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「小鱼儿，你又躲在外头偷听大人商讨正事了。」鮻族族长低声斥责。
由珍珠串帘後徐徐拨水游来的年轻小女娃，噙着糖蜜般微笑，脸上一抹「偷听又被逮着」的淡淡赧红，知道族长爷爷没有真正责备她，她轻巧地泅到族长身边。
「我本来要进来背书给爷爷您听呀，我乖乖站在外头等，没想到大家讨论同一件事讨论整个下午。」她可不是故意想听见这种死气沉沉的族事大论呐。
「小笨鱼，你刚说，找另一只守护兽？你以为守护兽是随随便便朝海里抓条鮻就能顶替吗？要有本领和成群的野蛮鲛鲨互斗呐！」当初驯养那条黑蛟，祖先可是吃尽苦头，不以武力，而采智力，和黑蛟周旋几十年，才培养出默契交情。祖先允诺黑蛟，凡死去的所有族人，肉身皆无条件贡奉予黑蛟吞食——黑蛟无惧鮻鳞毒性，吃得越多，越强化它与生俱来的利牙毒液，而黑蛟则守护鮻族之国，不受外来侵空口。
「杀害黑蛟的那人，不就很有本领？」她偏头，反问右长老。
「他杀了黑蛟，我们等着要把他碎屍万段，哪可能给他机会——」
「爷爷常说，事有轻重缓急，全族性命安危，会比替黑蛟报仇来得要紧多了吧？」她不是用争论的口吻犯上，而是轻软的，哼唱悠扬曲儿般，甜美坚定。
「但他无端杀害黑蛟，想必生性暴虐嗜杀，又怎会答应保护我们一族？」左长老提出疑问。
「他是撞见黑蛟正在吃食婆婆的屍体，以为黑蛟是坏东西，才出手处置黑蛟。」这是她花了一上午，待在海牢里，与那惜字如金的男人耗费时间对峙缠问，好不容易才从他口中问到的收获。「他没听过我们和黑蛟订下的族约，不知道我们心甘情愿死後奉献屍身给黑蛟，以为黑蛟是欺负弱小的恶兽，黑蛟太倒楣了……」
响亮的海螺声，瞬间充塞鮻族之国，那是警戒讯息，又快又急促，通报鲛鲨族的入侵！
「鲛鲨族来了！」
众人手持利矛，起身抗敌。
族长爷爷抓住她的手，交代道：「放出海牢那人，请求他助我们，快去！」
「好！」
她不敢迟疑，以鮻最自豪的如电泳姿，直奔海牢，途中忧心地朝上空一瞥，看见庞大数量的鲛鲨族，铺天盖日、倾巢而出，正张狂游来，她吓得惨白了脸。
从、从不曾见过如此之多的鲛鲨，好可怕……
她闭上眼，不敢再看，死命向前游，远远就能听见鲛鲨族嚣狂的笑，及利牙喀喀磨咬的毛骨悚然声……
「请你帮我们驱赶鲛鲨族，他们来了！好多好多……」她冲进海牢，嘴里焦急嚷嚷，但海牢里空无一人。
他……走掉了吗？如她所不解过的，海牢根本囚不住他，他要走，在不惊扰任何人的情况下，随时都能走？
怎麽办怎麽办……该如何是好……如何是好呀……
外头传来的凄厉惨叫，一声一声，几乎要贯破耳膜。现、现在不是傻傻怔在海牢的时候，她要出去和族人一块奋战，合力守护家园！
握紧一根瘦长海玉枝的她，将其当成武器，加入一面倒的战局。
鮻原本便不属於善战一族，它们精音律，拥有天籁美声，曾为历代龙主生辰寿宴献唱，相较於鲛鲨，鮻族简直不堪一击，几乎只能四散逃命，所幸鮻的泅游速度在海中当属一二，虽然打不赢鲛鲨，从鲛鲨口中逃脱的成功机会仍不算小。
「撤！先撤再说！别送死！大家快逃！全心全力逃！」族长爷爷喝令全族保命为先，他及几名勇士阻挡在最前方，为族中弱小争取逃命时间，当他看见自己的孙女儿不随众人泅藏起来，反而笔直游向他们，手里珊瑚大拐不停挥舞。「小鱼！走开！不许过来！」
「族长爷爷——」她反驳的话语甫起了头，一道光芒，自她身後窜来，快得更胜她眨眼的速度，在她瞧清那道白光之际，早已是鲛鲨族阵脚大乱，被突如其来闯进灰鸦鸦一大片鲨群中的冷颜男子给个个击破。
由他双掌掌心窜出的剑，没有剑柄——不，他本身就是剑柄，五指握住锐利剑身而不自伤，剑身忽长忽短，有时像柄轻巧短匕，有时又幻化为长鞭一般，横扫距离他还有数十步远的鲛鲨族人。
白袖蓝黹上的精绣浪纹，此刻宛如拥有生命，正在翻腾，正在席卷，激起千丈波涛，他脸上不见半丝狰狞，亦无杀意肆虐，淡然着面容，举剑、挥下、挑扬、突刺，仿似仅是舞着剑姿。若不是鲛鲨一族的腥血染红那方海面，证明着杀戮确实正在发生，单盯着他瞧，只会被他天人一般的容貌所魅，他很冷，湛蓝的海水，在他脸上笼罩一层更形疏远的靛青色泽，他完全不怒不笑，对杀戮无感，却不曾停下挥剑的动作。
「负屭！他是龙子负屭！」
「什麽？！那、那还不快逃！」
鲛鲨逃的速度，与它们来时同等神速。
原先占满鲛鲨大军的海面，像蓦然刮过一阵强风，把沉重阴霾吹散，变得清澄明亮，只剩下负屭，袍袖飘飘，黑发如墨，挺伫原地，掌心两柄细剑，随他十指松开而没入肤肉之间，不见踪影。
他由天际一般的海面，俯觑鮻族众人惊讶的脸孔。
同样的淡漠神情，一点都没变。
击退鲛鲨族这样，面对鮻族众人的感激致谢这样，连她先前一整早待在海牢与他自问自答时也这样。
就连过了百年之後的现在，他仍是这样。
面容上，镶着精致细雕的五官，鲜少表露情绪，动怒时如此，高兴时还是如此，了不起仅是眉峰淡挑，就算很富变化了。
若不是以前亲眼见过他笑，她会真的以为他自出生後，便不曾有过其他表情。
鱼芝兰……不，这名字虽然跟随她许久，却不是她的真名，那是她在人界陆地上所代表的一个称谓，企图融人人类之间，成功假冒人类的必要之名，她不叫鱼芝兰，她是鱼姬，鮻族的仅存者。
她凝望站在海牢外的负屭，眼中看着他，脑海里却是当日他以一抵百，击退鲛鲨一族後，飘飘若仙地伫立她眼前，仿佛降世神祗，俊美得如梦似幻，从那时起，她的目光，便再也离不开他。
「你又在我身上，寻找另一个男人的身影？」负屭并不喜欢被当成替代品的感觉，很不舒服。
「你……之前有受过伤吗？像是跌了跤，撞伤头脑，或是与谁拚斗，离奇地……失去记忆？」她落坐在海牢中那丛墨绿色海草间，不由自主地绞紧了它们，带着一丝丝不该有的希冀，想为违背誓约的男人脱罪。
对，他没回来，是因为他身受重伤，还失了片段记忆，而非存心故意——她是这般编织过藉口……
「不，我不曾受过伤，不曾失去记忆。」
那麽，你的记忆里，为何没有我？她想吼着这麽问。
你记得自己在鮻族待过的日子，与族人相识的点滴，代替黑蛟留在那里？！你记得有条傻小鮻总爱跟随你身边，找你说话，不管你用多冷多淡的表情也不曾吓退过她？！
你记得当那条傻小鮻向你吐露爱意时，你难得流露出来的惊骇表情有多可爱，惹得傻小鮻噗哧一笑……
「完全……不曾吗？」最後，她听到自己平静、没有泄漏恨意地吁叹。
「完全不曾。」他自己的武艺，他很清楚，而他自己受过伤与否，他更是明白。
原来，不是遗忘，而是不曾留存於心，连偶尔想起也都不配了，是吧。
她竟还曾经担心过他的迟返，是出自於不可抗力的阻碍，怕他是在赶来见她的途中受了伤、遇了险，她提心吊胆，她忐忑难安，她急，她慌……殊不知，一切真相明了，嘲笑她的愚蠢无知。
那时掉的泪，那时操的心，算什麽呢？
「你怀疑我是那个欺骗你的男人？！」负屭总算听懂她为何天外飞来这莫名问句，一股怒意升腾。
「……」她不否认。
「我以前不曾见过你，在人界陆路是第一次，我非常肯定，若我见过你，我不可能毫无印象！」她不是个教人见过即忘的平凡女子，他当时脚踩腾云，由数尺高的云端觑她，她的一举一动，一言一行，他没有漏看——他根本自头到尾无法将眼神从她身上挪开，她有一股风韵灵秀，吸引他注目，他不曾对一个女子如此凝视，假设他与她不是初次见面，他必定会在第一眼认出她来。「我不是你以为的那个人，绝对不是。」他无比笃定，否决她的猜测。
「……我已经不知道找认识的那个人究竟是谁，也无所谓了。是你如何，不是你又如何，我无言苛责，亦不再追问孰是孰非，现在想想，或许当初他连名字都是谎言。」她淡淡轻喃，声调持平。不闻起伏激动，更无恨意，她只觉得倦累，无论是身体或心灵，她好似驮负太久的沉重巨石，渴望卸下那快要压垮她的无形重量。
爱得很累，等得很累，她已经没有其他心力再去背负恨。
她像一摊无波无漪的死水，不愿再生悸动。
负屭森寒咬牙，字宇冰冷如雪，「那家伙到底叫什麽名字？！我不介意破例浪费一些时间，把他五花大绑到你面前，任由你泄愤处置！」若她打人力气不够，他可以代劳，教训那只让她露出心死神情的混帐龟崽子！
「负屭。」
「嗯？」他以为眼前小鮻受他打抱不平的怒火所感动，情不自禁地喊出他的名，更以为她准备替那家伙求情，央托他别出手伤害她深爱过的男人，她若胆敢在此时还帮那家伙说话，他绝对拂袖而去，掉头走人！
藏於卷翘睫儿下的莹莹水瞳，一眨也不眨，目光凝结在他脸上，眸里倒映着他义愤填膺的怒颜。
她轻轻说道：
「他说，他叫负屭。」
【第五章】
同名罢了。
说不定，只是同音异字，也可能是她听错了，当然更不能排除，有人冒充龙子威名，去欺骗无辜少女芳心——
龙子有九只，从头数来，他不在一二，由尾算去，他不是八九，更非龙子中最好出风头的那几条，何以挑中他来冒名顶替？！
他不得不怀疑，元凶是否有可能正是他那群玩兴旺盛且不知收敛的兄弟们，故意要恶整他，冒他之名，仿他容貌，才害她误会他是罪无可赦的该死负心汉！
可恶，他为何要为了不是他做过的事，而承受她不谅解的怨怼眼神？！
他说，他叫负屭。
尤其是她轻吐此语时的口吻，虽不疾不徐，听进他耳里，却更像指控他说谎卸责、敢做不敢当的冷嗤。
她被一个叫负屭……或者是负戏父系副夕谁知道是哪两个同声字的家伙所骗所弃，但那个「负屭」并不是他，只是一个长得像他的男人。很巧，巧得很不可思议，可谁能保证绝对不会发生类似的离谱事件？！
眼前不正是一例？！
他莫名其妙沦为铁心无情郎，更因为那只同名混蛋而遭她排拒，这已非一个「呕」字所能囊括解释。
他咽不下这口气，心情浮躁，彻夜辗转无眠。
他何曾如此受某事影响？被牵制，被左右，分不清是无端让人冒名的不悦居多，抑是她投注而来的目光教他难以忍受，那是夹杂淡淡的怨，淡淡的愁，淡淡的恨，淡淡的眷顾——不该是给予他的，她透过他，看着另一个男人。
另一个男人！
翌日，海天未明，他便去了海牢，她依旧静坐海牢一角，不知是醒得更早，还是同他一样，整夜未睡。
海波轻轻，抚扬丝缕长发飘飘，她静谧柔和的神情，以及眺望好远的幽然眸光，美得像画；当她见他踏进海牢，粉唇因讶异而微掀，更是艳绝得教人屏息。
「你见过我几个兄弟，他们之中，有谁让你觉得似曾相识？！有谁的眼神和你口中的『负屭』相同？！」
他来海牢的时间很早，已使她颇为惊讶，他一出口的问题，更令她愕然。
「为何这麽问？」她没有向他泅近，两人间，阻隔着纵横交错的铁珊瑚，她在牢内，他在牢外。
「我想了一夜，唯一想到的可能性便是我那些兄弟之中，有人冒充成我。」
她轻轻一叹，「我不认为这件事还有深究的必要。」
她无意去思考真相，它已经不重要，她的负屭是谁，知道又怎样？不知道又怎样？眼前的男人，有她熟悉的容颜，熟悉的声音，但他坚持不识得她，与她并无瓜葛——对她而言，她完全不能理解，明明就是他，他的一切她是如此熟稔，他却告诉她：不是我，是有人冒充我。
不是他，那是谁？
为何要顶他外貌，冒他姓名，出现在她生命中？
或许她真的是傻到受了欺瞒蒙骗，活在一个漫天大谎里，爱上一个她以为叫做负屭，实际上却连名字都不愿让她知晓的男人。
既然如此，真相重要吗？
「你不想讨个公道？」
「我不需要公道。」她不是在使性子，卖弄任性，而是真的无所谓。
「但我不甘心被冒名。」负屭咬牙，向来淡漠的脸庞，此时偾张青筋盘踞，隐约更见银鳞闪闪烁烁。「谁知道那家伙还假我之名在外头做下多少坏事？！戏弄第二个第三个像你这般的蠢丫头！」
原来，是高傲龙子受不了被污蔑，无关乎公不公道，抱不抱不平。
她敛眸，沉默一会儿，全心瞧着他怒火中烧的神情，几乎也快要相信，这个男人是无辜的受害者，背负着莫须有的罪名，着实颇伤他尊严。当他说着不认识她时的眼神，没有虚伪或假装，连一些些忐忑都没有，他让她不得不去面对一个难堪的可能性——
或许，她认错人了。
或许，他真的不是她在等待的「负屭」。
她试图回想，回想她见过的几名龙子，哪几位有他所提及的疑点，默然沉吟了许久，才道：「你的兄弟中，那位说话声音很甜，很柔软，像会教人酥软了骨头的男人……」
「我大哥？」他眸里一瞬间染上狰狞。
「不是他，他和负……他和那个人身上没有半丝相仿的气息。」很明显，那抹狰狞撤去。
「站在他身旁，另一个男子……」
「我五哥。」狰狞又来。
「那个人，不会像你五哥那样笑，不如你五哥话多健谈，你五哥身上有淡淡烟香，而他没有……之後带着海葵花到海牢来，又遭你莫名赶走的几位……」她忖度良久，缓缓摇头。
「我二哥四哥八弟九弟尚未返归，或许是他们几人之一。等他们回来，再叫他们�