男人拽在掌心的手微微颤抖起来。
周武帝如何猜不透这父女二人的心思，胸口说不出的憋闷难受，面上表情更加阴沉。
顶着帝王幽深难测的视线，孟岩雨重重磕了个头，哀声道，“启禀皇上，民女乃左将军孟长志之女孟岩雨。父亲根本不是战死，乃阵前被孟长雄暗箭射杀，求皇上为民女父亲申冤！”
“你怎知你父亲是被孟国公暗箭射杀？身为嫡亲兄长，他又为何要这样做？”周武帝沉声问道。
“回皇上，孟长雄是为了抢夺民女父亲的军功才要暗害民女父亲。此事千真万确！”孟岩雨言之凿凿，就差指天发誓。
孟桑榆冷笑，鼻端喷出一股稀薄的雾气。周武帝捏捏她冰凉的指尖，挑眉道，“据朕所知，你父亲一无能力，二无胆识，能够跃居左将军之位全靠孟国公照拂。若说孟国公为抢夺你父亲的军功而射杀他，这话说出去莫说别人信不信，你自己相信吗？”
孟国公悍勇无敌，战功赫赫，全大周子民都知道。他要抢夺自己嫡亲弟弟的军功，这话说出来无疑是个笑话。孟岩雨很清楚自己父亲有几斤几两，此时脸色尤为尴尬，嘴巴张张合合不知该如何应对。
就在这时，一名三十岁左右，身穿孝服的妇女在一名十六七岁少年的搀扶下缓缓走出大门，跪倒在帝王跟前，重重磕了个响头后说道，“启禀皇上，臣妇乃孟长志之妻王氏，这是臣妇长子孟炎琦，次女孟岩雨。不管孟长雄因何要暗害臣妇夫君，这事都是千真万确，臣妇有人证，就藏在郊外的庄子上，可将他带到御前对质。”
没想到竟然还有人证，能在孟国公眼皮子底下钻空子，这背后操作之人很有些势力。周武帝拧眉暗忖，见桑榆面色越发苍白，指尖都在根根颤抖，不忍再耽搁下去，摆手道，“人证就不必了，”复又看向常喜，“去请闫统领，叫他将上次搜罗到的证据带过来。”
听闻这话，孟国公心脏紧缩，撩起衣摆，自动自发的跪在帝王跟前，孟家众人见状也都跟着下跪。锦衣卫搜罗的证据自然是无可辩驳的，他们而今唯一能做的就是等待帝王裁决。孟桑榆浑身僵冷，想要把手从帝王手心抽出，却被他死死握住了。
王氏垂头抹泪，脸上满是怨毒和快意之色，若孟长雄罪名落实，这国公府就要由二房当家做主了。
闫俊伟很快就到了，毕恭毕敬的将一沓密信呈上。
周武帝接过密信，甩到王氏面前，冷声道，“孟国公射杀孟长志，确有其事。这就是他为何要如此做的原因。”
王氏和一双儿女飞快捡起密信查看，待看清内容，惊喜的表情被巨大的恐慌所取代。
“孟长志勾结谢正豪和沈忠良，欲除掉孟国公夺取军权，此乃通敌卖国之罪，当诛九族。看在孟国公大义灭亲的份上，朕本想暗中将此事抹平，但你们非要探个究竟，朕不得不成全你们。”说到这里，周武帝顿了顿，捏捏桑榆稍微温热起来的指尖，继续接口，“覆灭耶律皇廷，孟国公居功至伟，诛九族之罪可以军功相抵，但你们一家的死罪却是不能免的，来啊，将孟氏二房打入天牢，开春待斩！”
侍卫应诺，上前羁押三人。王氏与孟岩雨早已吓晕了过去，孟炎琦虽不至于昏倒，可也惊恐万状，涕泪横流，扒拉着孟长雄的裤腿大喊‘伯父救命’。此时他才知道何谓悔不当初。
孟长雄对二房早已仁至义尽，也看透了他们忘恩负义的本质，并不想替他们求情，可周围人家都看着，他也不好做得太绝，当即磕头道，“求皇上看在微臣的面子上饶他们一死。”语气透着淡漠。
孟家人纷纷跟着磕头。
作为孟家的一份子，父母均跪地请命，周围又有那么多双眼睛看着，就算心中不愿，面上也要做出仁义的样子。孟桑榆将手从帝王掌心抽出，撩起裙摆，缓缓跪在他跟前，淡声道，“求皇上饶他们不死。”
话虽如此，可她低垂的眸子里满是肃杀之意。若皇上真饶了二房的死罪，她日后也必定要想办法叫父亲将二房斩草除根。有道是莫欺少年穷，王氏和孟岩雨虽然不济，但孟炎琦却是个极有心机城府的，能力也不弱，留下他早晚是个祸害！且今日这事背后定有人暗中策划，否则王氏一门孤寡，何来能力将人证从边关带回，藏在郊外的庄子上？过了今日，必要叫父亲将背后之人揪出，以牙还牙！
周武帝捏住孟桑榆的下颚，将她的小脸抬高，看见她眼底来不及收起的杀意，微微笑了。他尤记得桑榆说过的话——千万不要小看任何人，特别是你的敌人。桑榆对待敌人冷酷的可怕，对待亲近之人却又柔软的不可思议，正是这种矛盾又纯粹的特质让他迷恋的不可自拔。既然桑榆心下不甘，他必要顺了桑榆的意。
“虽然有爱妃求情，”他用力拉起桑榆，看见她瞬间紧张的面色，兴味一笑，语气陡然转冷，“朕也不能姑息！来人啊，将他们带下去！”
孟桑榆不着痕迹的松了口气，脸上却露出哀戚之色。孟国公被帝王搀扶起身，迟疑的开口，“皇上，今日省亲……”出了这事，皇上恐怕没有再待下去的兴致了。
“进去吧，桑榆很久没回来过了。”周武帝揽住桑榆的肩膀，语气说不出的温柔宠溺。
孟国公连忙点头应诺，想到自己先前对帝王的怀疑，心里万般羞愧。这背后之人既然不是皇上，那他定要叫此人万劫不复！
见国公府的大门紧紧关闭，门前由禁龙卫重重把守，周围的勋贵悻然回府。还以为今日这趟省亲也被搅和了，没想皇上竟丝毫不以为意。看来德妃在皇上心里的分量不轻啊！
74、召寝
二房还有三个妾室并一个庶子两个庶女，都被锦衣卫从内院带走；押入天牢。一行人的哀嚎、求饶、咒骂声将喜庆的气氛冲刷的一干二净。国公府上至主子下至奴仆俱都屏声静气；敛容肃穆。何谓天子一怒，血流漂杵；他们今日总算是切身体会到了。
孟家族老和各房旁支很快就听闻消息；不但没责怪孟国公，反倒暗自庆幸他做事果决；能够大义灭亲，否则等皇上亲自探查；孟氏九族都别想活命；对硬要将此事闹开的二房更是恨到了骨子里；哪有半分可怜或不忍。
文姨娘和庶子庶女因没有资格去正堂拜见帝王；加之孟瑞珠闯下滔天大祸；早早就被打发回了偏院。正厅里，孟国公带领妻子和儿子正式拜见帝王和德妃，然后邀请两人参加家宴。
热气腾腾的菜肴和醇香浓厚的美酒被一一摆上桌，桌上众人却还惦念着先前的一场闹剧，态度颇为拘谨。
“既是家宴，大家就随意点。”周武帝首先拿起筷子，给桑榆碗里添菜，孟国公等人见状，这才稍微露出些轻松的表情。
一盘清蒸鲈鱼摆到了帝王面前，他正要拿起筷子替桑榆挑刺，没想却被桑榆按住了手背，柔声道，“皇上，让臣妾来吧。”
她冁然一笑，将最鲜嫩的鱼腹夹取一段，仔细剔除鱼刺，然后放进帝王面前的碗碟里，低声道，“吃吧，凉了就腥了。”
周武帝挑眉乜她一眼，将鱼肉吃下，嘴角愉悦的弧度无论如何也掩饰不住。孟桑榆又将一盘茶叶虾拢到手边，剥去虾壳后堆放进他碗里，态度殷勤备至。
现实的小东西！周武帝一边吃一边暗笑，对这样的桑榆简直爱到了骨子里。桑榆其实很简单，你若对她好，她必定会以相同的情谊回报，与她相处再轻松自然不过。
又吃了几口，他接过身后宫女递来的湿帕子，将桑榆指尖的油渍擦拭干净，笑道，“辛苦爱妃了，你快吃吧，不用管朕。”话落，将桑榆爱吃的菜夹进她碗里，堆放的满满当当。
两人的互动极为温馨默契，叫桌上众人频频侧目，拘谨的态度也不知不觉放松了下来。尤其是孟母，看见帝王眸子里不加掩饰的深情，心中颇感诧异。皇上究竟是什么意思？难道当真心系女儿，想给她封后？
孟国公倒没想那么多，拿起酒杯向帝王致敬，见帝王爽快喝干，顿时朗笑连连。孟炎洲涨红着脸站起身，磕磕巴巴的说了些效忠的话，然后连喝三杯。帝王也极给面子的回敬三杯，立时将孟炎洲感动的说不出话来。席中气氛逐渐升温，三人朗声谈笑，推杯换盏，不似君臣，倒更似家人。
孟母与孟桑榆对视一眼，均摇头失笑。
酒过三巡，孟桑榆见男人脸颊有些泛红，想到酉时还要赶回宫去，在桌下悄悄拉了拉他衣袖，示意他少喝一点。这夫妻间的小动作极大的取悦了男人，他转头看来，往日漆黑深邃的眼眸而今显得特别清透，咬着她耳朵低声道，“放心，朕没醉。不过你既然不喜欢，朕不喝便是。”
瞥见父母和哥哥戏谑的目光，孟桑榆横了男人一眼，灵动的眼波暗含娇嗔，让男人低笑连连。两人耳鬓厮磨，举止亲密，这般浓烈的温情可不是做戏能做出来的。孟母与孟父碰了碰杯，均露出安心的笑容。
宴后，孟桑榆带着男人在孟家各处走了走，又在自己的闺房相拥小睡片刻，酉时很快就到了。坐进御撵，挥别殷殷相送的亲人，孟桑榆转回头，脸上满是不舍。
“瞧你这模样，以后又不是见不着了。”周武帝将她拉入怀中，一边亲吻她嘴角一边戏谑道。
醇厚的酒香被男人送入口中，从交缠的舌尖蔓延至每一个味蕾，让孟桑榆有些醺醺欲醉。她捧住男人的的脸颊，主动加深这一吻，好不容易待唇舌分开，低声道，“今日多谢皇上。”
“你高兴就好。”刮刮她挺翘的鼻头，男人笑得满足，这简单纯粹的笑容令孟桑榆心头微动。
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新年很快就过去了，严寒的冬日也接近尾声，厚重的雪层在阳光的照耀下逐渐融化，光秃秃的树枝冒出了点点新芽，看上去很是喜人。
然而，众妃心中的严冬却依旧没有过去，只因皇上不但亲自陪德妃省亲，还接连一月歇在碧霄宫，连自己的乾清殿都很少回，眼里更容不下旁人。长此以往，这宫中哪里还有她们的立足之地？
碍于皇上日渐铁血的手腕和无处不在的锦衣卫，御史并不敢对皇上的后宫指手画脚。但几位高位嫔妃却坐不住了，相携到慈宁宫前跪地申诉。
几次三番下来，即便是心性淡漠的太后也有些不胜其扰，召了皇上训话。
待儿子坐定，太后皱眉道，“皇上，宫中保有清白之身的嫔妃不只德妃一人，你如此高调专宠于她，对她而言是祸非福，孟家已经够招眼了，你这般行径只会让她变成众矢之的。”
周武帝面无表情，幽深的眼眸叫人捉摸不透。
太后见他如此，放缓了语气，继续道，“不若哀家再提携几位嫔妃上来，分散分散众人的注意吧。后位、皇贵妃、贵妃位都空悬，四大妃位只填充二人，确实有些寒碜了。”
“但由母后做主。”周武帝把玩着手里的茶杯，语气极为淡漠，仿若事不关己。似想到什么，他冷硬的面部线条忽然柔和下来，看向太�