对着祖宗祠堂叩拜之后，刘三爷先说话：“各位老祖宗，今天二房第五代孙刘善民和其长子在家发生口角，孰是孰非尚有争议，特地来祠堂评个公道。各位前辈在上，不肖子孙刘善良作为族长主持此事，大哥刘善长、二哥刘善财协助。不肖子孙别无他长，但一定凭良心秉公而断，请各位老祖宗监督。”
“我辈别无所长，但凭良心，一定秉公而断！”刘大爷和刘三爷也对着供桌起誓，然后，让到一边。
“善民，到底怎么回事？你说说。”
刘善民走到供桌对面，先发誓道：“祖宗在上，不肖子孙刘善民，教子无方，长子刘应东……”他巴拉巴拉，说是叶儿把茶水泼到了何春娇手上，致使何春娇手被烫伤，刘应东还庇护车氏，顶撞母亲，如此忤逆不孝，他要把刘应东赶出家门，从此不认这个儿子。
041打板子
等他说完，刘三爷示意刘应东上前说话，刘善民的脸色马上阴沉下来：“三哥，你这是不信我。”
刘三爷笑了一下：“老四，上公堂官老爷还允许两方面都说话的，咱这是祠堂，虽然要敬奉长辈，但也不能一言堂吧？且让我们听听，东东怎么说吧。”
刘应东鼓足勇气，大声说道：“车氏根本就没挨上杯子，是何氏忽然把杯子扔了，哭喊起来，我还不知道怎么回事，娘拿着扫帚就打起车氏来，车氏若是有错，说清楚再打，哪怕是打死，当儿子的也不敢多言，但不能这么糊里糊涂就挨打吧？车氏怀孕着，若是打出三长两短，这才发现冤枉她了，怎么收场？我这也是为娘着想。”
“不稀罕你为我想！”刘丁氏尖声叫嚣，“你敢说车氏没挨上杯子？何氏的手是怎么烫的？”
刘三爷重重哼了一声，刘丁氏赶紧闭嘴。
刘应东对刘三爷行了一礼：“小侄在这里有个问题，为何爹爹、娘、还有我，接过茶都是一饮而尽，根本不烫，到了车氏跟前，茶水就能烫着何氏？”
一屋子人，都看向跪着的何春娇，刘三爷又重重地哼了一声，显然认为何春娇撒谎。
“三伯，别听我哥狡辩，反正嫂子用茶水泼了我媳妇，我媳妇那是吓了一跳。”刘英群插言。
“谁要你说话的？没一点礼数。”刘大爷不高兴地训斥刘英群，他一直看不惯行走坐立要样没样、要人没人、懒得要死的刘英群，再加上他娶了妖精一样的何春娇，看他就更不顺眼了。何春娇今天，是新妇进门第二天，就算车氏把茶泼她手上了，也不能叫喊，何况，前三杯都是一饮而尽，怎可能烫了？刘大爷料定是何春娇有意诬陷车氏的。
“三伯，我说车氏没有碰到茶杯，是有证据的。”刘应东指了指叶儿，“你把手伸出来给大家看看。
几个老头，不可能伸头去看侄媳妇的手，刘三奶奶和刘五奶奶负责查看。
“没出门前，英弟淘气，把胭脂盒打翻了，洒了车氏一手，她若是接了杯子，这杯子上，怎可能没有有印迹？”
刘应东示意把簸箕端给刘三奶奶：“我一路过来，簸箕交给六哥端着，你看，茶渍还在上面，我不可能动手脚擦过，还请几位伯母看过，茶杯上可有印迹，请为小侄说一句公道话。”
连刘三爷也过来仔细把杯子看了，叶儿伸手，果然手上很多胭脂。
“她骗人！”何春娇叫道。
刘三奶奶拿起了戒尺，走到何春娇跟前，在这里，不经允许，女人不准说话，她们跪的地方，都是祠堂大堂外面的走廊，而不是大堂里面。
何春娇还把手往后面背，刘三奶奶哼了一声，她不得不乖乖伸出来，刘三奶奶看到她指尖被烫红了，没有动戒尺，而是扭头对刘三爷说了一声：“茶水确实烫，何氏的手指被烫红了。”
“三伯，我没撒谎吧？车氏就是泼了我媳妇！”刘英群高兴地忘乎所以。
“跪下！没有规矩！”刘大爷喝了一声。
刘三爷转头面向刘善民：“老四，为何轮到了车氏，茶水就是烫的？”
刘善民脸涨得通红，没话可说。
“老四，大家一直觉得奇怪，东东这么好个孩子，你为何就是容不下，你说实话，他是不是你抱的？”
“不是！”刘善民急了，当时，若他没有儿子，就没资格过继到老六叔名下，这几十亩地和三个院儿，就没有他的份。
“你敢对着祖宗发誓吗？”
叶儿和刘应东，诧异地看着刘三爷。他这是故意歪楼的。这时候人迷信，认为头顶三尺有神灵，何况祠堂里供满了牌位，发誓撒谎了的人，肯定特别害怕誓言应验。
刘善民脸上果然亮晶晶的，冷汗吧。只见他瞪着眼睛恨恨地看着刘三爷：“三哥，这是什么意思？你怀疑我？”
刘三爷眼神闪了闪，避开不看刘善民：“老四，你敢发誓，东东是你亲生儿子吗？”
刘善民艰难地咽了口唾沫，刚开始表情十分挣扎，但很快就淡定下来，扭身对着祠堂的灵位，磕头后说道：“不肖子孙刘善民发誓：刘东东确实是我亲生儿子，如有假话，天打五雷轰。”
刘善民说完，扭头看向刘三爷，眼神不善。刘三爷狐疑地瞟了他一眼，不得不相信了，祠堂里面一阵沉默。
刘三奶奶轻轻咳了一声，刘三爷赶紧抬抬手，示意她说话。
“何氏的手别的地方没有印迹，只有指尖红了，显然是端杯子烫出来的。”
刘三爷刚才没有抓到刘善民的把柄，一肚子的气，他沉下脸来：“何氏显然心怀不善，你和大嫂二嫂商量一下，看该怎么处罚。”
何春娇急了，伸手就想拉刘三奶奶的袖子：“我冤枉啊——”声音娇娇怯怯的，还带着一股子嗲音，刘三奶奶手哆嗦了一下，似乎是打了个冷颤。
“何氏你说，为何要用那么烫的水？为何要诬赖人？你新妇进门，就存心陷害妯娌！”刘三奶奶的想法，就何春娇想要下叶儿的面子，妯娌争宠，这事儿村里也不是没有，但都不过是言语上挤兑两句而已，没有像何春娇这般毒辣。刘三奶奶说话的时候，语气就特别严厉。
“不是，不是，我没有，呜呜——”何春娇狡辩，但她看到刘大爷刘三爷锐利的眼神，根本就不信她的样子，便开始耍赖，扭搭着身子哭起来，她还当面前站着的是那些贱男人啊，这个姿势，只会让正统的人厌恶。
“大胆何氏，竟敢在这里撒谎。新妇进门的第二天，就挑唆家庭不和，这样的女人，该休回家去！”刘三爷黑着脸说道。
“别别，三伯！”刘英群站起来，想要护着何春娇。
“跪下！”
“三伯，是我换的热水，我在那里倒水，何氏敬给爸妈，她不知道最后一杯水热，这才烫了手。三伯，我就想给车氏一个教训，她害得英弟头上摔了好大的包，还在外人跟前让母亲丢人。”他语气怨毒，“娘不管怎么说，也是长辈，妹妹幼小，不管她们做了什么事情不很妥当，嫂子是不是都要让一让？最起码家丑不外扬这句话总该知道吧？”他这是友爱小妹、孝顺母亲了？叶儿气得要命，但此刻却没办法为自己辩解，何春娇已经被打了板子，刘英群看自己还不知道怎样气愤呢，她可不能授人以柄。
算了，看着何春娇被打板子的份上，她就让一步吧。
果然，刘三爷他们也觉得当媳妇的无论怎样受委屈，也得忍着，叶儿的反抗叶儿的反抗，合情却不合理，刘英群要为了母亲和妹妹惩罚叶儿，也算能原谅，他们的脸色微微变化了一下，怒气消散了些，但语气依然很严厉：“何氏自己端不住热水，却诬赖嫂子泼她，挑起家庭争端，是可忍孰不可忍，按照祖宗家法，该打三十手板。”
“啊，不不——”刘英群没想到自己逃过一劫，却把心爱的推进了火坑，“｜三伯，三伯，这怎么能怪何氏呢？你不能这样——”
何春娇急了，也张口想辩解，刘立明家的手里的帕子已经塞进了她嘴里。祠堂前面有一对石狮子，其中一个上面有两个铁环，刘立明家的身高力大，一把拉过何春娇的左手，从铁环中拉过来，两个铁环错开，便把她的手卡住了。
刘立明家的，脸上带着一丝得意，从刘三奶奶手里，接过戒尺，啪一声，便敲在何春娇手上。
何春娇吃疼，嘴里呜呜叫着，把手蜷了起来，刘立明家的，根本不看她，照着手只管打，手心好歹有点肉，若是打在指节上更疼，何春娇又赶紧把手伸开了。刘立明家的下手狠啊，黑戒尺上有了血看不清，但石狮子上溅了几点，四周的人可都看着了。
何春娇疼昏过去，软趴趴的抱着石狮子没了声音。
042我有证据
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刘英群不停地往外看，若不是刘大爷的儿子刘应发按着他肩膀，肯定会冲过来的。
刘立明家的手停下来，刘三爷清清嗓子继续说道：“我念及女人家吃不得苦，受不了疼，一时心慈手软，咱家的女人们，就有人无法无天起来，整天有事没事大声喧嚣，丢人败德，有损我刘家名声，今天，何氏就是明例，新妇进门，不想着孝顺公婆、和睦妯娌，却把自己做错的事情诬赖到别人头上，还蒙蔽视听，拖累长辈，这样的人不罚，我刘氏一族规矩何在？”他眼风狠狠扫过刘丁氏，“今后，刘家哪个妇人，再这样挑拨是非、喧哗丢丑，必定要按照家法严加惩处，绝不轻饶，可都听清了？”
刘三爷拿何春娇立威，一是她刚进门，对刘家没有尺寸之功，还敢诬陷人，该罚。二是，何春娇一看就不是清白女人，刘三爷想借此给她点颜色，让她今后规矩一些，不要做出让刘家丢人的事情，还有第三，刘丁氏最能咋呼，刘三爷不好惩罚弟妹，只有拿了何春娇作伐让刘丁氏看，可谓一石三鸟。
同样犯了错的刘英群，刘三爷却没说一个惩罚的字眼，他知道，若是打了刘英群，以刘丁氏和刘善民对刘英群的宠爱，肯定会拼死保护，至少会使劲说情，今天祠堂里，少不了大呼小叫一片混乱，原本的意图很难达到，还白白得罪了人，他立威的效果也大大打了折扣，而打何春娇，只有刘英群想要护着，刘英群小毛孩子一个，对刘三爷本来就心存畏惧，自己又有错在先，哪里还敢阻拦？所谓柿子拣软的捏就是这么体现的，何春娇，是最软嫩的一处。
再看看刘三奶奶，知道刘立明家的恨刘丁氏，凡是刘丁氏喜欢的，都是刘立明家仇恨的，她一拿到戒尺，就站在刘立明家的旁边，还没有阻拦刘立明家的从手里拿走戒尺，不仅让她报了仇，自己手上还不用沾血，这两夫妻，配合地实在默契！
叶儿看得暗暗心惊，思量着，今后尽可能不要得罪了刘三爷。
刘三爷看了看祠堂里一片肃然，再次清清嗓子“既然今天都来了，老四你两个媳妇娶进了门，也该分家了。”
刘善民勉强忍着怒火点点头，同时，绷紧的肩头微微放松，分家他不怕，只要刘三爷不继续纠缠刘应东是不是他们的儿子，不谋划着夺他家产就行。他做梦也没想到老三到了现在，竟然还在眼红他承继了这么丰厚的一份家业，依然存心不良。刚才他差点都定不住自己，在这祠堂发了火。刘善民在心里把刘三爷骂了个狗血喷头，就是没有检讨一下自己和刘丁氏，是不是行事太过了些。
“是你家的事儿，你先拿个章程。”刘三爷打断了刘善民的思索。
“三哥，你今天也看到了，虽然是老二媳妇被罚，难道老大媳妇就没有错？这一年，老大夫妇自认翅膀硬了，不把我和他娘看在眼里，但凡家里一丁点的事情，都吵吵的路人皆知，这样的儿子，这样的媳妇，我可无福消受，今天，我把话说到明处，今后，我不认刘应东这个儿子，也不要他给我养老，分家的事儿，就和他无关。”这段时间，刘应东动不动就要去北塬县里找舅太爷家，查证自己是不是抱养的，把他烦得要命，今天，他若能把刘应东赶出家门，今后不和他打交道，也就不怕他闹腾了。
“老四，你说这是屁话！东东或许有错，但今天的事情，从头至尾，他俩的错处是什么？你能说出摆到明面上的错处，我们再论这错儿够不够你把他赶出家门。”刘大爷第一个不答应，老四家把那么好的地，长得全是草，让他看了心里难过，偏偏他把地不给最勤快的儿子，这怎么可以？
“大哥，你来得晚，老妻教训车氏，应东这个小贼，不仅挺身护着，还和他娘对峙，这样的不孝行为，不是大错吗？”
刘大爷吹胡子瞪眼，说不出话来。
“大伯，二伯，三伯，请容我说一句。”刘应东行礼。
见刘三爷点头，刘应东又是一礼，这才说道：“不孝有三，其中一条就是‘阿谀曲从，陷亲不义’，先生当时讲解的是‘凡事都听父母的，这是纵容父母做坏事，是毁坏父母名声的不孝行为。’今天车氏明明无错，娘亲却听了何氏的谎言，拿着笤帚劈头盖脸地打车氏。我怎能在一边看着，令娘亲犯下善恶不分的大错，却不加阻拦？再说，车氏前面已经坏过一个孩儿，身子上的这个也多有波折，若是因为娘亲的惩罚出了什么意外，那我就是彻头彻尾的罪人，是为了给自己钓一顶孝顺的帽子，害娘亲的。”
刘家善字辈，最好的也不过读了三五年的私塾，不孝有三，他们只记得“无后为大”，其他两条，都弄不太清楚，现在听见刘应东这么说，都忍不住点头。觉得这话有理有据，掷地有声。刘三爷转头去看刘善民。
刘善民额头青筋暴起：“三哥，今天的事情切不谈，你成天去地里，也该看到了，别人家的麦子都种上了，我家的玉米杆儿还都站在那儿，我把地里的事情都交给了东东，他根本就不尽力，还借口车氏前面坏过一个孩儿，护着不让她干活，我说了几次，他都置若罔闻，这不是不孝是什么？”
刘三爷又转头看着刘应东。
刘应东行礼，清了清嗓子：“我弟弟大小伙子不去地里干活，却让车氏一个大肚子婆娘去，这还是陷亲不义啊，我怎能答应呢？”
“你弟弟腿坏了，不能干活。”刘善民愤怒地说道。
“他早就好了。我这么说，是有根据的，英群的腿不好了，怎么能晚上爬到陈妈的墙头上，往里面偷看？”
“住口！小兔崽子满�
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