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“哪里哪里！”老陶平日都是窝在烧炉房，今日突然要和几个气势不凡的人打上交道，感到特别的不自在，他干干地笑了笑，“这都是何家姑娘着手搬弄的，原本咱们也就是烧出什么就摆上什么，哪会分得那么细呀！”
“哦？”姬天珞兴然问道：“不知老丈口中的何姑娘是？”
“她是个外乡人，”老陶本本实实地向他解释：“到孟州找份活干，后来遇上了就一起摆弄这些蓝瓷，也就搬来与我们同住互相有个照应。哦，那些图就是何姑娘画的。那姑娘，心思可活络着呢！咱们店里的生意大半是她出的主意，小玫刚才就是去叫她了！”
听了老陶的讲述，姬天珞对那位何姓女子的好奇之心更浓。因为此地分店掌柜传来消息，孟州出了一种新式瓷器，以铜丝嵌出华美的图纹，格外的抢手。而最初这烧瓷的师傅竟然分文不取只希望可以将少数样品放在店中展卖，短短一个月，陶氏蓝瓷便声名大噪。见识过分店送来的蓝瓷，姬天珞便被上面精美的图案吸引住了，同时听说了陶家的售瓷手腕，也格外想见见这位能想出如此出人意表的买卖方式的生意好手，他这才来到了孟州。如今听老陶的口气，想出这种点子的人与图案的设计者竟然是同一个人。姬天珞不禁起了招揽之心。不知这样多才多艺的女子是个何等的人物。
思量间，里屋的门帘掀起，小玫端着一些茶果走了出来，面带微笑地致歉：“不好意思，主事的姐姐因为昨夜劳顿，刚刚起身，适才我已将她唤醒，这就快出来了，请诸位再等片刻即是。”
“不敢，算来还是我们打扰了！”垂手示意有些按耐不住的曹方、管谦，姬天珞和声应答。
又过了一盏茶的工夫，里屋的门帘才再次掀起。
初次见到多有耳闻的何姓女子，姬天珞颇为失望。最常见的窄袖衣裙，普普通通的样貌，人群中随手一抓，这样的女子便有好几个。想来天下间的女子也并非都是才德与容貌兼备，姬天珞暗自慨笑，也不知自己在期盼些什么！
被姬天珞一番打量的同时，我也在暗暗的观察着眼前这一行三人。察言观色之下，立时明了眼前这最为年轻的俊朗男子才是正主。想不到自己来到天屺不过三年未满，竟然连连遇到如此出众的男子。眼前之人比起家中兄长也丝毫不会逊色，比之轩辕玉珏与轩辕玉澈也就缺了几分皇家天生的贵气而已。
上前几步，来到三人正前方，我微一伏身，“因奴家疏惰，致使诸位久候，小女子在此诚心致歉，望公子宽容海涵！”
“是我等贸然造访，打扰了姑娘的休息，”姬天珞笑然回道：“算来是姬某之过，怎能怪得姑娘？”
姬？乍闻此姓，我闪过一念，惊诧地问道：“公子莫非便是传闻中的布衣北侯——姬天珞？”
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［卷三 宫外人生：二十六章 寻得靠山］。paipaitxt。
看到随行二人吃惊的样子，我知道自己猜对了。
“有趣！”姬天珞依旧是一副谈笑风生的样子，“只有与姬某打过交道的生意中人才知道在下的真正面目，姑娘初次见面却能脱口道出在下的身份，不知姬某是否有此荣幸也能对姑娘有个了解呢？”
能够知道姬天珞自然是从慕容千云的口中得来的。自从在冷宫中觉察出皇上对我的非同一般，慕容千云便对我恭敬了许多。只要能够告诉我的他都会知无不言。偶尔我也会听他讲些商场上的事情。原来这商场也分有多股不同的势力。慕容千云的势力主要在南方，与怀阳高家共分南部天下；北方的情况就复杂了许多，主要是因为有蛮夷的涉足，时常有暴力事件发生，限制了天屺的商家在北部的发展，但近几年却有了变化。姬天珞以贩马起家，而后又开始经营绸缎、贵饰，不出数载他的生意就遍及北方各州县。也有蛮夷找上他，但若有人来犯，姬天珞便以更为血腥的手腕加以反击，久而久之，他的精明诡诈与冷酷铁血便传扬开来，最终树立了他在北方的强大势力，都称其为北方霸侯，又考虑到姬天珞本身并未位列朝堂，就在这北侯之前加上了“布衣”二字。
总不能说出慕容千云的名头吧！我稍加思量，笑言：“既然要到北部求生，总要多下功夫做些准备，北侯之名如雷贯耳，小女子岂会没有耳闻。适才观三位的不凡气势又听公子自称为‘姬’姓，这才加以揣测，不曾想竟真的是北侯大驾光临！”
“好个聪慧的女子！心细如尘！”姬天珞听了我的解说，大为赞赏，“姑娘姓何？敢问名讳是……”
“缌羽，何缌羽。”我让小玫去招呼其他的客人，老陶也回到了烧炉房内，在姬天珞的一旁坐下，探问他的来意：“不知北侯屈尊来到小店，有何贵干？”
“原本也只想见识一下蓝瓷的独到魅力，不过……”姬天珞看向我，“今日得见姑娘，姬某有了另外的想法。”
“哦？”我兴味盎然地回道：“北侯对小女子能有什么想法？公子的言辞似乎有些不妥！”
“竟敢戏弄我主家？”一旁的曹方被我的语气彻底激怒了。
似乎刚刚发现还有两个人的存在，我疑惑看向姬天珞：“敢问北侯，这二位是？”
“哈哈，”姬天珞晒然大笑。“刚才在下的话确有不妥，”而后转向曹方肃然言道：“不得无礼！”
接着姬天珞向我介绍说：“这是曹方，莽人一个，姑娘莫与其一般见识！”说着又指了指另一边，“这是管谦，他们二人都是我的属下。”
“见过二位！”我略作点头示意，将话题转回：“北侯还不曾言明是何想法呢！”
“在下希望姑娘能到敝庄为姬某打理生意上的事宜！”
听了他的话，我了然地笑了：“北侯这是在招揽我？”
“不错！”姬天珞收回笑意，正色道：“适才听陶师傅所言，觉得姑娘实在是不可多得的商界奇才，如此良材屈就于这样一间小小的瓷器铺，实在可惜。天珞相信，姑娘到敝庄更能发挥你的才干！”
真是想不到，姬天珞竟会对我有如此高的评价，真是叫人有受宠若惊之感。若是得到布衣北侯的庇护，可以另我的身份掩饰得更为妥当，可惜目前为了阿耿的事，我暂时还不能离开孟州。
“北侯的好意，缌羽心领了！”我婉言谢绝：“但缌羽与陶家父女已经产生了感情，不想就这样离开。日后若是有缘，而公子依旧如此看得起小女子，那时缌羽再为公子分忧也是不迟！”
想不到我会拒绝这样的一次绝佳的机会，姬天珞真正楞了一下，不过很快又恢复了常色。颇为惋惜地摇了摇头，不曾再说些什么。
虽然拒绝了姬天珞的招揽，但想到日后的发展，眼前放着这么好的靠山，我又怎会轻易将其放过。转念之间，我唤住已有去意的姬天珞一行：“北侯暂且留步，缌羽有事相求！”
姬天珞回头，问道：“何姑娘，还有事吗？”
我起身迎上前去，恳切地说道：“若北侯对缌羽确有爱材之心，缌羽厚颜，希望北侯能借些货物银两已做周转。”
“姑娘缺钱吗？”姬天珞对我的请求感到有些突然。
“以店中的收益，温饱足以。”我笑着说。
“那，为何还要向在下借助？”
“独木何以成荫？”我回道：“若是只求温饱，守住这间瓷器铺已是足够。但缌羽却志不在此，因此决不能枯守着一样蓝瓷。正如北侯以马起家，但如今为您赚足银两的乃是绸缎与玉器是同样的道理！”
看我的眼神由赞赏变为惊叹，姬天珞感慨：“姑娘的野心不小呀！”而后又语带笑意地反问：“你如此坦然告之，不怕在下心生警觉，不仅不帮忙还会对你施以威压吗？”
“若当真是如此，只能说缌羽识人不清了，”我也笑了，“不过北侯能有如今的地位，还怕区区一个弱女子吗？说出去，恐有人会笑您气量过于狭小了吧！”
“呵呵，”姬天珞叹然摇头，“说吧，姑娘想借什么，借多少？”
有门儿！我欣然应道：“皮草！一车皮草！”
听到我的答案，面前三人全都楞住了，既而哄然大笑，姬天珞止住笑意，好心劝说：“姑娘虽有天纵之材，到底是初涉商途啊！姑娘因是看寒冬将至，定有人需皮草御寒。却不知这皮草腥臭，常人难以忍受，一般只是售于军中作为甲胄之用，我看你还是换些其他的东西吧！”
摇了摇头，我说：“缌羽只要皮草即可！”
看我如此坚定，姬天珞有些奇怪，难道是自己错看了，眼前这女子并无多少经商头脑，蓝瓷之举只是巧合？心中已反复思量数遍，仍然猜不透这皮草还能做何用途。他试探地说道：“姑娘执意要这皮草，姬某也不会不给，但丑话前叙，此乃出借而非赠予，日后姑娘若是无法偿还又待如何？”
我淡然一笑，发下豪言：“只需三月，缌羽定能将北侯所借皮草的金额全数还清。若三月后缌羽所言无法达成，愿终身为奴为俾随侍北侯左右以偿债务！”
两眼微眯，想不到我是如此的断然。把我此时的神情深深地映入眼帘，姬天珞挥手招来管谦，将随身玉佩交到他手中，“你拿着此玉快马赶回山庄，命老程备齐一车皮草送至孟州交由何姑娘。”
“侯爷，这……”管谦总觉得不妥，一车皮草可值数万两银子，就这样不明不白的交给一个仅一面之缘的女子，是不小的损失啊。
“恩？还不快去？”姬天珞厉声催促。
“是。”管谦摇摇头，拿着玉佩走出店外。
一事谈定，姬天珞笑看我问：“还有何需要，何姑娘不妨一并说出。”
“多谢侯爷相助，”我笑了笑，自问不可贪心太过，“暂时没有其他需要了！”
“那，姬某就此告辞了！”姬天珞挥手作别。
沿途偶有回身，确定再看不到陶家瓷铺，姬天珞收起面上的笑容，吩咐下去：“曹方，你去查查这何缌羽究竟是何来历，越详细越好。”
曹方一惊，低声问道：“侯爷怀疑此女有何不妥？”
看来是自己有些大惊小怪让曹方会错意了，姬天珞“呵呵”一笑，“不必如此紧张，我只是好奇而已，总觉得这名女子言行举止端然有矩，非是寻常人家，却又怎会孤身来到孟州。背后定有什么有趣的秘密也未可知！”
曹方讪然而笑，说道：“侯爷，您似乎对那女子很是在心呢！”
“多嘴！”姬天珞笑骂。思及曹方之言，自己也心下警然。似乎自己的确是对那何缌羽有些不同。其实哪里需要管谦的提点，姬天珞何尝不知如此贸然出借一车的皮草太不实际。但回想起何缌羽的泰然自若，总有种预感只要是这女子想做的事便不会有失，这才甘愿出借，他是想看看何缌羽能用这一车的皮草做出何等事。若要问他为何对何缌羽如此信任，就连他自己也说不出个所以然来。而且与之交谈时，姬天珞总会为其翩然风采所倾倒，忘却掉那张平凡的容颜。想到此处，姬天珞不觉自言自语：“如此奇妙的女子，叫我姬天珞遇见，不知算不算有缘呢？”
原本只是一句玩笑话，现在听姬天珞如此言语，曹方错鄂地叫道：“侯爷，您不会真的对那何姑娘动心了吧！”
“怎么？不行吗？”姬天珞斜睨了曹方一眼，“何缌羽虽样貌一般，但才智非凡，言行之间可见大家之风，做你的女主人也并不辱没！”
“这，这话是没错，”曹方迟疑的提醒主家：“但，您不是与高家小姐高茗馨有了婚约吗？”
想起这椿儿时婚盟，姬天珞不禁皱眉。一天的好心情都被曹方的话给破坏殆尽，没好气地哼了一声，他扭头直奔自己在孟州的处所而去。
明白自己又说错话，曹方恨恨地捶了捶脑瓜，不敢再有多言，尾随跟上。
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［卷三 宫外人生：二十七章 华贵裘袍］。paipaitxt。
“六……六万二千两？！”
陶家父女俩被这从未听过的天文数字给惊呆了。看这满车的皮草，二人颤微微地伸手向毛皮上摸，但还没碰着毛尖又飞快地把手缩了回去。小玫晕乎乎地回头看我：“缌……缌羽姐，这……这是……”
想不到布衣北侯的效率如此之高，不过两天满满一车的皮草已经完好地送到了我的面前。我上下翻阅，对皮质与毛色都非常的满意，向送货来的管谦微微一笑，说：“替我谢谢侯爷，这六万二千两恐怕还是保守估计吧！告诉他，三个月的期限我决不会食言，三月之后定将六万二千两纹银双手奉上。”然后转身对仍然处于呆滞状态的陶家父女说：“陶师傅，小玫，帮我一起把皮草搬到院子里去吧！”
管谦等人在帮忙搬理好皮草后就回去复命了。院子里只剩下我们三人，老陶慌乱地看着我问：“何姑娘，你这是要做什么呀？这么贵重的东西就是把我的铺子卖了也不值这个价啊！”
“陶师傅，您不必担心！”我安慰道：“这是我个人向北侯借的，与你们没有关系，出了事我一个人担着。”
“不是这个意思，”老陶连忙说：“只是我们还没见过这么贵重的东西，所以……”
“真的与你们无关！”我再次重申，然后诚恳地看着他们二人，“陶师傅，其实我不说你们应该也感觉得到，我不是单纯来找份活计的。因为过去的一些事，怕将来有个万一牵累你们，所以想自立个门户。不过你们放心，我还是会继续给铺里画样图的。”
“唉！”老陶了解地点点头，“我看得出来，何姑娘不是个一般人，别的我也就不多说了，不用怕连累我们，有什么需要帮忙的尽管开口！”一旁的小玫也附和地猛点头。
感受着淳朴的人心，我笑着说了声：“谢谢！”
要处理这堆皮草，还真的需要老陶的帮忙不可，需要的不是他的手艺，而是他的人脉。正如姬天珞猜测的那样，我的确是想用皮草做御冬的衣物，而他所说的毛皮的腥臭早已在我的考虑之内！毛皮的除臭、梳理、顺光、拼接直至最后的设计制衣光凭我一个人是绝对忙不过来的。幸好老陶是这条商街的老住户了，与街上的大部分人都相熟，布庄的田老板、裁缝姜老等左右邻居冲着老陶的面子都先后过来帮忙。
我将毛皮放置与烧炉房中以蒸汽熏烤、晾晒，如此反复将毛皮的�