蛇神选定的重要祭司，还请小惩大戒即可。”雷拉眼见情势不利，不再争论谁的过错，转而争取从轻处理，“而且，就算真是塔莉所为，此事也是由索伊斯而起，他也难辞其咎。”
乌克隆亚大人冷漠地扫了一眼雷拉，对众人说到：“园丁主管索伊斯，罚一月奉粮！祭司塔莉罚三月奉粮，并在纸莎书馆前罚跪三天三夜请求神的原谅！”
雷拉吁了口气，还好惩罚不是太重，奉粮之类仍身外之物，雷拉会为塔莉提供经济上的支助，只是三天三夜的罚跪对柔弱女子而言，也算是不小的体罚了。
众人纷纷散去，索伊斯也是忿忿不平的拂袖而去，塔莉则连夜到纸莎书馆门口接受惩罚，雷拉静默相陪。
看着塔莉跪在书馆门前凄然的模样，雷拉很是过意不去，正欲张口安慰，却被塔莉抢了先：“不用安慰我！早在意料之中！”
“哦？”雷拉愿听其详。
“你这几天去哪里了？”塔莉抬头看着雷拉：“自从上次见过克拉斯唯尔大人后，我便没有一刻清闲。书卷尚未整理妥当，现在又被罚跪于此……”
“屡生枝节却只为拖延时间？”雷拉顺着塔莉的话脱口而出。
“你也发现了？”塔莉盯着雷拉，眼神严肃认真：“克拉斯唯尔大人的事情，其实你们早有怀疑的对象，只是无从着手罢了？”
雷拉毫不否认：“以你之见对方是谁？”
“如果克拉斯唯尔大人死了，谁会是最得益的人？”塔莉接着询问雷拉：“可我不明白，既然如此为什么不对克拉斯唯尔大人干脆一点？耗费这么多时间又是为何？”
“大人突然暴毙，一定会使人产生怀疑！慢慢折磨才能凸显诅咒之说，越是神秘莫测的东西就越是让人恐慌，不是吗？”雷拉神色凛然，“而且若是大人暴毙，那么大人手中所握的某些权力便会蒸发，但现在整个卡纳克都知道大人弥留，他们即可名正言顺的要求大人交出他们想要的东西了！”
塔莉细细想想，觉得雷拉此话言之有理，便不再追问，转而问起先知大人的近况：“克拉斯唯尔大人最近可好？”
“糟透了，现在连起身离开床榻的能力都没有！”
塔莉微微闭上双眼，深吸一口气。尽管塔莉心中着急万分，却一时也想不出好的对策。
底比斯的夜间很是凉爽，飒飒地冷风吹过时甚至感到寒冷，月色朦胧，风中夹杂着的少许风沙迷了人的眼。
过了良久，塔莉突然警觉起来，轻声地说到：“你听！有管乐声……”
雷拉疑惑地看了一眼塔莉，侧耳倾听了片刻：“哪有什么管乐声？”
“你听不到吗？”塔莉睁开眼睛，侧着头仍是一副倾听的状态。
雷拉又仔细地聆听了片刻，似乎也听到了些动静：“好像是有音乐声……从东边传来。”
塔莉诧异地看了一眼雷拉：“我怎么听着好像是从西边传来的？”说罢察觉地站了起来，“我们去看看克拉斯唯尔大人！”
雷拉点点头，但他让塔莉稍安勿燥，去书馆内找了一位身材娇小的年青祭司跪在塔莉受罚的位置上，才同塔莉一起离开去了克拉斯唯尔大人的住所。
塔莉一直皱着眉毛一路小跑着，雷拉很想寻问其原由却没有机会开口，到了克拉斯唯尔大人的寝殿前，才拦下她：“你想干什么？大人的寝殿不得擅自闯入的！”
“现在都什么时候了？情况紧急，让我进去看看！”塔莉不顾雷拉的劝阻，绕过侍卫守卫着的寝殿大门，从窗台强行翻进了克拉斯唯尔大人的寝殿。
先知大人的卧室摆设跟上次来时所看到的并无二样，只是在夜色中更添一了份凄冷幽怨的韵味。卧室里白色的帘帐在微风中轻轻舞动摇曳着，朦胧的月光透过窗台洒在床前地地毯上，依稀可以听到大人在床上的挣扎呻吟声。
雷拉无奈之下也跟了进来，在一旁小心地劝告着塔莉的行动：“轻一点！不要吵醒了大人！”
雷拉与塔莉蹑手蹑脚地轻移到卧室内，这时，眼前所见的一幕让两人大惊失色。
只见两条通体金黄的眼镜蛇紧紧缠绕着克拉斯唯尔大人，扭动的蛇身将大人的身体勒得透不气来，却不见这黄金蛇有任何咬伤人体的动作，似乎它们还玩耍得不亦乐乎。
同时，先知大人难受得翻来覆去，口中也不停地发出喃喃的惊恐喊叫声，却怎么也无法从噩梦中惊醒过来。
雷拉不懂蛇性，也从来没有见过这种场面，他只能向塔莉寻求解释：“这是怎么情况？”
塔莉环视了整个房间，在卧室的床头后一个不起眼的角落发现了几盆不符合常理的植物：“佩约特仙人掌？！”
“仙人掌？”雷拉等着塔莉的下文。
“佩约特仙人掌被称为沙漠中的魔鬼，能够蛊惑人心。传说南来北往的商旅在沙漠中遇到它，都会自相残杀有去无回！其实是因为它能散发出一种气味使人产生幻觉，从而失去自控能力，最终导致人精神崩溃！”
雷拉对蓄意谋杀的结果可是在意料之中的：“终于找出作案的手法了！”
“我们得赶紧离开这里，否则，很快我们也会被迷惑！”塔莉估摸着两人现在的处境，打算先行离开。
可雷拉的态度却很坚决：“不行，我们不能离开弃大人不顾！恐怕……大人撑不过今晚了！”
塔莉见雷拉踌躇不决，也知道他救人心切不肯离开的心情，推着他边走边解释：“那些黄金蛇会做出如此古怪的行为，大概也是被迷惑了，这肯定是被吹笛人所操纵，你不想知道吹笛人是谁吗？”
雷拉看着塔莉，虽然觉得她的话说得有理，但仍迟迟不肯离开。
塔莉也犹豫了片刻，终于下定决心似地叹了口气：“你寻着笛声去找吹笛人，这里交给我处理！”
雷拉看着塔莉坚定的眼神，信任的对她说道：“你要小心！”说罢便从原路返回，没有惊动任何人，只留下了塔莉。
塔莉目送走雷拉，随即拾起案桌上的一块花纹精致的麻布系在脸上，首先处理了大人床头那几株能迷惑人心志、使人产生幻觉的佩约特仙人掌，将它们连根拔起，用杯盏捣了个粉碎，再将盆里的沙土包裹住残渣从窗台远远地扔了出去。
紧接着就是对付眼镜蛇，这对塔莉而言简直信手拈来。但是，要在不惊扰眼镜蛇使其对克拉斯唯尔大人造成伤害的前提下活捉它们，塔莉还是提心吊胆的出了一身冷汗。
出了克拉斯唯尔大人的寝殿后，雷拉便寻着笛声找了吹笛人，可奇怪的是，笛声忽大忽小，忽远忽近，雷拉寻到东边的神殿又发现音乐声是从西边传来，当寻到西边的神殿声源又好像在南边……
眼看天就快亮了，雷拉很是愤怒，居然没有找舞蛇人！想到塔莉还在克拉斯唯尔大人的住处，便放弃了寻声的念头，回到了寝殿。
这次雷拉是走的大门，以急事为由在侍卫们的面前堂而皇之地进入。通过晚上的所见所闻，他甚至有些怀疑大人周围的任何人，包括守护着大人的侍卫和每天打扫整理大人房间的仆人。
雷拉有些沮丧，但看到大人清醒过来坐在床上，心头便为之一振。再看到塔莉也在一旁，心知卧室内的仙人掌和眼镜蛇已经被她处理，颇为欣慰：“接下来该怎么办？”
塔莉知道雷拉没有找到舞蛇人，但她跟雷拉相比却没有一丝的沮丧：“我已经将蛇放了回去，并在蛇的身上抹了一种香油，等天亮了我们就可以寻着这种香油的气味顺藤摸瓜了！”
看着雷拉赞同的神色，克拉斯唯尔大人对他说到：“但千万不要打草惊蛇，传话出去说我的病情加重，已经快不行了。如果没有猜错，这蛇明天还会如期而至，到时候就是现成的证据！”
“只要能够逮到舞蛇人，这次一定会一举击破！”雷拉得知他们的计划，顿时信心百倍：塔莉果然没有让我们失望！
塔莉听着两人的对话却突然沉默起来，她看着雷拉和先知大人，脑海中勾勒出一幅尔虞我诈的权力斗争画面，试探着开口到：“可以告诉我，你们的对手是谁吗？是乌克隆亚大人，还是普鲁姆赫大人？”
雷拉和先知大人相互看了一眼，当得到克拉斯唯尔大人的许可后，雷拉才缓缓走到塔莉身边，拍拍她们的肩膀，郑重地对她说：“不想让你知道太多，也是不希望你过多的卷入这场明争暗斗之中……”
塔莉不想听那些冠冕堂皇的理由，如果真不把自己当外人，就应该和盘托出：“可是我早已卷入其中，无法独善其身了！”
雷拉瞧着她犀利的眼神，深深地吸了口气，默默地点了点头：“好吧！让你知道敌方是谁，或许也是件好事儿，至少可以小心防范。”说罢他又回头看了看先知大人继续说到：“第三先知乌克隆亚的经济实力虽然雄厚，但很多事情还是要经过第二先知大人的批准方可行事，而克拉斯唯尔大人奉法老王的旨示统管着卡纳克的政治经济大权，怎么能容得下他的胡作非为？”
“……所以，你们的对手是乌克隆亚大人？而且他早已视克拉斯唯尔大人您如眼中钉，欲除之而后快？”
引蛇出动
趁着天色未亮，神庙的祭司们都还在美梦初醒之中，塔莉便回到了纸莎书馆前接受处罚。清晨的空气有些湿冷，让衣着单薄的她感到阵阵恶寒，忙碌了一夜，也无丝毫困倦之意。
终于熬到日上三竿，阳光重回大地才给塔莉带来温暖。劳作的低等祭司们也早已开始每日的辛勤工作。
金蛇神殿里的其他三位祭司都不识得祭祀体的文字，以至于到纸莎书馆抄书这种小事都得由塔莉亲力亲为。
塔莉好几天没有见到哈瑞尔了，姆也只是在她夜间晚归时偶尔见过一两回。塔莉似乎有点想念她们：不知道他们在殿里过得如何？知道自己受了罚，姆会不会为自己担心？而哈瑞尔会不会得意得忘了形？
塔莉低着头看着自己的影子逐渐缩小，白皙的肌肤上渐渐渗出了薄薄一层湿腻的汗珠。她淡淡的笑着，嘴角却带着一抹无奈和自嘲：
自己来金蛇神殿也已半月有余，即使是一殿主管，但日子过得却并不舒坦。
姆对自己虽是恭谨顺从，但却并不亲近。亚尔特虽然是男孩，但总是一副胆小受欺的模样，对所有人都是避而远之。哈瑞尔就更不用说了，从来都是趾高气扬对自己冷嘲热讽，明里暗里更是闲语碎语不断。
唯一熟络的人就只有雷拉了，有时候静下心来想想，他虽是言语轻薄不羁了些，但行事倒还稳妥，人品也不坏，否则克拉斯唯尔大人也不会如此器重他吧！也不知道雷拉那边一切可否顺利？真想早点结束这腥风血雨般的斗争和错综繁复的纠葛，然后像妈妈希望的一样安静平和的在卡纳克度过一生。
还有，那位金发青年……
正当塔莉心驰神往着，却被一个突如其来的声音吓了一跳：“你怎么跪在这里？”原来是纳克明。
塔莉迅速整理好心情，仰头被刺目的太阳光逼得有些晕眩，微微张了张口，却吐不出一句话来。
看着塔莉苍白的脸孔，还略显倦怠之色，纳克明伸手欲将她扶起，却被委婉拒之，他不禁好奇猜测：“你不会是在受罚吧？”
被一语道破，塔莉有些羞愧的点点头。
纳克明做出用手遮日的动作，关怀地看着地上的她：“所为何事？这时值晌午日头正烈，你一个柔弱女孩怎能受得住这种体罚？”
见纳克明如此关心恳切地神色，想来他并非神庙中人，与神庙之事也并无任何牵扯，便向他轻声简述了前日傍晚纸莎书馆起火一事。
纳克明有些错愕：“那么你从昨晚一直下跪至今？且滴粮未沾？”
其实塔莉并非滴粮未沾，天亮前还在克拉斯唯尔大人那儿进过食，但这自然是不能告诉他的，而且在这日头下罚跪也确实太过伤身，她已有些体力不济了。
纳克明对此也无计可施，只能找些清凉消暑的泉水和食物供她补充体力，塔莉很是感激。
雷拉遂寻着香油气息找到了金蛇的藏身之处，但令他大为吃惊的是，那蛇居然是回到了金蛇神殿——塔莉所辖的殿中？！
雷拉有那么转瞬即逝的疑虑：这场闹剧会不会就是塔莉所为？只因误会克拉斯唯尔大人当年治罪于她母亲，或者是记恨雷拉对她的利用而带她来卡纳克神庙？
但雷拉随即便觉得自己的想法可笑之极，因为早在不知不觉中，雷拉便已十分信任塔莉了！而且试想一下：若真是她所为，怎会做出如此愚蠢可笑的行为，这岂不是要搬起石头砸自己的脚？
那两条金蛇是养在金蛇神殿后一处阴翳的角落里的一个陶制大缸中，缸内阴冷潮湿的环境似乎很适合它们的生活习性，陶缸上仅覆了一层薄薄的被褥，却毫不担心它们会四处游走。
为了找到舞蛇人，雷拉一直藏匿于神殿深处，静静注视着它们周围的动静；直到天黑，终于有人走进了雷拉的视线。
首先是亚尔特，塔莉殿里唯一的男祭司，他□□上身和双脚，仅胯部围着一条有些脏旧的白色亚麻短裙，这是神庙低等祭司标准的妆扮，其长年曝于阳光下所呈现出的麦色肌肤还泛着被汗液滋润着的黝亮光泽，这更是说明了他在神殿的地位，但凡有点地位的祭司都不会让自己这么辛苦。
每一个靠近这里的人，雷拉都会紧盯着他们的一举一动。只见他低头顺目，但神色却是慌张不定，步伐也是急乱匆匆，可是他仅仅只是神色匆忙地从大缸边走过而已，并未曾靠近那些个缸罐，唯一有些不合情理的动作是，他似乎在路过装有金蛇的缸边时，刻意的避让了一下，除此之外，别无发现。
接下来是姆，她也靠近了大缸。其实在大缸周围还堆有无数大大小小的陶陶罐罐，姆不知道在那一堆陶罐里翻找着什么，只是从雷拉的这个角度看去，并看不清她具体是在翻找哪个缸罐。他开始想象着，如若姆并不知道自己所翻找的缸罐里养有金蛇，一但翻出会不会使她大惊失色呢？
雷拉偷偷笑了笑，收敛思绪，他发现自己居然还有心思盼着看好戏？大概是在此阴暗的地方潜伏久了，耐不住寂寞了，雷拉感愧不已。
不过须臾，姆便收拾了些杂物，提着一个小麻袋离开了。
又过了好久都没有动静，雷拉昨晚也是一夜未眠，不动声色地黑暗中待了一整天下来，到了晚上终究有些困倦难挡，再附和上殿外悉数的虫鸣声，竟让人昏昏欲睡。
也不知过了多久，只觉身上凉飕飕的，便不自觉地将身体缩成一团。突然，一阵婉转清冽