周武帝眸光微暗，不自觉往小楼走了两步，哑声问道，“那是……”满院的花树几乎快将小楼淹没，各个季节穿插种植，每一季都是一景，每一季都能闻到植物的馥郁芬芳，这无疑是桑榆的风格。
“啊，那里不能去，那是我妹妹未进宫前的住所。”孟炎洲连忙拦住周武帝。
“抱歉，我看那院子十分漂亮，和府上其它地方大为不同，所以……”周武帝微笑，艰难的收回脚步。
“我妹妹最爱怡花弄草，里面的一草一木都是她亲自种下的，自然漂亮。”谈及妹妹，孟炎洲便是一脸的自豪。
桑榆爱侍弄花草他如何不知道？碧霄宫里所有的盆栽和插花都是她亲自打理，无论是造型还是品味都别具一格。周武帝跟随在孟炎洲身后往他的院落走，脸上带着微笑，但放空的眼神却出卖了他的心不在焉。
闫俊伟暗自失笑，快步走到孟炎洲身边，看似随意的搭话，实则引着孟炎洲把话题往他妹妹身上套。听见有关于桑榆的事，周武帝这才收回了飘散的心神。
“大哥？你怎么回来了！？”
快要拐进孟炎洲的院落，小道尽头出现一名十六七岁的少年。看见孟炎洲，他脸上的表情十分吃惊，虽然一闪而逝，但眼底的那抹憎恨和失望还是被周武帝和闫俊伟捕捉到了。
想起孟炎洲冲动的性格，想起他今天是偷溜出门，周武帝眸色暗沉，一下就明白了这其中的关窍。一切都是为了国公府的爵位。
孟炎洲却丝毫未察觉到少年的险恶用心，浓眉一皱，十分不虞的开口，“这是我的院子，难道我不能回来？”
“你好像很失望你大哥回来？因为他没有离家出走去边关送死吗？”周武帝徐徐开口，脸上的笑容极冷极淡，锐利的眸光似一把刀，剐在人身上竟会造成疼痛的错觉。
那少年脸色惨白了一瞬，继而色厉内荏的叱道，“胡说八道些什么！你算哪根葱，竟敢如此污蔑我？”
“是不是胡说八道你自己心里清楚，爷最看不惯你们这些庶子，总妄想些本不该属于你们的东西。”闫俊伟扇着扇子上前，一脸的鄙薄厌恶。
齐东磊被庶弟夺走世子之位的事满京城的人都知道，那少年见齐东磊开口，直指自己内心最隐秘的欲…望，脸上的表情忽青忽白十分好看，又见对面湖蓝色衣衫的人脸色晦暗的看来，目光中的明晰洞彻令他几乎站不住脚。
“怪不得今天我能那么轻易的逃出府，原来是有你和文姨娘帮忙啊！”孟炎洲终于后知后觉的反应过来，脸上布满骇人的戾气。
“我不知道你们在说些什么，我还要准备明年的春闱，告辞了。”少年快速说完，转身就跑。孟炎洲是个混人，可不信奉君子动口不动手这句话，惹恼了他说不定会招来一身的伤。
“妈的！老子最恨这些读书人，面上装得道貌岸然，实则一肚子坏水！”孟炎洲将拳头捏的嘎达作响，恶狠狠的道。
“说的没错！”闫俊伟收起折扇，朗笑附和。他就喜欢与孟炎洲这样直爽的人相处，不费脑子。
“进去吧。”周武帝负手往院子里走，边走边淡淡开口，“这爵位必定是你的，落不到别人头上，你日后只需放警醒点，遇事多动动脑子，别被人算计了性命去。”
“唉！”孟炎洲应诺，亦步亦趋的跟随在周武帝身后，语气有些惊讶，“你说得话，还有说话的语气跟我妹妹好像！我妹妹以前也这么告诫过我！”因为这点，他对韩海的好感度又增加不少。
“哦？是么？”周武帝猝然停步，目光灼灼的看向孟炎洲，见孟炎洲点头，他忽而启唇笑了。这个笑容十分爽朗，与之前略带威仪淡漠的微笑全然不同。只需一眼就能看出，他此刻的心情十分愉悦。
不过偶然说了句相似的话罢了，用得着这么高兴？是不是因为找到了妇唱夫随的感觉？闫俊伟额头挂满了黑线。他从不知道原来皇上如此容易取悦。
看见韩海的笑容，孟炎洲也傻乎乎的笑了起来。这人不笑或微笑的时候明明看上去非常温和，但他就是觉得很有压力，轻易不敢放肆。但这人现在的表情却很真实，很放松，那种距离感一下就消失了。
“其实我溜出府后确实有过去边关的想法，但后来放弃了。”孟炎洲挠头，不好意思的开口。
“哦？为何又想通了？”周武帝挑眉。
“我妹妹曾经说过，若是遇见着急上火的小事，就让我在院子里走三圈，冷静冷静，若是遇见天崩地裂的大事，就让我绕着皇城走三圈，好好想想。我绕着皇城走的时候，看见远处的禁宫，想到禁宫里的妹妹，于是又回来了。”孟炎洲的嗓音十分压抑。
“你有个好妹妹！当然，你也是个好哥哥。”周武帝沉默半晌，拍着孟炎洲的肩膀喟叹。
闫俊伟侧目，投向孟炎洲的眼神里暗含艳羡。如果他也有这样一个处处开解自己，为自己筹谋划算的亲人就好了。
三人走进孟炎洲的院落，被院子里广阔平整的沙场和一排排兵器架给震惊了。果然是孟国公的儿子，对舞刀弄枪达到了狂热的程度。
“这是做什么的？”周武帝指着沙场边的一个巨大磨盘。
闫俊伟眼睛发光的看完各色兵器，走到磨盘边，伸手将磨盘抬了抬，纹丝不动。
“这个是练臂力的，那些铁球铜锤都太轻了。”孟炎洲走过来，捋起袖子，双手合抱磨盘，牙关一咬就将之抬起，高举过肩。
周武帝和闫俊伟同时怔住了。待孟炎洲放下磨盘，周武帝兴味开口，“原来炎洲是天生神力。”
闫俊伟瞟了瞟青年肌肉勃发的臂膀，眼里满是欣赏。
“是啊，我妹妹说我是天赋异禀。”孟炎洲抬了抬下颚，表情十分骄傲，继而又黯淡了脸色，叹气道，“不过她还说我四肢发达，头脑简单，人家脑子里装的是脑浆，我脑子里装的全是肌肉，不能领兵打仗，只能冲锋陷阵给人当炮灰。”
脑子里装的全是肌肉？只有桑榆那古灵精怪的性子才想得出来这种损人的话。周武帝垂眸，眼底荡开浓浓的笑意。
闫俊伟早就不客气的大笑起来。德妃娘娘也是个妙人儿啊！这话说的真绝！
“嗐，笑什么，我妹妹说的也没错，我总不用脑子办事，今天差点就着了道，上次也是三两句话就被激的和沈熙言动起手来。他那小身板脆得跟麻杆儿一样，我轻轻一碰竟然就头破血流了。早知他有今天，我当初就该一手捏死了他！”孟炎洲面色狰狞，一拳捶在身旁的木桩上，一人抱的木桩咔嚓一声断成两截。
“不是应该后悔当初不该惹他吗？你要能忍得一时之气，也不会和沈家结仇。”闫俊伟扑哧扑哧的笑。这小子有股狠劲，他喜欢！
“爷什么都能忍，就是不能忍气，有仇就得报仇，不然非得憋死！”孟炎洲脸色涨红，仿佛真被憋伤了。
周武帝淡笑，淳淳教诲，“君子报仇，十年不晚，暂时蛰伏只是一种策略。你若比对手强大，就该将之一击即溃，让他再无翻身的可能；你若与对手势均力敌或比他弱小，就该学会隐忍，再设法找到他的弱点，伺机而动。报仇的方法有很多种，并不非得用拳头。你如果想要撑起孟家，就要学会策略和迂回。”
“你说得对！我日后不会再这么冲动了。”孟炎洲受教的点头。
“你父亲想必有很多兵书，你平日多看看吧。”周武帝拍拍他肩膀，语重心长的道。孟炎洲其实不傻，就是遇事不爱深想，这也许与孟国公平时的刻意教导有关。如果好好培养，孟炎洲必定会成为一员猛将，然而他现在的性子也不错，狠戾，有胆气，出手无回，本性却又质朴豪爽，重情重义，正是他最爱重用的一类人。
见孟炎洲唯唯应诺，眼里满是信服，周武帝沉吟片刻后开口，“我听说朝廷要新成立一个衙门，正需要你这样武艺高强又有胆气的人才，比去军中历练更好，你想不想试试？”
呵！这就照顾上大舅子了！以权谋私啊这是！闫俊伟额角抽了抽。不过他也看上了孟炎洲，方才正在划算这事，本想拉拔对方一把，卖德妃娘娘一个面子，到底没争赢人家正牌姐夫。
“什么衙门？”孟炎洲眼睛亮了亮。
“类似于龙禁卫和御林军的衙门，职权在两者之上。不过现在在筹划中，等有了确切消息我会让俊伟来通知你。”周武帝走到沙场边，扔给他一把大刀，沉声道，“演练一遍刀法，让我看看你有多大本事。”
这话带着上位者特有的威压，令人不得不遵从。孟炎洲接过刀，压下想要询问对方身份的想法，走到沙场上演练起来。他自幼习武，天赋奇高，加之一身神力，将百来斤的大刀舞的猎猎作响，虎虎生风，当真精彩至极。
周武帝眯眼旁观，心中暗暗思忖到：若孟国公真出了事，朕把孟炎洲培养起来，过个三五年，他也能撑起孟家门庭了。桑榆也该放心了。
40、味道
闫俊伟在旁看得手痒。他自诩练武天赋奇高，从未遇见过敌手；竟没想到这孟炎洲比自己有过之而无不及。孟国公真会教儿子；把儿子教的这么莽撞憨直，即便他暗藏了一身绝世武艺；旁人谁又会去注意？至少他与孟炎洲相交多年就从未曾关注过；因为对方的鲁莽和冲动不是装出来的。如此，孟炎洲虽然无法将国公府发扬光大；可也不至于受人欺负。手腕真是高杆啊！
碍于身份还不能曝光，闫俊伟只能在旁干看；心里盘算着等他公开了身份；定要与孟炎洲认真较量一回。
待孟炎洲收了刀势；闫俊伟忍不住拍手叫好；走上去接过他的刀左看右看。随即；两人又踱步到兵器架旁，对着上面各式各样的兵器热烈讨论起来。
周武帝勾唇，向闫俊伟打了个手势，朝桑榆的院落走去。院子因无人居住显得十分寂静，两名侍卫守在院门口，神情戒备。周武帝停步，转身绕到后墙，脚尖在墙垣上轻点，三两下就悄无声息的跃了进去。
清冽的梅花香气扑鼻而来，与碧霄宫的气味十分相似，他怔楞，忽然间就有了一种心弦被狠狠扣动的感觉。循着直觉穿过走廊，绕过书房，走到一间闺房前，他站立许久才轻轻推开房门。
房间十分干净，看得出每天都有人打扫，一张软榻摆放在窗边，与碧霄宫的格局一般无二，雕花大床铺着松软的被褥，色彩极为明丽，绯色的薄纱床幔被偶尔路过的一丝寒风撩起，在空中轻轻摆动，仿佛在无声的邀请。房间里飘荡着主人残留下来的花香味，给清冷的空气增加了一点温暖的余韵。
周武帝深深吸一口气，心脏一下一下用力的扣动。就是这个味道，自醒来后想念了无数遍的味道。他面容不自觉绷紧，仿佛在极力隐忍着什么，一步一步朝雕花大床走去。掀开床幔，里面并没有他朝思暮想的人，晦暗的眼底顿现一丝清明，一丝失落，他躺倒在榻上，缓缓合上了眼睑。偏头，熟悉的香味更加浓郁，他睁开眼，看见枕头旁被主人遗落的一个香囊，微微笑了，用力将之捏进掌心放到鼻端，再次安心的合上眼。
没有桑榆的拥抱，没有桑榆的馨香，没有桑榆的体温，他已经连续数日未曾睡过一个好觉了。这让他想起了刚变成狗，还未遇见桑榆的那段日子。每天都在恐慌中度过，每一次合眼都拼命祈祷着能回到自己的身体，每一次睁眼又要面对巨大的失落。狗吠声，猫叫声，满鼻的腥臊，难以下咽的狗食，他每夜每夜合不上眼，每日每日在崩溃的边缘徘徊。如果不是遇见了桑榆，他必定会疯掉，更何谈面对接下来的一系列打击和背叛。
第一次吃上人类的食物，第一次将身上的污秽擦去，第一次被柔声细语的安抚。在碧霄宫，他终于睡了一个好觉，平生最香甜的一个好觉。那种无与伦比的的安全感被深深刻入了骨髓，令他难以忘怀。
脑海中不断描摹着桑榆的一颦一笑，周武帝沉沉睡去。两刻钟后，一阵咳嗽声将他惊醒。
“皇上，我以为你去去就回，没想到你竟然睡着了。怎么样，睡的香吗？”闫俊伟挑眉，盯着他手中捏着的香囊，心里玩味的暗忖：闻着德妃的味儿才能睡着吗？这莫不是变狗后遗症吧？
“睡得很好，什么时辰了。”周武帝自然的将香囊收进怀里，漆黑的眼眸十分清明，全无刚睡醒的惺忪。
“快申时了，国公夫人去了永安侯府，眼下在回来的路上。她极不喜欢我与孟炎洲厮混，可不会给咱们好脸色，咱们还是马上告辞吧。”闫俊伟推门出去，熟门熟路的绕到后墙。
“那走吧，下次朕再带桑榆回来省亲。”周武帝抚平衣襟和衣摆的褶皱，听闻墙后无人，脚尖轻点就跃了过去。
闫俊伟嘴角抽了抽，紧跟其后。两人走到半路就遇上了前来寻找他们的孟炎洲，以迷路为借口将这傻大个儿敷衍了过去，旋即匆匆告辞。
回到宅院，院子里的莺莺燕燕一窝蜂的涌出来迎接，把闫俊伟团团围住左拉右扯，倒把周武帝晾在了一旁。鼻端充斥着各种刺鼻的脂粉味，身上好不容易沾染的桑榆的气味有被冲散的危险，周武帝的脸色十分阴沉。女人太多了果真是麻烦！以前不觉，而今有了桑榆他才知道，心腔被一个人占满是多么令人满足的一件事，再也无法容纳别人。
“你们这帮贱蹄子，放开东磊！”小桃红风风火火的杀到，看似毫无章法的往里挤，实则极有技巧的将这些女人排开，救统领于水火。
“小桃红！”闫俊伟眼泪汪汪，一把抱住小桃红狠狠亲了一口，在她的护航下安全带着周武帝突出重围，回到自己的院子。
“来人，朕要沐浴更衣。”周武帝掸拭衣摆，眉头狠狠皱起。身上属于桑榆的香味已经被污染了，令他感到极为不快。好在怀里的香囊安然无恙。他摸了摸胸口，阴郁的脸色稍微缓解。
将香囊塞进被褥，他将满身的脂粉味洗去，穿着一身白色亵衣，大马金刀的坐在软榻上。小桃红拿着一条白色布巾想要给他搅干头发，闻见小桃红身上浓重的脂粉味，他皱起了眉头，沉声道，“你下去，换个人来，要男的。”
小桃红有些莫名，可也不敢多问，出门正准备唤人就撞上了闫俊伟。
“我来吧，你下去。”闫俊伟接过布巾，挥手将她遣退。
见是闫俊伟，周武帝脸色有些不虞，沉声问�
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